下水道里陰暗潮濕，卻出乎意料的靜，除了水滴聲再?zèng)]有別的聲音，連蟑螂老鼠也不見(jiàn)蹤影。
一直下到更深的舊城廢址，林克也沒(méi)碰謝爾曼或晨曦教會(huì)。這里雖然沒(méi)有水，卻同樣潮濕，陰冷的感覺(jué)更重。狹小的如地精一樣的生物潛藏在黑暗中，肉眼難以辨別，只有靠感知能捕捉到它們。是魔怪，最低級(jí)的魔物，它們通常會(huì)盤踞人類的定居點(diǎn)，靠吸取人類的負(fù)面情感滋養(yǎng)、成長(zhǎng)。對(duì)如今的林克而言，只是不足為懼的小怪，殺了也沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，在這種情況下更是沒(méi)必要為了它們浪費(fèi)不必要的體能和法術(shù)位。
有了上次的教訓(xùn)，林克不敢再隨隨便便的把神啟用掉，他擴(kuò)大感知，仔細(xì)感受附近區(qū)域，在這種空曠而靜謐的空間里，稍微一點(diǎn)響動(dòng)都會(huì)被放大。
哐當(dāng)！
西北方傳來(lái)了響動(dòng)，接著是一連竄凌亂的腳步。
這種伎倆太明顯了，晨曦教派怎么會(huì)上當(dāng)？還是說(shuō)他們將計(jì)就計(jì)？
林克站在原地不動(dòng)。
“要跟上去嗎？”最靠近林克的賈法爾問(wèn)道。
“不……再等等。”林克在聽到聲音的瞬間就停下腳步。既然能在地下躲到現(xiàn)在，謝爾曼肯定有避開晨曦教會(huì)的方法。不論他是否已經(jīng)轉(zhuǎn)化為亡靈，對(duì)比人數(shù)眾多的晨曦教派，肯定更愿意找上單獨(dú)一人的自然之子。
這個(gè)想法才在腦子里發(fā)芽，空氣出現(xiàn)了異動(dòng)，有什么東西靠過(guò)來(lái)了，盡管肉眼看不到，但空氣的流動(dòng)不會(huì)作假，而且速度很快！
“站??！”
一聲怒喝在地下廢墟中回蕩，緊接著一道弧形光波從前方的通道飛了出來(lái)，林克扔掉火把，一手持劍一手握盾。
“?！钡囊宦?，光刃被什么東西阻隔了，消散成無(wú)數(shù)光點(diǎn)，照亮了昏暗的空間。
緊隨光刃追來(lái)的是曾被林克誤認(rèn)為謝爾曼侍從的少年，從霍克處得知他是晨曦教派的特殊機(jī)構(gòu)——處刑人，負(fù)責(zé)暗中調(diào)查叛向惡魔和亡靈的人類，這一組織的成員沒(méi)有名字，只有代號(hào)。
少年的代號(hào)是41，處刑人的第四十一位成員，代號(hào)與實(shí)力直接掛鉤。
看到林克他眉頭一皺，“又是你！在守護(hù)之地也就算了，這里可是艾登，是晨曦的地盤?！?p> “嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這里還是守護(hù)之地的范圍，我說(shuō)的對(duì)嗎？謝爾曼領(lǐng)主?！?p> 伴隨著林克的提問(wèn)，隱藏的法師緩緩顯出身體，皮肉緊貼在骨架上，蒼老的面容看起來(lái)像一具干尸。原來(lái)那不是他的偽裝，而是本來(lái)面目，軀體的迅速衰老，就連守城的衛(wèi)兵和傭兵們都沒(méi)認(rèn)出他就是領(lǐng)主。
謝爾曼還不是亡靈，最多算被侵蝕的人類。按照秩序陣營(yíng)內(nèi)定的協(xié)議，晨曦對(duì)人類的處刑優(yōu)于自然聯(lián)盟。
林克暗喊一聲糟糕，他還沒(méi)拿到謝爾曼勾結(jié)亡靈的證據(jù)呢，要是就這么被晨曦教派給抓走了，他怎么向赫爾交代？契約不解決，亡靈依然能從尼亞拉與守護(hù)之地接壤的區(qū)域入侵，哪怕攻不下，日復(fù)一日的騷擾也煩人吶。
腳步聲紛至沓來(lái)，一群晨曦信徒從41號(hào)處刑人出現(xiàn)的拐角涌出，散成一個(gè)半圓。前面一排是一手持長(zhǎng)槍的神殿武士，后一排是身披法帔的牧師。
局勢(shì)對(duì)林克顯然很不利，怎么看都是他這一方面較為薄弱?？善x爾曼卻調(diào)轉(zhuǎn)回頭，朝晨曦教派的眾人走了過(guò)去。
反常的舉動(dòng)讓林克心生警惕，沒(méi)看到夜精靈，再聯(lián)想這個(gè)物種能潛伏在陰影之中的特殊能力，他反手就是一劍順劈斬。夜精靈亞緹斯從林克腳下的影子里躍出，賈法爾以狼形現(xiàn)身，沖上去與亞緹斯纏斗在一起。
更多夜精靈從陰影里現(xiàn)身，同時(shí)攻向林克，腳踝、腰腹、背部，脖頸，要害部位一個(gè)沒(méi)放過(guò)，他們的偷襲被隱藏的德魯伊擋下，得以脫身的林克剛忙朝謝爾曼追去。
赫爾可是再三強(qiáng)調(diào)，一定要拿到謝爾曼背叛的確鑿證據(jù)。
與尸體無(wú)異的法師舉起手中的法杖，這次包裹他的不再是熾熱的火焰，而是一圈接一圈的冰芒，在微弱的火光照應(yīng)下像粘附了晨露的蛛網(wǎng)。
“不要靠近！那些冰環(huán)是巫王的因果咒法，能殺死任何活物?！辟Z法爾分神警告林克不要碰到謝爾曼放出來(lái)的法術(shù)。
因果……霜寒的必死之咒？
林克啟動(dòng)迅捷之風(fēng)，在距離謝爾曼三米的距離剎住。閃躲不及的神殿武士沖入冰環(huán)，頃刻之間就軟到在地，沒(méi)了氣息。
一招就解決了一半的敵人，這招也太狠了……
林克裹足不前地看著晶瑩剔透的冰環(huán)，要怎么破解這招？已掌握的技能里并沒(méi)有能庇護(hù)或反彈敵人咒法的護(hù)盾，在賈法爾已經(jīng)提醒不要碰的情況下，他可不想親身嘗試樹膚能不能抵抗必死詛咒。
“伊利亞斯賜予我勇氣！”少年高喊一聲，全身被金色的球狀光芒包裹，他一人獨(dú)闖冰環(huán)，來(lái)自巫妖王霜寒的詛咒居然對(duì)他無(wú)效，雙手劍直刺冰環(huán)陣中的謝爾曼。
領(lǐng)主大人瞥了一眼處刑人身后的晨曦牧師，發(fā)出一聲瘆人的冷笑。
你有神賜護(hù)盾，能抵御必死的因果，他們可沒(méi)有。
只見(jiàn)謝爾曼不慌不忙往右移了幾米，藝高人膽大的處刑人就臉色大變地退回去保護(hù)同僚。
金盾與冰環(huán)碰撞，發(fā)出了讓人牙齒發(fā)酸的聲響，就好像兩片金屬齒輪絞在了一起。一邊在用力向前擠，一邊咬牙頂著不后退。嘎吱嘎吱，金光四溢的護(hù)盾開始出現(xiàn)龜裂，少年臉色一變，看向場(chǎng)上唯一站著的人。
嗯？這是要我?guī)兔幔?p> 林克還沒(méi)想好用什么辦法破謝爾曼的冰環(huán)。
嘖……真是棘手，我也太托大了，以為有德魯伊的幫忙就可以對(duì)付謝爾曼，沒(méi)想到會(huì)有這么厲害的殺招。等他殺掉晨曦教派的人，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)肯定要對(duì)付我，看來(lái)只有用神啟了……
眼前的畫面陡然一頓，就好像被人忽然按了暫停，然后亞緹斯躬身行禮的一幕回放了出來(lái)。
【真是一次愉快的合作，伊索爾的使者。】
為什么突然出現(xiàn)這樣的場(chǎng)景？謝爾曼的冰環(huán)跟夜精靈有關(guān)？還是暗示別的東西？再給我點(diǎn)提示啊！
畫面再次跳轉(zhuǎn)，變成了謝爾曼，他躺在床上劇烈地咳嗽，面容比現(xiàn)在看到的要年輕許多倍，也就三十出頭。
從沒(méi)有關(guān)緊的房門可以聽到書房里傳來(lái)的男女調(diào)笑聲，謝爾曼抓著被褥的雙手不住地顫抖。他周身彌漫著黑色的死氣，不停變換的煙霧幻化出一個(gè)身披斗篷的人形。
【你快死了，領(lǐng)主。】
【而你的妻子卻只想著帶著錢和情人私奔。】
【那些貴族將奪取你的封地，撤銷封號(hào)?！?p> 【茍延殘喘并不能延續(xù)你的家族榮光，只是延緩它衰敗的時(shí)間?！?p> 【加入我們……】
【只要能突破地之柱的結(jié)界，就能從內(nèi)部擊潰聯(lián)軍?！?p> 【你還在猶豫什么？】
【財(cái)富、權(quán)勢(shì)、女人甚至連子嗣都是虛妄，成為亡靈你可以擺脫生老病死的折磨?！?p> “咳……”
兩眼無(wú)神的謝爾曼凌空抓了兩下。
【很好，帶著祭品到和晶耀接壤的地方去，如果成功，你會(huì)得到獎(jiǎng)賞?！?p> 這是謝爾曼與亡靈達(dá)成交易的證據(jù)？只有我一個(gè)看到有什么用？
林克恨不得手頭有什么能記錄下他所看到的畫面，忽然，原本誘惑的低語(yǔ)變得暴躁的怒罵。
【伊索爾剛選出了新的守護(hù)者，結(jié)界得到加強(qiáng)，入侵失敗了。】
謝爾曼本就沒(méi)有血色的臉變得更加慘白，他蜷縮在床榻上咿呀呻吟。
【你還有一個(gè)補(bǔ)救的機(jī)會(huì)，去河谷鎮(zhèn)，把因果球感知到的物品帶回來(lái)。記住，這是你最后的機(jī)會(huì)?！?p> 畫面第三次變換，謝爾曼開啟傳送門回到府邸，失敗的他憤怒地摧毀一切能觸碰到的東西，瓷器，銀器，桌椅。
【你失敗了，謝爾曼?！?p> 房間里陡然響起的聲音讓謝爾曼嚇得全身一縮，他扔掉法杖，雙手做祈求狀，“再給我一次機(jī)會(huì)吧?！?p> 【神靈的眷顧是有時(shí)效的?！柯曇羰菑膲Ρ谏蠏斓囊桓毙は癞媯鞒觯驹撌翘竦奈⑿σ?yàn)楦采w畫面的黑色而變得扭曲。
“不！是有人破壞……不對(duì)，是伊索爾的使者！雖然他沒(méi)有以白鹿化身出現(xiàn)，但我可以感受到。在他使用神術(shù)的時(shí)候，我體內(nèi)的契約回應(yīng)了大地之力。”謝爾曼語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道，“因果球忽然破裂，圣物也一定是被他搶走了。”
【好吧，我再給你一次證明自己有用的機(jī)會(huì)。去聯(lián)系艾利西昂的夜精靈，就說(shuō)霜寒希望他們履行承諾，他們會(huì)協(xié)助你解決掉那如幼崽般的獲選者。】
“可……”
【沒(méi)有可是，謝爾曼，從你接受我的提議的那一刻起，你就沒(méi)有回頭路可走了。地之柱派出自然之子，說(shuō)明他們已經(jīng)對(duì)你起疑，不想被當(dāng)做叛徒燒死就乖乖按我說(shuō)的做?！?p> 忽然從背后傳來(lái)的驚呼聲，謝爾曼一回頭，就看到他的妻子與情人衣衫不整地?fù)Пг谝黄?，顯然他們也被出現(xiàn)在這里的謝爾曼給嚇到了。
驚怒讓謝爾曼再次咳喘，一絲血絲順著他的嘴角往下流。
偷情的男女對(duì)視一眼，一個(gè)將房門關(guān)上，另一個(gè)從靴子里抽出防身用的短匕。要換做以前給他們一百個(gè)膽子也不敢這樣，可惜法師的病耗盡了他的生命。
【接受我的贈(zèng)與吧，這可是由神靈親賜的必殺因果，能殺死一切埃德加的活物?！慨嬒裆系暮陟F聚成一束，鉆進(jìn)謝爾曼的口中。
“那是什么？”
“畫像說(shuō)話了！”
“去死吧——”
因果的逆轉(zhuǎn)讓謝爾曼的法術(shù)屬性發(fā)生了根本的改變，火焰變成了冰晶。觸到的一瞬，領(lǐng)主的妻子與情人雙雙斃命。
謝爾曼站直身體，肺部和咳嗽再也無(wú)法折磨他了。
定格的畫面再次動(dòng)起來(lái)，嘎吱嘎吱的破碎聲越來(lái)越響，林克的視線掃過(guò)咬牙硬頂?shù)奶幮倘?，又看向還在與夜精靈纏斗的德魯伊，腦子里回響的卻是霜寒的話。
【這是由神靈親賜的必殺因果，能殺死一切埃德加的活物。】
如果神啟看到的是真的，霜寒的必死之咒對(duì)我無(wú)效。要試嗎……現(xiàn)在還是新手保護(hù)期，就算失敗了也不會(huì)有致命的傷害。
伊索爾不會(huì)無(wú)緣無(wú)故展示這么一段給我看，肯定……無(wú)效！
“四十一號(hào)?！绷挚藢?duì)處刑人喊道，“我可以幫忙，也可以答應(yīng)不和你搶謝爾曼，作為交換的條件，自然同盟要收回宿靈殿的管理權(quán)?！?p> “乘火打劫！”腳下一松，少年又被謝爾曼逼退了幾步。他身后的牧師已被頂?shù)綁牵雎芬驯痪蹟n過(guò)來(lái)的冰環(huán)給堵死。
“這條件一點(diǎn)也不過(guò)分，宿靈殿原本就是我們的地盤，只是被無(wú)恥的人類出賣給了法師。還是說(shuō)你們更愿意與法師同處？”林克拋下藤甲盾，一步步靠近謝爾曼。
“好！我答應(yīng)你！”少年話音剛落，林克就舉著黑鐵劍飛速?zèng)_了過(guò)來(lái)，致命的冰環(huán)從他身體穿過(guò)，卻沒(méi)有殺死他。
被一劍刺中脊椎的謝爾曼大叫一聲，回望林克，眼里滿是難以置信，“你……你不是……”
話未說(shuō)完，頭顱就騰出手來(lái)的處刑人一劍削掉，在地上咕嚕咕嚕滾了幾圈，埃德加人一詞至死也未說(shuō)出口。
眼見(jiàn)謝爾曼死了，亞緹斯打了個(gè)手勢(shì)，夜精靈紛紛撤退。回望的一霎，林克看到了亞緹斯對(duì)自己露出一個(gè)詭異的微笑，隨后隱沒(méi)在陰影之中。
賈法爾攜德魯伊趕到林克身邊，之前看到他被謝爾曼的冰環(huán)包圍還以為他死定了，沒(méi)想到霜寒的必死之咒居然對(duì)他無(wú)效，當(dāng)真是虛驚一場(chǎng)。
41號(hào)處刑人拎起謝爾曼的頭顱朝林克走了過(guò)來(lái)，眼神似要從林克身上挖下一塊肉似的兇狠。
“別忘了你的承諾，神使之間約定即使是口頭協(xié)議也是不能反悔的。”林克毫不在意他的目光，這樣的注視在守護(hù)之地沒(méi)少看，早麻木了。
牧師湊上前來(lái)小聲說(shuō)了幾句，少年聽完看了一眼謝爾曼躺在地上的尸身，一揮手，剩余的牧師七手八腳將依然還享有領(lǐng)主之銜的謝爾曼抬走。
“大人?！辟Z法爾一直等晨曦教派的人走遠(yuǎn)才出聲，“赫爾閣下交代的證據(jù)……”
“我會(huì)親自向他解釋。”
聽他這么說(shuō)，賈法爾也不再說(shuō)什么。
“走吧，先離開這地方?！标幒母杏X(jué)如
等林克和德魯伊離開，從謝爾曼尸身躺過(guò)的地方浮起一層淺灰色的幽影，它圍繞著地上的血跡轉(zhuǎn)了兩圈，向著晨曦離開的方向飄去。
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