傅春兒來(lái)到灶間，見(jiàn)灶上一口大鍋，正在煨著蹄膀，稍稍揭開(kāi)鍋，肉香便撲鼻而來(lái)。而肉鍋旁邊放著一壇子老鹵。一會(huì)兒待蹄膀煨好，連皮帶肉倒入另一只鍋里完全晾涼，再行切片。屆時(shí)皮紅肉白，鹵凍晶瑩，就是“水晶肴肉”了。
翠娘將傅春兒看了看煨著的蹄膀，在旁邊接口道：“虧得姑娘早幾日送了食單過(guò)來(lái)，說(shuō)要做這水晶肴肉。這蹄膀須得用鹽和硝水腌上三日的，晚一日便來(lái)不及了?！备荡簝郝?tīng)了便微微一驚，問(wèn)：“那風(fēng)魚(yú)呢？”
“風(fēng)魚(yú)是怎樣也來(lái)不及了——”翠娘笑著答道，“只好將翠娘自家已經(jīng)曬了一個(gè)月的風(fēng)魚(yú)拿過(guò)來(lái)，傅姑娘要不要看看？”
“好！”傅春兒想了想道，“翠娘姐姐，一會(huì)兒我們將你帶來(lái)的風(fēng)魚(yú)蒸兩片嘗嘗吧！”她接著又在灶間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，見(jiàn)到翠娘早先已經(jīng)處理好的一只整鵝。鵝肉大約是剛煮完撈出來(lái)的，還冒著些熱氣。一會(huì)兒等鵝肉再?zèng)鲆恍?，就可以鹵制了。
翠娘聞言應(yīng)了，走到灶間外間，將掛在屋頂上的兩爿已經(jīng)晾干的青魚(yú)肉取了下來(lái)。她取過(guò)一把菜刀，片了兩片已經(jīng)完全風(fēng)干的魚(yú)肉，就要放入蒸屜里。傅春兒突然過(guò)來(lái)，看了看盤(pán)里的風(fēng)魚(yú)，說(shuō)：“翠娘姐姐，能再多片幾片魚(yú)片么，一樣厚薄的就行。”她說(shuō)著走到灶臺(tái)前面，扒了兩頭蒜，將白凈的蒜瓣剝出來(lái)，切成薄薄的一片一片。她的刀功還很稚嫩，可是切蒜片已經(jīng)完全沒(méi)有問(wèn)題了。
翠娘聽(tīng)了傅春兒的話，只說(shuō)了聲“好”，她手中的刀就已經(jīng)平平地從那風(fēng)魚(yú)上面連續(xù)片了幾片下來(lái)，難得她一連片了幾片，都是厚薄一致，齊整美觀。傅春兒由衷贊道：“翠娘姐姐，你刀功真好——”翠娘微微一笑，眼神之中仿佛在說(shuō)，這算什么，還有好些功夫怕是你都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。然而傅春兒卻沒(méi)有再說(shuō)什么，而是自行取了一個(gè)碟子，將蒜片鋪在盤(pán)底，再在上面一一鋪上風(fēng)魚(yú)片，最后稍稍淋了些黃酒在上面，然后就對(duì)翠娘笑了笑，說(shuō)：“好了，上鍋蒸吧！”
翠娘一怔，似乎覺(jué)得傅春兒這般做法不似尋常做風(fēng)魚(yú)的做法，但還是按照傅春兒說(shuō)的，待到水燒滾以后，將這一碟風(fēng)魚(yú)上屜蒸了。待到風(fēng)魚(yú)蒸熟，傅春兒將魚(yú)片一片片小心地挾出來(lái)，放在另一個(gè)磁碟之中晾涼，原來(lái)的蒸碟之中剩下的蒜片和湯汁全都不要。她又自去削了兩片姜片下來(lái)，剖了一棵蔥，蔥姜都細(xì)細(xì)地切成絲。趁魚(yú)片還熱的時(shí)候，將蔥絲姜絲都鋪在風(fēng)魚(yú)之上，看看這碟風(fēng)魚(yú)逐漸涼了下來(lái)，她自己挾了一片嘗了，又挾了一片遞給翠娘，說(shuō)：“翠娘姐姐嘗嘗，怎么樣？”
翠娘嘗了一口，過(guò)了半晌才道：“不似往常風(fēng)魚(yú)那般咸，腥味也都去盡了?！?p> 傅春兒露出開(kāi)心的笑容，說(shuō)：“原是翠娘姐姐這風(fēng)魚(yú)曬的好，才有這樣的鮮味。”說(shuō)著她又問(wèn)了一句，“確實(shí)不會(huì)太咸？”她見(jiàn)翠娘點(diǎn)頭，才完全放心，然后對(duì)翠娘說(shuō)：“翠娘姐姐，肴肉和老鵝，鹵都少放三成吧！”
翠娘聽(tīng)了此言，一對(duì)秀眉便蹙起來(lái)，與傅春兒四目相對(duì)，片刻之后，終究是翠娘嘆了口氣，道：“好，傅姑娘，我都聽(tīng)你的吩咐?！?p> 可是傅春兒卻不愿翠娘心中存了疑問(wèn)，卻這么糊里糊涂地盡信于她，于是將她的想法細(xì)細(xì)地與翠娘都說(shuō)了一遍。翠娘聽(tīng)了，有些將信將疑，問(wèn)：“傅姑娘，你確信小七爺?shù)目腿?，?huì)喜歡口味清淡一些的菜肴?！?p> “確信？”傅春兒當(dāng)然不敢確信，這些都是她猜的。她之前聽(tīng)紀(jì)燮說(shuō)起這位客人，不喜酒肆飯鋪所做的菜肴，卻偏偏喜歡家常小菜，怕是會(huì)有一分兩分的原因在這里。不少名號(hào)響亮的食肆，大多靠了店中的一缸“老鹵”，所制的各色鹵味才能夠色香味俱全。然而老鹵鹵制的菜肴，往往會(huì)味道偏重一些，然自家做的菜肴，少了這份老鹵，再加上鹵制的時(shí)間較短，所以味道上自然會(huì)“欠缺”一兩分。
不過(guò)，客人的喜好固然是傅春兒猜的，她也有自己的打算。在那道“蟹菜”上來(lái)之前，所有的菜肴，她都打算主打清淡風(fēng)格，將少油少醬少咸進(jìn)行到底。
翠娘聽(tīng)了傅春兒的話，有些將信將疑，可是見(jiàn)傅春兒極有自信的樣子，還是照辦了。她取過(guò)已經(jīng)晾好的整鵝，放在案板上，右手菜刀舉起，只“嚓嚓”數(shù)刀，已經(jīng)將整只鵝剖成兩半。
傅春兒站在翠娘身后，見(jiàn)她身材姣好，骨肉亭勻，忙碌之際，鬢邊幾縷秀發(fā)垂下來(lái)，額角微微見(jiàn)汗，卻極見(jiàn)風(fēng)致，活脫脫是個(gè)美貌佳人。她心中有點(diǎn)好奇，不曉得為什么翠娘未嫁而寡的打扮，但是又不好直接問(wèn)，只拐彎抹角地與她聊著——
“翠娘姐姐，你學(xué)廚學(xué)了多久了，我要是從現(xiàn)在開(kāi)始學(xué)，什么時(shí)候才能學(xué)成你這么厲害??？”
翠娘這時(shí)已經(jīng)把鹵制老鵝的大鍋準(zhǔn)備好，將兩爿帶骨鵝肉慢慢放進(jìn)去。她一邊答道：“我也就是差不多你這個(gè)年紀(jì)開(kāi)始學(xué)廚的吧！傅姑娘，其實(shí)這廚下的功夫，你都不用學(xué)的！”她說(shuō)話間自嘲地笑笑，道：“你不學(xué)這些，照樣能指點(diǎn)我們做一桌好菜，而我……”她說(shuō)到這里，突然有些傷感，半晌才道：“如果沒(méi)有這門(mén)手藝，只怕真的連存身之處都沒(méi)有了?！?p> 翠娘此時(shí)有些發(fā)怔，手上也停了下來(lái)，過(guò)了好一會(huì)兒，才感到有人在拉她的衣角。低頭看時(shí)，卻是傅春兒小小人兒拉著她，滿臉乞求的神色，說(shuō)：“翠娘姐姐，讓我跟你多學(xué)學(xué)廚吧！有門(mén)手藝傍身，火燒不去，水沖不走?？孔约?，至少每日能踏踏實(shí)實(shí)地過(guò)活，比日日靠別人看人臉色強(qiáng)多了?！?p> 不知為何，翠娘覺(jué)得傅春兒這兩句話講到了自己的心坎上。她蹲下來(lái)，仰頭看著傅春兒的小臉，說(shuō)：“傅家妹妹，教你真不敢當(dāng)，其實(shí)你這個(gè)年紀(jì)，能做這些已經(jīng)是非常好了。刀功力氣什么的，現(xiàn)在還急不來(lái)，等你長(zhǎng)大了，自然會(huì)練好。如果有什么不知道的，就來(lái)問(wèn)你翠娘姐姐吧。”
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隨便說(shuō)說(shuō)：“水晶肴肉”是鎮(zhèn)江名菜，不是廣陵府的。“揚(yáng)州老鵝”則不必說(shuō)了，而風(fēng)魚(yú)在江浙一帶則很普遍。