江南繁華之地百姓也比別處更愛湊熱鬧。這不，今晚雖只是花魁娘子拋繡球選夫婿，消息一傳開，卻不僅少爺公子各個(gè)打扮前往，連城中的大姑大嬸、仕女小姐也都個(gè)個(gè)華妝麗服，艷抹濃妝，三五成群地來(lái)湖西湊熱鬧了。繁星之夜，湖上星列如天，皆是游船之燈；閃爍游移，輝煌如晝，眾多游船上的笙歌弦索，匯集如漲潮之沸。
湖西燈火通明之際，張牧云所雇游船也劈波斬浪直往那邊而去。出乎牧云意料，船家操船之術(shù)甚嫻熟，雖煙波渺迷、水路迢遙，這梅槎斬浪分波，航行極速。轉(zhuǎn)眼便不知越過(guò)多少先行之船，片刻后已近西湖西岸。
離湖岸約還有兩三里水路，便再不得近。在湖西燈火最密集之處，正停著花魁娘子所乘的畫船“花萼浮樓”，號(hào)為今晚湖西首艦?；ㄝ喔侵車缫驯缓硣鷿M，牧云之槎再也不得近前。辛綠漪所駕這花萼浮樓，正所謂“一船艷萼花作壁，六橋環(huán)碧柳成樓”，船樓共分三層，雕梁畫棟，極盡華麗。
這時(shí)候，“花魁”辛綠漪已經(jīng)上場(chǎng)。今晚她著一身絢爛如霞的紅裙霓裳，脖頸和腰間都掛著琳瑯美玉。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這衡山綠奴正在樓船三層的燈火通明處倚欄眺望。襯著燈火夜空，從遠(yuǎn)處看去，這高高在上的麗服美人就好像瓊樓玉宇中的仙女一樣。此時(shí)四外里無(wú)論湖中湖岸，千百之眾盡皆翹首仰望，評(píng)論之聲沸雜如潮，就好像城中早市一樣。
花萼浮樓里外一動(dòng)一靜，那張牧云也立在自己的梅槎船頭，借著滿湖的酒船燈火極目遠(yuǎn)眺。目光落在眾人焦點(diǎn)所在，張牧云便見樓船的闌干前那魚妖，雖然打扮端嫻，頗有氣度，但相比于前幾日樓外樓上所見，卻是曼麗有余，香艷不足。那張牧云也不拘小節(jié)，看出如此，便脫口說(shuō)道：
“呀！今日這女子，美則美矣，卻不如那回特異。”
這話剛一出口，卻惹了禍。當(dāng)即梅槎之人便聽得附近湖船上的公子哥兒們七嘴八舌地叱罵：
“哪來(lái)的妄人？竟敢如此貶低夢(mèng)憐姑娘?；镒铀龂?guó)色天香，容貌千年難見。我等眾人正疑她是天仙下凡，哪容得你這樣凡夫俗子隨口妄言？”
“是哪個(gè)滿嘴胡柴，今日小爺卻要替夢(mèng)憐姑娘教訓(xùn)教訓(xùn)他！”
所謂眾怒難犯，被眾人七嘴八舌一數(shù)落，張牧云只好噤口不言。雖然表面無(wú)語(yǔ)，張牧云暗地卻想道：
“想不到辛綠漪這妖靈如此魅惑，惹得這許多人交口稱贊。咦？她廣發(fā)消息在這靠近武林鴛侶大會(huì)舉辦地的湖濱搞什么拋繡球招親，是否包藏什么禍心？”
正自疑神疑鬼，張牧云忽然便覺得身邊突然一片安靜。剛才還人聲鼎沸有如集市，就在一出神的當(dāng)兒忽然間鴉雀無(wú)聲，就好像有神鬼施了法力，所有的絲竹人聲一齊消失。
“咦？出啥事了？”
張牧云正想瞅瞅有什么熱鬧可看，猛然間卻只覺得夜空中似乎有什么黑乎乎略閃著光的物事正朝自己飛來(lái)。
“不是吧？！”
張牧云大驚：
“我只隨口說(shuō)了一句便拿重物砸我？”
就在他這一愣神的功夫，那物已到了眼前。
“嘿嘿，小瞧我么？我現(xiàn)在是洞庭少俠！”
現(xiàn)在這樣的尋常偷襲如何能傷得了牧云？就在電光石火之間，張牧云已感應(yīng)到那物事朝自己襲來(lái)的軌跡。數(shù)著它約離自己腦袋還有四五寸之際，便十分從容地一閃身，非常瀟灑地便要將那暗器躲過(guò)。此時(shí)張牧云只顧躲那來(lái)物，自然不知道這會(huì)兒周圍船上之人，看著他拼命地滑步閃避飛來(lái)之物，卻個(gè)個(gè)神色古怪。
出乎所有人意料，盡管現(xiàn)在張少俠步法不凡，但那飛來(lái)之物竟也非等閑之輩！就在張牧云縮腰錯(cuò)步一閃身之際，眼見那圓溜溜的物事便要擦身而過(guò)飛入水里，卻不料它竟硬生生在空中一轉(zhuǎn)彎，如長(zhǎng)了眼睛，一眨眼便砸在還洋洋自得的少年懷里。而此物去勢(shì)甚急，撲入張牧云懷中時(shí)把他砸得一趔趄，退了兩步一個(gè)沒站住，竟“咕咚”一聲跌坐在甲板上！
“哇咧！這是什么玩意兒？難道是活物？”
遭此奇襲，張牧云面色如土。這時(shí)又聽身邊二女齊聲驚叫，似乎驚怒交加，張牧云便更加惶急。雙腿一使力彈身而起，他便想將這死命黏在胸前的怪物扔掉。忙亂之中他忽然聽到，剛才變得鴉雀無(wú)聲的湖上這時(shí)卻驀然沸騰如潮！
“繡球！繡球！”
開始幾乎所有人都在喊著同一個(gè)詞，俄而有許多人紛紛叫道：
“繡球砸中的是個(gè)少年！”
“他是誰(shuí)？”
“真是繡球？”
“憐妹她扔過(guò)了？你們不要騙我?！?p> “夢(mèng)憐姑娘你耍賴！至少要說(shuō)一二三！再來(lái)再來(lái)！”
等這些吵嚷完，便有許多機(jī)靈之人清醒過(guò)來(lái)，趕忙喊叫：
“弟兄們，出力的時(shí)候到了，給我搶?。 ?p> 隨著這些呼喝，轉(zhuǎn)眼湖上便有許多船舫打槳如飛，乘風(fēng)破浪地朝張牧云這條梅槎湖舫而來(lái)。什么尋煙語(yǔ)、春浮舫、凌波艦、煙波宅、春水船、采芳艇、莼香歸棹、霞水仙舯、隨月航、不系園、泛星槎、凌風(fēng)舸、飛雪篷，名字個(gè)個(gè)詩(shī)情畫意，卻條條如瘋了似地朝這邊沖來(lái)。那船上更是人聲如沸，個(gè)個(gè)怪叫著要給自家主人來(lái)?yè)屵@繡球！
所謂色膽包天，妖界明珠稍施手段，還不讓花魁娘子的艷名遠(yuǎn)近傳播？棲身青樓，卻能被人疑作天仙，張牧云方才偶爾隨口說(shuō)得一句，便讓路人要跟他拼命，那號(hào)召力可想而知。此時(shí)這些其實(shí)連裙邊都沒摸著的裙下之臣，一見得朝思暮想的花魁繡球不是給自己得著，頓時(shí)還不怒發(fā)如狂？什么愿賭服輸、什么刑責(zé)禮儀，全都拋到腦后；個(gè)個(gè)癡心公子只顧紅著眼催促自己的家丁命打槳，來(lái)張牧云這邊搶奪。一時(shí)間夜西湖里百舸爭(zhēng)流，場(chǎng)面倒也壯觀。
這時(shí)候張牧云早已明白發(fā)生什么事。看著懷中金絲銀線纏繞的碩大紅繡球，張牧云正是一臉郁悶。
“晦氣！”
張牧云心中埋怨：
“連熱鬧還沒來(lái)得及看，這繡球就到了我手里。這回招親誰(shuí)組織的？全不講究流程。”
當(dāng)然這只是自嘲。張牧云聰明透頂，如何不明白是怎么回事。不過(guò)此時(shí)也不及細(xì)琢磨，眼見得滿湖轟動(dòng)，數(shù)數(shù)有不下三四十條的湖舫畫船從四面八方向朝這邊趕來(lái)，怎還能抱著繡球傻站。張牧云當(dāng)機(jī)立斷，忽然提著繡球沖天而起，施展出這些天悟得的功夫，踩著湖面疏密不一的湖船甲板篷頂，一路狂奔，如掠湖捕魚的水鳥一般二十來(lái)個(gè)起落，便在眾人的驚呼聲中跳在辛綠漪所在的樓船。
張牧云一跳離船頭，那還在梅槎上的月嬋和幽蘿便也立即叫了起來(lái)。
“別過(guò)來(lái)別過(guò)來(lái)，他已拿了繡球跟那女人相會(huì)去了！哼，再靠近，休怪我不客氣！”
這是月嬋。
“是我哥哥搶到了繡球，厲害吧！等哥哥用完了我還要討來(lái)玩，你們不要搶！”
這是幽蘿。
見此變故，剛剛還興頭頭往這邊沖的湖船亂作一團(tuán)。它們中有的順著慣性還往這邊趕，有的則見機(jī)掉轉(zhuǎn)船頭往花萼浮樓那邊鉆。還有的似乎沒弄明白究竟是何狀況，留在原地直打轉(zhuǎn)。這么一來(lái)當(dāng)即便有七八條湖船碰在一起，在船體“嘭嘭嘭”的碰撞聲中，好幾人腳下不穩(wěn)，掉在水里。頓時(shí)那劃水聲、呼救聲、搭救聲又交織在一起，這片湖面亂得如一鍋煮開的粥一樣。
湖上人聲鼎沸，紛亂如麻，那倚欄含笑的美貌女子卻視而不見。滿湖紛亂之前，她卻微微垂首，幽雅如蘭地面對(duì)著已立到眼前的少年，那溫婉的姿態(tài)就好像初見夫君的處子，羞澀而恬美。