水幽寒雖然覺得自己如此失態(tài)有些害羞，但還是忍不住輕輕抽泣。不知何時(shí)，牢門已經(jīng)被打開，看守的婆子也退了出去。
“小寒，餓不餓，吃點(diǎn)粥暖暖吧?！?p> 水幽寒覺得身上一暖，原來是歐陽披了件狐皮大氅在自己身上。她抬手要擦眼淚，發(fā)現(xiàn)自己一只手一直緊抓著歐陽的手，頓時(shí)覺得有些不好意思，忙放開了手。
歐陽將水幽寒領(lǐng)到牢房過道一個(gè)矮桌旁，拿衣袖將矮桌和板凳又擦了擦，才扶了水幽寒坐下。矮桌上放了個(gè)食盒，歐陽打開食盒，拿出一碗雞絲酸菜粥，一碟金銀卷，還有兩碟小菜。
“歐陽大哥，麒兒，還有奶娘她們可好？”
矮凳旁只有一條長凳，水幽寒拉了拉歐陽的衣袖，等他坐了下來，就迫不及待地詢問。
“麒兒很好，奶娘和小紅帶著麒兒現(xiàn)在都在我那里。你盡管放心。先別急著說話，吃點(diǎn)東西吧。”說著將調(diào)羹遞到水幽寒手里。
水幽寒這一夜只吃了幾塊點(diǎn)心充饑，現(xiàn)在聽到麒兒她們無恙，又聞到雞粥的香氣，胃口大開。也就不再客氣。這些吃食都是水幽寒平日喜歡的，吃到嘴里，立刻就確定這是奶娘做的，更是心安。
一時(shí)水幽寒吃完，看著歐陽將碗筷都收拾到食盒里。
“歐陽大哥，……”水幽寒心里有千頭萬緒，不知該從何說起。
“小寒，你受苦了。我昨晚上才回到家里。事情的經(jīng)過我都聽奶娘說了。我已經(jīng)派人到衙門里，還有王東家打探。小寒放心，我不會(huì)讓你蒙冤受屈。”
“大哥，這件事本來沒什么好審的。王東提出的人證物證根本就不能作數(shù)，是他們蓄意要誣陷我。而他們誣陷我的原因，和我的身份有關(guān)。京城的楚侯爺府大哥可知道？”
歐陽點(diǎn)點(diǎn)頭，“是王東，和海伯的主家，這里是侯爺夫人的祖籍。”
水幽寒繼續(xù)說道：“現(xiàn)在我也不瞞大哥，我原本是楚大少爺楚熙的嫡妻?？沙趿碛幸庵腥?，因?yàn)榛榧s才娶了我。我過門不過三個(gè)月，就遭陷害，然后楚熙就娶了他的心上人丞相的千金。侯爺夫人表面上安排我來這里養(yǎng)病，實(shí)際上是嫌我在府里礙眼。我在這，熬個(gè)一年半載，府里就會(huì)以我無所出為由，給我一張休書?！?p> 水幽寒看歐陽皺緊了眉頭，嘆了口氣，還是繼續(xù)說了下去：“府里那次，我確定不了是哪個(gè)下的手。蔡氏這次是去了侯府，回來才出的事。所以我懷疑是侯府有人買通了她來陷害我。”
接下來水幽寒就將自己昨晚理出的頭緒，挑重要的和歐陽說了一遍。
歐陽靜靜地聽完，“看來這是樁雙重毒殺案?！?p> “大哥說的對。這個(gè)雙重毒殺說復(fù)雜也復(fù)雜，其中必定參雜了王東家的家事?？烧f簡單也簡單，我們完全無需理會(huì)蔡氏如何二次中毒，也不必去管她第一次是如何中毒的。我們只需證明，毒燕窩并不是我送的就可。這個(gè)奶娘和小紅，還有海伯都可以為我作證。奶娘和小紅是我的人，她們的證詞也和蔡婆子與王蘭兒的證詞一樣，不足采信。海伯的證詞就至關(guān)重要。我觀察海伯為人，一定能夠?qū)嵲拰?shí)說?！?p> “恩，王家村的人都說海伯為人耿直，昨個(gè)公堂上又與王東翻了臉，想來是能為你作證的。”
“還有一件事，我覺得很奇怪。不知道跟這案子有沒有關(guān)系?！彼暮氲讲淌仙咏o自己的那兩包東西，就和歐陽說了，然后道：“那兩包東西，我覺得不對勁，讓小紅埋了起來。本來打算讓大哥幫著瞧瞧，是些什么?？上?，……”
“我前些天湊巧不在鎮(zhèn)上。”
水幽寒又看了看歐陽，“大哥，現(xiàn)在事情的關(guān)鍵是，縣官明顯是被王東買通了。他們打算葫蘆判斷，置我于死地。大哥，王東依仗侯府的勢力，不知道向縣官許了什么好處。大哥如果要幫我，只怕會(huì)連累了大哥你自家。所以請大哥一定要三思，不要為了救我，反而搭上自己。我怎樣都好，哪怕最后要抗上這個(gè)官司，我只拜托大哥一件事：幫我照顧麒兒，奶娘和小紅。這樣，我就是死，也可以瞑目了?！?p> “說的什么糊涂話。大哥我雖然沒有官爵在身，可也是舉人出身。我家祖上世代行醫(yī)，不敢說知交滿天下，可這渤海郡內(nèi)，還沒有人能欺壓的了咱們。不過是侯府的一個(gè)家人，就是侯爺來了，也不能無故就如何了咱們。我這次回來，也是趕巧，帶回來一個(gè)人，有他在，那縣官就絕不敢貪贓枉法?！?p> “是這樣，那太好了?！?p> 水幽寒和歐陽兩人又商量了一會(huì)，因?yàn)闅W陽有許多事情要辦，只好起身離開，并囑咐水幽寒自己小心，安心等候。
水幽寒點(diǎn)頭，目送歐陽離去。
下午，果然來了兩個(gè)衙役來帶水幽寒，說縣太爺要開堂審案。
水幽寒隨衙役來到縣衙，先就吃了一驚。昨天縣衙門口那樣冷清，今天卻擠滿了人。男女老幼竊竊私語?？磥硎潜徊淌系乃荔@動(dòng)了，畢竟人命案子在這樣的小地方還是很轟動(dòng)的。而且這縣衙里里外外也和昨天有些不同，明顯是仔細(xì)打掃整理過了。
水幽寒走上堂，公堂正中桌案后依然是縣官和師爺，已經(jīng)沒有了昨日的隨意，兩人看來都繃緊了神經(jīng)，不時(shí)往左下首的位置偷瞄。水幽寒隨他們的目光望去，見那里今天擺了一張?zhí)珟熞?，上面坐著個(gè)少年的公子，意態(tài)從容。身后還站著兩個(gè)清秀的小廝。在旁邊站的是歐陽，還有小紅。
見水幽寒走了進(jìn)來，歐陽向水幽寒點(diǎn)了點(diǎn)頭。小紅見了水幽寒，就想奔過來，讓歐陽止住了。水幽寒對他們回之以微笑，暗暗示意自己一切都好。
王東今天沒有座，他臉色陰沉，一身素羅袍，帶著蔡婆子和王蘭兒站在公堂一側(cè)，海伯也冷著臉，站在公堂另一側(cè)。
縣官看人都到齊了，一拍驚堂木，兩邊衙役喊了堂威，就開始審案。
先是師爺念了狀詞，然后原告呈上證物，又讓兩個(gè)證人作證。
蔡婆子和王蘭兒都供說：“今年臘月二十一日上午，隨奶奶蔡氏去王家村探望水氏。水氏給了蔡氏兩包燕窩，蔡氏回家連吃三天，就發(fā)了病。先是一把把的掉頭發(fā)，然后牙齒也開始松動(dòng)、掉落。三天后，好像一下子衰老了四十年。蔡氏覺得不對，就拿了燕窩去藥鋪查驗(yàn)。藥鋪?zhàn)美芍姓J(rèn)定燕窩有毒，但驗(yàn)不出是哪種毒物。因此將水氏告上公堂?！?p> 然后縣官傳藥鋪郎中作證。
“確實(shí)有王東家仆婦蔡嬤嬤拿燕窩到藥鋪來，經(jīng)查驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)有毒，但不識(shí)是何種毒。另證明，燕窩為上品，價(jià)值不菲，本鎮(zhèn)上并無出售?！?p> 接著是被告方證人做供。
海伯：“臘月二十一日上午，蔡氏拿了兩包東西并一塊料子來拜水氏。我怕水氏奶奶有事傳喚，就候在門外。里面的話聽的清清楚楚。蔡氏說是自京城中回來，給水奶奶捎了兩包東西并一匹布料。最后蔡氏留下兩個(gè)包東西給水奶奶，帶走了料子。蔡氏出門是我送的，只看到蔡嬤嬤懷里包著衣料，并無別物。水氏并沒有送燕窩給蔡氏……?！?p> 然后是小紅作證，證詞和海伯一致，還講出蔡氏為貪水幽寒這塊布料，故意揪打王蘭兒，水幽寒覺得王蘭兒可憐，才把料子給了蔡氏。最后小紅指著蘭兒：“蘭兒，當(dāng)時(shí)我家姑娘為你求情，還請你到屋里梳洗，是我?guī)湍闶岷昧祟^發(fā)。你還羨慕我命好，我家姑娘心善。你良心被狗吃了，竟然誣賴我家姑娘！“
然后有兩個(gè)衙役呈上證物，水幽寒一看正是自己讓小紅埋起來的兩包不知名物。
衙役向上稟告：“今日上午，證人海伯和小紅帶我等去王家村挖出此物，就是當(dāng)初蔡氏留給水氏的那兩包物事?！?p> 歐陽，原告證人藥鋪郎中，上前驗(yàn)看，證實(shí)為發(fā)霉的碎燕窩和碎銀耳。
案子審到這里，堂上的原告三人表情各異，堂下圍觀的百姓議論紛紛，大都不明白是怎么回事。
縣官在桌案后，抬起身向下首的那位少年公子詢問：“原告、被告各執(zhí)一詞，公子爺您看該如何判斷?！?p> 少年公子不屑地掃了一眼縣官：“這明明有人說謊，你竟看不出來，你這官做的也很有限了。這點(diǎn)子事都理不清楚，還盼著你能治國安邦，為君分憂嗎？”
縣官苦著一張臉，額頭上已經(jīng)冒出了汗珠，又不敢去擦，十分狼狽。而昨天十分活躍的師爺，今天如癟了的茄子，一言不發(fā)。
這時(shí)，歐陽向前走了一步，向縣官一拱手：“大人莫急，現(xiàn)下還有證人并未問過。等問過了這個(gè)人證，就可真相大白?！?p> 縣官聽了，如蒙大赦：“歐陽世兄高見，那就快請了這個(gè)人證出來吧?！?p> 水幽寒竊笑。可等這證人到了堂上，水幽寒也一愣，怎么是春生媳婦？水幽寒不由轉(zhuǎn)頭又去看歐陽，見歐陽也在看她，面上一片篤定之色，就放下心來。
春生媳婦先給縣官見禮，然后說道：“臘月二十一日，民婦去水奶奶家，正碰上蔡氏也來拜訪。民婦看的清楚，蔡氏進(jìn)門時(shí)帶兩包東西和一匹布。民婦見水奶奶有客，就告辭出門?？沙鲩T以后，想到蔡氏慣常拿了棒槌帶著惡仆行兇……”
供到這里，堂下已經(jīng)笑成一片，水幽寒聽得有人說“棒槌菜”，看來這蔡氏棒槌三人組還是鄉(xiāng)里聞名的。王東則臉色更加陰沉，蔡婆子和王蘭兒都低著頭，看不清臉色如何。
等眾人笑聲漸息，春生媳婦才接著說：“民婦擔(dān)心蔡氏會(huì)對水奶奶不利，水奶奶家人口少，人也嬌弱，怕吃了蔡氏主仆的虧。民婦就躲在水奶奶家大門外，想著如果有什么事，民婦也能找人來勸解。等了半天工夫，就看見蔡氏帶著蔡婆子和王蘭兒出來了。民婦看的很清楚，只有蔡婆子懷里抱著一匹布。蔡氏和王蘭兒都空著手。她們沒看到我躲在那里，還自顧自的說話?！闭f道這里，春生媳婦停了一下。
水幽寒回想起她事情一旦講到緊要處，就像說書先生那樣，必要先停一下的習(xí)慣，原來到了公堂上，還是如此。果然不僅堂上眾人都屏息等待下文，就是圍觀的百姓也都安靜下來。
春生媳婦遂繼續(xù)說道：“我聽到蔡氏對蔡婆子說：
‘這次咱們沒有吃虧，拿兩包發(fā)霉的破銀耳充了燕窩。水氏發(fā)現(xiàn)時(shí)也只當(dāng)是送東西的人沒安好心，哪能疑到咱們頭上。咱們落得好好享用那兩包燕窩。那可是頂尖的上品，宮里頭吃的也不過如此。這匹料子，她不也乖乖的給了咱們。’
然后蔡婆子回話說，‘奶奶好手段。只是何苦把這料子拿來，又要演這出戲。索性只給水氏那兩包東西，她也不知道什么?！?p> 那蔡氏就又說，‘這你就不懂了，咱們家老爺常講，虛則實(shí)之，實(shí)則虛之。只拿那兩包東西來，太微薄，怕她會(huì)起疑心。畢竟侯府的人，出手哪能如此小氣。反正這料子，最后還不是落到咱們自家手中?！?p> 蔡氏又對王蘭兒說，‘還得多虧你陪我演這出戲，把水氏給嚇住了。她心腸軟，以為是救了你，可不知道你是心甘情愿地陪我演戲，糊弄她罷了’
‘我情愿為奶奶效力。像水氏那么蠢笨的婦人，活該讓奶奶您耍著玩罷了’”
春生媳婦轉(zhuǎn)述完畢，大堂上一片靜寂無聲，堂下的百姓可都明白了是怎么回事。就有那好事的說：“唉呦，原來是貪小便宜吃了大虧?！?p> 也有人說：“這蔡氏性子孤拐霸道，曾經(jīng)把一個(gè)懷孕五個(gè)月的小妾活活打死，一尸兩命，最后花了幾個(gè)錢了事。如今是報(bào)應(yīng)到了”
“你們住口，不許你們誣陷我娘子！”原來是王東，只見他一張臉紅的要滴下血來，怒指著外面的人群。眾人也被他這樣子嚇到，一時(shí)沒人開口。
王東又手指春生媳婦：“你一派胡言，不過是要巴結(jié)水氏。你若是當(dāng)日聽到這些，怎么不立即去告訴水氏，還等到今天才到堂上來說?！?p> 春生媳婦看看王東，又看看縣官和堂上的眾人，最后轉(zhuǎn)向水幽寒，俯身施禮：“奶奶，我跟您告罪。我當(dāng)日聽了這些話，本該告訴奶奶?？墒窍氲讲淌蠟槿?，最是霸道。奶奶您在這里無依無靠的，上次就吃了她的虧。我若告訴了您這件事，您也只能自家生悶氣。如果忍不住氣，要和蔡氏理論，您也要吃虧。不如我什么都不說，奶奶您自當(dāng)做了件好事，大年下的心里也暢快些。”
水幽寒本來就認(rèn)為這春生媳婦說話做事十分響快，不亞于男子。今天見她說出這番道理來，更是對她刮目相看。
“春生娘子你做的很對，我很感激?！?p> 自此真相大白，王東再狡辯也是無用。