當(dāng)他再次清醒的時(shí)候，宴會(huì)已經(jīng)告一段落。酒足飯飽心滿(mǎn)意足的客人們分頭離開(kāi)，還有幾個(gè)胡亂睡了一地。矮人幫廚和仆人們正在收拾宴會(huì)的現(xiàn)場(chǎng)，把剩下的食物收集起來(lái)，準(zhǔn)備再次加工。西格爾看到艾琳特一個(gè)人坐在壁爐前面，手里拿著酒杯?；鸸庥痴赵谒哪樕?，刻畫(huà)出硬朗的線條。
他走過(guò)去，坐在矮人身邊，打了一個(gè)飽嗝。
矮人看到他，快樂(lè)的笑了起來(lái)。吃完之后打一個(gè)悠長(zhǎng)響亮的飽嗝，是對(duì)主人最大的贊美。艾琳特招招手，自然有仆人斟滿(mǎn)酒杯。他把杯子遞給西格爾，然后問(wèn)道：“你的武藝是跟莉亞學(xué)的吧？”
“沒(méi)錯(cuò)，艾琳特先生?！?p> “別叫我先生先生的，你直接叫我的名字就可以了。”矮人咽了一大口冰涼的麥酒，清了清喉嚨，接著說(shuō)道：“你是比爾的騎士扈從，又跟莉亞學(xué)習(xí)武技，現(xiàn)在又成了登巔勇者，就這些便足夠你在探險(xiǎn)活動(dòng)中獲得一份分紅?，F(xiàn)在唯一有疑問(wèn)的是，你能干什么？”
“我可以在戰(zhàn)斗中提供幫助。”西格爾說(shuō)道。
“我知道你有熱情，但是我們不缺戰(zhàn)斗人員?！卑嗽敿?xì)的解釋說(shuō)：“比爾是名經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士，莉亞則是射術(shù)精湛的游俠，和我一樣還可以提供治療的力量，迪歐——你還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，也是團(tuán)隊(duì)的一員——他力大無(wú)比，能夠直面最危機(jī)的情況。我們都是見(jiàn)識(shí)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的家伙，配合也已經(jīng)形成默契。你能做什么呢？”
西格爾低著頭，好好思考了一下。作為一個(gè)初出茅廬的冒險(xiǎn)者，和艾琳特等人相比，西格爾能做的的確有限。他已經(jīng)清楚的認(rèn)識(shí)到了這個(gè)差距，但這個(gè)差距不能將他擊倒。他迎著矮人的目光，充滿(mǎn)信心的回答道：“我學(xué)東西很快，我能補(bǔ)上任何短板?！?p> “我就知道我沒(méi)看錯(cuò)你！”艾琳特一口干掉了杯中剩下的酒，指著西格爾興奮的說(shuō)：“我就喜歡你這樣的！你知道嗎，你骨子里就是個(gè)矮人！能從登巔之路上通過(guò)的家伙，都具有一顆矮人勇士的心。偉大的守護(hù)神從來(lái)不出錯(cuò)！”
“謝謝?！蔽鞲駹栒f(shuō)。
“我現(xiàn)在有個(gè)完美的工作要交給你?！卑仗亟形鞲駹枩惤?tīng)，然后才小聲說(shuō)道：“龍獅崖及附近的土地是屬于寶石氏族的，目前交由我們金剛石家族開(kāi)發(fā)和管理。我們發(fā)現(xiàn)了那個(gè)洞穴的入口，進(jìn)去查探過(guò)基本情況，但那里還有很多秘密未被揭開(kāi)。盡可能收集信息對(duì)咱們的冒險(xiǎn)行動(dòng)有幫助。作為第一批來(lái)到新大陸的種族，我們矮人記錄了許多歷史信息，龍獅崖自然也不例外。這些信息都在‘石刻館’里存放，但是我需要處理氏族的大事，所以沒(méi)時(shí)間去查。你作為登巔勇者，正巧有資格進(jìn)入那里，而且聽(tīng)莉亞說(shuō)你的矮人語(yǔ)也很不錯(cuò)。所以小子，在你凍傷恢復(fù)之前，去把龍獅崖的信息給我翻個(gè)底朝天！”
“要查哪方面的信息？”
“我也不知道，全都交給你了?！卑仗卣f(shuō)：“我曾經(jīng)給莉亞和比爾說(shuō)過(guò)一些關(guān)于龍獅崖的猜測(cè)，但實(shí)際情況如何已經(jīng)被歷史掩蓋?；蛟S你能從書(shū)中發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡。如果能幫得上冒險(xiǎn)過(guò)程，那就再好不過(guò)了！”
所以，第二天西格爾就開(kāi)始了工作，在矮人的圖書(shū)館里忙碌。這個(gè)圖書(shū)館記載了接近一千年來(lái)新大陸所有的事件，至少是能夠引起矮人關(guān)注的那部分。這里是新大陸第一手的歷史資料，許多想要發(fā)掘秘密的人都想來(lái)這里查找線索，但是這并不是一個(gè)開(kāi)放的圖書(shū)館。在所有藏書(shū)中大約有七成的部分不允許外族查看，因?yàn)檫@部分資料大多是記載矮人內(nèi)部歷史、荒原地理、未開(kāi)發(fā)的珍貴礦藏和符文鍛造手冊(cè)等，是矮人們最重視的東西，也是他們留給子孫未來(lái)發(fā)展的保障。這些書(shū)有一個(gè)單獨(dú)的區(qū)域進(jìn)行存放，外人不得接近。至于其他區(qū)域的資料，摩拉之巔的矮人或者受到邀請(qǐng)的學(xué)者就可以隨意查閱了。
今天這里難得迎來(lái)了一位外族的客人——人類(lèi)的西格爾。由于是最新的登巔勇者，在經(jīng)受天梯考驗(yàn)獲得榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)之后，他擁有了和這里的居民一樣的權(quán)利，被視為矮人，甚至比一些貧民矮人的地位還要高，這可非常難得。須知道矮人是一個(gè)階級(jí)分明的社會(huì)，在最頂端的是當(dāng)年登頂天梯的三族矮人的核心部分，他們作為統(tǒng)治氏族，在管理王國(guó)方面擁有最大發(fā)言權(quán)。同樣他們也要盡更多的義務(wù)，其中最重要的業(yè)務(wù)就是負(fù)責(zé)戰(zhàn)爭(zhēng)，負(fù)責(zé)保護(hù)這個(gè)王國(guó)和他的子民。其他的階層包括主要是七大氏族中的一般貴族，負(fù)責(zé)處理矮人王國(guó)的內(nèi)部雜務(wù)來(lái)維持整個(gè)王國(guó)的運(yùn)轉(zhuǎn)，同時(shí)對(duì)外貿(mào)易也是由他們的責(zé)任。再向下由重要的專(zhuān)業(yè)工作者組成的工匠階層，包括鍛造師傅，資深礦工，以及釀酒大師。剩下的則是平民，只能做其他事情。
雖然劃分了階級(jí)，但是不像人類(lèi)，他們之間很少產(chǎn)生矛盾，畢竟矮人社會(huì)只有他自己一套晉升方法。通過(guò)獲取戰(zhàn)功，贏得獎(jiǎng)?wù)?，或者獲取很多矮人共同推薦，在自己的領(lǐng)域作出突出貢獻(xiàn)，一個(gè)矮人也可以在提升階級(jí)，獲取更多的權(quán)利和社會(huì)地位。這套制度僅對(duì)矮人有效，一個(gè)其他種族的人想要在矮人社會(huì)贏得尊重可不容易，只有非常有限的幾個(gè)途徑——登上摩拉之巔的天梯就是其中一個(gè)。
西格爾很快就發(fā)現(xiàn)自己的金腰帶能夠帶來(lái)的巨大便利，比隨身帶著血統(tǒng)證明和爵位緞帶更加方便。他一早來(lái)到了圖書(shū)館，幾個(gè)矮人看到腰帶便熱情地招呼他，簡(jiǎn)單的進(jìn)行了登記就允許進(jìn)入，還非常好心的提醒他光源問(wèn)題——這一點(diǎn)西格爾沒(méi)有事先想到。矮人都具有黑暗視覺(jué)，可以在完全黑暗的環(huán)境中視物，所以整個(gè)建在洞穴中的圖書(shū)館沒(méi)有任何光照。同時(shí)圖書(shū)館存放大量書(shū)籍，所以不能帶蠟燭和油燈之類(lèi)的火源進(jìn)去。西格爾不得不退出圖書(shū)館去買(mǎi)照明杖，比如矮人符文物品店的不滅明焰，價(jià)格高達(dá)120枚金幣。
西格爾哪有這么多錢(qián)?。坑质墙鹧鼛У拿孀?，店主說(shuō)登巔勇者可以免費(fèi)借用不滅明焰，他相信寶石氏族和登巔勇者的信用，所以只需要西格爾離開(kāi)矮人的城市之前歸還就可以了。西格爾連聲道謝，小心翼翼的收好照明杖——這也是他接觸過(guò)的最貴的東西——他越來(lái)越喜歡這個(gè)熱情友好的地方。
圖書(shū)館異常冷清，這里除了幾個(gè)矮人平民管理人員，就只有西格爾一個(gè)人，沒(méi)人與他交談?wù)f話，好像孤零零被整個(gè)世界遺忘一樣。若不是還有兩旁滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)臅?shū)籍為伴，還以為自己走進(jìn)的是一個(gè)凄冷的墓穴。他需要查找關(guān)于龍獅崖的相關(guān)信息，但這里的資料都是按照時(shí)間順序進(jìn)行記載的。這就意味著西格爾或許要翻遍整個(gè)圖書(shū)館！這時(shí)他才明白為什么艾琳特自己不進(jìn)行這項(xiàng)工程。
“這肯定會(huì)花費(fèi)我大量的時(shí)間和力氣！”西格爾自言自語(yǔ)：“我絕對(duì)會(huì)被這些書(shū)吸進(jìn)時(shí)間的洪流中……”
他想了一個(gè)辦法，用整整兩天的時(shí)間，一直呆在圖書(shū)館里，靠著不錯(cuò)的耐性和記憶力，終于大致看完了館藏圖書(shū)的目錄。然后對(duì)照書(shū)名翻檢了幾十本書(shū)，終于搞明白矮人書(shū)籍的命名規(guī)律。他合上厚達(dá)上千頁(yè)的圖書(shū)目錄，感覺(jué)自己好像經(jīng)歷了一場(chǎng)連續(xù)好幾周的狂風(fēng)暴雨，甚至比穿越一次海上的颶風(fēng)還要可怕。
西格爾發(fā)現(xiàn)矮人的編年史基本上由兩個(gè)重要的敘事線互相纏繞編纂而成：一個(gè)是大陸上重要的戰(zhàn)爭(zhēng)事件，另一個(gè)則是各種有關(guān)礦藏的記錄。龍獅崖附近曾經(jīng)有一個(gè)古老的紅寶石礦脈，而圍繞這個(gè)礦脈的爭(zhēng)奪，也曾經(jīng)發(fā)生了很多次爭(zhēng)斗，矮人和人類(lèi)、人類(lèi)和人類(lèi)自己都在那里互相交戰(zhàn)過(guò)。以這個(gè)寶石礦為線索，他大概圈定了三百本書(shū)左右的閱讀量，其中包括人物的傳記，城鎮(zhèn)的地方志，還包括一些游記和見(jiàn)聞。
他按照自己的思路，又用了一天的時(shí)間整理讀書(shū)提綱，做出一個(gè)大致的研究計(jì)劃。矮人艾琳特看到這個(gè)計(jì)劃后，贊不絕口，稱(chēng)這是“偉大的創(chuàng)舉”。精靈也點(diǎn)頭同意，承認(rèn)西格爾具有做法師最重要的能力，即便他沒(méi)有魔法天賦，也可以成為最佳的書(shū)記員或研究助手。
“好吧，我不得不欣慰地說(shuō)，很高興看到我們當(dāng)中終于有了一個(gè)讀書(shū)人?！卑诉@樣說(shuō)道：“而且這個(gè)讀書(shū)人酒量又好又愛(ài)吃肉，所以這是值得慶祝的一天?！?p> 其實(shí)原本矮人并沒(méi)有抱多大希望，他的主要目的只是測(cè)試一下西格爾的耐性和學(xué)習(xí)能力。他固執(zhí)地認(rèn)為，人類(lèi)是非常浮躁的生物，太容易誘惑、被改變。大部分人類(lèi)就像是水，的確能適應(yīng)各種環(huán)境，能做很多事情，但只有很少的一部分能夠變成堅(jiān)固的冰，擁有偉大的靈魂上。精靈就像植物，例如一棵大樹(shù)，它不停地生長(zhǎng)，也能經(jīng)歷風(fēng)雨，結(jié)出神奇的果實(shí)。但他們不夠?qū)Ｗⅲ粔蛑t虛，在無(wú)用的事情上浪費(fèi)太多天賦，也經(jīng)常忘記他們只能扎根在特定土壤之中。只有矮人像巖石和寶石，堅(jiān)固而恒久，寶藏內(nèi)斂，所以才能夠經(jīng)受時(shí)間的考驗(yàn)，生存下來(lái)、發(fā)展下去，承載整個(gè)歷史。經(jīng)過(guò)幾天的觀察，艾琳特發(fā)現(xiàn)西格爾的確具有矮人的特質(zhì)，于是擁抱并接受了他，將西格爾看作是矮人的孩子。有了這層想法，在年輕人努力翻找線索的時(shí)候，矮人哼著小調(diào)，高高興興的去了鍛造場(chǎng)，他已經(jīng)好長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有開(kāi)火鍛造的感覺(jué)了，今天興致正好。