因?yàn)樘鞖夂?，質(zhì)子夫妻著急趕路。午飯也只是隨便弄些干糧吃了。直到快擦黑車隊(duì)休息的時(shí)候，陳夫人才忙不迭來(lái)看清瑜。見女兒還好，唯有木樨臉色蒼白，暈車暈得厲害。本跟何媽媽一車的芙蓉，怕木樨這么著既照顧不了小姐，又容易過(guò)了病氣。便主動(dòng)提出她來(lái)替換木樨。
自打芙蓉做了質(zhì)子通房，雖然夫人長(zhǎng)寧表面上沒什么，心里多少有些疙瘩，如何放心將女兒交給她？何媽媽哪里不知道，便出來(lái)打圓場(chǎng)：“芙蓉你跟木樨打小一起的，這會(huì)她暈車暈成這樣，你便好好照顧她吧。我來(lái)陪著顧媽媽看好小姐?！?p> 夫人很滿意何媽媽這個(gè)提議，便允了。芙蓉聽在耳里，心中自然有些苦澀。清瑜卻不大愿意，她最不喜歡這個(gè)古板的何媽媽，何媽媽那份忠心雖然難得，但她的做派實(shí)在讓后世來(lái)的清瑜倒胃口。只是她也沒有辦法反對(duì)，只能天天對(duì)著了。
這么一行車隊(duì)，曉行夜宿，花了十天才到襄陽(yáng)城外。因過(guò)了襄陽(yáng)再往西走，便是梁陳兩國(guó)交界之地，也沒有大城，陸管家便建議在襄陽(yáng)歇一天，添些補(bǔ)給。人馬都已經(jīng)困累，也能松乏松乏。
雖然質(zhì)子夫妻恨不得插翅飛回成都，但是這么一大幫人，又有病的凍的。只得答允了。一行人進(jìn)了襄陽(yáng)，便見這座邊城氣象不同，不像莊嚴(yán)巍峨的汴京，也不似物阜民豐的成都。襄陽(yáng)因是連接梁，陳，宋，苗蠻四地，街上穿著各式服裝的人都有，人員往來(lái)復(fù)雜。而且商業(yè)繁華，市井氣極重，三教九流，紛紛亂亂。
因?yàn)楹螊寢岊檵寢尯闷妫鹆笋R車窗簾。清瑜也跟著欣賞了這座城市。后世的清瑜沒有去過(guò)襄樊，但是滿街熙來(lái)攘往的人群，濃烈的商業(yè)氣息，讓清瑜充滿了熟悉感。清瑜自從進(jìn)了襄陽(yáng)，就有點(diǎn)喜歡上了這個(gè)城市。
現(xiàn)在這時(shí)節(jié)正是靠近年關(guān)，襄陽(yáng)大街小巷更是熱鬧。等車隊(duì)好不容易進(jìn)了驛館安頓下來(lái)，已經(jīng)日落西山。護(hù)送質(zhì)子車隊(duì)的梁國(guó)參將安排好守衛(wèi)的士兵，自己便去報(bào)襄陽(yáng)知府了。陳洪愷本想，天色已晚，有什么事也是明天再說(shuō)了。誰(shuí)知他剛沐浴完，陸管家就來(lái)稟告，說(shuō)是襄陽(yáng)知府胡大人求見。因在汴京受盡冷眼，陡然遇到這個(gè)熱絡(luò)的，陳洪愷心里反而范起嘀咕來(lái)。
待他到了大堂見到襄陽(yáng)知府胡衡，不禁仔細(xì)打量了對(duì)方幾眼。這個(gè)胡衡，自打襄陽(yáng)被梁國(guó)從陳國(guó)手里強(qiáng)買了去，便一直在襄陽(yáng)任上，十多年兢兢業(yè)業(yè)，不僅將襄陽(yáng)守得安安穩(wěn)穩(wěn)，而且發(fā)展商業(yè)也頗有建樹，為梁國(guó)賺得大把財(cái)稅。是各國(guó)口耳相傳的能吏。
陳洪愷微笑對(duì)胡橫道：“陳某一行人路途遙遠(yuǎn)，一路上人困馬乏，預(yù)備在襄陽(yáng)休整一日，給胡知府添麻煩了。本想拜見襄王與知府，只是天色不早，便沒有冒昧前去。不想胡知府如此客氣，折煞陳某了?！?p> 胡橫道：“質(zhì)子客氣了。質(zhì)子客居我大梁這么多年，一直都沒來(lái)過(guò)我們襄陽(yáng)，這次恰逢其便，胡某還想多留質(zhì)子幾日，好好游玩一番襄陽(yáng)。畢竟襄陽(yáng)乃梁陳交界邊城，許多陳國(guó)百姓、商人都寓居于此?！焙鷻M封疆大吏做了這么多年，自有一種氣度。這番話說(shuō)出來(lái)，既不生硬難聽，又沒有阿諛奉承。
陳洪愷卻似被他那句“我們襄陽(yáng)”點(diǎn)到了心中的痛處，這襄陽(yáng)沃野千里，地勢(shì)險(xiǎn)要，卻是當(dāng)年北宋滅亡，中原混亂的時(shí)候，陳國(guó)借機(jī)先占領(lǐng)的。奈何國(guó)勢(shì)不如人，梁國(guó)崛起之后，視襄陽(yáng)為懸頭利劍，千方百計(jì)，明爭(zhēng)暗奪。陳國(guó)一直偏安，守住巴蜀依靠的是地利，再想守住襄陽(yáng)，就捉襟見肘了。幾番交鋒下來(lái)，陳國(guó)不得不以三萬(wàn)兩黃金的價(jià)格，將襄陽(yáng)賤賣。說(shuō)是賣，不過(guò)是為了面子上過(guò)得去。如今襄陽(yáng)的財(cái)稅，一年怕都不止三萬(wàn)兩。至此，陳國(guó)也失去了唯一伸出巴蜀的戰(zhàn)略要地。陳洪愷不是養(yǎng)在深宮的安樂王子，這些年他親眼看著梁國(guó)蒸蒸日上，心里越發(fā)感受深刻。只是他也不能怪父皇，要么賣襄陽(yáng)，要么陳國(guó)有滅國(guó)之憂，孰輕孰重，世人都清楚。
見質(zhì)子端坐不語(yǔ)，胡橫也不做聲。陳洪愷沒想到會(huì)想出了神，連忙面露憂色道：“胡知府一番好意，陳某只能心領(lǐng)了。因母妃病重，貴國(guó)陛下特意允準(zhǔn)我回國(guó)侍親。一路上日夜兼程，要不是檢修馬車，添加補(bǔ)給，陳某就是一天也待不住呢！”
胡橫點(diǎn)頭道：“質(zhì)子殿下孝感動(dòng)天，貴妃娘娘定會(huì)無(wú)恙的。我這里有得自遼東的千年人參一枝，便借花獻(xiàn)佛托殿下贈(zèng)予貴妃娘娘?！闭f(shuō)罷取過(guò)一只裱花錦盒遞了過(guò)去。
陳洪愷有些意外，不過(guò)還是接下，鄭重道：“無(wú)端受胡大人如此大禮，陳某實(shí)在冒昧。不過(guò)我也憂慮母妃的病情，就卻之不恭了。”
胡橫雖然送了重禮，似乎并不以為意。臉色還是淡淡道：“質(zhì)子殿下客氣了。想來(lái)一路兼程，殿下是勞累了，胡某也不叨擾，先告辭了。明日若是王府沒有安排，胡某再來(lái)做東道為質(zhì)子殿下洗塵。”
陳洪愷在老道的胡橫面前還是有些稚嫩，不懂他為何如此禮遇。只得小心翼翼道：“多謝胡大人抬愛，陳某明日恭候大人。大人慢走?！?p> 陳夫人見胡橫走了，才從里間走出來(lái)，問(wèn)道：“夫君，這個(gè)胡橫，有些奇怪。”
與夫人心有靈犀的陳洪愷點(diǎn)頭道：“以他這個(gè)地位，這么做有些多余了?！?p> “這胡橫在襄陽(yáng)做土皇帝十多年，梁帝突然將幾歲的襄王急急忙忙送來(lái)藩地，又派了能臣武將輔佐。莫非……”陳夫人分析道。
陳洪愷眼睛一亮：“你是說(shuō)君臣離心？”
陳夫人不自信地?fù)u搖頭道：“如此重地，若說(shuō)胡橫失了圣眷，梁帝應(yīng)該有更好的法子來(lái)處置。不過(guò)我看這個(gè)胡橫表面沉穩(wěn)，心里也有些忐忑了。不然，他一個(gè)邊地知府，送如此厚禮給鄰國(guó)皇子，被人知道了，定會(huì)被參一本大逆。若說(shuō)巴結(jié)，看他那神色又不太像……”
夫妻二人到底離開政局太久，一時(shí)間猜不透其中原因。
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