午時(shí)一過(guò)，藥市上的人明顯少了，趙瑞才滿意而歸。父親讓他負(fù)責(zé)采購(gòu)的是三七與川芎等六七種，都已經(jīng)得了，且價(jià)錢(qián)低，成色好。這次采購(gòu)的數(shù)量很小，不過(guò)是倉(cāng)庫(kù)里存量少了，應(yīng)急用的。大批量的采購(gòu)都放在了下個(gè)月，屆時(shí)安國(guó)這邊舉行一年一度的藥材大會(huì)，那才是真正讓人開(kāi)眼呢！
趙瑞才回到紫薇旅館，發(fā)現(xiàn)弟弟還未回來(lái)。
他這個(gè)弟弟，在法國(guó)待得時(shí)間久了，腦子有些變了似地。以前從不在父親面前邀寵，冷不丁就回來(lái)了，嚷嚷著要進(jìn)藥廠管事兒，父親本來(lái)要轉(zhuǎn)一個(gè)廠子給他，是自己和母親再三勸慰，才改了念頭。他一點(diǎn)從業(yè)經(jīng)驗(yàn)沒(méi)有，怎么能給他廠子呢，沒(méi)的糟蹋了。家里的這六個(gè)廠子，可都是祖父一手創(chuàng)立的，父親擴(kuò)大了規(guī)模，自己苦心管著，才有了現(xiàn)在壟斷整個(gè)江北的局面。
等了片刻仍不見(jiàn)趙瑞德的影子，趙瑞才很無(wú)奈地嘆口氣，吩咐下人去吃飯，自己一個(gè)人坐車(chē)來(lái)到一品香酒樓。
一品香名譽(yù)在外，平時(shí)也是人滿為患，今天各地的藥商更多，無(wú)論是樓上的包間，還是樓下的大廳，都坐滿了人。那伙計(jì)一看趙瑞才是一個(gè)人，就不大重視，說(shuō)，“前面候著的人忒多，這位客官改日再來(lái)罷！”
趙瑞才早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)一品樓的美味，可惜每次來(lái)安國(guó)都是行色匆匆，要不然就是有父親想跟著，父親不慣吃辣，說(shuō)自己的血熱之人，也不宜吃辣，每次都是去青竹齋用飯。而這一品香最永明的菜式兒均是鮮辣口味的。今兒好不容易有功夫兒來(lái)，竟被個(gè)跑堂的往外攆，心里本不暢快，更有火了，老實(shí)不客氣地在門(mén)口茶水間坐下，從衣服里掏出十塊大洋，摔在柜臺(tái)上，不以為然地說(shuō)，“怎么，這些錢(qián)夠不夠？沒(méi)有顏色的東西，還不快安排座位與你大爺！”
那伙計(jì)看著白花花的大洋耀眼，一品樓的菜品雖貴，十個(gè)大洋也可以擺滿一桌子了，只是這公子一個(gè)人吃的完嗎？臉上立即笑開(kāi)了花，拿起銀元，說(shuō)，“小的眼拙，冒犯了這位爺，請(qǐng)稍等片刻，我這去給大爺催個(gè)坐兒！”
趙瑞才哼了一聲，命那小伙計(jì)重新泡了茶，才算氣平。
剛喝了半盞茶，卻見(jiàn)弟弟趙瑞才同一個(gè)三十歲左右的藥商摸樣的人進(jìn)來(lái)了，兩人有說(shuō)有笑。
這老二，讓他采買(mǎi)個(gè)藥倒像去做苦力了一樣，大早上穿的整整齊齊的青綢長(zhǎng)衫，還是昨日他送的，才穿了這一上午，弄得稀皺。
“哥，怎么你一個(gè)人在這里？”趙瑞德有些奇怪跟著的圖掌柜哪里去了。
“哦，我讓他同幾個(gè)伙計(jì)一起吃飯了，你怎么才來(lái)？這位是？”趙瑞才雖然看見(jiàn)自家弟弟一肚子氣，但畢竟外人在場(chǎng)。
“哥，我跟你介紹，這個(gè)是百草堂的白老板?！?p> 白若林微微一笑，拱手說(shuō)，“幸會(huì)！”一眼就認(rèn)出了那是趙家的大公子趙瑞才。
趙瑞才也在醫(yī)藥行當(dāng)上混了幾年，差不多的人都有些臉熟，百草堂他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，只眼前這個(gè)白老板似乎有些眼生，但也客氣地回了禮，心下有些納罕，怎么弟弟同他在一起，百草堂也是做得零售，在安國(guó)沒(méi)有一個(gè)批發(fā)鋪?zhàn)?，趙瑞德和他套的什么勁？
罷了，他這個(gè)弟弟行事兒一向不怎么靠譜，不過(guò)是有些歪才而已。
這時(shí)正好小伙計(jì)下來(lái)，看多了兩人，其中一個(gè)白若林是認(rèn)識(shí)的，白天齊是這里的老客兒了，此人是他家的好女婿。臉上的笑容便多了巴結(jié)之意，說(shuō)，“三位客官請(qǐng)，樓上剛空下來(lái)一個(gè)包廂。”
趙瑞才走在最前面上了樓，三人坐定，叫了許多菜品，白若林多年歷練出來(lái)，最會(huì)應(yīng)酬，酒量也好，便先端起一杯酒，說(shuō)，“久聞江北趙家藥局大名，果然二位不凡，我先干三杯為敬！”
趙瑞德如何碰到了白若林，這也是巧了。白若林同岳父吃完了中飯，又檢視了一些名貴藥材，白天齊便去鋪?zhàn)雍竺鎺啃⑷チ恕＿@是多年的老習(xí)慣，一年四季，雷打不動(dòng)，都午休一個(gè)時(shí)辰，最是養(yǎng)生。
白若林卻精神很好，也不忙著回去找白薇，藥市人少了，但大部分?jǐn)偽贿€沒(méi)撤，一個(gè)人兒慢慢逛起來(lái)。
藥市上有流量動(dòng)輒上千斤萬(wàn)斤的大攤子，也有一些安國(guó)的本地人，種了一些稀有藥材補(bǔ)貼家用，白若林停在一個(gè)寫(xiě)有“本地西洋參”的攤子前，看那西洋參有拇指粗，兩三寸長(zhǎng)，再看看剖面，呈淡黃色，邊緣環(huán)紋明顯，中間輪紋也均勻，非是那假冒的，再聞氣味兒，一股子特有的濃郁苦味兒，這參只能算中等，難為的是竟然是本地種植出來(lái)的，白若林不由有些佩服，看他統(tǒng)共擺了只四五斤出來(lái)，便說(shuō)，“老板，這是自家種的？”
那老板，五十來(lái)歲，精瘦黝黑，一看就是做慣農(nóng)活的，見(jiàn)有主顧，連忙放下手里的面碗，答，“可不就是自家種的！這是我侄子不知從哪里學(xué)來(lái)的法兒，在院子里搭了個(gè)黑棚子，鼓搗了好幾年才出來(lái)的參，雖然個(gè)兒小，味道不差，統(tǒng)共出了一百多斤，就剩下這幾斤了，老板全拿了罷，我給你個(gè)實(shí)在價(jià)格?！?p> 白若林點(diǎn)點(diǎn)頭，自衣服里掏出大洋來(lái)與他，四五斤也不甚重，便一手拎著回去，走至中街正要轉(zhuǎn)彎，看見(jiàn)了滿頭是汗的趙瑞德，那一麻袋蟲(chóng)草被擲在一邊。他心下笑笑，原本就有些奇怪，此刻更不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，先不過(guò)去問(wèn)，先找了一個(gè)腳力，今兒逢市，腳力特多。這才過(guò)去同半蹲在地上的趙瑞德招呼，“這位小兄弟，有些面熟，尊姓大名？”
趙瑞德在安國(guó)除了白薇家，一個(gè)人不認(rèn)識(shí)，且手上雖然有值錢(qián)的蟲(chóng)草，確是一個(gè)現(xiàn)大洋都沒(méi)有了，見(jiàn)有人幫忙，便站起來(lái)，回了禮，說(shuō)，“在下趙瑞德。”
趙瑞德？
白若林不敢相信自己的耳朵，眼前這個(gè)人就是趙家二公子？怨不得上午那樣巴結(jié)岳父，還親自背了蟲(chóng)草，岳父不領(lǐng)情，把3000元的蟲(chóng)草作價(jià)4000元賣(mài)給了他，又背回來(lái)了。還有這樣死板的人！
面上卻笑笑，問(wèn)，“不知四通藥局趙有生前輩和小兄弟有何關(guān)系？”
趙瑞德一聽(tīng)原來(lái)是認(rèn)識(shí)父親的，便說(shuō)，“正是家父。”也就老實(shí)不客氣地讓白若林找來(lái)的腳力背上蟲(chóng)草，兩人走在后面說(shuō)這話兒。
“這蟲(chóng)草品相不錯(cuò)，趙老弟很有眼光呀！”白若林贊道。
這卻說(shuō)到了趙瑞德的痛處，那銀元是父親讓買(mǎi)麝香與黃連的，如今花的一文不剩，還不知如何交代呢。當(dāng)下臉色很有些不好看。
白若林其實(shí)早看出來(lái)他并不想要那蟲(chóng)草，只是白天齊逼著罷了，果然，趙瑞德沉默了幾分鐘，說(shuō)，“若大哥看好這批蟲(chóng)草，不知什么，兄弟讓與便是，仍舊按三千銀元?！?p> 白若林?jǐn)[擺手，他不慣沾這種小便宜，說(shuō)，“罷了，還是按四千銀元。若兄弟有誠(chéng)意，咱們做一宗大買(mǎi)賣(mài)如何？”