尚天華帶著路小花，提氣追上車隊。
因剛才的山襲，馬匹大都受傷，勉強行了些許時候，拉車的幾匹馬都已不支。
孫木雷索性卸了馬，對馬成戟道：“小馬，來來，咱倆比試比試！”說著，他脫去上衣，露出一身悍壯的肌肉，拉住車把，代替馬來拉車。
“比就比！”馬成戟爽快的應道，他也卸了馬，將身上衣服向車后甩去，雙手一拉車把，如孫木雷般拉車。
孫木雷與馬成戟是隊中最為兇悍好殺之人，脾氣相投，二人平日切磋頗多。孫木雷長得高猛強壯，天生蠻力，練的是十三太保橫練硬功。若論硬功，隊中以他為最，但若較量武技，馬成戟卻比他技高一籌。
此時二人雙膀使力，運功于腳下，拉住貨車快步行走，便如競技一般。
兩輛車中都裝滿了劫來的金銀，極為沉重，馬拉尚且費力，此處又是山路，行了一些時候，二人汗流浹背，速度都漸漸慢了下來。但二人好勇斗狠，相互較力，誰都不肯先提出歇息一下。
江韜見狀，向尚天華提議道：“堂主，這樣的人拉車走，畢竟不是長久之計，若再遇上敵人就更為不妙。不如派人去泰山傳信，叫他們帶馬來接?！?p> 尚天華點頭，令道：“劉百足你騎了我的馬去泰山傳信！”
“是！”劉百足領命而去。
其余人一路走來，行到天色見晚，尚天華下令在沿路的一處松林中略作休息。再看孫、馬二人，均氣喘如牛，便如同從水中撈出一般。
尚天華在一棵松樹下坐下。路小花一直由他帶著走，此時便也坐在他的身后。
江韜走過來，在他旁邊坐下，低語道：“堂主，你覺不覺得事有蹊蹺？”
尚天華略一思索，明白他的意思，點頭道：“的確！此地離齊王管轄的齊州至少還有一日路程，他為何會大老遠的跑到這么偏僻的地方設卡？”
江韜擔心的說道：“堂主你說會不會是咱們的這批貨物被人探了底？能驚動齊王的事，恐怕也只有此事。咱們一路小心，到底是在哪里走露了風聲？”
馬成戟聽到二人的議論，忽然走過來，一把拎起縮在尚天華的身后、悶聲不語路小花，大聲道：“我看此女最為可疑，早該殺了她才是！”
尚天華飛身站起，攔住他道：“你不要亂來！也不見得是貨物的事，那個叫梁猛彪的知道我的底細，似乎是特意針對我而來?！?p> 馬成戟握住路小花的脖子，兇狠的說道：“就是她的師兄在山谷設伏，毀了我們的馬匹，不殺此女實難解我心頭之氣！”
尚天華抬手扭住他的手腕，冷然道：“她已經(jīng)發(fā)誓入教，便是我的人，你不可對她動粗！”
馬成戟恨恨的說道：“不管怎么說，姓徐的與官府一同對付我們，著實可恨！我最見不得和官府勾結(jié)的江湖人！”
“依我看‘寒劍’只是不想讓她與我們在一起。”江韜也起身握住馬成戟的另一只手，道：“他是個江湖客，根本不可能知道堂主的身份，設伏應該只是巧合?，F(xiàn)在最為頭痛的是，不知道齊王的人為何會盯上咱們?！?p> 馬成戟尤自不肯放手，正在糾纏中，放哨的程青協(xié)忽然跑過來，神情緊張的說道：“有人來了！”
馬成戟向他指的方向看去，十幾匹快馬正遠遠的馳來。眾人立刻持起兵器，直身戒備。
馬匹逐漸馳近，一人從馬上飄身掠來，卻是劉百足領人回來。
快馬在尚天華面前停住。為首之人是一名長相和善的中年人，他一見到尚天華，立刻翻身下馬，上前行禮：“堂主辛苦，齊州大明山莊張棄海迎接來遲！”
尚天華擺手叫他不必多禮，心中卻微微起疑，此地到齊州仍有一天路程，這些人怎么來得如此之快？
他一問之下才知道，原來劉百足是在半路上與張棄海相遇。
張棄海面帶愧色的向尚天華稟道：“昨天我聽聞齊王的兵馬有異動，似是針對堂主，便帶了手下趕來，不料還是來得晚了，請?zhí)弥魉∽??！?p> 尚天華放松下來，和顏安慰他道：“這怪不得你，你能趕來已證明你的忠心，我自會按功行賞?！饼R州本屬齊王李佑管轄，但齊州的幾大江湖門派卻早已被尚天華秘密收服。
“謝堂主！”張棄海眼中露出幾分欣喜之色，停了一下，他問道：“現(xiàn)在齊王正在調(diào)動兵馬對付你們，不知堂主您有何打算？”
尚天華沉吟著說道：“不管齊王是為何而來，當前這兩車貨物最為緊要，先送入泰山再說。我答應玄武堂主的事必要辦到！待此事了結(jié)后，再慢慢與齊王討教不遲?！彼底运尖猓F(xiàn)在時機還未成熟，不到萬不得已他并不想與齊王撕破臉皮，所以他對齊王手下大將梁猛彪并未下殺手，也是想著到時有緩和的余地。
“堂主明見！”張棄海想了想，又道：“大路上恐有齊王兵馬埋伏，堂主既然不想與他交鋒，屬下倒知道有一條路可走。離此地不遠，有條大河，沿河行走雖然比從山路走繞遠些，但應該能避開齊王的兵馬。現(xiàn)在兄弟們又都累了，可以先到那里休息?！?p> 尚天華點頭同意，張棄海帶路，行不多時，來到一處大河。
只見此河足有數(shù)十丈寬，河的下游不遠處有一道百丈高的瀑布，濤怒湍急，激石作聲。眾人但覺面前豁然開朗，涼中帶濕的河風襲面，說不出的適意。
好一道氣勢磅礴的瀑布！尚天華心中暗自贊嘆，不過他沒去隨眾人欣賞美景，只淡淡的吩咐手下在此地休息，做好戒備，便又去練功。
他周歲時受到致命重創(chuàng)，雖得義父以真氣續(xù)命，又請得名醫(yī)醫(yī)治，但心肺受創(chuàng)，身體終是不比常人，不僅如此，他的體力比常人還要差些，所以他每次出行都乘坐馬車。
自昨晚以來，他數(shù)次作戰(zhàn)，又步行奔波了大半天，體力早已不支。他的心肺有殘，受不得寒，先后兩次與徐紹風交手，卻令寒氣入體。他的內(nèi)力本遠在徐紹風之上，但徐紹風是天生的天寒體質(zhì)，所練的寒天真氣之寒勝過冰凍，接連趕路，使他一直無法將寒氣驅(qū)除，反使寒氣入體更深。
剛才急于趕路，還不覺如何，此時忽一放松下來，他只覺那股暫被壓住的濃寒，如排山倒海般的迸發(fā)出來，在百脈中暴走，撞擊著他殘破的心肺。他止不住咳嗽了幾聲，默運護體真氣與之相抗。
“堂主，你沒事吧？”一聲關切的呼喚自耳邊響起。尚天華睜開眼睛，面前是劉海算擔憂的面孔。
接過劉海算遞來的熱水喝了幾口，尚天華運功強壓下寒氣，緩緩的搖了下頭，示意無妨。他抬目四顧，只見張棄海正領人燒水造飯、戒備守衛(wèi)，劉海算這才有空在他身邊服侍。
劉海算與劉百足曾追隨過尚天華的親生父親，而劉海算更是從他小時候起就在他身邊照顧。望著尚天華蒼白的臉色隱顯出青絲，劉海算眼中的擔憂更濃。少主自小因傷重，多次經(jīng)歷生死一線，卻極為好強，無論承受多大的痛苦都從不在人前流露，只有他才知道，這么些年來，少主是如何奮力掙扎，才度過一次次的生死關頭，勉力活下來。
尚天華見他眼中的神情，不快的說道：“不過是受了點寒氣，只要再運會兒功便能消除。”
“是，堂主，你再多喝些熱水。”劉海算垂下眼睛，輕聲說道。
又休息一會兒，尚天華恢復了些精神，張棄海將做好的米飯與帶來的臘肉等食物分與眾人。尚天華本毫無食欲，但想到劉海算煩人的擔憂，就勉強吃了些飯食。
吃過飯后，尚天華下令繼續(xù)趕路。
張棄海走過來，對他說道：“堂主，我看兄弟們都還很累，而且現(xiàn)在天也黑了，不如在此休息一晚，等明天天亮再走吧?！?p> 尚天華沉下臉道：“咱們既然已被齊王的人馬盯上，自是越快行往泰山越好?！彼哪恐袆澾^一絲不悅，這張棄海是一莊之主，平日養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，紀律與行動上都難比自己身邊的人。
“堂主教訓的是?！睆垪壓５皖^尊了一聲，又恭敬的說道：“不過現(xiàn)在馬匹不夠，請問堂主該如何是好？”
尚天華臉色更加陰沉，下令道：“叫你的人挑選好馬拉車，其余的人輪流騎馬?！?p> “那好吧?！睆垪壓？闯錾刑烊A的不悅，訕訕的說道。揮手召來手下的人，叫他們分派馬匹。
誰知他的手下知馬車沉重，愛惜自己的馬匹，都不愿讓自己的馬去拉車。幾次爭論，竟為此事爭吵起來。在旁等待的馬成戟等人，均目露不屑。
尚天華目中不悅更盛，對江韜道：“你去把這事辦一下。”
江韜領命，走上前去，對張棄海那邊亂作一團的人高聲叫道：“堂主有令，都給我閉嘴站好！”
他這一喝，運足了功力，張棄海的人皆被震住，全都轉(zhuǎn)頭看他。
江韜正要說話，突然他按住腹部慘呼一聲，接著四肢抽搐，倒地不起。
劉百足急掠上前查看，只見江韜的臉漲得通紅，面上青筋如蚯蚓般亂跳，竟是練功走火入魔時的征兆！
江韜勉強壓住亂躥的真氣，艱難的說道：“鼠……魔亂……”
劉百足聞言大吃一驚，他慌忙按住腹部，丹田處傳來陣痛。他面色慘白的叫道：“不好，我們中毒了！”
張棄海大驚失色道：“中了何毒？”
劉百足再次叫道：“大家都不要運功，此毒應是鼠山老妖特制的‘鼠魔亂’，如果運功，便會形同走火入魔?！?p> 張棄海驚訝道：“不可能吧，聽說這種毒比黃金還貴，難道齊王為了對付我們竟下了這么大的本錢？”
他此言一出，他的手下都慌亂的聚攏過來。
尚天華微一運功，丹田處果然隱隱傳來刺痛之感。望著圍在身后的張棄海的手下，他忽然明白過來。
他目光沉冷的望向張棄海，道：“是你在飯菜中下的毒！”他憶起，“鼠魔亂”之毒無形無色，卻只能在食用之后才有效果。
張棄海不答，哈哈一笑的將手一揮，他的手下立時抽出兵刃。
尚天華等人苦于無法運功，紛紛被制住。
張棄海笑著對尚天華道：“尚堂主你既知此毒，便也應聽說過此毒的霸道之處。一旦中了此毒，不僅一運功便會真氣暴亂，形同走火入魔，而且即使服了解藥，在十二個時辰內(nèi)也無法使出半分功力。各位武功雖然都很不錯，但誰也不想毒發(fā)后在地上當眾打滾吧。我勸各位不要亂動，就安心的跟我走吧！”
尚天華目光閃動，陰沉的說道：“原來你已經(jīng)投靠了齊王！”
張棄海又是一笑，道：“尚堂主是個聰明人，你既然猜到，我也不必隱瞞，我們已經(jīng)歸順了齊王！”
尚天華冷冷的盯著他，道：“你曾入教，可還記得當初你許下的誓言？”
張棄海臉色一變，沉聲道：“當初加入你們，我是迫不得已。你雖是只強龍，但齊王卻是地頭蛇。強龍不壓地頭蛇，我身在齊州自然是齊王的子民，你想作亂，我可不想奉陪！”
尚天華逼視著他道：“那么你是不顧江湖道義，要違背當初的誓言了？”
張棄海哈哈一笑，道：“尚堂主你這話就過時了，如今的江湖早已不比當初，道義和誓言算得了什么，如何能撈到真金白銀才是最實在的！”
“那么你就不怕誓言成真！”尚天華冰冷的說道，目中透出絲絲殺意，極緩慢的吟道：“天道不公，改天換命。為達此志，萬般皆舍……”
張棄海面色通紅，尚天華所吟正是他當初入教時的誓言。他惱羞成怒的對手下叫道：“把他給我捆了！齊王有令，誰拿下他，賞銀十萬，其余幾人也各有五千兩的賞銀！”
“如違此誓，以死謝罪！”一直默立的丁亭杰突然接口。他不顧身后人的刀劍，猛然拔劍向張棄海刺去。
擒賊先擒王！他拼著身后中刀也要先殺了張棄海再說！
張棄海反應倒也迅速，一驚之下，急速后退。
丁亭杰的劍卻已如跗骨之蛆般抵上他的胸膛，無論他如何后退，劍尖始終指向他的心口。
張棄海拼盡全力的后退，冰冷的劍意似乎就要穿胸而過，令他的魂魄幾欲飛出天外。
突然，丁亭杰的身體僵住，接著他全身開始止不住的抽搐。
一旦運功，“鼠魔亂”之毒立時顯現(xiàn)！
幾名反應過來的張棄海手下紛紛舉起兵刃，數(shù)柄刀劍同時穿透丁亭杰的后背。
“小??！”馬成戟幾人怒吼一聲，目眥盡裂。
張棄海扯住胸前破碎不堪的衣衫，驚魂不定的喘息著。再快一分，丁亭杰的劍便會刺入他的心臟！
他驚怒的叫道：“留下姓尚的一個，把其余的人都給我殺了！”