莫名其妙地通過(guò)初選，除了張牧云有些不愉，其他人都挺開心。
在外面等待時(shí)，幽蘿和侍劍、畫屏那兩個(gè)洞庭門的小丫鬟聊天打發(fā)時(shí)間，這小妹妹已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)這初選一般都會(huì)測(cè)試武藝。因此，當(dāng)張牧云和月嬋出來(lái)后告訴說(shuō)順利通過(guò)，不明底細(xì)的小妹妹還在那兒一個(gè)勁兒夸自己的牧云哥哥英勇神武——聽(tīng)得幽蘿反復(fù)贊美，更讓張牧云覺(jué)得憋氣，恨不得現(xiàn)在就找誰(shuí)打一架，也不枉剛才摩拳擦掌那么久。
說(shuō)著話，他們幾個(gè)就從雙峰鎮(zhèn)出來(lái)，往城中回返。
“咦，怎么那邊這么多人？”
從雙峰鎮(zhèn)出來(lái)回城里，那西湖之北的驛道乃是必經(jīng)之路。接近西湖時(shí)，那幽蘿眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)湖邊人頭攢動(dòng)，比早上來(lái)時(shí)明顯多了很多人。
“過(guò)去看看?！?p> 反正閑著無(wú)事，張牧云便帶著大家一起朝那些人群走去。
還沒(méi)等走到近前，便聽(tīng)得有人大叫一聲：
“有人落水了！”
然后便見(jiàn)得那邊紛亂一團(tuán)，大伙兒吵吵成一片。
聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)有人落湖，張牧云趕緊加快腳步朝那邊小跑而去。不過(guò)還沒(méi)等他走近，卻忽見(jiàn)前面這一撥人從中分開，轉(zhuǎn)眼一個(gè)渾身濕淋淋的年輕人自己爬上岸來(lái)，仰面躺倒在這湖邊沙地上。
江南人擅泳，張牧云看這情形，估計(jì)是這位兄臺(tái)落水后又自己游回岸邊。
這時(shí)忽聽(tīng)人群中有人揶揄道：
“南溪兄，那花魁繡球招親，今晚酉時(shí)才開始，你這就急著跳湖去占好位置么？”
說(shuō)話的這位是個(gè)手搖折扇的年輕公子。他身著一件素白鑲紫的長(zhǎng)綢衫，腰間佩著寶劍美玉，顯然家境比較富庶。聽(tīng)得他這句話，那個(gè)正躺在地上緩勁兒的落水之人，氣得又吐出口湖水，怒道：
“呸！朱希白你個(gè)混蛋，還有臉取笑于我！”
落水之人十分生氣：
“想這杭州南城，誰(shuí)人不知我祝南溪和你朱希白五載同窗情同手足。誰(shuí)知今早夢(mèng)憐姑娘傳下這西湖西岸繡球招親之事，還得等別人告訴于我。等我趕來(lái)時(shí)，你卻已在此處。真真是重色輕友的無(wú)義之徒！”
“……荒謬！”
聽(tīng)了老友的斥罵，朱希白反唇相譏：
“南溪你還好意思說(shuō)我重色輕友。怎么你也沒(méi)告訴我花魁娘子要拋繡球的事兒？”
“這……花魁娘子酉時(shí)才招親，我只是先來(lái)此地看看地形，然后再回去通知你而已！”
“……”
這兩位多年的好友爭(zhēng)吵成一團(tuán)，除了張牧云，旁邊的人也都不以為意，各自急著沿湖去找尋找自己心目中接繡球的最佳位置。
“那妖精要拋繡球招親？”
從吵鬧中得到這個(gè)消息，張牧云心道：
“這妖怪，唱的又是哪一出？難不成她糾纏小爺不成，便心灰意冷，另尋別人去生事端？只是，難道她不知杭州人杰地靈，萬(wàn)一被哪方高人看出了妖身，豈不是自招禍患！”
“牧云！”
張牧云正想得出神，卻聽(tīng)得月嬋叫他。
“啥事？”
“牧云，”少女轉(zhuǎn)低了聲音，在他耳旁說(shuō)道，“不須發(fā)呆，我?guī)в奶}她們先走，留你在這里，也好早點(diǎn)占個(gè)好位置，去等那花魁娘子的繡球?！?p> “呃，妹子你怎么打趣于我？我們當(dāng)然一起回去?！?p> 聽(tīng)了這句話，有些撅嘴的少女轉(zhuǎn)嗔為喜。卻聽(tīng)張牧云繼續(xù)說(shuō)道：
“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)么？‘起個(gè)大早卻趕了晚集’。我們先回去，養(yǎng)精蓄銳，晚點(diǎn)來(lái)雇個(gè)船，一樣看得花魁扔繡球?！?p> “你！”
月嬋正待發(fā)惱，卻聽(tīng)少年趕緊又道：
“哈哈，又被我逗到。我哪和那些無(wú)聊的浮浪公子一樣，去傻等這樣萍水相逢之人的繡球。況且我知這花魁底細(xì)，乃是衡山妖靈。今晚來(lái)倒是要來(lái)，不過(guò)只是雇個(gè)小舟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看看。我倒要瞅瞅，這女子又玩得什么花樣，是否要害人?！?p> “哦！”
剛剛正自嗔怒的少女，聞言立即轉(zhuǎn)怒為喜道：
“早知牧云你沒(méi)那么無(wú)聊，畢竟現(xiàn)在已是洞庭少俠呢。噢，”她又想起一事，便更是笑語(yǔ)盈盈，“要是張大哥貪戀美色，那回晚上早就去和那個(gè)妖精真地幽會(huì)了?！?p> “唉呀，女孩兒家怎么能說(shuō)這種話！”向來(lái)受純樸鄉(xiāng)風(fēng)熏陶的張牧云，還有幾分古板；聽(tīng)月嬋這么肆無(wú)忌憚的說(shuō)，他瞅了旁邊那個(gè)圓睜眸子正認(rèn)真旁聽(tīng)的小幽蘿，不滿道，“什么幽會(huì)啊，別教壞小妹妹。不過(guò)——”
眨眼間張牧云又沒(méi)了正形，忽嘻皮笑臉地跟月嬋道：
“說(shuō)到貪戀美色呢，你卻怎么知道我不會(huì)？要知道當(dāng)初從汨羅江救你回來(lái)，要是你長(zhǎng)成丑八怪的模樣，說(shuō)不定還不救呢！”
“你！”
聽(tīng)得張牧云這憊懶言語(yǔ)，慣于盛氣凌人的公主殿下，卻一時(shí)不知該說(shuō)什么好。
“那哥哥你會(huì)救幽蘿嗎？”
見(jiàn)姐姐無(wú)語(yǔ)，一直旁聽(tīng)的小幽蘿終于等到機(jī)會(huì)，忙插嘴說(shuō)話。
“哈！”
張牧云瞅了小幽蘿一眼，笑道：
“當(dāng)然會(huì)咯。別看幽蘿年紀(jì)小，卻也是大美人呢！”
“真的啊……”
幽蘿滿臉興奮，卻害羞地低下頭，攪著自己的手指頭。這來(lái)歷奇特的小少女，就和其他小娃兒一樣，為了一些虛幻的事情而急切，又為了一些虛幻的承諾而興奮。
按下他們不提。再說(shuō)這天中午，就在西湖邊那家氣派的“望湖樓”酒家里，有一位衣飾華麗的公子爺正帶著他的美婢，在三樓的臨湖雅間內(nèi)喝酒。
“媚兒，”
原來(lái)這飲酒之人正是關(guān)外侯夏侯勇。
夏侯勇看了看手中白瓷杯里泛著淡綠色的青馥酒，一飲而盡，轉(zhuǎn)臉望著窗外的湖光山色，跟他的紅顏知己說(shuō)道：
“這西湖果然山水秀美。想本侯戎馬倥傯，也不知見(jiàn)過(guò)多少湖山，難得的是就在這西湖邊上，就有一座天下聞名的繁華城池。只是，”
關(guān)外侯口氣一變，回過(guò)頭來(lái)看著正給他杯中重新斟滿酒的賀蘭媚兒，肅然說(shuō)道：
“我來(lái)這江南，屈尊參加那個(gè)江湖人舉辦的鴛侶大會(huì)，只為得個(gè)上不得臺(tái)面的虛名，抑或只為看看這西湖山水？”
“怎么啦，侯爺?！?p> 見(jiàn)侯爺如此，賀蘭媚兒眼波流動(dòng)，嫣然笑道：
“侯爺還是信不過(guò)媚兒的話么？您來(lái)江南，此行定有絕大收獲！”
“哦……媚兒，也不是不信你。想你自從跟隨我之后，但凡說(shuō)點(diǎn)事情，無(wú)有不中。近兩年對(duì)山戎蠻族用兵，十戰(zhàn)九捷，不是多虧了你的進(jìn)言么？”
“侯爺過(guò)獎(jiǎng)了。”
賀蘭媚兒知趣地說(shuō)道：
“小女子只不過(guò)是奉承侯爺?shù)囊馑?，把侯爺心中所想的說(shuō)出來(lái)而已?！?p> “哈哈，媚兒真是乖巧?！?p> 笑得兩聲，夏侯勇又回復(fù)了嚴(yán)肅。看了一眼窗外湖光，他又道：
“媚兒，也許你并不知，我在那塞外苦寒之地，浴血奮戰(zhàn)這些年，經(jīng)得生死之事多了，已有了些玄妙的直覺(jué)——此與我修煉的玄術(shù)無(wú)關(guān)?！?p> “侯爺您想說(shuō)的是……”
這時(shí)媚兒也嚴(yán)肅起來(lái)，微蹙了蹙細(xì)彎的娥眉，雙眼望著夏侯勇，認(rèn)真聽(tīng)他的下文。
“嗯，以往做什么大事，在那之前我都有些或強(qiáng)或弱的預(yù)感。我可以預(yù)先直覺(jué)，此事成與不成。但這一回不同，聽(tīng)了你的話，萬(wàn)里迢迢來(lái)這杭州參加武林大會(huì)，心里卻覺(jué)得空落落的，竟是一絲預(yù)感也無(wú)?！?p> 說(shuō)此話時(shí)，夏侯勇表情依然堅(jiān)毅，但話語(yǔ)之中卻隱隱顯出幾分擔(dān)憂：
“媚兒啊，也只跟你說(shuō)——我卻怕此行會(huì)生出些我此前從未遇過(guò)的兇險(xiǎn)和叵測(cè)。”
“這樣呀……”
聽(tīng)了關(guān)外侯的話，艷光動(dòng)人的賀蘭媚兒微微俛首，想了一會(huì)兒，等抬起頭時(shí)臉上已又是笑意盈盈。她笑著跟夏侯勇從容說(shuō)道：
“侯爺對(duì)此行的預(yù)感，也只是吉兇未知。這便是說(shuō)，未必吉，卻也未必兇?！?p> 賀蘭媚兒大膽地看著自己的主人，目光一瞬不瞬：
“侯爺，您這回還是聽(tīng)妾身的。只要你來(lái)杭州，與我一同參加了這鴛侶大會(huì)，您定會(huì)得了機(jī)緣，從此您脫胎換骨，如龍出淵，一飛沖天！”
賀蘭媚兒的話語(yǔ)悠悠傳來(lái)，聽(tīng)在關(guān)外侯的耳中，飽含著一股捉摸不透的魅惑之力：
“侯爺，恕小女子斗膽直言，您家世代忠良，久為皇家鎮(zhèn)守邊關(guān)，立下功勛無(wú)數(shù)，從未失職?？删┏抢锏耐鹾畲蟪加衷鯓訉?duì)待您？卻也和我們婦人一樣，只能在嘴上說(shuō)得好聽(tīng)，神勇蓋世、勇略無(wú)雙、震懾群邪，可就是用這些借口，將侯爺家鎮(zhèn)守之地一步步推向塞外，年復(fù)一年，愈加苦寒；到了侯爺這一代，已是整天和那些流竄于荒漠雪山之間的山戎遺族作戰(zhàn)?！?p> “唔……”
按關(guān)外侯性情，本不愿有女子在他面前說(shuō)這些事；不過(guò)正所謂說(shuō)中心事，便十分入耳，也不置可否地聽(tīng)她繼續(xù)講下去：
“侯爺，雖說(shuō)近來(lái)一樣也打著勝仗，但媚兒侍奉侯爺，不離寸步，說(shuō)句僭越的話，瞞得了別人，卻瞞不過(guò)媚兒的眼睛。媚兒雖然癡憨，但哪里會(huì)不曉得，如今侯爺這仗已是打得越來(lái)越艱難。”
“那些侍奉白狼大神的山戎蠻族，近年越來(lái)越神出鬼沒(méi)。尤其日夜襲擾，已讓侯爺軍力日益消亡，卻在蠻荒之地還得不到什么補(bǔ)充。最近幾次大戰(zhàn)，那些以前只知蠻力相攻的戎族，甚至不知何時(shí)擁有了巫師，每每施展詭譎法術(shù)，讓我們的軍士死傷慘重。再這樣下去，且不論朝廷上那些不公之事，到時(shí)候就連侯爺天下聞名的百勝將軍名頭，也恐成了笑話。夏侯家十世累積的名將家聲，其實(shí)經(jīng)不起一次慘敗。到那時(shí)……”
“啪！”
賀蘭媚兒說(shuō)到刻骨之言，那一直靜靜聆聽(tīng)的小侯爺忽然一掌拍在面前桌上，直震得桌上杯盞叮當(dāng)亂跳。
“侯爺莫急?！?p> 見(jiàn)侯爺盛怒，額頭青筋直冒，賀蘭媚兒趕緊說(shuō)道：
“所以這一回，賤妾?jiǎng)衲鷣?lái)江南參加武林大會(huì)，正是卜測(cè)到此行為‘病木逢春’之局。若信得賤妾，不出十天，侯爺便能逢得機(jī)緣，擺脫困局?！?p> 說(shuō)到此時(shí)，賀蘭媚兒的語(yǔ)氣變得有些幽然：
“這些念頭，原本還不甚清晰；但這幾日來(lái)杭州，碰到一些人物，這想法便更加堅(jiān)定不移。侯爺不是常說(shuō)‘一將功成萬(wàn)骨枯’么？妾身用家傳之法卜算出，這一次定然有一些不凡之人，注定成為侯爺?shù)膲|腳石；闖過(guò)這一關(guān)，歷了這一劫，借他之力便能起死回生，將一個(gè)困頓之局轉(zhuǎn)變?yōu)辇垰w大海之勢(shì)。從此，侯爺您或翱翔于九霄，或奔騰于十地，再也無(wú)人能阻擋拘束矣?！?p> “真地？”
殺伐果斷的關(guān)外侯，也只有在這個(gè)心愛(ài)的侍婢面前，才會(huì)問(wèn)出這種口氣軟弱的話。
“當(dāng)然！”
賀蘭媚兒笑靨如花：
“侯爺，即便不是如此，那就算賤妾求您陪伴，一起游這江南、看這麗景，也不行么？”
“哈哈！”
剛才已被賀蘭媚兒的話語(yǔ)打動(dòng)，現(xiàn)在又見(jiàn)她這媚眼如絲的撒嬌模樣，夏侯勇哪還不轉(zhuǎn)憂為喜？
當(dāng)即他便站起身來(lái)，走過(guò)去，一把將這千嬌百媚的美婢攬坐在自己腿上。他倆就在雅座包間的軒窗前，耳鬢廝磨，心情舒暢地共覽窗外大好湖山。