“聽(tīng)說(shuō)……今次縣考，孫家有十三個(gè)人考中了。”枝娘一邊替孫淡收拾行裝，一邊小聲說(shuō)。
孫淡的一條褲子屁股蹲上破了個(gè)不大的洞，前一段時(shí)間因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間正襟危坐著讀書(shū)，加上褲子本就是很舊，一個(gè)月下來(lái)就被學(xué)堂的椅子磨得薄如蟬翼。本來(lái)，現(xiàn)在的孫淡也用不著穿舊褲子。可孫淡本就是一個(gè)講吃不講穿的人，而枝娘平日里很節(jié)約，二人都沒(méi)想過(guò)要去扯兩尺布做條新的。
枝娘找了一塊厚布條子縫在破洞上，用線密密地縫了一圈箭靶子，看起來(lái)頗為醒目。
她一邊說(shuō)著話，一邊將線頭放在嘴中，用潔白的牙齒將線頭咬斷。
看到她那一口又白又整齊的牙齒，孫淡心中贊揚(yáng)了一聲，也覺(jué)得有些驕傲。自己的老婆長(zhǎng)得漂亮不說(shuō)，單這一口好牙就看得人心中癢癢。說(shuō)起來(lái)，到明朝之后，同孫淡熟悉的三個(gè)女人的牙齒都很好。
枝娘一口碎米牙，又小又整齊。孫佳的牙齒有些大，看起來(lái)很大氣。至于江若影，則有兩顆調(diào)皮的小虎牙。
孫淡：“我也聽(tīng)說(shuō)了，孫家嘛，他們族學(xué)里有四五十個(gè)學(xué)童，又請(qǐng)了個(gè)好先生。師資力量強(qiáng)，學(xué)生素質(zhì)高，中十三人也不奇怪。怎么想起問(wèn)這個(gè)了？”
枝娘猶豫半天，終于忍不住問(wèn)：“我聽(tīng)街坊鄰居說(shuō)……進(jìn)科縣試第一名也叫孫淡……”
孫淡心中一陣得意，他沒(méi)想到自己現(xiàn)在已經(jīng)名聲在外，在鄒平人眼中，已是不遜色于孫岳的天才。當(dāng)然，這不過(guò)是一個(gè)小小的縣試，對(duì)孫淡來(lái)說(shuō)，也沒(méi)什么了不起，完全沒(méi)必要同枝娘說(shuō)。
和她說(shuō)多了，反叫這個(gè)老實(shí)的女人操心。
在沒(méi)考中舉人之前，就算成績(jī)?cè)俸靡矝](méi)甚用處。
內(nèi)心之中，孫淡未嘗沒(méi)有“遠(yuǎn)在深山無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知”，到時(shí)候讓自己女人大大驚喜一番的想法。
若現(xiàn)在就得意揚(yáng)揚(yáng)，到時(shí)候真出意外，沒(méi)能中舉，丟人就丟大了。
于是，孫淡輕輕一笑看著枝娘：“枝娘，你不會(huì)真認(rèn)為那人是我吧？”
枝娘有些不好意思：“孫郎，你的名字很奇怪，今科縣考第一名的名字同你完全一樣，我心中也是疑惑?！?p> 孫淡不住搖頭：“不是我，我這名字雖然奇怪，可天底下同名同姓的人多了。那個(gè)孫淡可不是我，人家是從京師過(guò)來(lái)投親的孫家直系子弟，同我這么小花匠雖然名字一樣，可身份地位卻是天差地遠(yuǎn)?！?p> 枝娘這才拍拍飽滿的胸脯，微笑道：“先前聽(tīng)人說(shuō)孫淡中了第一名，倒把我嚇住了，原來(lái)是另外一個(gè)人??！”
孫淡伸出手去摸了摸枝娘的手背，笑道：“想什么呢，那個(gè)孫淡我也認(rèn)識(shí)，是個(gè)有名的才子，人家將來(lái)中舉人，甚至中進(jìn)士喝水一樣簡(jiǎn)單，遲早要做大官。怎么，后悔嫁給小花匠孫淡了，做不成官太太了？”
枝娘突然有些發(fā)怒：“孫郎你說(shuō)什么呢，嫁給了你，我并不后悔。什么官老爺官太太，只要你我平平安安的在一起，比什么都好。孫郎你以前可不是一個(gè)說(shuō)混話的人，今后再說(shuō)諸如此類(lèi)的話來(lái)，我可要生氣了?！?p> 孫淡心中一喜，忙道：“別生氣了，你對(duì)我好，我如何不知道。不過(guò)，我孫淡也不會(huì)就此庸庸碌碌一生，將來(lái)定叫你過(guò)上讓所有人羨慕的日子。”
枝娘“恩”了一聲，說(shuō)：“你最近賺了不少錢(qián)我是知道的，這幾天的日子像是在天堂里一樣。成天在酒樓叫飯，已不知羨殺了多少鄰居。都說(shuō)我家孫郎自從進(jìn)了孫府，走運(yùn)了?！?p> “怎么不說(shuō)孫府碰到我走運(yùn)了？”孫淡又和枝娘閑聊了幾句，等枝娘替自己收拾好行裝，正要告辭出門(mén)，突然想起一事情，道：“剛才說(shuō)起賺錢(qián)，對(duì)了，你父親要替我辦婚事的事情沒(méi)下文，這一個(gè)月來(lái)騷擾過(guò)你沒(méi)有？”
聽(tīng)孫淡提起這事，枝娘回答說(shuō)自從那日之后，萬(wàn)屠夫就沒(méi)再來(lái)過(guò)。至于枝娘大哥同那個(gè)叫什么湯什么芬的女子的事情，萬(wàn)屠夫又不愿意出那筆彩禮，也自然黃了。如今，那姓湯的女子還住在湯婆子家，因?yàn)橥f(wàn)家的事鬧得有些不愉快，加上要彩禮要得有些狠，名聲在外，也沒(méi)媒婆敢上門(mén)提親。
孫淡有些奇怪，萬(wàn)屠夫這個(gè)老丈人可是個(gè)很有心計(jì)的市儈，他居然沒(méi)來(lái)尋枝娘麻煩還真讓人覺(jué)得不可理解。
說(shuō)起這個(gè)老丈人，孫淡心中隱約有些不快，立即站起身來(lái)：“走，我們到你父親的肉案去看看?！?p> 枝娘大驚，她本就是一個(gè)膽怯之人，對(duì)父親那是畏之如虎。上次之所以大著膽子去找萬(wàn)屠夫借錢(qián)，那是因?yàn)橐茸约赫煞颉?p> 父親不來(lái)找自己麻煩已是阿彌陀佛，如今孫淡卻要主動(dòng)找上門(mén)去，讓她心中有些害怕。
爹爹和丈夫彼此都看不順眼，枝娘也是知道的，現(xiàn)在若見(jiàn)面，還不知道要鬧成什么樣子。
“你……去找父親做、做什么，還是不要去了吧？”
“你??！”孫淡擺了擺頭：“你就是太懦弱太善良了，難怪要受人欺負(fù)。放心，我這次不是去找你父親吵架的，我每個(gè)時(shí)辰幾百文上下收入，沒(méi)那個(gè)閑心同人扯皮。卻是另外有事，你看這幾天我們吃得不錯(cuò)，你臉上也有了血色，只要再將養(yǎng)上一個(gè)月，身體就完全恢復(fù)過(guò)來(lái)了。我打算去肉鋪訂些豬肉，讓他們每天送過(guò)來(lái)。你這人我是知道的，最是節(jié)省。雖然我們現(xiàn)在手頭有錢(qián)了，可只等我一走，你絕對(duì)把錢(qián)藏在家里，不肯拿出來(lái)花?！?p> 枝娘這才松了一口氣：“不是去吵架就好，不過(guò)，不用去訂肉食的，我自己知道將養(yǎng)?！?p> “不不不，我才不信呢?！睂O淡笑著拉了枝娘的手朝門(mén)外走去。萬(wàn)屠夫?qū)嵲谔憛捔?，得給他點(diǎn)顏色看看，自己這一個(gè)月要忙著參加府試，沒(méi)時(shí)間回家，若老丈人再上門(mén)騷擾枝娘就討厭了。
枝娘被丈夫牽住手，心中一陣甜，可也覺(jué)得怪不好意思，慌忙將孫淡的手甩開(kāi)，低著頭跟在他后面。
不片刻，二人就走到萬(wàn)屠夫的肉案前。
今天正逢趕場(chǎng)天，街上許多人。萬(wàn)屠夫和另外幾個(gè)肉鋪老板的生意都不錯(cuò)。
出乎孫淡的意料，萬(wàn)屠夫一見(jiàn)到他的女婿和女兒卻十分熱情：“女兒，淡哥兒，你們來(lái)了，最近可好？”