四娘提著桃花酥直接進了玉滿堂。
剛進院里，五娘便笑盈盈地迎了出來，“四姐回得巧，祖母送的桃花酥剛到，二嬸還念著你愛吃吶?！?p> “桃花酥？”她面露疑惑，勉強回了五娘個笑便直接進了正廳。
此刻正廳里座無虛席，長房二房的人都在，就是整日里眠花宿柳的大郎也正經(jīng)危坐，大老爺臉色陰沉，二老爺眉頭緊鎖，一改往日的神色自若，陳氏面容戚戚，尤氏面向女兒的笑容十分牽強，而桌上的桃花酥散著陣陣香甜，誘人依舊。
“大伯大伯母，父親母親，女兒回來了?！彼哪锸諗可裆蛟谧魑灰灰灰姸Y。
“你母親正念著你，長風(fēng)堂送來的桃花酥，還是熱的?！标愂嫌H自端送過來。
四娘見此，惶恐地連連推遲，“怎么敢勞煩伯母親自動手，真是折煞侄女了，您一番好意，晚輩本不應(yīng)該推遲，只是在座的有伯父伯母，父親母親，又有大哥姐姐，四娘又怎么能憑個人喜好就先嘗為快？只能再次謝過伯母關(guān)愛之心了?！?p> 四娘謙卑行禮，“方才，有幸得祖母賞賜品嘗，四娘就更不能再占用長輩們的了”，她說著又奉上自己帶回的一份，“祖母送的，七妹的手藝很得她老人家賞識。”
“七……妹？”三娘第一個跳出來追問。
“三姐有所不知，蘇牧梨排行第七，祖母說就依照咱們姐妹，跟著喚七娘便是。”四娘掃了眼三娘過于急切的眼神，暗暗嘆息，喜形于色終究難成氣候。
這次選秀，將軍府定的便是她和三娘，與這么個親姐姐一起競選，她倒不知是該喜還是該憂了。
“她……她區(qū)區(qū)鄉(xiāng)野下人，憑什么和咱們姐妹相稱？”三娘急了，“父親父親，祖母定是被她給騙了！”
大老爺并未出聲，臉色陰沉得嚇人。
五娘瞧著大老爺眼下淤青，心里閃過一絲愉悅。
近來父親因祖母病危著急上火以至于舊疾復(fù)發(fā)，夜間胸口悶痛加重，整夜整夜無法安眠，聽說城里的大夫都來了好幾個。
“三姐，您先別急。”五娘上前勸慰，“這件事事關(guān)重大，父親與二叔自有定論?！彼胧峭嫘χ狳c道：“不是還有大哥嗎？他手里可還握著譽錦坊啊！”
這段時間府里諸事不順，大郎手里的譽錦坊還沒來得及交由二房打理。
四娘聽聞眉頭一皺，五娘此時說這些干嘛？
“是啊，還有譽錦坊?！比锞褚徽?，“父親，可千萬不能認這妖女啊！”，她神情激動，“要不然大哥手里的譽錦坊，還有城里的鋪子、宅子就都是她的了，您與二叔辛苦經(jīng)營這些年，然道就這樣白白地拱手讓人？”
四娘恍然大悟，譽錦坊和東大街上的六進鋪面，以及現(xiàn)在闔府入住的將軍府可都是三房的產(chǎn)業(yè)，認了七娘，所有這些便都會是她的陪嫁，難怪父親與大伯對七娘百般刁難，原來，是怕多年所得都成了她人嫁衣。
四娘掃了眼低眉順眼的五娘，心生警戒，她一語點破，心機之深，不容小覷。
“胡鬧！”大老爺呵斥，“這個家，何時輪到你說三道四了？”，又想起這些天來三娘的所作所為，他更是氣惱，昔日承歡膝下的嫡出女，何時變得如此嬌蠻無禮了。
“你教的好女兒！”大老爺喘著粗氣，厲聲呵斥一旁的陳氏。
“老爺……”陳氏言語戚戚。
“大哥，您別生氣，三娘這也是為著府里考慮，孩子還小，慢慢教就是了?！倍蠣斪鲋褪吕?。
還??？都已經(jīng)及笄了，還是如此不知禮數(shù)！
大老爺又狠狠地瞪了陳氏一眼。
三娘心有不甘，可到底還是不敢再說什么，甩開五娘的手憤恨地坐了回去。
“大哥，您看這件事該如何是好？”二房老爺問道。
一旁的尤氏暗暗著急，三娘話雖難聽，可句句是實言，那個女子就是千好萬好也不能成為三弟的女兒，如若不然，她手里還熱乎著的大權(quán)又得花落別人了。
大老爺?shù)吐暱攘藘上?，并沒有立馬回答。
這些天，舊病在身的他傷神不少，任憑一大碗一大碗的苦藥喝下去也不起任何作用，稍稍一急就感覺出不來氣似的，他自己明白這次的病只怕是難好。
這些年，三弟不在，他里里外外的張羅，不僅人乏了，心……也累了，若是這次母親再有個三長兩短，他也是不想活了的。
下一輩的都大了，心眼也跟著多了起來，不安分的三娘，不爭氣的大郎，一個一個都不省心，長房到他們這一輩只怕會敗落。
三弟不在，將軍府便只是個虛殼。雖說這些年皇恩浩蕩，往日過年過節(jié)皇上總不忘給份賞賜，可與昔日的情景相比，都不過是些皮毛。
若是，三弟還在……多好……
大老爺閉了眼，哀嘆出聲。
“大哥？”二老爺關(guān)切詢問。
“二弟，我老了，又一直病著，往后府里的事還需你與弟妹多費心才是?！贝罄蠣斖Ｏ聛泶藘煽冢疤K家家業(yè)是三房的，這些年，不過是我們這些兄弟在幫著三弟三弟妹打理罷了，如今，也是時候歸還三房?！?p> 聽此，在場之人都是一愣。
“父親！”三娘騰地一下站了起來。
“大哥……”二老爺也很是驚訝，不待他出聲，大老爺費力地揮揮手，示意他別問便接著說道：“小時候，父親開始做布料生意，他總是天不亮就挑著擔(dān)擠到港口進貨，然后又急急忙忙挑著滿擔(dān)的布料圍著岑州城一條街一條街的吆喝叫賣。才起家那會，日子過得特別緊巴，父親都舍不得花兩文錢吃碗素面，總是要等到日到午時，才挑著擔(dān)轉(zhuǎn)回家中拿兩個饅頭充饑，那會我們還小不懂事，母親又總有縫補不完的衣裙顧不過來，父親便只能就著碗涼水啃著冷硬的饅頭。”
二老爺黯然傷神，其他人雖然都是第一次聽說蘇家往事，卻一個個都沉默下來。
窗外，陰雨初停，微弱的春日陽光，一點一點散落下來。