咕嚕咕嚕，血池里的鮮血還在繼續(xù)翻滾冒泡。籠中的人類都瞪大了眼睛，看著死靈法師死后對(duì)峙的夜精靈與白鹿，他們之中有不少是河谷鎮(zhèn)的居民，認(rèn)出這頭渾身沒有一絲雜色的白鹿正是地之柱的自然之子化身。
“真是一次愉快的合作呢，伊索爾的使者?！焙统跤鰰r(shí)一樣，亞緹斯將右手覆于心臟之上，這次左手提著的不再是手弩，而是死靈法師的頭顱。躬身的同時(shí)，他的身影隱沒在大廳的陰影之中，很快消失不見。
林克擴(kuò)大感知，遍尋不著夜精靈的氣息，確實(shí)離開了。他走到尸巫身邊，不知是修習(xí)了邪惡法術(shù)的緣故還是因?yàn)橐咕`刀刃上的劇毒，死去沒多久的身體迅速萎縮成干尸，除了一個(gè)散發(fā)著少許魔法能量的布口袋，尸巫身上沒有任何具有價(jià)值的東西。
林克叼起口袋靠近木籠，沒有上鎖，困住這些人的是尸巫的魔法，他們被剛才的一幕給嚇呆，忘了施法者一死，法術(shù)就自動(dòng)解除。
“你們還想在里面呆多久？”用鹿角頂開木門，林克朝還愣愣看著他的人們喊道。
一語驚醒夢(mèng)中人，大家爭(zhēng)先恐后地鉆出籠子，卻沒有一個(gè)人走出大廳。知他們是擔(dān)心外面還有亡靈，林克帶頭走進(jìn)狹長的甬道。
盡管尸巫已經(jīng)死去，但被邪惡的死亡魔法從長眠中喚醒的骷髏與死尸卻還在甬道里漫無目的地走動(dòng)。清除掉這些擋在路上的低階亡靈又用掉一次自然之愈，林克不敢再濫用技能，法術(shù)位只剩下兩個(gè)了。
離開古老的墓穴，站在在久違的陽光下，不少人留下了劫后余生的喜悅淚水。
本著幫人幫到底的想法，林克將他們護(hù)送到河谷鎮(zhèn)。在城門盤查的衛(wèi)兵老遠(yuǎn)就看到了渾身散發(fā)著微微熒光的白鹿，疤臉隊(duì)長趕緊命人去請(qǐng)鎮(zhèn)長。
自然之子現(xiàn)身的消息就像長了翅膀很快就傳遍整個(gè)河谷鎮(zhèn)，鎮(zhèn)民、冒險(xiǎn)者都匯聚到鎮(zhèn)西的廣場(chǎng)。環(huán)視一圈，在人群里發(fā)現(xiàn)岡薩雷斯的身影后，林克特意走到袁野身邊，在鎮(zhèn)長趕到之前變身游隼飛離。
“真酷~”袁野望著已經(jīng)飛遠(yuǎn)的青紫色鳥兒吹了聲口哨，一個(gè)低沉的嗓音從背后傳來。
“袁野?！?p> 忽然被人叫出真名，袁野本能地回頭，卻看到一個(gè)身材魁梧的中年大叔，漆黑的鱗甲反射著七彩的光澤。
這叔叔真有錢……
感慨岡薩雷斯一身魔法裝備的同時(shí)，袁野也心懷警惕。
他怎么會(huì)知道我的名字？
“我是林克的朋友，跟我走吧?！?p> 袁野只猶豫了幾秒就跟著岡薩雷斯走了。他曾聽林莉抱怨過這個(gè)感情淡薄的異母兄長，不管怎么說，能遇到熟人都讓在游戲里被困了幾個(gè)月的袁野感到欣慰。
看到客房里熟睡的青年并非林克，袁野忙問他人呢？
“有事脫不開身，你還是先回現(xiàn)實(shí)吧，睡久了多身體不好，也不要讓家人擔(dān)心?！睂_雷斯指著林克之前睡的那張的床，“守衛(wèi)的事我和林克會(huì)負(fù)責(zé)。”
謹(jǐn)慎的岡薩雷斯在沒有林克本人的同意下，沒有將他的身份說出，只告訴袁野他能獲救完全是因?yàn)榱挚恕?p> 在幻境里待的確實(shí)夠久，袁野也沒多想，往床上一躺，很快就進(jìn)入到沉睡狀態(tài)。岡薩雷斯在自己的床鋪?zhàn)拢]目養(yǎng)神等待林克的返回。
變身加索斯化身的林克飛速趕往守護(hù)之地，雖然沒有直接找到駐守河谷鎮(zhèn)的德魯伊失蹤與亡靈的直接關(guān)聯(lián)，但他還是覺得有必要把死靈法師這件事匯報(bào)給赫爾。
守護(hù)古樹的樹頂除了作為訓(xùn)練場(chǎng)所外，也是舉行會(huì)議之地。赫爾正與一群德魯伊聚在一起商議著什么，聽完匯報(bào)后，他給林克下了一個(gè)新命令——停止搜尋失蹤的德魯伊。
“為什么？”林克很費(fèi)解。
雖然赫爾極其討厭人類，但對(duì)自然聯(lián)盟的成員絕不會(huì)見死不救，尤其他現(xiàn)在身為地之柱的代理守護(hù)者，對(duì)德魯伊更是負(fù)有管理與保護(hù)的職責(zé)。
“就在你離開的當(dāng)天，我在北方邊界已經(jīng)找到前去河谷鎮(zhèn)調(diào)查的那兩名德魯伊。”赫爾的表情是一貫的凝重，皺緊的眉頭說明他現(xiàn)在心情糟透了。
找到了卻不提結(jié)果……已經(jīng)死了么？
林克察言觀色，沒有問兩名德魯伊的生死。
“作為黑暗眷屬的夜精靈也遭到亡靈的毒手，呵~這對(duì)自然聯(lián)盟來說可是好事啊。”知道林克對(duì)埃德加了解不多，赫爾向他解釋夜精靈與惡魔的關(guān)系，“你應(yīng)該知道亡靈出現(xiàn)前，自然之子的宿敵是散播邪惡破壞次序的深淵惡魔，前兩次與亡靈的大戰(zhàn)，背后都有惡魔的影子。不死帝國在霜寒的帶領(lǐng)下迅速壯大，領(lǐng)地的擴(kuò)張使得巫妖與惡魔之間原本就有的矛盾激化，如今的第三次對(duì)亡靈大戰(zhàn)惡魔并未參與，這也是地之柱將所有精銳都押到北方陣線的緣故?！?p> “你們就不怕惡魔是假意與亡靈決裂，暗地里謀劃破壞地之柱的陰謀嗎？”林克覺得自然聯(lián)盟想的太簡(jiǎn)單了，假裝翻臉暗地里合謀對(duì)邪惡陣營來說根本算不得陰謀詭計(jì)。就算他們是真的決裂，也會(huì)因?yàn)槔娑俅谓Y(jié)盟。這一點(diǎn)，死板次序陣營就做不到。
“聯(lián)盟當(dāng)然懷疑，可十年過去了，惡魔一直沒什么動(dòng)靜。就連深淵領(lǐng)主也是在你出現(xiàn)后才……”赫爾的嗓音戛然而止，他像忽然想到了什么，一雙眼睛死死盯著林克。
“原來是這樣……怪不得霜寒會(huì)親自來……哈哈哈，終于找到對(duì)付他的方法了！”
“我不太明白你話里的意思?！鄙窠?jīng)質(zhì)的笑聲讓林克下意識(shí)地后退了幾步，鳥人的眼神太恐怖了，不是恨不得生吞活剝，而是高興到極致的狂喜。
“你現(xiàn)在什么都不要想，只需盡快提升自身實(shí)力就行。”赫爾避重就輕的跳過林克的提問。
切~不告訴我是吧，我去問伊瑞斯。話說……怎么沒看見他？
“伊瑞斯呢？”
“走了?！?p> “走了？”
“他已經(jīng)前往極西的寧靜海與族人匯合，起航去日落島?！?p> 赫爾的回答讓林克當(dāng)場(chǎng)愣住。
伊瑞斯確實(shí)不止一次提到過要離開中央大陸，他們?cè)谟螒蚧镁忱?，算是永別了。
作為虛幻的游戲世界里相處得最久，也是待自己最好的一個(gè)角色，林克沒有把伊瑞斯只當(dāng)做普通的NPC。對(duì)他而言，伊瑞斯是活著的，真實(shí)存在的，而不僅僅只是一則數(shù)據(jù)，詭夢(mèng)里的幻影。
沉默了好一會(huì)兒，他才用發(fā)干的嗓音問道：“你說的盡快提升自身實(shí)力，該不會(huì)是讓我去北方前線……”
“胡思亂想些什么！讓你去前線就是等于自殺。霜寒肯定已經(jīng)布下了各種全套等你自投羅網(wǎng)呢?！睈汉莺莸某庳?zé)林克，赫爾的視線在德魯伊里轉(zhuǎn)了一圈，最后點(diǎn)名了其中一位。
“賈法爾。”
應(yīng)聲而出的是一頭黑狼，體格不及同伴健壯，但一雙眼透著機(jī)敏與睿智，這也是赫爾挑中他的原因，作為德魯伊活得最長久也是最了解這片區(qū)域的智者，最適合指導(dǎo)來自異界的新人。
“從今天起，你就是他的護(hù)衛(wèi)，要不惜一切保護(hù)地之柱未來的守護(hù)者?！焙諣柕纳ひ魩е蝗菥芙^的命令，德魯伊們嘩然，賈法爾不僅是地之柱的留守人員中最年長者，也是座狼的領(lǐng)袖，居然指明他給還未通過試練的獲選者當(dāng)護(hù)衛(wèi)，是前所未有的先例啊。
黑色頭狼并沒有立刻應(yīng)允，“您是讓我成為他的追隨者？”
“我需要你的智慧引導(dǎo)并協(xié)助他成長，伊瑞斯走后，這里能勝任這個(gè)任務(wù)的，只有你?！?p> “這名人類獲選者有那么重要？”黑狼的視線移向林克。
“他不僅僅是未來的地之柱守護(hù)者，更關(guān)系到戰(zhàn)爭(zhēng)的輸贏?！?p> 聽到赫爾這么說，黑狼起身，緩步走向林克，額頭騰起一道褐色的光芒沒入他的手背，伴隨著輕微刺痛，原本光潔的皮膚上浮起褐色的狼頭圖形。
這是契約嗎？
林克不由自主地想到了他湊齊三個(gè)伊索爾輔助技能獲得的額外能力——自然盟友，說明是可以召喚簽訂契約的自然生物。
黑狼的突然之舉在德魯伊當(dāng)中引起一片嘩然，赫爾阻止不及，“賈法爾，你沒必要……”
“既然是重要的守護(hù)者，那么成為他的追隨者也是必然?！焙诶堑哪抗鈱?duì)上林克，有那么一瞬，林克想到了伊瑞斯，但二者截然不同。精靈性格溫和，這頭狼眼神銳利，有著不輸赫爾的頑固。
“我的名字叫賈法爾，狼語為智者之意。”說話間，黑狼的身體發(fā)生變化，由野獸轉(zhuǎn)化為人，須發(fā)皆黑，但面容卻是垂垂老者。
“呃……你好，我叫林克?！本执俚刈プヮ^，獨(dú)自一人慣了的林克很少遇到這種正經(jīng)自我介紹的場(chǎng)面，感覺非常不適應(yīng)。
“赫爾大人不派新的駐守德魯伊隨我們一起去河谷鎮(zhèn)嗎？”化身成人的賈法爾看向鳥人，“這次的突擊算是失敗了，短期內(nèi)霜寒不會(huì)再冒然動(dòng)手?！?p> 赫爾嘆了聲氣，“我不是擔(dān)心宿靈殿，而是……”
“巫王的意圖很明顯，既要除掉未來的心頭大患，也要逼迫我們從北方撤軍。英格威王既然已前往寧靜海與族人匯合，北方陣線上的光耀兵團(tuán)撤走也只是時(shí)間的問題。您有何打算？”
赫爾的目光‘唰’一下看向林克，“這要取決于他的成長了?！?p> “我明白了?！辟Z法爾微微頷首，對(duì)林克問道：“您準(zhǔn)備今天返回河谷鎮(zhèn)呢？還是在這里留宿幾日？”
林克仔細(xì)想了想，還是決定當(dāng)天返回。
守護(hù)之地除了低階亡靈就只有低階魔怪，隨著等級(jí)上升，它們已經(jīng)不能滿足需求量越來越大的經(jīng)驗(yàn)值了。就連早上干掉的那個(gè)死靈法師也……咦？
他忽然意識(shí)到殺掉死靈法師的是夜精靈亞緹斯，系統(tǒng)肯定不會(huì)把經(jīng)驗(yàn)算到自己頭上吧？這下虧大了。以后堅(jiān)決不跟NPC組隊(duì)!
遣退包括賈法爾在內(nèi)的其他德魯伊，赫爾單獨(dú)留下林克，叮囑霜寒已經(jīng)盯上他，以后不到危急關(guān)頭千萬不可隨意在人前顯露自然之子的身份。并且讓林克優(yōu)先訓(xùn)練箭術(shù)和其他不需要神恩發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)斗技巧。
千言萬語都化作了一句為什么？
“你不相信命運(yùn)吧？一如你不相信神靈?！?p> 忽然被赫爾這么一問，林克不知該如何作答。
赫爾從伊瑞斯那里得知了林克的脾性與喜好，包括他是個(gè)無神主義。
看在異界織命者的份上，赫爾不跟林克計(jì)較他的無神論，反正自然諸神不需要信徒的信仰來維持神格。既然林克因?yàn)樽鹁醋匀槐灰了鳡栠x中，赫爾也不懷疑他的本質(zhì)。只是眼下形勢(shì)嚴(yán)峻，自然聯(lián)盟在北方戰(zhàn)事吃緊，人類又總拖后腿，一旦科爾克公國被亡靈攻破，剩下的三大元素柱將直接暴露在亡靈面前。元素生物和魔法生物成長期極其緩慢，根本耗不起長年累月的消耗戰(zhàn)。眼下只有期盼伊索爾從異界尋來的新守護(hù)者，看他是否能承擔(dān)起‘命運(yùn)編織’這一頭銜。如果真能擊破霜寒的不死之身，也就等于贏得了這場(chǎng)曠日持久的大戰(zhàn)。再不濟(jì)……他也能拖上一拖，前線傳回的戰(zhàn)報(bào)，不死帝國摧枯拉朽的攻勢(shì)停止了，時(shí)間恰好是霜寒突襲地之柱的那一晚。這絕不是巧合！
“你知道要如何殺死巫妖嗎？”
“破壞他的命匣？”既然有些設(shè)定與DND類似，這個(gè)總沒錯(cuò)吧，林克心想。
“即使是號(hào)稱放棄生命的巫妖也不可能超越神靈，成為真正的不朽，它們只是將靈魂的寄托由肉體改為別的物體。只要破壞了靈魂寄宿的命匣，也就等于終結(jié)了巫妖虛妄而違背法則的不死之術(shù)。但是，霜寒不同于其他巫妖，我們找不到它的命匣。”從赫爾恨恨的語調(diào)里不難聽出他對(duì)霜寒有多深惡痛絕，就連一向溫文爾雅的伊瑞斯一提到霜寒也是咬牙切齒。
林克認(rèn)定是霜寒作為死神的使徒殺掉太多的生命的緣故，“不是有預(yù)言術(shù)之類的法術(shù)嗎？”
“織命者不屬于埃德加，預(yù)言者根本就看不到它的命運(yùn)織線，更別說找出命匣了。”赫爾的回答揭露了織命者真正的作用，尤其是對(duì)付其他神靈的神使時(shí)優(yōu)勢(shì)明顯。
也就是說，其他神靈的神啟術(shù)對(duì)我無效么？這可是比多一個(gè)法術(shù)位還要強(qiáng)的隱藏能力啊。
林克總算找回身為‘穿越者’的優(yōu)勢(shì)了。
不過……織命者之間彼此可以看到嗎？所謂的命運(yùn)的絲線？
“在神靈不得親自干預(yù)的法則之下，能戰(zhàn)勝織命者的，也只有織命者了?！焙諣枌⒁粋€(gè)被布條捆綁的條狀物交給林克，“這是英格威王給你的臨別贈(zèng)禮。”
解開布條，是被稱作風(fēng)語的精靈弓，伊瑞斯的武器。輕撫曾艷羨的華麗羽毛狀弓背，林克心里五味雜陳。
連稱謂也變了，他當(dāng)真離開了……
赫爾伸出手指在精靈長弓上一點(diǎn)，華麗的樣式立時(shí)變成一根粗糙不起眼的普通長弓。
“風(fēng)語是他的成名武器，不止惡魔亡靈認(rèn)得，以你現(xiàn)在的能力帶著它游歷只會(huì)招來災(zāi)禍。什么時(shí)候你的能力與我相當(dāng)，這封印什么時(shí)候解開。”