綠水依依，柳曳如煙，江面上飄蕩著數(shù)只烏蓬船。江風(fēng)吹過(guò)，烏船輕搖，寧?kù)o安詳?shù)昧钊擞X(jué)得一切煩惱都是碧波中無(wú)聊的泡影。
其中一只烏蓬船上，艾離正怡然自得地倚靠在船頭看風(fēng)景，她來(lái)此地已有數(shù)日。為了避開(kāi)師傅痛心的表情和與四師弟碰面時(shí)的尷尬，艾離當(dāng)夜便收拾行囊，棄門(mén)遠(yuǎn)遁。
什么英雄氣短兒女情長(zhǎng)，對(duì)十七年未曾動(dòng)過(guò)心的她來(lái)說(shuō)，還不如一個(gè)人來(lái)得自在逍遙。什么情煞血劫性命堪憂，只要自己沒(méi)有喜歡的人，就什么都不會(huì)發(fā)生了吧。師傅實(shí)在是多慮了！
美美地伸了個(gè)懶腰，艾離從手邊的油紙包里撕了塊糕點(diǎn)拋入口中，咀嚼著香香糯糯的美味糕點(diǎn)，她不禁愜意得長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。世人都津津樂(lè)道她“焰刀”的火爆脾氣，但誰(shuí)也不知，其實(shí)她更愿意在無(wú)人處獨(dú)享一份酸酸甜甜的梅子糕。
就在她將將要把一包梅子糕吃完的時(shí)候，不遠(yuǎn)處的水中突然傳來(lái)“撲通”一聲重物落水的聲音，隨即船上岸上一片人聲嘩然：“有和尚跳水自殺啦！”
艾離捏著最后一小塊梅子糕，好奇地轉(zhuǎn)目去看。碧波綠水之中，一人頂著個(gè)油光瓦亮的腦袋正隨波飄浮。還真是個(gè)和尚！這年頭和尚也來(lái)學(xué)人投水自殺？
不容細(xì)想，艾離伸手搶過(guò)船老大手中的船槳，刷刷幾下便劃到了那名和尚身邊，探臂用船漿挑住他的后衣領(lǐng)子，將他從水里撈到船頭。
和尚被撈上來(lái)后就一動(dòng)不動(dòng)地趴在船板之上。艾離將他翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，只見(jiàn)他雙目緊閉面色發(fā)青。艾離連忙伸手去探他的呼吸，他的呼吸卻已經(jīng)停止了。
艾離不由一驚：不會(huì)是死了吧？忙去探他脖子上的脈動(dòng)。他的脈動(dòng)極緩，倒沒(méi)斷絕。艾離急運(yùn)內(nèi)力，在他的胸腹處一通推壓按摩。過(guò)了片刻，和尚“哇”地吐出一大口水，終于緩過(guò)氣來(lái)。
艾離將他翻身放到船沿上，在他的背上不停拍打，幫他把腹中的水吐出。弄了好一會(huì)兒，直到和尚不再吐水了，艾離才把他拎離船沿，讓他平躺在船板上。
過(guò)了一會(huì)兒，和尚微微呻吟了一聲，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛抖動(dòng)了一下，慢慢睜開(kāi)眼來(lái)。
艾離蹲在他的面前，仔細(xì)的觀察他。這和尚年紀(jì)不大，也就十六、七歲，長(zhǎng)得倒是眉清目秀。
小和尚睜開(kāi)雙眼望向艾離，眼中一片迷離。
艾離咳了一聲，開(kāi)口勸道：“喂，好死不如賴活著，有什么事情想不開(kāi)非要尋死覓活的？世上那么多好吃好喝的你都吃過(guò)喝過(guò)了嗎？如果沒(méi)有就死了，那多虧?。 焙蜕袥](méi)有反應(yīng)，想想也是，并不是所有人都跟她一樣喜好吃食。
她改而勸道：“你這么年輕，應(yīng)該還沒(méi)討過(guò)老婆吧？不孝有三，無(wú)后為大，你自殺死了就是不孝。再說(shuō)了，你都做了和尚了，還有什么想不開(kāi)的，非要以死解決？”話一出口，她忽然覺(jué)得有些不大對(duì)勁。撓了撓頭，她嘆氣起身，煩燥地走到船邊坐下。開(kāi)導(dǎo)尋死和尚這種高難度的事，只有佛祖才辦得到吧。
小和尚在船板上躺了一會(huì)兒，慢慢地坐直了身子。雖然剛剛立秋，空氣中已經(jīng)開(kāi)始有些冷意。他全身是水，江風(fēng)一吹，便哆嗦個(gè)不停。
艾離見(jiàn)他模樣可憐，便讓船老大找件衣服給他。
小和尚換了衣服，走到艾離身邊，低著頭對(duì)她說(shuō)道：“多謝女菩薩救命?！彼┑氖谴洗蟮囊路?，衣服太大，袖子和褲腳都挽了好幾圈，他身材又是偏瘦，衣服穿在他身上顯得空蕩蕩的。
艾離問(wèn)道：“你為什么自殺？”
小和尚眼圈一紅，嗚嗚咽咽地哭了起來(lái)。
艾離皺起眉頭，卻又不好說(shuō)他什么。
小和尚哭了一會(huì)兒才抽泣著說(shuō)道：“我不是自殺，我是被人扔進(jìn)水中的！”
艾離訝然道：“你是說(shuō)有人想殺你？”
小和尚擦了把眼淚，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
艾離恍然憶起，這小和尚似乎是從一只船上掉入水里的。她四下望去，那只船早已沒(méi)有了蹤影。她問(wèn)道：“誰(shuí)想殺你？”
“是……”小和尚剛一開(kāi)口卻又哽咽了一下，不由悲聲大作，眼淚如決堤江水般涌了出來(lái)。
艾離聽(tīng)得青筋上跳，眉頭越皺越緊，極力忍耐。
又哭了一會(huì)兒，小和尚才道：“我也不知是誰(shuí)把我推入水中的?！闭f(shuō)著，眼淚續(xù)又汩汩冒出。
“別哭了！再哭我就把你扔回水里去！”艾離耐心用盡，忍不住喝道。
小和尚嚇得哆嗦了一下，哭聲戛然而止，一雙淚眼睜得溜圓，驚慌失措地望著她。
艾離忽覺(jué)他的眼神像極了某種無(wú)辜的小動(dòng)物，嘆了口氣，起身取來(lái)一袋糕點(diǎn)塞入他的手中：“吃吧。”
小和尚捧著糕點(diǎn)，仍是淚眼朦朧的望著她，豆大的淚珠在眼眶里轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)，卻不敢讓它掉下來(lái)。
艾離取了手帕給他擦去淚水，柔聲道：“慢慢吃，不許再哭了哦?！闭f(shuō)著，輕輕地拍了拍他單薄的肩膀，從袋中取了塊糕點(diǎn)塞入他的口中。
小和尚大概肚子餓了，吃過(guò)一塊后，便自己從袋中取了一塊吃了起來(lái)。幾塊糕點(diǎn)下肚，漸漸止了抽泣。
艾離不禁暗自好笑，她當(dāng)大師姐多年，很有哄小弟的心得，看來(lái)恐嚇加美食這招不管在什么時(shí)候，還是一樣的管用。她拉他在身旁坐下，問(wèn)道：“到底是怎么回事，你慢慢講清楚?！?p> 小和尚抽抽噠噠地說(shuō)了起來(lái)。
原來(lái)，這個(gè)小和尚名叫悟蓮，正在跟隨師傅蒼石在各地游歷。前日，他隨蒼石來(lái)到此城，在城南的鎮(zhèn)國(guó)寺掛單住下。蒼石夜觀星象，發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)國(guó)寺之上籠罩著一股不祥之氣。第二天一早他去拜見(jiàn)方丈。守門(mén)的小和尚告知方丈事忙無(wú)法相見(jiàn)。蒼石只好把自己觀察到的星象告訴了守門(mén)的小和尚，希望他能轉(zhuǎn)告方丈，并請(qǐng)方丈在閑暇之時(shí)一定要見(jiàn)他一面。
不想當(dāng)天深夜，有兩名黑衣蒙面人闖入悟蓮與蒼石的屋內(nèi)。悟蓮從睡夢(mèng)中驚醒，還來(lái)不及呼叫，便覺(jué)全身一麻，就失去了知覺(jué)。
當(dāng)他朦朦朧朧地醒來(lái)的時(shí)候，身體搖搖晃晃的，感覺(jué)自己好像在一只船上，但身子仍是動(dòng)彈不得。左瞟右看師傅并不在身邊，他想哭想叫卻發(fā)不聲來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，他的身體好像有點(diǎn)能動(dòng)了，卻突然被人拋進(jìn)了水里。
話一說(shuō)完，悟蓮又低聲地哭泣起來(lái)。
艾離聽(tīng)完，憤然道：“你放心吧，我以焰刀艾離的名譽(yù)起誓，必會(huì)幫你查清此事！”
悟蓮?fù)Ｖ沽丝奁?，抬起頭望著她，驚訝道：“你就是大盜克星，號(hào)稱‘赤焰別離，遇惡即斬’，江湖上著名的女俠——焰刀艾離？！”
艾離微微一笑：“我就是焰刀艾離。”
悟蓮盯著她使勁地看：紅色的披風(fēng)，艷陽(yáng)般的美貌，沒(méi)錯(cuò)，就是她！他忽然說(shuō)道：“我?guī)煾底屛肄D(zhuǎn)交給你一樣?xùn)|西?！?p> 艾離詫異道：“你師傅有東西給我？”
悟蓮正色的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
艾離奇道：“你師傅不是被人抓走了嗎？”
悟蓮扁了扁嘴巴又欲再哭，見(jiàn)艾離面色不善，趕緊把眼淚收住，說(shuō)道：“我?guī)煾挡粌H熟識(shí)星象還精通卜卦。前夜我?guī)煾涤^完星象后，又為我卜了一卦，算出我近日有難，便給了我一件東西并告訴我一句咒語(yǔ)，說(shuō)是如果我遇到危險(xiǎn)，讓我把這件東西交給焰刀艾離，說(shuō)焰刀艾離一定會(huì)幫我。他還說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)寺的事與焰刀艾離大有干系。我問(wèn)他如何才能找到焰刀艾離，他說(shuō)見(jiàn)到了自然就會(huì)知道?！?p> 艾離聽(tīng)得半信半疑，世上真有如此神通廣大、未卜先知的人嗎？想了想，她又問(wèn)道：“既是如此，你師傅又怎么算不到自己會(huì)被人綁架？”
悟蓮睜著大眼奇怪地看著她：“難道你不知卜卦之事對(duì)自己向來(lái)是不靈的嗎？”
喔，好像有這種說(shuō)法。艾離對(duì)他伸出手，道：“你現(xiàn)在可以把東西給我了?！?p> 悟蓮卻搖了搖頭，道：“我?guī)煾嫡f(shuō)了，這件東西必須要在一個(gè)無(wú)人的地方才能給你?！?p> 小和尚給個(gè)東西還要神神秘秘的，艾離不禁暗感好笑，但見(jiàn)他一臉嚴(yán)肅，又不似在開(kāi)玩笑。艾離望了望四周的江水，想了一下，便領(lǐng)他來(lái)了船艙。這船本是她包下的，船上就只有她和船老大兩人。船老大在船頭撐船，船艙里空無(wú)一人。
“這里可以了嗎？”艾離坐在船艙里問(wèn)道。為了不讓人看見(jiàn)，她特意把艙門(mén)關(guān)嚴(yán)。
船艙不大，將能容下一人睡臥。悟蓮向船艙四周仔細(xì)地看了看，確定無(wú)人能看到后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，盤(pán)膝坐在艾離的對(duì)面。
他從懷中小心的取出一串佛珠，佛珠是沉香木制成，每一顆上面都刻有細(xì)小的經(jīng)文，看起來(lái)很與眾不同。
艾離以為這就是要給她的東西，正欲伸手去接，卻見(jiàn)悟蓮拿著佛珠，閉上眼睛念起經(jīng)來(lái)。
艾離不由大感奇怪，這個(gè)和尚給自己東西還要念經(jīng)，她一下子被勾起好奇來(lái)。
悟蓮不停地念著經(jīng)，卻聽(tīng)不清他念的是什么經(jīng)。他長(zhǎng)得本就清秀，閉目念經(jīng)的樣子，倒有幾分寶相莊嚴(yán)的感覺(jué)。
剛開(kāi)始，艾離還興致勃勃的聽(tīng)著，可他足足念了有一柱香的時(shí)間，還不見(jiàn)有停止的跡象，艾離不由得打了個(gè)哈氣。正欲開(kāi)口問(wèn)他到底是什么東西的時(shí)候，悟蓮卻在此時(shí)突然睜開(kāi)了眼睛。他的雙目中閃動(dòng)著一種熾熱而奇異的光芒，看得艾離心中猛然一震。她突然發(fā)覺(jué)，面前的小和尚擁有一雙明亮動(dòng)人、令人見(jiàn)后難忘的雙眼。
悟蓮目不轉(zhuǎn)睛地盯著艾離，從懷中取出一件東西遞給她。
艾離伸手接過(guò)，原來(lái)是一枚蠶豆大小的蠟丸！
她把蠟丸捏碎展開(kāi)，一股極淡的香氣撲鼻而來(lái)。里面包的竟是一張紙符，黃色的符紙上用朱紅色的筆勾畫(huà)著奇異的圖案，邊上蝌蚪樣的東西似是文字。
艾離橫看豎看也看不明白，便抬頭問(wèn)道：“這東西是干什么用？”
悟蓮仍在念念有詞，只微微搖頭表示不知。
艾離又問(wèn)：“你師傅讓你傳的是什么話？”
“你的身邊有鬼！”悟蓮沉聲低語(yǔ)，仿佛在念一道咒語(yǔ)。
艾離一怔，手中的紙符突然變成了一團(tuán)艷紅色的火焰，燃燒起來(lái)！
……
十七年前，李將軍府，熊熊大火燃燒了整座府邸。
四面喊殺聲與哀叫聲不斷，箭羽不停地從外面射來(lái)。
府邸最深的一處屋中，李將軍揮舞著一柄赤色長(zhǎng)刀擋住飛箭，身上已有數(shù)處血痕：“聶杰，你保護(hù)小姐從密道先走！”
“不，父親，我要與你同在！”小姐李心月只是一個(gè)九歲的女孩，此刻的臉上卻有著成人般冷靜與堅(jiān)毅。
“別忘記你是李家的血脈，任何時(shí)候都不要忘記李家的祖訓(xùn)！”李將軍吼道，不容分說(shuō)地將她推進(jìn)身后密道，并把手中的赤色長(zhǎng)刀拋進(jìn)她的懷里。
李心月仍想回去，卻被貼身護(hù)衛(wèi)聶杰硬拉起手臂，帶著她往密道深處狂奔。
密道后，傳來(lái)一陣密集的刀劍相擊的聲音，隨即響起李將軍的怒吼。
“放開(kāi)我，聶杰！”李心月怒道。
“將軍的命令，我死也不會(huì)放開(kāi)你！”聶杰沙啞地說(shuō)道，低著頭死力地拉住她往前奔去。
李心月微怔，這是聶杰第一次違抗她的命令。她最后回頭看了一眼密道入口，緊咬牙關(guān)抱著赤色長(zhǎng)刀絕然地與他一起往出口奔去。
就在他們快要跑到密道盡頭的時(shí)候，幾道人影飛快地從他們身后掠來(lái)。
聶杰猛地將她甩出密道，撥出了藏在懷中的霹靂彈。
密道中響起一聲極其沉悶的巨響，出口被一塊塊巨大的落石封住。
“聶杰！”摔倒在地的李心月發(fā)出撕心裂肺的喊聲。
一個(gè)弱小的身影奮力地爬上遠(yuǎn)山的高坡，回頭俯視著紅蓮地獄般燃燒著的家園，她雙目皆紅，眼中只有艷紅的火海與暗紅的血水！
從那一刻起，世間再?zèng)]有那個(gè)名叫李心月的天真女孩，她的名字叫艾離，一夜之間所有的愛(ài)都離她而去。
那年過(guò)后，皇朝改宗換代，強(qiáng)勢(shì)的皇弟取代了軟弱的皇兄，弒兄戮弟為王。
也正是那一年，她被師傅收養(yǎng)，開(kāi)始拼命練刀。
我斬！
九歲的女孩手執(zhí)赤色長(zhǎng)刀用力斬向面前巖石。
巖石沒(méi)有動(dòng)，她的虎口被震裂，血流滿手。
我斬！
她無(wú)視手上傳來(lái)的劇痛，繼續(xù)斬向那塊巨大的巖石。
她的臂肘處被震裂，流下了鮮紅色的血。
她的腿膝處被震裂，流下了鮮紅色的血。
我斬！
我斬！
我再斬！
她的全身各處關(guān)節(jié)均被震裂，流下了鮮紅色的血。
無(wú)數(shù)次的刀斬，無(wú)數(shù)的血流，終于成就了她的刀法——赤焰別離，遇惡即斬！
從此之后，江湖中多了一名嫉惡如仇的女俠，無(wú)論是多么兇狠殘暴的歹徒，只要被她的赤焰別離刀盯上，都會(huì)被斬為兩段。江湖人稱：“焰刀”艾離！
火焰將盡，艾離轉(zhuǎn)醒，原來(lái)一切不過(guò)是瞬間一夢(mèng)。
一夢(mèng)醒，她柳眉倒豎，鳳目圓睜，一把抓住悟蓮的衣領(lǐng)，喝道：“你究竟是誰(shuí)？！”
悟蓮受了一驚，整個(gè)人直往后縮去，顫聲說(shuō)道：“艾女俠你怎么了？我是悟蓮??！”
艾離眼中如有一團(tuán)火焰在燃燒，悟蓮不由害怕得全身發(fā)抖，眼淚一下子浮上眼眶。
見(jiàn)他這副模樣，艾離慢慢松手，皺眉想了想，道：“看來(lái)要想救你師傅，只能先從鎮(zhèn)國(guó)寺入手了。”