當(dāng)天上午，張若鋒便向全府宣布，支持張煥削減月錢的計(jì)劃，消息傳出，觀望的張家子弟們紛紛倒戈，聚集在張燦的身邊，一致聲援張煥，并譴責(zé)張煊以嫡長(zhǎng)子的身份威逼大家。
幾天后，依然支持張煊的人已減少到十余人，大都是在外為官的嫡子，他們不受月錢的控制，自然不用看張煥的臉色行事。
但即使是這樣，張煊所發(fā)起的、反對(duì)十八郎的運(yùn)動(dòng)已經(jīng)失敗，畢竟沒(méi)有人想和自己的錢過(guò)不去，就這樣，一封京城來(lái)信引發(fā)的風(fēng)波虎頭蛇尾地結(jié)束了。
?。?p> 深秋已過(guò)，慶治十五年的冬天漸漸來(lái)臨，今年的冬天異常溫暖，已經(jīng)到了十一月上旬，也只是落了滿地枯葉，這是幾十年來(lái)所罕見(jiàn)，一些上年紀(jì)的老人都說(shuō)，氣候異常，這恐怕是兵災(zāi)之相。
但就算有兵災(zāi)之說(shuō)，日子還是一樣的過(guò)，從十月開(kāi)始，便進(jìn)入了張府帳房一年中最為忙碌的一段時(shí)間，各地田莊的收成歸計(jì)、糧谷販賣，南市的房租催繳，都要在這段時(shí)間內(nèi)完成，張煥也忙得腳不點(diǎn)地，每天很晚才能回家睡覺(jué)。
十一月是萬(wàn)物蕭瑟的季節(jié)，張煥等人也正式結(jié)束了在晉陽(yáng)書院的四年求學(xué)，大家各自回鄉(xiāng)去收拾行裝，準(zhǔn)備進(jìn)京趕考，鄭清明和宋廉玉卻沒(méi)有走，兩人準(zhǔn)備搬來(lái)和張煥住在一起，就等十二月初一同進(jìn)京趕考。
很快，家主張若鎬又從長(zhǎng)安寫來(lái)一封信，說(shuō)明年科舉將在年初舉行，由禮部侍郎蕭華主考，那可是一個(gè)不講情面的人，他尤其點(diǎn)了張煥等幾個(gè)優(yōu)秀子弟的名字，期望他們?yōu)榧易逶龉?，同時(shí)，他也免去了張煥所掌的財(cái)權(quán)，改由張煥的八哥張燦接任，在這里忙碌了近三個(gè)月，張煥心中竟對(duì)帳房有了一點(diǎn)留念。
這天下午，張煥雇了一輛馬車去書院將鄭清明和宋廉玉二人行李運(yùn)了回來(lái)，宋廉玉家境貧寒，東西不多，但鄭清明卻不同了，在太原四年，他買的亂七八糟的東西堆積如山，僅他堆在榻下已經(jīng)發(fā)霉的幾百貫銅錢就運(yùn)了滿滿一馬車。
張煥望著滿院子里的東西有些發(fā)愁了，他只有三個(gè)房間，一間是自己、一間啞叔，還有一間是給母親留的，想來(lái)想去，他們?nèi)丝梢詳D睡一間，而母親的那間空房只能用來(lái)堆放雜物了。
張煥一邊盤算，一邊幫他們收拾東西，忽然‘轟隆’地一聲巨響，只見(jiàn)宋廉玉不小心將幾只碼得高高的木箱子撞倒了，里面的衣服雜物撒落一地。
“??！對(duì)不起！我來(lái)收拾！”宋廉玉慌慌張張拾綴物品。
張煥過(guò)來(lái)幫他一起收拾，見(jiàn)他手忙腳亂，便笑道：“廉玉，你怎么了？今天一天都好象有一點(diǎn)心神不定！”
宋廉玉一言不發(fā)，半天才低聲道：“沒(méi)有什么．”
張煥剛要再問(wèn)，就在這時(shí)，房間里傳來(lái)鄭清明的叫嚷聲：“去病，那只破柳條箱還要不要，不要我可扔了！”
張煥驚得‘??！’一聲大叫，跳起來(lái)就向母親的房間沖去，這死胖子不是在自己的房間里嗎？什么時(shí)候溜過(guò)去的。
此時(shí)，鄭清明正站在房間里好奇地四處打量，房間里十分潮濕，墻體斑駁，墻皮已大片脫落，露出里面參雜著麥桿的泥土，整個(gè)房間都空空蕩蕩，只有在墻角的兩只胡凳上，平放著一只發(fā)黃的柳條箱。
見(jiàn)張煥進(jìn)來(lái)，他一指柳條箱笑道：“我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么舊的箱子，我有幾個(gè)上好楠木箱，都送給你。”
張煥見(jiàn)他沒(méi)有動(dòng)箱子，這才輕輕松了口氣，笑著將他連推帶攘趕出去，“你去把那些錢好好整理一下，我明日去百業(yè)行開(kāi)一張飛票，到時(shí)候京城里的酒錢還等著你來(lái)付呢！”
鄭清明怪叫一聲，道：“你掌了張家?guī)讉€(gè)月的財(cái)權(quán)，定肥得流油，酒錢還要我出嗎？”
“少?gòu)U話，快給我去！”張煥在他屁股上重重踢了一腳，將他趕出屋去。
趕走了鄭清明，張煥慢慢走到柳條箱前蹲了下來(lái)，輕輕撫mo著它，這只柳條箱放在這里已經(jīng)十幾年了，一步也沒(méi)挪動(dòng)過(guò)，雖然很舊了，但上面非常干凈，啞叔天天都要來(lái)替它擦拭一遍，以防止它生蟲生霉。
張煥小心翼翼地將它橫端起來(lái)，快步向啞叔的房間走去，他要進(jìn)京了，這只箱子最好放在啞叔的房間。
今天人多，啞叔特地出去買酒菜了，他房間十分干凈整潔，所有的東西都放置得井井有條。
張煥找了一塊空地放下箱子，箱蓋上沒(méi)有鎖，用一根細(xì)麻繩在扣上繞了兩圈，經(jīng)年累月，細(xì)麻繩已經(jīng)枯朽，盡管張煥放下的時(shí)候已經(jīng)萬(wàn)分小心，但麻繩輕輕一繃便斷成了數(shù)截，箱子忽然打開(kāi)了。
張煥怔住了，這十幾年來(lái)他從不敢打開(kāi)的箱子，竟在無(wú)意中被自己打開(kāi)了。
箱子里很干燥，里面沒(méi)有衣服，也沒(méi)有首飾，只放著一套母親最喜愛(ài)的茶具，另外，在箱子的一角還有一只用紫檀木做的小盒子，約巴掌大小。
他將小盒子拿起來(lái)，托在手中，仔仔細(xì)細(xì)打量它，小盒子做工精巧，合口處用銀邊包嵌，在盒子的正中間，鑲有一顆黃豆大的紅寶石，夕陽(yáng)下紅寶石閃爍著熠熠的光芒。
不知為什么，張煥覺(jué)得自己對(duì)珠寶一類的東西有一種特殊的情節(jié)，似乎很熟悉它們，每一次看見(jiàn)它們，心中就會(huì)生出一種莫名的懷舊情緒。
這顆紅寶石也不例外，張煥伸手輕輕地?fù)醡o它，‘啪！’地一聲，盒蓋忽然彈開(kāi)了，張煥這才明白，原來(lái)那顆紅寶石就是盒子的開(kāi)關(guān)。
盒子開(kāi)了，一股淡淡的幽香迎面撲來(lái)，只見(jiàn)盒子里內(nèi)襯著藍(lán)色的絲絨，絲絨上則平躺著一塊雞卵形的玉，呈淡黃色，玉質(zhì)溫潤(rùn)細(xì)膩，沒(méi)有一絲雜色，顯然是一塊上品美玉，上面還有一根細(xì)細(xì)的金鏈子。
張煥將玉取出，他似乎感到一抹刺眼的金色，翻過(guò)來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)在玉的背面鑲著一塊小小的金牌，金牌上鏤刻著兩個(gè)篆字：‘挽瀾’。
‘挽瀾’，這應(yīng)該是母親的名字．．．．．
這時(shí)，院子里忽然傳來(lái)鄭清明殺豬般的喊聲，張煥趕緊將玉貼身掛在脖子上，又把盒子放回，將柳條箱關(guān)上了。
他轉(zhuǎn)身跑出房間，只見(jiàn)鄭清明抱著手直跳，嘴不停地向手指呵氣，地上，他好容易理好的錢又被宋廉玉踩亂了，見(jiàn)張煥出來(lái)，宋廉玉歉然道：“我剛才后退時(shí)不小心．．．．．．”
“你什么不小心，從今天早上你就不停闖禍！”鄭清明忿忿地大叫，“我看你是鬼附身了！”
宋廉玉默默無(wú)語(yǔ)，眼睛閃過(guò)一道黯然之色，張煥看在眼里，便對(duì)鄭清明笑道：“你身上肉多皮厚，上次從二樓跌下來(lái)都沒(méi)事，踩一腳怕什么，天要黑了，你趕緊把東西送進(jìn)屋子，那些錢我明日讓柜坊的人來(lái)整理?！?p> 鄭清明嘴角抽了抽，悻悻地說(shuō)道：“既然柜坊的人能整理，為何不早說(shuō)，讓我累了半天．”
“就你屁話多，還不快搬東西！”說(shuō)著，張煥袖子一擼，做出個(gè)要揍他的姿態(tài)，鄭清明嚇得端起兩個(gè)銅盆飛奔進(jìn)屋去了。
張煥見(jiàn)他跑了，便回頭問(wèn)宋廉玉道：“說(shuō)吧！到底發(fā)生了什么事？”
宋廉玉長(zhǎng)嘆了一聲，從懷里掏出一封信道：“我大哥的腿斷了，大嫂就不停地抱怨父親是個(gè)藥罐子，只會(huì)花錢，前兩天她托人捎信給我，要我回去把父親帶走，可我馬上要進(jìn)京趕考，哪里顧得上?！?p> “這件事你為何不早說(shuō)？”
張煥把信塞給了他，有些生氣道：“我不是說(shuō)過(guò)讓你把世叔接過(guò)來(lái)嗎？給我?guī)煾悼匆豢?，我接了家族之事沒(méi)有時(shí)間，但你可以回去一趟，沒(méi)想到你一直拖到現(xiàn)在?！?p> 張煥望著他搖了搖頭，“那你現(xiàn)在準(zhǔn)備怎么辦？”
宋廉玉看了看張煥，吞吞吐吐道：“我現(xiàn)在很想回家一趟，只是還有半個(gè)月才起程，不知能否趕得上?！?p> “不行！”
張煥堅(jiān)決反對(duì)：“從廣陵來(lái)回一趟就要一個(gè)多月，回來(lái)還帶著你父親，更是來(lái)不及，不如先寫一封信，再捎點(diǎn)錢回去給大嫂，等我們科舉結(jié)束再把世叔接來(lái)，那時(shí)你也該有個(gè)著落了，正好可以養(yǎng)活父親，你看怎么樣？”
“我原本也是這樣打算．．．”
宋廉玉嘆了口氣，垂下頭道：“只是我身上一共不到十貫錢，若再寄回去，進(jìn)京的盤纏就不夠了?！?p> “此事你就不用擔(dān)心了！”
張煥瞥了一眼院子里堆如小山般的銅錢。