因?yàn)榕R安城中至少有一二十萬(wàn)人口糧要到糧市購(gòu)買(mǎi)，故此每日足有兩到三千石的糧食船運(yùn)入城，又由肩駝腳夫送至各處米市。臨安城新開(kāi)門(mén)外草橋下南街乃是行在糧店最為集中之處，不足一里的街市里，聚集了三四十家糧店（注1），豐余堂與日盛莊的總店都位于此處。
腳夫魯慈每日大早便至碼頭等著糧船到來(lái)，然后將整袋整袋的米面肩扛至草橋下南街，賺得幾十文以供自己一日吃嚼。他光棍一個(gè)，并未娶妻，家中沒(méi)有老幼，日子雖苦了些，卻也清靜自在。
肩上扛著巨大的糧袋，魯慈吭噗吭噗地走著，這條街道，他走了也不知多少回，便是閉著眼，也能走到目的地。
這一袋米是日盛莊的，日盛莊老東家孟少堂對(duì)他這樣的腳夫也是和顏悅色，從不大聲喝斥，夏日里甚至?xí)渖弦粔夭杷?，因此，魯慈?duì)孟老東家極是佩服。傳聞他早年也只是這日盛莊的一個(gè)伙計(jì)，因勤奮有為而娶了東家的獨(dú)女，入贅做了女婿，自丈人那得到這日盛莊。不過(guò)那時(shí)日盛莊在臨安還排不上號(hào)，孟老東家花了三十年時(shí)光，才有今日之地位。
他扛著糧袋一進(jìn)門(mén)，便有伙計(jì)引著向店鋪后院行去，正當(dāng)魯慈跟在后頭要踏入后院時(shí)，突的聽(tīng)到一聲脆響。
那是瓷器被摔碎的聲音。
緊接著，魯慈又聽(tīng)到孟少堂厲聲喝斥道：“他保興怎能如此？胡福郎真是如此說(shuō)的？”
魯慈心中訥悶，孟老東家已經(jīng)年近六旬，自他相識(shí)起，就未曾見(jiàn)過(guò)這位老東家如此大發(fā)雷霆。保興和胡福郎他也略有耳聞，保興是新近于城南開(kāi)的一家只賣(mài)麥粉的鋪?zhàn)樱＠蓜t是鋪?zhàn)诱乒瘛?p> “爹爹何事發(fā)怒？”孟少堂之子孟正獻(xiàn)跟在魯慈身后，聽(tīng)得父親摔杯子，神情也不安起來(lái)，他搶了兩步，從魯慈身邊鉆過(guò)，來(lái)到后進(jìn)。
“胡福郎說(shuō)，他東家要關(guān)了保興?！泵仙偬糜嗯翠N(xiāo)，說(shuō)話時(shí)硬梆梆的，全然不象平日那般和顏悅色。
“這是好事，爹爹為何反怒？”孟正獻(xiàn)奇怪地問(wèn)道。
孟少堂看了看剛放下糧袋的魯慈一眼，搖了搖頭，讓伙計(jì)將魯慈打發(fā)走。
見(jiàn)不相干的外人不在了，孟正獻(xiàn)又道：“那紹興府的孤兒寡母想必是叫豐余堂弄得撐不住了，他要將保興關(guān)門(mén)，爹爹正好可盤(pán)下來(lái)，連著他們的魯班秘術(shù)，叫那豐余堂與保興鷸蚌相爭(zhēng)，俺們?nèi)帐⑶f漁翁得利！”
“漁翁倒是得利了，不過(guò)那獲利的不是咱！”聽(tīng)兒子這樣說(shuō)，孟少堂氣又上來(lái)，他能有今日，絕非僥幸所致，自是清楚自己算計(jì)失敗的后果。原本他是想與保興交好的，但又放不下胡福郎所說(shuō)的魯班秘術(shù)，便有意將保興東家的情形漏給豐余堂，他深知豐余堂黃紹斌之為人，知道必定會(huì)*，無(wú)論成與不成，他孟少堂都可從中漁利。卻不曾想到，“保興”竟然會(huì)來(lái)一招釜底抽薪，讓他既討得好處又賣(mài)了乖巧的如意算盤(pán)落了個(gè)空。
“那是怎么回事？”孟正獻(xiàn)奇道。
“你再說(shuō)一遍給少東家聽(tīng)?！泵仙偬孟蜢o立在一旁的伙計(jì)呶了呶嘴。
“保興的胡福郎讓小的稟報(bào)東家，他們東家已將保興折價(jià)賣(mài)給了米行行老彭十一，保興與各家糧鋪的生意，待他們交接之后便由彭十一接手?！蹦腔镉?jì)知道自己帶來(lái)的不是什么好消息，臉上的神情便有些訕然：“又說(shuō)那彭十一以高價(jià)買(mǎi)了他家魯班秘術(shù)，若是咱們想要，也可折價(jià)五百貫賣(mài)給咱們?！?p> “五百貫？”
孟正獻(xiàn)吃了一驚，倒不是這個(gè)價(jià)錢(qián)高了，而是他覺(jué)得這個(gè)價(jià)實(shí)在不高，但轉(zhuǎn)念一想，若是這魯班秘術(shù)為一家壟斷，那么便是五千貫了也值，可別家若是也知道，便值不了這許多了。
“咱家買(mǎi)不買(mǎi)？”孟正獻(xiàn)轉(zhuǎn)向老父。
“買(mǎi)，自然要買(mǎi)?！泵仙偬脟@了口氣，心中暗自懊惱，不過(guò)想到豐余堂，又禁不住好笑。對(duì)方來(lái)上這一手壯士斷腕，賣(mài)了保興和魯班秘技，雖是吃了個(gè)虧，可也讓算計(jì)他的豐余堂沒(méi)吃著羊反惹一身臊。
“他將這秘法賣(mài)與數(shù)家，那便值不當(dāng)五百貫了?！泵险I(xiàn)不解地道：“爹爹為何還要買(mǎi)？”
“別家買(mǎi)了，咱家未買(mǎi)，日后這面粉定價(jià)之權(quán)便再無(wú)咱家之份了?！泵仙偬每嘈Φ溃骸安毁I(mǎi)不行啊?！?p> 此時(shí)米面價(jià)錢(qián)，卻不是一家一戶(hù)鋪?zhàn)幽芏ㄏ碌?，以米為例，先得由米行依?jù)品質(zhì)定級(jí)，再行議價(jià)。當(dāng)初“保興”不敢隨意降價(jià)出售，便是因此緣故。
頓了一頓，孟少堂搖了搖頭，心中的怒意雖仍未消褪，卻總算能控制住了：“那紹興趙家不過(guò)是孤兒寡母，哪能有這等手段，這必是保興大掌柜胡福郎之計(jì)，我與他談過(guò)幾回，此人不可輕視?！?p> 他這一點(diǎn)便自以為是了，因?yàn)榭傆X(jué)得胡福郎與年輕時(shí)自己極相似的緣故，他未免高看了胡福郎一籌?！氨Ｅd”的壯士斷腕，胡福郎只是依計(jì)而行，真正出謀劃策的，還是趙與莒自己。
在孟少堂父子討論“保興”和胡福郎之時(shí)，胡福郎卻戀戀不舍地站在“保興”門(mén)前，心中百感交集，一時(shí)間舍不得挪動(dòng)腳步。
店里的伙計(jì)也知道東家換了，神情也有些惶然，他們都是胡福郎請(qǐng)來(lái)的，而胡福郎則是趙家所聘，現(xiàn)在東家換了姓彭的，那么胡福郎自然是要離開(kāi)，他們這些伙計(jì)，只怕也過(guò)不了多久便會(huì)被取代。
對(duì)于這些伙計(jì)而言，“保興”的規(guī)矩雖是較之其余店鋪要多，但酬勞也高些，失去這份工作，他們都是極度不舍。
胡福郎在心中嘆了口氣，他雖然極理解東家為何會(huì)賣(mài)了保興，卻仍是覺(jué)得不舍。畢竟，這家鋪?zhàn)雍牧怂簧傩难?，現(xiàn)在已經(jīng)在臨安站住了腳，只須好生經(jīng)營(yíng)，成為象豐余堂、日盛莊那般大店不過(guò)是水到渠成的事情。
“大掌柜……”
見(jiàn)胡福郎在店口站著，一個(gè)伙計(jì)喊了他聲，胡福郎怔了怔，這才回過(guò)神來(lái)，看到這些伙計(jì)都眼巴巴望著自己，他明白他們所想，只是趙與莒再三交待，這里又多口雜，因此他只是抱了抱拳：“諸位兄弟若是信得過(guò)俺胡福郎，便先在此呆著，待俺有了安身之處，再來(lái)尋諸位兄弟相聚?！?p> ——————————人品分割線————————————
?。ㄓ幸粋€(gè)伙計(jì)向來(lái)與胡福郎交好，湊得上來(lái)低聲道：“大掌柜此去，且替俺捎上幾張推薦票回去?！保?p> 注1：此為史實(shí)，可見(jiàn)于《略論宋代城市消費(fèi)》，作者吳曉亮。這些米市類(lèi)似于今天的二級(jí)批發(fā)商。