考生們罵罵咧咧的回到米維拉鎮(zhèn)，沒(méi)有獲得參加資格的早已離去，就連第一關(guān)被涮掉的也走的差不多。
對(duì)于第二關(guān)監(jiān)考官的死亡，巴菲并沒(méi)有做詳細(xì)的解釋。
這一屆的冒險(xiǎn)者考試本就與以往有些不同。由于蛛怪的出現(xiàn)，四位考官私下商定，把‘體質(zhì)’和‘團(tuán)隊(duì)協(xié)作’合作一關(guān)。如此一來(lái)，原本負(fù)責(zé)監(jiān)督‘體質(zhì)’的考官也以年老體衰為由，將原屬自己的職責(zé)丟給了巴菲。隨著帕安的死亡，擺在其他三名監(jiān)考官面前的只有一條路可走——給遠(yuǎn)在諾因帝國(guó)的總部發(fā)送魔法傳訊。
“總部那邊會(huì)怎么處理？”埃里克有些擔(dān)憂，這可是好不容易等到機(jī)會(huì)啊……
“等?！卑头齐m不像埃里克那般憂慮，但除了等，他也沒(méi)有別的辦法，只期望神圣同盟不會(huì)因?yàn)樯窆俚乃蓝箅y自己。
雖名為冒險(xiǎn)公會(huì)，但其實(shí)是由‘傭兵工會(huì)’、‘魔法協(xié)會(huì)’、‘圣殿同盟’三個(gè)不同的領(lǐng)域組成的龐大組織，也就是俗稱(chēng)的三大公會(huì)。
因?yàn)橐再I(mǎi)賣(mài)情報(bào)和殺人為主，陰影公會(huì)一直被圣殿同盟排斥，煉金院則是因?yàn)槟Х▍f(xié)會(huì)想獨(dú)保持自己的地位而遭到排擠。由于在任務(wù)和酬勞的分配上產(chǎn)生分歧，近些年三大勢(shì)力鬧得很僵，一直坐山觀虎斗的巴菲總想插上一腳。和冒險(xiǎn)公會(huì)龐大的任務(wù)委托相比，自家公會(huì)的可就不夠看了，也難怪公會(huì)內(nèi)部吵得不可開(kāi)交。
這一次的考試同樣在內(nèi)部引起了激烈的爭(zhēng)斗，尤其是傭兵工會(huì)與魔法協(xié)會(huì)，都為了考官的名額爭(zhēng)得頭破血流。最后由圣殿同盟提議，讓陰影公會(huì)和煉金院代替他們監(jiān)考，既不會(huì)做無(wú)意義的競(jìng)爭(zhēng)，也不用擔(dān)心放水。于是，一向搬不上臺(tái)面的陰影公會(huì)第一次接觸到被喻為人材篩選的考試。誰(shuí)料想，這第一次參加監(jiān)考就出現(xiàn)問(wèn)題。
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剛返回?zé)捊鹪海S克多就接到了導(dǎo)師的傳召。
[您找我，導(dǎo)師。]
恭敬的行了個(gè)禮，維克多漠然的表情讓費(fèi)舍爾覺(jué)得自己的頭又開(kāi)始疼了。
“你告訴我，為什么要把醫(yī)師愛(ài)瑪囚禁在自己的寢室里，而且……還割去她一節(jié)手指？”剛發(fā)現(xiàn)女醫(yī)師時(shí)，費(fèi)舍得內(nèi)心的震驚簡(jiǎn)直無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)形容。
自從維克多回了一趟老家，他就感覺(jué)到這孩子發(fā)現(xiàn)了一些變化，雖然還沒(méi)到非常明顯的地步，卻也足夠讓他感到不對(duì)勁了。
[她想殺我。]
“什么？”
[那女人和布赫村的殺手是一伙的，除去扮演殺手的半精靈，她們還有另一個(gè)同伴，冒險(xiǎn)公會(huì)的維娜。這三人冒充霜狼接下了暗殺我的委托。]
這次，費(fèi)舍爾吃驚到連話都說(shuō)不出來(lái)了。
[我把那女人捆綁在寢室，目的不過(guò)是想引誘最后一個(gè)人上鉤。拜勒·扎伊爾于昨夜親臨達(dá)沃村，帶走了仍不肯放棄取我性命的維娜，足夠證明這事的真實(shí)性。]
費(fèi)爾南德斯，你果然沒(méi)讓我失望。對(duì)莉婭，你還是有心的……
費(fèi)舍爾嘆了口氣，隨即警覺(jué)起來(lái)。他仔細(xì)回想維克多剛才的話，一個(gè)臆測(cè)在腦海中發(fā)芽。
“維克多，你該不會(huì)是……”已經(jīng)覺(jué)察到自己的身份了？
容貌絲毫不變，可那雙眼，那副表情……變得那么陌生，那么難以讀懂。
費(fèi)舍爾還在糾結(jié)，布赫村的暗殺和莉婭之死到底給自己弟子造成了怎樣的傷害，維克多卻手執(zhí)舌棍，在空氣中寫(xiě)下讓他咋舌的一段文字。
[您不必?fù)?dān)心，我對(duì)公爵大人沒(méi)有任何妄想。]
“你到底知道了多少？”費(fèi)舍爾從坐椅上一躍而起，跑到維克多身旁，當(dāng)?shù)氖职吹剿珙^，冰冷的觸感讓老人面色一僵。
體溫不對(duì)！
這是自布赫村返回后，他第二次直接觸碰維克多的身體。上一次還可以勉強(qiáng)算做身體虛弱，可現(xiàn)在……費(fèi)舍無(wú)法再自欺欺人。
“維克多！告訴我，你沒(méi)有……你……”你怎么能選擇那樣的一條道路？費(fèi)舍爾不愿，也不敢相信?？苫卮鹚模挥谐聊?。
“你才十九歲！為什么要成為亡靈法師？”
[家族、權(quán)利、地位、財(cái)勢(shì)，這些都不是我想要的。你告訴遠(yuǎn)在晶曜的那位閣下，我對(duì)他的位置沒(méi)興趣，請(qǐng)他約束自己，不要再派人來(lái)做無(wú)謂的試探。]
“你什么時(shí)候有這個(gè)打算的……”費(fèi)舍爾指的是放棄人類(lèi)身份，選擇成為不死生物。
[您也知道，母親是我活下去的全部動(dòng)力。我選擇成為離開(kāi)山林，做一名法師，完全是為了報(bào)復(fù)不知姓名的父親?？涩F(xiàn)在，母親去世了，我的世界一無(wú)所有，只剩下對(duì)法術(shù)的探知與追求。比起不老不死的力量，貴族那點(diǎn)權(quán)勢(shì)又算不上什么。]翠綠的眼瞳有如晶石般冰冷，費(fèi)舍爾在里面找不到任何回旋的余地。
“總還有別的辦法……一但踏入那個(gè)領(lǐng)域，你就再也無(wú)法回頭。而且，也永遠(yuǎn)的關(guān)閉了成為賢者通路?！辟M(fèi)舍爾無(wú)限惋惜。不止因?yàn)樗抢驄I子嗣的緣故，維克多的天賦雖然還達(dá)不到驚世之材，但只要稍加努力，總還是有機(jī)會(huì)窺探到身為奧術(shù)掌控者的最高殿堂。
[有區(qū)別嗎？一樣是追求力量。只是過(guò)程上存在著差異而已。]維克多不信這樣的理由騙不過(guò)費(fèi)舍爾。伍德的追求也是法術(shù)的極至，這老頭應(yīng)該不會(huì)起疑心。
果如維克多所料，費(fèi)舍爾沉默了。身為操法者，能理解這些話所代表的含義。
“你是我最有資質(zhì)的弟子，我本想把總長(zhǎng)的位置傳給你。哪怕你選擇去晶曜進(jìn)修，我相信你最終會(huì)接下我的職務(wù)……”原本精光爍爍的眼一下黯淡不少，費(fèi)舍爾健壯的身形也顯得有些佝僂，仿佛一下子蒼老了許多。
總長(zhǎng)？
這個(gè)名詞讓維克多一向木然的臉爬上幾分愕然。
沒(méi)想到伍德的導(dǎo)師居然有如此身份，與魔法協(xié)會(huì)、圣殿聯(lián)盟并列法系最高的三位首腦之一的煉金總長(zhǎng)？
不想放跑這條大魚(yú)的維克多開(kāi)始思考該如何哄騙這個(gè)看似木納，實(shí)則精明的老頭。如果成功的話，根本不用費(fèi)時(shí)費(fèi)力打入魔法協(xié)會(huì)。煉金總長(zhǎng)一樣具有參與權(quán)，對(duì)光暗戰(zhàn)來(lái)說(shuō)，煉金術(shù)士是必不可少的后勤保障。到時(shí)候，別說(shuō)是竊取情報(bào)，就是幫助黑暗一系取得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利也不是空想。如此一來(lái)，不止能晉升到和帕格洛特一樣的職位，甚至……有可能成為更高階的大巫妖也不一定。
想到這里，無(wú)欲無(wú)求的維克多也不禁有些興奮。
[那么，您打算怎么辦？對(duì)于已經(jīng)踏上追求極至力量道路的我，您準(zhǔn)備如何處理違背光明教義的弟子呢，我的導(dǎo)師？]
費(fèi)舍爾扶著墻壁，他的眼神、表情無(wú)一不顯示出內(nèi)心正在激烈的交戰(zhàn)。
告發(fā)教廷？還是隱瞞？老友的叮囑，和自己殷切的期盼，難道真的要放棄？真的要讓他被審判騎士帶走，接受可怕圣光之罰？不但散失肉體，連靈魂亦無(wú)法保存？
少年時(shí)代維克多倔強(qiáng)的表情從費(fèi)舍爾的記憶中冒出。五年的時(shí)間雖不多，卻早已把這孩子當(dāng)做親生子一樣看待。他，真能狠下心腸嗎？
[成為一個(gè)真正的亡靈是極其漫長(zhǎng)的過(guò)程，在我完全舍棄人道之前，還有一段很長(zhǎng)的路要走。老師，您愿意給予我精神上的指引嗎？]帶著誘惑的文字讓費(fèi)舍爾的意志再次動(dòng)搖。
“我能信任一個(gè)放棄一切物質(zhì)yu望的亡靈嗎？”
[我既然能放棄不曾謀面的父親所擁有的財(cái)富、權(quán)勢(shì)，自然也不會(huì)對(duì)總長(zhǎng)這個(gè)職位有任何眷戀。我所需要的，僅是一個(gè)完美的庇護(hù)所。當(dāng)然，您要是不放心的話，可以現(xiàn)在就毀滅這脆弱的軀體。我與那位大人的契約剛剛建立，根本無(wú)法抗超越我的力量。]
“大人？”聽(tīng)聞維克多使用敬語(yǔ)，費(fèi)舍爾立刻意識(shí)到這肯定是那個(gè)讓徒弟轉(zhuǎn)變信仰的家伙。
[帕格洛特。]
“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)它……”這個(gè)古老的名字帶著魔力，讓位居煉金總長(zhǎng)的費(fèi)舍爾也為之顫栗。
“它想要什么？”巫妖王不會(huì)無(wú)緣無(wú)故幫助一個(gè)對(duì)自己毫無(wú)用處的人類(lèi)。一定有什么邪惡的目的！
[只是想壯大不死生物這個(gè)群體而已，簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單的理由。]
“你覺(jué)得我是三歲小孩嗎，維克多·伍德！”這種連名帶姓的稱(chēng)呼方法是費(fèi)舍爾生氣的前兆，巫妖并不急著解釋?zhuān)挥靡痪湓?，就輕易的平息了老人的怒火。
[還有十年，就是光暗之戰(zhàn)了，費(fèi)舍爾導(dǎo)師。]
陰沉著一張臉，費(fèi)舍爾心中天人交戰(zhàn)。
“還是那句話，通過(guò)冒險(xiǎn)者考試，我就承認(rèn)你有隱藏自己的能力，不會(huì)給我和煉金院帶來(lái)麻煩。但是！別以為這就通過(guò)考驗(yàn)了，只有當(dāng)你完成我多年的夙愿，我才會(huì)幫你隱藏那該死的亡靈身份！”
費(fèi)舍爾拂袖而去，維克多的思緒糾結(jié)于所謂‘夙愿’。
費(fèi)舍爾的愿望會(huì)是什么呢？
他已位列總長(zhǎng)，按理說(shuō)已經(jīng)沒(méi)有更高的追求了。
賢者？
如果是的話，以他的能力應(yīng)該不會(huì)選擇屈就自己，只當(dāng)一個(gè)永遠(yuǎn)也無(wú)法獲得高階法術(shù)修為的煉金術(shù)士。而且，為什么非要以冒險(xiǎn)者考試第一的身份……
一道靈光在維克多腦中閃過(guò)，兩次談話都沒(méi)有改變的條件讓它露出如狡狐的微笑。
原來(lái)如此……
費(fèi)舍爾，你的追求還真是令我感到意外。