“孫淡前來(lái)答謝，多謝夫人的賜的好紙?！睂O淡站在大房門(mén)前的布簾前，長(zhǎng)長(zhǎng)一揖。
“快進(jìn)來(lái)?！睂O浩沖出來(lái)，一把抓住孫淡的胳膊就往屋里拉。
大房的屋子光線(xiàn)不是很亮，也顯得古樸簡(jiǎn)單。洪夫人正坐在一張凳子上，見(jiàn)孫淡進(jìn)來(lái)，溫和一笑：“我聽(tīng)孫浩說(shuō)你字寫(xiě)得不錯(cuò)，也不知道我送你的紙合用不？”
孫淡看到她眼睛里的笑意，心中一暖，看得出來(lái)，洪夫人真拿自己當(dāng)孫家子侄看。這個(gè)婦人是個(gè)好心腸的人，非常善良。
孫淡一向是人敬我一尺，我敬人一丈，忙應(yīng)道：“小子剛發(fā)蒙沒(méi)幾天，也就是照著古人名家的帖子胡亂寫(xiě)的?！?p> 洪夫人道：“你有心上進(jìn)，自然是極好的，現(xiàn)在像你這樣的年輕人也不多了。我又聽(tīng)孫浩說(shuō)，你因?yàn)榫氉郑咽种付寄テ屏?。我這里有瓶紅花油，我去尋來(lái)，你拿去擦擦。哎，你也是個(gè)苦孩子出身。”
孫淡心中感動(dòng)，“不用不用，一點(diǎn)小傷，算不了什么，過(guò)幾天就好了。”
“真是個(gè)孩子，馬上就是院試了，若真?zhèn)耸种?，怎么考試?！焙榉蛉苏酒饋?lái)朝里屋走去，自去尋找那瓶藥油。
“母親，我們房中是不是還有一瓶玫瑰露，一并給淡哥兒吧。這天眼見(jiàn)著就熱起來(lái)，蚊蟲(chóng)多了起來(lái)，沒(méi)辦法安心讀書(shū)的?！睂O浩跟著跑了進(jìn)去。他和孫淡都是小有身家之人，尋常東西也看不上。不過(guò)，這瓶玫瑰露，也就是香水卻是個(gè)精制物件，有錢(qián)也買(mǎi)不著。
孫淡好笑，我一個(gè)大男人，用香水做什么。夜里挑燈讀書(shū)，真有蚊子，大不了燃些艾草一熏了事，哪用這么麻煩。
“你倒是豪爽，這瓶花露可是你爹爹最喜歡的?！蔽葜袀鱽?lái)洪夫人愛(ài)憐的笑聲：“仔細(xì)他回山東來(lái)找不著了，拿你出氣?！?p> “我爹就我這么一個(gè)兒子，他才舍不得揍我呢！對(duì)了，今科考試，我未必能中秀才，娘你可得有個(gè)心理準(zhǔn)備，別到時(shí)候哭哭啼啼的，看得人心中惱火?！?p> “啊，你縣、府兩場(chǎng)考試不就考得不錯(cuò)嗎，怎么現(xiàn)在還泄了氣？”洪夫人很是驚訝。
“母親，你是真糊涂還是裝糊涂?？h、府兩場(chǎng)的試題本就不難，任何人讀上幾年書(shū)，都能做。再說(shuō)，有我孫家的名聲在那里擺著，中間在打點(diǎn)打點(diǎn)，輕易就過(guò)了?？稍涸噾{的卻是真功夫，你兒子肚子里有多少貨色，難道你還不知道。這回是死定了。”
“哎，我就知道你是個(gè)不成器的東西?！弊瞿赣H的輕嘆一聲，道：“你才多大點(diǎn)，將來(lái)的日子還長(zhǎng)，這樣下去如何得了?！?p> “嘿嘿，怕啥呀，我是長(zhǎng)房長(zhǎng)子，將來(lái)繼了爵位，再在讓父親和二叔為我謀個(gè)美差，一樣過(guò)得滋潤(rùn)?！?p> “你知道個(gè)什么？”一向和氣的洪夫人突然生氣了，哀哀地說(shuō)：“兒啊，你剛才沒(méi)聽(tīng)到劉夫人說(shuō)什么了嗎？她說(shuō)要讓二叔為孫桂在京城謀職，擺明了要頂你的位置。當(dāng)初，你二叔想過(guò)讓你去戶(hù)部的?，F(xiàn)在，只怕要給孫桂了。至于爵位，你父親春秋鼎盛……孫岳中秀才，中舉人沒(méi)任何問(wèn)題，將來(lái)甚至有可能中進(jìn)士。以后，孫家上下都要靠他的。你若一事無(wú)成，難道這輩子都呆在家里仰人鼻息過(guò)日子？”
孫浩怒吼一聲：“誰(shuí)敢惹我，我打死他。二房劉夫人和景姨娘本就是聯(lián)成一體的，一心要在孫家占強(qiáng)，母親你又是個(gè)不管事的老實(shí)人，難怪被人欺負(fù)。我說(shuō)呀，你以后也別讓著她們，你越讓?zhuān)齻冊(cè)讲??！?p> “都是一家人，什么欺負(fù)不欺負(fù)的。”洪大娘眼睛一紅：“兒呀，你怎么這么不上進(jìn)啊，我身體又不好，你父親又是個(gè)不理事的人。你將來(lái)可怎么辦喲？”
孫淡在外面聽(tīng)得明白，也將孫府內(nèi)宅那些勾心斗角的事情弄清楚了。
原來(lái)，名義上，大房的洪夫人應(yīng)該管家的?？上?，她是個(gè)老實(shí)人，再加上丈夫也沒(méi)甚出息，兒子讀書(shū)也不行，自然不能妻憑夫貴、母憑子貴。劉夫人出身名門(mén)，丈夫兒子又極其優(yōu)秀，很自然地拿到了孫家大權(quán)。景姨娘對(duì)劉夫人又刻意討好，二人遂聯(lián)為一氣，稱(chēng)霸整個(gè)孫家。至于三房鐘夫人，一個(gè)無(wú)子無(wú)女的寡婦，成日間深居簡(jiǎn)出，隱形人一樣，來(lái)濟(jì)南這么幾天，都沒(méi)見(jiàn)到過(guò)人。
像孫家這樣大家族，幾處宅院加起來(lái)，千余人口。有人的地方就有矛盾，大房勢(shì)力衰微，自然受人欺負(fù)。這也是一件很無(wú)奈的事情。
“直娘賊，某現(xiàn)在就去把孫桂那鳥(niǎo)人揍成豬頭！”看到母親哭泣，孫浩心中焦躁，發(fā)出一聲怒吼。
“你要干什么？”洪夫人輕呼一聲。
孫淡心中一驚，就看見(jiàn)孫浩氣呼呼地從里屋沖出去，也不和他打招呼，徑直跑了。
洪夫人也跟著追了出來(lái)，見(jiàn)孫淡站在那里，覺(jué)得有些失禮，勉強(qiáng)笑了笑。
孫淡不等她說(shuō)話(huà)，道：“夫人放心，我這就去追浩哥兒回來(lái)?！?p> “多謝淡哥兒?！焙榉蛉它c(diǎn)了點(diǎn)頭，站住了。
孫浩雖然身體比孫淡好，可因?yàn)槭莻€(gè)胖子，也跑不快，不幾步就被孫淡追上了。
“你跑什么呀，遇到事就知道提起拳頭開(kāi)打，能解決什么問(wèn)題，難道你還打一輩子不成？”孫淡喘著粗氣同孫淡一起坐在湖邊的石椅上，苦笑：“有那閑工夫，還不如好好想想，你將來(lái)要走什么樣的人生道路。都十五六歲的人了，一晃眼就是成年人，你要爭(zhēng)氣?。 ?p> “我不想長(zhǎng)大！”孫浩抱著頭叫了一聲：“這次院試我是沒(méi)希望的，中不了秀才，就沒(méi)辦法到京師找差使。孫桂那鳥(niǎo)人讀書(shū)厲害，遲早要頂了我的職位。將來(lái)該怎么辦，我也沒(méi)想好，頭疼得很。”
“有犯愁的力氣，還不如好好想想怎么考出好成績(jī)來(lái)？”孫淡故意不屑地看了他一眼。
“說(shuō)得簡(jiǎn)單，你考試是沒(méi)問(wèn)題的，我肚子里本就是包草，怎么過(guò)關(guān)？”
“總歸有法子可想的?！?p> “我想作弊？”孫浩狠狠地說(shuō)：“淡哥，幫我想個(gè)法子，就像上次在學(xué)堂那樣，幫我想想如何過(guò)這關(guān)？”
“這個(gè)不行。”孫淡擺了擺頭：“院試可不是光靠死記硬背就能過(guò)關(guān)的，就算讓你帶一本書(shū)進(jìn)考場(chǎng)，你也未必能考出好成績(jī)來(lái)。?！?p> “未必，我這人寫(xiě)文章還成，至少我是這么認(rèn)為的?？删褪怯浶圆?，很多東西記不住。只要能將書(shū)帶進(jìn)考場(chǎng)，總歸多了幾分把握?！睂O浩用哀求地眼神看著孫淡：“淡哥，幫我想個(gè)法子吧，我不想讓我娘再傷心了?！?p> “你太緊張了，走，我們出去散散心，放松一下?；蛟S，等你在外面走上幾步路，就有精神了?！睂O淡說(shuō)。
“對(duì)，出去玩玩也好，我馬上回屋拿銀子。”孫浩捏著拳頭：“淡哥，這次你也別勸我，我一定要去破我的童子之身，咱們?nèi)ゴ竺骱乙凰耶?huà)舫，看看傳說(shuō)中的名妓究竟是什么模樣？”
孫淡額頭全是汗水：“你就是這么調(diào)整心態(tài)的？”
正要再勸，旁邊花叢里突然跳出一人：“你們要去畫(huà)舫嗎，我也要？”
孫淡和孫浩大驚，轉(zhuǎn)頭一看，正是江若影。