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“你們都是織工，對(duì)繅車熟悉與否？”
在趙與莒面前，這些人當(dāng)然沒(méi)有座位，趙與莒也不曾蠢到要強(qiáng)行讓他們坐下的地步——那不但不能獲得他們的感激，反倒會(huì)使他們惴惴不安。不過(guò)，這若大的書房里，八個(gè)大人一本正經(jīng)地站著，聽他一個(gè)七歲孩童在說(shuō)話，情形倒是有些怪異。
“回大郎，小人等都熟悉繅車?！笨椆ぶ心昙o(jì)最長(zhǎng)的一個(gè)被推出來(lái)回話，他恭敬地說(shuō)道。
繅車是大宋民間常見(jiàn)的機(jī)械，又與織工們的生計(jì)息息相關(guān)，故此他們對(duì)此極熟悉。名垂千古的蘇軾在他的一曲《浣溪沙》中便有“簌簌衣襟落棗花，村南村北響繅車”之語(yǔ)，這是蘇軾外放徐州太守時(shí)于元封元年（1078）夏所寫的，可見(jiàn)繅車在大宋之普及。蘇門四學(xué)士之一的秦觀在《蠶書》中，便對(duì)繅車有比較詳細(xì)的記載。此時(shí)的繅車多為腳踏式，主要分為傳動(dòng)、機(jī)架、集緒、捻鞘、卷繞五部分，一直沿用至明清。
“方木匠，你會(huì)制繅車么？”趙與莒又問(wèn)方有財(cái)?shù)馈?p> 方有財(cái)知道趙與莒又有大用，便抖擻起精神答道：“大郎，小人制過(guò)繅車?！?p> 方有財(cái)技術(shù)雖不是很出眾，但這種鄉(xiāng)間常用的機(jī)械，他還是能做得出來(lái)。聽到他如此回答，趙與莒又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“歐鐵匠，你帶來(lái)的可是我吩咐做的東西？”
歐老根咧著嘴笑道：“小人做好了，都放在門房里?！?p> 方有財(cái)心中便覺(jué)得有些不是滋味，自己投身至趙家，可總覺(jué)得倒不如歐老根這外人更受信用。他悄悄看了趙與莒一眼，卻發(fā)現(xiàn)趙與莒握著一枝自制的炭筆，思忖了好半日也沒(méi)有說(shuō)話。
眾人不敢打擾趙與莒的沉思，便都閉口肅立，無(wú)論他們內(nèi)心是否真的對(duì)這個(gè)七歲孩童服氣，可面上至少不敢懈怠或是違忤。
“我有一樣?xùn)|西……比如今的繅車更為好用。”許久之后，趙與莒忽然一笑：“也不欺瞞你們，這東西除了我家，別處無(wú)法尋到，我有心將之交與你們，只不過(guò)……”
他說(shuō)到這的時(shí)候，卻突然抿緊嘴不再說(shuō)話，他年紀(jì)雖幼，面上的神情卻宛若成人，抿嘴之時(shí)，更顯得老氣橫秋，可瞅在眾人眼中，卻沒(méi)有人敢笑話他。
被推舉出來(lái)的織工機(jī)靈，他心中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，便跪了下來(lái)：“小人在紹興府缺衣小食，一日兩餐也難周濟(jì)，到了大郎府中，方知溫飽為何物，若是大郎不棄，小人愿簽身契，為大郎驅(qū)使十年?！?p> 大宋與前朝不同，富貴之家乃至皇室貴戚，家中傭仆奴婢中相當(dāng)一部分為雇請(qǐng)，而非世代家奴，主家與傭仆奴婢在雇請(qǐng)之前便說(shuō)好價(jià)錢年限，期滿自去。朝庭為此還專門有法令規(guī)定，此種雇傭期限至多為十年，實(shí)際上多有逾期者（注1），象方有財(cái)與趙家簽的契約，便是終身的。這織工明白趙與莒的心意，便出此言，語(yǔ)聲一落，另外兩個(gè)織工也是隨聲附和。
此時(shí)織工多為城市中無(wú)田無(wú)產(chǎn)者，靠著每日為雇主幫傭?yàn)樯?，不但生?jì)極不穩(wěn)定，而且到了年老之時(shí)便窮困無(wú)著。故此這幾個(gè)織工不須細(xì)想，便愿意投靠。趙與莒目光在歐老根面上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，歐老根卻垂首不語(yǔ)，趙與莒知道他心中不愿，也不強(qiáng)求：“既是如此，你們且與老管家一起去見(jiàn)官，立下契約文書。”
織工們興高采烈地出了門，歐老根父子與方有財(cái)未得趙與莒之命，還不曾離開。趙與莒對(duì)歐老根道：“歐鐵匠，我令你打造之物，你切莫對(duì)別人提起。”
“俺老根兒對(duì)著祖宗發(fā)誓，絕不泄露?！睔W老根臉上有愧色：“若是俺老根兒只是一人，便為大郎牛馬亦無(wú)不可，只是這三個(gè)兒子還未成家……”
若是賣身為奴，便很難與良籍百姓結(jié)親，歐老根的擔(dān)憂自有其道理。趙與莒笑了笑：“我自然是信得過(guò)你的?！?p> 不知為何，他一個(gè)孩子說(shuō)出這句話來(lái)，歐老根懸著的心不但沒(méi)有放下，反而覺(jué)得背后一陣陰冷。思來(lái)想去，他也想不出哪兒不對(duì)，便只當(dāng)這是自己的錯(cuò)覺(jué)了。
將歐老根父子打發(fā)出去之后，書房里便只剩余方有財(cái)一人了，方有財(cái)偷偷瞄了趙與莒一眼，正轉(zhuǎn)著念頭是否乘著這機(jī)會(huì)說(shuō)兩句歐老根的壞話，趙與莒卻將一張大白紙遞了過(guò)來(lái)：“方木匠，你是自家人，我自然不與你客氣?！?p> 方木匠嘴中一邊說(shuō)著感激的話，眼睛卻一邊往那張紙上瞄。大白紙上畫的不是一幅圖，而是有六幅圖，方木匠一眼認(rèn)出了第一幅，因?yàn)檫@與他此前造水輪磨坊時(shí)制的大水輪極相似。另外有四樣?xùn)|西，他也依稀能在繅車上見(jiàn)過(guò)類似的部件，唯獨(dú)有一樣是他不曾見(jiàn)過(guò)的。
“依著我標(biāo)好的尺寸，將這圖中的物什都做出來(lái)?！壁w與莒吩咐道：“方木匠，記著一定要合乎尺寸，切不可有一絲一毫偏差！”
他這話說(shuō)得極是嚴(yán)厲，偏偏方木匠就吃這一套，當(dāng)即眉開眼笑起來(lái)：“請(qǐng)大郎放心，俺方有財(cái)辦事牢靠！”
趙與莒略一沉吟，又對(duì)方木匠道：“你家兒女叫什么名字，如今多大了？”
方木匠喜動(dòng)于顏色，趙與莒在這個(gè)家中的位置如何，他已經(jīng)極為清楚，他問(wèn)及自己的兒女，便是要對(duì)他們有個(gè)安置了。他恭聲道：“大郎，小兒方德勝，今年已是十七，小女阿秀，也已經(jīng)十五了?！?p> “我聽老管家說(shuō)了，他們兩個(gè)進(jìn)不了義學(xué)?！壁w與莒又拿出一張紙，隨口說(shuō)道：“不如這樣，阿秀就讓她來(lái)宅中跟著翠兒姐做事，德勝去保興胡掌柜那做學(xué)徒，工錢上照定例領(lǐng)取，你看如何？”
方木匠忙不迭地點(diǎn)頭，這樣安置，再合他心意不過(guò)了。翠兒幾乎就是趙府的內(nèi)管家，每月她拿的月錢便有二十貫，跟著她學(xué)做事，便比粗使的丫環(huán)高上一籌，月錢至少也是三貫了。至于德勝去做學(xué)徒，那更是意味著前途光明，待得保興建分店，德勝?zèng)]準(zhǔn)也能得個(gè)掌柜，那可是月錢八十貫的差使！他方木匠如今一月的月錢，也不過(guò)是十貫罷了。