第三章 清河縣的豆腐西施（一）
第二日一早，云典史宿醉未醒，自家婆娘相氏卻連連推他，“縣大老爺回來(lái)了，再不得躲懶，還不趕緊起來(lái)，莫誤了早衙畫(huà)卯?！痹频涫访腿惑@醒，慌忙起了身，胡亂洗漱了，早飯也來(lái)不及吃，只叮囑自家婆娘要去拜見(jiàn)縣臺(tái)夫人，便三步并作兩步出了門(mén)。
他抬頭看著方麻麻亮的天色，裹緊官袍，縮著脖子，迎著寒風(fēng)策馬出了縣城，向河岸而去。隔著草堂還有半里遠(yuǎn)，云典史就嗅到了一股玉米甜粥的香氣，空空的肚子頓時(shí)叫了幾聲。
那草堂子在三河匯流的高崗腳，前頭離漕河二里不到。遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見(jiàn)漕幫運(yùn)丁、纖夫、閘夫在寒風(fēng)中僅著單衣馬褂，肩扛擔(dān)挑，一身大汗，往來(lái)忙碌。草堂后頭地勢(shì)稍高，上頭連著一片兒草屋頂和一處小市集，草屋四墻用竹篾子圍成，里頭透著亮，多是貧家。
此時(shí)草堂外柵門(mén)大開(kāi)著，幾個(gè)孩童倚在門(mén)口，流著鼻涕，一邊嬉笑一邊窺探，見(jiàn)得云典史策馬而來(lái)，頓時(shí)一哄而散。
院子前馬槽里已拴著三匹馬，云典史識(shí)得汪縣丞的坐騎，暗啐一口，汪縣丞這幾日和縣后街上的小粉頭打得火熱，不到日上三竿不出府，這會(huì)兒縣大老爺回來(lái)了，就裝勤力。
他急急下馬，隨意將韁繩向馬槽邊的橫木上一丟，氣喘吁吁向草廳上奔去，院中的粥香味越發(fā)濃了。
草廳甚是廣大，二十皂班衙役執(zhí)水火棍肅然并立，廳中擺縣臺(tái)高案，兩側(cè)各有三把竹椅，坐了汪縣丞、林主薄、錢(qián)巡檢等有官品之人?？h衙上的“肅靜”“回避”等虎頭水火牌卻未從縣衙移來(lái)，減了一些殺氣。
陳演已在高案上坐定，皂役行首王捕頭立于陳演身側(cè)。陳演身后五步外豎著一道青竹薄紗屏風(fēng)，擋住了向中門(mén)而去的石道。仍是依著縣衙的規(guī)矩，屬官只在前廳議事，不得進(jìn)中門(mén)內(nèi)宅。
待得云典史走上前廳，給縣大老爺施禮，便聽(tīng)得后堂傳出一陣輕輕腳步聲，薄紗屏風(fēng)上現(xiàn)出一條高挑人影?？h大老爺聽(tīng)得聲音連忙站了起來(lái)，轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后，不一會(huì)兒，左手提著一罐玉米粥，右手拿著四五只碗走了出來(lái)。那人影便又去了。
陳演看了眾屬官一眼，笑道：“都是趕著來(lái)的，一起用吧?！北妼俟俳缘皖^應(yīng)是。
“到底是小登科，便是縣大老爺這樣的人，也得晚起，倒讓我們?cè)顼埗疾桓页裕团逻t了。”錢(qián)巡檢將腰間跨刀向后挪了挪，悄悄打了個(gè)哈欠，輕聲笑道：“看這親熱勁，新夫人好生得寵，那豆腐西施若想進(jìn)縣大老爺?shù)拈T(mén)，沒(méi)這位點(diǎn)頭，只怕是沒(méi)指望。”
云典史沉了臉，輕叱道：“還不趕緊閉嘴，那寡婦是個(gè)什么東西？也配和縣臺(tái)夫人相提并論？小心叫夫人聽(tīng)著了?！?p> 錢(qián)巡檢顯是和云典史極熟，見(jiàn)他作色，乃是不在意地低笑道：“時(shí)辰兒就快到了，只要縣大老爺在，那豆腐西施必要來(lái)的，哪里又會(huì)不知道?！毖劢莾侯┝祟┟C立的王捕頭，又瞟了瞟干瘦的汪縣丞，哼道：“瞧見(jiàn)沒(méi)，王捕頭手上早拽著那三文錢(qián)了，只等著那豆腐西施上門(mén)呢，我們就瞧好吧?！?p> 說(shuō)話(huà)間，便用了粥，屏風(fēng)后的人影又出現(xiàn)了。陳演接過(guò)王捕頭收拾好的用具，轉(zhuǎn)到屏后。齊粟娘接過(guò)陳演手中的物什，正要回后宅，聽(tīng)得院子外響起一把甜脆的嗓音，叫道：“豆腐腦兒，又香又軟豆腐腦兒，一文錢(qián)三大瓢，賣(mài)豆腐腦兒?！?p> 她不過(guò)叫了兩聲，堂上王捕頭瞟了屏風(fēng)一眼，急步走了出去，不一會(huì)兒提著一大瓦罐豆腐腦兒又回來(lái)了。
齊粟娘在屏風(fēng)縫隙中見(jiàn)得如此，方明白陳演方才未叫那些衙役分粥喝，原是要等著這豆腐腦，想來(lái)是他們喝慣了，便也不在意。她的眼角兒穿過(guò)屏風(fēng)間隙，越過(guò)前廳，隱約見(jiàn)得那門(mén)口挑著擔(dān)子的人影，孝服長(zhǎng)裙，甚是單薄。
沒(méi)料到一連十日，這賣(mài)豆腐的女子日日在門(mén)口叫賣(mài)，王捕頭日日買(mǎi)了三文豆腐腦。齊粟娘大覺(jué)有趣，正要尋機(jī)會(huì)和陳演打聽(tīng)打聽(tīng)，陳演卻出了公差，到縣界邊上的鹽場(chǎng)與鹽政許知事處理一些民鹽糾紛。
這會(huì)兒，齊粟娘方覺(jué)出異處。陳演帶著錢(qián)巡檢去了，汪縣丞和云典史在堂上主事，王捕頭也未走，那豆腐西施卻沒(méi)了影，又沒(méi)見(jiàn)王捕頭去尋她買(mǎi)豆腐腦。再過(guò)得幾日，陳演從外歸來(lái)，那豆腐腦兒的叫賣(mài)又響了起來(lái)，王捕頭仍舊是三文錢(qián)一瓦罐兒，日日不誤。
草堂后院里，齊粟娘一邊琢磨這事兒，一邊笑著送了云典史夫人相氏、汪縣丞夫人許氏出門(mén)。草堂后院不過(guò)五間舊瓦屋，用泥墻圍了一個(gè)大院，不過(guò)也是灶間、水井。大竹棚下開(kāi)了一些田哇、種了些花草，到了初冬早已零落。后門(mén)一開(kāi)，可見(jiàn)草堂后成片的民居，中間空地上是一個(gè)小集市，多是賣(mài)菜，賣(mài)舊物的小販。
齊粟娘到此處后，便脫了上岸時(shí)穿的鮮色錦繡衣裙，摘了金釵翠鈿，寶石珠箍。她只著平日在高郵鄉(xiāng)下的舊衣裳喜鵲袍，頭上以插定如意金釵綰發(fā)，梳了盤(pán)辮，其他一切釵環(huán)俱無(wú)。因愛(ài)杭州關(guān)玉和的荷香粉味道好，間或撲上一些。
她第一日便在市集賣(mài)雞王婆手上買(mǎi)了兩只蘆花小母雞、兩只麻鴨養(yǎng)在院子里，而后每日清晨買(mǎi)些新鮮青菜，過(guò)得幾日，便和市集上的人混了個(gè)臉熟。
市集和民居中的人多是有人迎過(guò)她上岸，卻無(wú)人認(rèn)出這個(gè)叫“粟娘”的女子是縣大老爺?shù)男路蛉?，看著她從縣大老爺后院里出來(lái)賣(mài)菜，口音又是揚(yáng)州高郵的，個(gè)個(gè)以為她是新夫人帶來(lái)的婢女。
又過(guò)了幾日，陳演被河道總督張鵬翮召去淮安，這回是汪縣丞隨行，云典史守家。齊粟娘清早出門(mén)到了集市，買(mǎi)了一把青菜，一捆豆夾放入竹籃中。買(mǎi)雞的王婆從雞籠里捉起一只蘆花老母雞遞給客人，見(jiàn)得齊粟娘過(guò)來(lái)，招了招手，叫道：“粟娘，小白花下蛋了沒(méi)？昨兒俺教你的法子管不管用？夫人可還中意？”齊粟娘笑著走了過(guò)去，王婆子將腳邊的小竹凳踢給她，道：“和老婆子磕幾句。”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭又去和婦人討價(jià)還價(jià)。
齊粟娘走了過(guò)去，安靜坐在一旁，將竹籃放在腳下。她抬頭看了看天色，默默數(shù)了二十下，果然見(jiàn)得那個(gè)挑著豆腐擔(dān)子的單薄人影從草堂后門(mén)走過(guò)，慢慢向市集走來(lái)。只見(jiàn)她一身素白，頭戴孝花，小巧的瓜子臉上一雙又長(zhǎng)又媚的鳳眼，深深的雙眼皮直掃到鬢角里去，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛時(shí)時(shí)垂著，似是不敢與人對(duì)視。肩上重?fù)?dān)更襯得她嬌弱。這賣(mài)豆腐的寡婦雖無(wú)十分顏色，這般神態(tài)配著這一身素裝，自有另樣的嫵媚。
王婆子已是賣(mài)了雞，正在數(shù)錢(qián)，看得那豆腐西施走了過(guò)去，忙忙招呼了一聲“許娘子，賣(mài)豆腐呢？”那許寡婦抬眼一笑，長(zhǎng)眉下兩只狹長(zhǎng)鳳眼輕輕掃過(guò)齊粟娘，細(xì)細(xì)柔柔喚了一聲“王婆婆?！北阋策^(guò)去了。
王婆子看著她的背影，啐了一口，蹲在地上，悄悄兒向齊粟娘問(wèn)道：“寡婦再醮，你們夫人可會(huì)讓她進(jìn)門(mén)？”
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