狗頭人是一種非常猥瑣的冷血生物，欺善怕硬，喜好虐待獵物。它們身材短小，只有1米左右，也非常瘦弱，身子后面拖著老鼠一樣又尖又長(zhǎng)的尾巴。只是由于長(zhǎng)著狼狗一樣的臉，頭頂上有類(lèi)似角的凸起，所以他們才被其他種族稱(chēng)之為狗頭人。
“大人，既然這些狗頭人都已經(jīng)死了，咱們可以回去拿賞金了吧？”眼看著天色越來(lái)越暗，暗紅色的夕陽(yáng)也快要消失在山嶺后面，廝殺之后那種突然沉寂下來(lái)的氣氛在森林里不斷彌漫，西格爾不禁催促道：“也許午夜之前咱們還可以回到橡木鎮(zhèn)，結(jié)束這個(gè)任務(wù)，好好睡一覺(jué)?！?p> “害怕了？這只是一些狗頭人。”泰格·比爾對(duì)他的戰(zhàn)斗隨從說(shuō)道：“我們只是剛熱身而已，你已經(jīng)不行了吧，小崽子？”
“當(dāng)然沒(méi)有！”西格爾用力拔出插在狗頭人眼窩里的箭矢，仔細(xì)觀察了一下，擦干血跡將還能使用的箭頭掰下來(lái)，放回腰包里。作為一個(gè)剛“入行”不久的戰(zhàn)斗隨從，干這種打掃戰(zhàn)場(chǎng)、回收武器的活兒，是他重要的職責(zé)。
“我只是覺(jué)得勞煩一位像您這樣的大人來(lái)做剿滅狗頭人強(qiáng)盜這樣的事情，太大材小用。”年輕的隨從自顧自的說(shuō)道，完全沒(méi)注意他身后的大人捏緊了拳頭?！凹热贿@里的強(qiáng)盜已經(jīng)死了，沒(méi)必要浪費(fèi)更多的時(shí)間?！?p> 泰格·比爾站到西格爾面前，正好遮住了最后一抹夕陽(yáng)。他一腳踢翻了茫然不知的西格爾，看著他倒在狗頭人的尸體上，被快要凝固的黑血濺滿(mǎn)一臉。“你懂什么，小崽子！我讓你做隨從可不是讓你做弄臣！管好你的嘴，好好干活兒！否則哪天我擁有城堡和領(lǐng)地而缺少小丑的時(shí)候，會(huì)第一個(gè)想到你！”
泰格可以清楚的看見(jiàn)“小崽子”緊抿的嘴唇，可以感受到“是的大人”那句回答后面的倔強(qiáng)，正如他三十多年前一樣。自己將這個(gè)年輕人從船上收下來(lái)，帶在身邊做隨從，正是因?yàn)檫@種似曾相識(shí)的感覺(jué)。他回憶起自己，一個(gè)倔強(qiáng)、勤奮、試圖改變世界的年輕人，通過(guò)戰(zhàn)斗不斷闖蕩，經(jīng)過(guò)三十年風(fēng)風(fēng)雨雨，只成為一名落魄“騎士”。他從心底希望這個(gè)同樣倔強(qiáng)的年輕人能夠走上不一樣的道路。
正因?yàn)檫@樣想，泰格才不會(huì)露出一點(diǎn)溫和的神色，仍舊是嚴(yán)厲而急促的訓(xùn)斥：“騎士扈從要學(xué)會(huì)服從，少說(shuō)、多做。所以小崽子，你趕緊把箭頭都收起來(lái)，還有那些沒(méi)生銹的狗頭人短劍，帶回村子里熔了還能省些鐵?！?p> 聽(tīng)著耳邊不斷響起的嘮叨，西格爾總覺(jué)得自己好像回到了海上，被永無(wú)休止的濤聲包圍，一刻不得清閑。這些亂七八糟的工作，就像是甲板上的痰跡，總是在你清掃干凈之后重新冒出來(lái)，絕對(duì)沒(méi)有能夠干完的一天。要不是有毛病，一名爵士大人怎么連狗頭人的東西都不忘搜刮？記得大副——我是絕對(duì)不會(huì)叫他船長(zhǎng)的——給了這個(gè)大嘴巴5枚金幣，難道都花光了？
西格爾趁著收拾戰(zhàn)利品的間隙上下打量他的雇主，不可否認(rèn)的是泰格·比爾的確有種爵士的派頭。他消瘦，但是充滿(mǎn)力量，挺直腰桿，這會(huì)兒正翻身騎上了那匹一路隨他坐船渡海的黑色健馬，居高臨下，姿態(tài)優(yōu)雅。他的腰間斜掛著一柄長(zhǎng)劍，背后挎著長(zhǎng)弓，腳踝上還插著兩把匕首。黑色的皮靴、黑色的線褲，黑色的兔皮手套，黑色的牛皮鑲嵌甲，黑色的圓頂皮盔。幾個(gè)裝上了戰(zhàn)利品的編織袋掛在鞍座后面的鉤子上，在馬匹兩側(cè)形成平衡的負(fù)重，不會(huì)影響戰(zhàn)斗也不會(huì)影響收入。
比爾爵士出生在真正的貴族家庭，盡管是五個(gè)男孩中最小的那個(gè)，原本是沒(méi)有繼承爵位的資格，但是他硬生生憑借自己高超的劍術(shù)在比武大會(huì)上奪冠，獲得了榮譽(yù)爵士頭銜。可惜從那之后，泰格比爾爵士一路和厄運(yùn)相伴，做什么事情都不順利，還在一場(chǎng)貴族內(nèi)戰(zhàn)中得罪了自己的上司，被剝奪了戰(zhàn)場(chǎng)榮譽(yù)，失去了作為騎士而獲得領(lǐng)地的可能。后來(lái)他又“自甘墮落”，以傭兵為生，一直往返于“新大陸”和“舊大陸”之間。
不可否認(rèn)，比爾爵士的武技非常高超，不管是弓箭還是長(zhǎng)劍他都用的厲害。自跟著他上岸以來(lái)，西格爾從零開(kāi)始，逐漸學(xué)習(xí)陸地上的生活習(xí)慣，學(xué)習(xí)作為一個(gè)戰(zhàn)士應(yīng)該掌握的各種本領(lǐng)。和海上不一樣，在新大陸冒險(xiǎn)處處都要小心注意，任何環(huán)節(jié)出現(xiàn)紕漏都可能造成壞的結(jié)果。西格爾很快的進(jìn)步著，已經(jīng)能夠勝任一名騎士扈從應(yīng)做的工作，他只是不喜歡被人稱(chēng)之為“小崽子”。
“小崽子，你是不是忘了什么東西？”比爾爵士坐在馬上，抬起手來(lái)指指地上的狗頭人：“如果你想起來(lái)的話我會(huì)有獎(jiǎng)勵(lì)?！?p> 獎(jiǎng)勵(lì)這種東西可不常見(jiàn)，所以西格爾又仔細(xì)把尸體翻了個(gè)遍，確保一枚銅板都不會(huì)落下。幸好狗頭人體型細(xì)小，只如同人類(lèi)四歲兒童高矮，翻找起來(lái)也方便。
“每個(gè)狗頭人耳朵2銀幣，我想起來(lái)了！”西格爾一拍腦袋，隨即又捂緊了額頭：“為什么還要干這種事情，我聽(tīng)說(shuō)只有北方的野蠻獸人才有切耳朵的習(xí)慣？”
“這是新大陸，不是繁星國(guó)，哪來(lái)這么多廢話？”泰格·比爾注視著漸漸涌上來(lái)的暮色，安撫著逐漸不耐煩的戰(zhàn)馬?！拔铱吹诫s貨店墻上掛著一把輕弩，正是適合你的武器。你的海員朋友說(shuō)你能夠很準(zhǔn)確的扔好繩索，眼神也是出類(lèi)拔萃的。希望你有了輕弩之后可以多些用處。”
“謝謝大人。”這是真心的。
“但是弩矢你要自己出錢(qián)，從你這次的收益中扣除。”說(shuō)完他就騎馬離開(kāi)，不知道干什么去了。
年輕人花了將近一個(gè)小時(shí)的時(shí)間才收拾好一切，在這段時(shí)間中，回歸的比爾爵士只是站在一旁看著，并沒(méi)有伸手幫助。他們選的宿營(yíng)地在一片翠綠的山谷中，濃密的樹(shù)叢下長(zhǎng)著低矮的灌木。西格爾用鐮刀砍掉灌木，清理出一片平整的土地。然后折下樹(shù)枝當(dāng)掃把，將地上的落葉也清掃干凈。他拾來(lái)柴火，點(diǎn)燃篝火，準(zhǔn)備好晚餐。
兩個(gè)人并不富裕，所以他們只能吃些肉沫湯粉。這是用磨碎的肉干、南瓜面、土豆粉混合而成，用啤酒沖泡或者放在水中煮沸即可食用的東西。做好之后看上去黏乎乎的，聞起來(lái)黏乎乎的，吃起來(lái)自然也是黏乎乎的。好在還有幾頭大蒜可以用來(lái)調(diào)味。
“一共有十二個(gè)狗頭人，殺死了十一只，逃掉了一只。這和鎮(zhèn)子上的描述一致?！本羰空f(shuō)道：“但是你不能只看到這些。這些狗頭人中沒(méi)有幼兒，也沒(méi)有看到他們做飯用的小鍋，甚至連吃的東西都很少，更不要說(shuō)這些強(qiáng)盜從上路上劫掠的贓物了。所以這附近一定有一個(gè)營(yíng)地，或者是山洞。”
“所以大人您才故意放走了一只嗎？”西格爾疑惑道：“可是晚上我們沒(méi)法追蹤?。俊?p> “點(diǎn)火，吃飯，好好守夜小崽子，明天還有好多事情要做?！本羰空f(shuō)道：“我已經(jīng)偵查了他們的蹤跡，明天去端掉他們！”
比爾爵士說(shuō)完就去睡覺(jué)了，他擁有一個(gè)溫暖的皮革睡袋。西格爾還要負(fù)責(zé)守上半夜，并趁這段時(shí)間保養(yǎng)爵士大人的裝備。首先要伺候好那匹黑色的戰(zhàn)馬，包括摳出馬蹄鐵中塞上的碎石和淤泥，用軟草按摩馬的后頸和后背，喂一把黑豆。然后他還需要清理武器，這包括用一小塊油石打磨長(zhǎng)劍、整理長(zhǎng)弓的弓弦、舒平箭矢的尾羽。在這之后，需要照顧篝火，并借著火光修補(bǔ)戰(zhàn)斗中破損的護(hù)具，用皮革下腳料補(bǔ)上破洞，檢查鑲嵌皮甲上的鉚釘。一直干到深夜，他需要填好柴火，叫醒戰(zhàn)馬，再給它喂一些草料和黑豆，然后才能睡覺(jué)。
好在戰(zhàn)馬非常警醒，可以在深夜充當(dāng)一段時(shí)間的哨兵，這才不至于讓西格爾守整晚的夜班。比爾爵士會(huì)在黎明之前醒來(lái)，向晨曦祈禱，然后活動(dòng)身體，做好一天的戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
這一天的戰(zhàn)斗要深入森林，所以西格爾的任務(wù)就是照顧好馬匹。兩個(gè)人從山谷離開(kāi)后，一路上都是些纏繞著荊棘的矮樹(shù)叢，用刀劍砍出一條路來(lái)非常消耗體力，會(huì)嚴(yán)重影響后面的戰(zhàn)斗。選擇繞開(kāi)這些地方的話，他們便只能在巨大的樹(shù)根之間爬上爬下。
神靈保佑，這樣的路并沒(méi)有走多遠(yuǎn)，比爾爵士就帶著隊(duì)伍爬上了山坡。他折了一根樹(shù)枝做拐杖，指著地上一處裸露出來(lái)的水洼：“小崽子，看，這里有一個(gè)手印。狗頭人在這個(gè)水洼里喝過(guò)水，然后繼續(xù)向前的?！?p> 西格爾站在山坡上，順著爵士所指的方向，用黑色的雙眼朝地平線看去。翠綠的樹(shù)葉下形成濃密的林蔭，從山坡一直延伸到遠(yuǎn)方，把路上的一切都遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只能隱約分辨出一些樹(shù)林動(dòng)物活動(dòng)的身影——比如一大群猴子和幾窩松鼠。樹(shù)林的遠(yuǎn)處有一片開(kāi)闊地，在朝陽(yáng)的映射下發(fā)出淡金色的光芒，幾個(gè)黑色的小土包就在開(kāi)闊地的旁邊。西格爾集中注意力，終于分辨出那片光芒是一個(gè)小湖的反光。