兩匹馬被拉了過(guò)來(lái)，它們的尾巴上綁上了粗繩子。兩個(gè)騎師又開(kāi)始把繩子分別綁在雅瑞爾的兩只手腕上。西格爾立刻明白了什么是拖刑，趕忙問(wèn)道：“要被拖行多長(zhǎng)距離？”
“從天明到天黑，或者馬匹無(wú)力奔跑位置?！鼻蹰L(zhǎng)說(shuō)道：“如果他沒(méi)能堅(jiān)持下來(lái)，則證明他不值得被拯救?！?p> “這太殘忍了，酋長(zhǎng)大人！”西格爾說(shuō)道。珍妮特拉了拉他，在他耳邊說(shuō)了幾句話。西格爾皺皺眉頭，對(duì)小貓說(shuō)：“我相信你”，然后讓開(kāi)了位置。
“酋長(zhǎng)大人，這名游吟詩(shī)人來(lái)到北方草原，并無(wú)意冒犯各部落的習(xí)俗，只是不慎犯下了錯(cuò)誤。雖然他已經(jīng)成年，但是在自然之靈面前他也只不過(guò)是個(gè)淘氣的孩子，應(yīng)該被教育而不是處刑。而且雅瑞爾在與青足蛇戰(zhàn)斗的過(guò)程中被閃電擊中，全身都是傷口，體力很弱。如果他死于拖刑的話，我會(huì)說(shuō)這不是威嚴(yán)的先祖?zhèn)兪┫碌膽土P，而是一條畜生的功勞?！?p> “你們與青足蛇進(jìn)行了戰(zhàn)斗？就你們？”站在酋長(zhǎng)身邊的人哈哈大笑。
“除了我們?nèi)齻€(gè)，還有克里－琴科，我猜想那可能是您的另一個(gè)兒子。”
眾人議論紛紛，直到克里從帳篷里沖出來(lái)。他身后有幾個(gè)人視圖拉住他，但是全都徒勞無(wú)功。
“孩子，不要激動(dòng)，我不認(rèn)為他們是殺害你哥哥的兇手?！笨死蚯蹰L(zhǎng)把手按在他兒子的胸口，安慰他道：“別著急，我們寒鴉一族是有仇必報(bào)，但也不會(huì)遷怒無(wú)辜的人，這一點(diǎn)和臭熊是不同的。”
“但是現(xiàn)在只用拖刑只會(huì)讓他死亡，而且那個(gè)女人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我不想讓一頭怪物影響到部落的聲譽(yù)?！笨死飰旱吐曇粽f(shuō)道：“尤其是在豐收節(jié)大會(huì)之前?！?p> 許多其他部落首領(lǐng)都會(huì)趕來(lái)參加大會(huì)，所以這個(gè)時(shí)候只能表現(xiàn)的公正和威嚴(yán)——這就是克里想要說(shuō)的話。酋長(zhǎng)臉色有所轉(zhuǎn)變，其他人交換著眼神。在酋長(zhǎng)的大兒子死后，克里就成為下一任酋長(zhǎng)的首選。他一直以健壯的體魄和豪爽的性格廣受贊譽(yù)，如果他也具有洞察人心的智慧，那么他的地位將牢不可破。
“你說(shuō)的有些道理，所以我額外給他一個(gè)選擇。”酋長(zhǎng)說(shuō)道：“雅瑞爾，要么立刻接受拖刑，要么將命運(yùn)交給戰(zhàn)斗之靈。比武吧，勝者將決定敗者的結(jié)局！”
旗子被風(fēng)吹得獵獵作響，所有人都注視著游吟詩(shī)人。不過(guò)他仍舊癱倒在地上，闔著雙眼，身子抖個(gè)不停。他既不能聽(tīng)，也不能說(shuō)，只是認(rèn)命的等待被馬匹拖走的結(jié)果。
酋長(zhǎng)皺著眉頭，然后又舒展開(kāi)了。一個(gè)怕死的膽小鬼，被馬匹拖死算不上什么，只要自己的兒子能夠樹(shù)立起威信就好。隨后他又想到死去的大兒子，眼前浮現(xiàn)出他的音容笑貌，打獵時(shí)候的身姿，出訪其他部落時(shí)候的風(fēng)雅。沒(méi)什么比父親看著兒子死掉更然人絕望的了，所以他的臉上充滿了憐憫和悲傷。他現(xiàn)在只想盡快解決這件事情，然后到一個(gè)誰(shuí)也看不到的角落，獨(dú)自宣泄痛苦的感情。
于是，酋長(zhǎng)舉起手，說(shuō)道：“好吧，既然他不能做出選擇，那么還是維持……”
“等一下！”西格爾向前一步，在眾人驚訝的目光中站到酋長(zhǎng)面前?！氨M管不是我讓他偷竊死人的財(cái)物，盡管我也一直不知道這件事情的存在，但我不想看著他被活活拖死。因?yàn)槲沂茄湃馉柕墓椭?，所以我可以為他說(shuō)話：我選擇比武審判，而且我來(lái)替他打。”
珍妮特在西格爾開(kāi)始說(shuō)話的時(shí)候，就已經(jīng)明白他的心意，所以她趕忙伸出手去，想要捂住西格爾的嘴巴。不過(guò)烏賊死死抱住了小貓，把她攬?jiān)趹牙?，還是將話說(shuō)完了。
所有人都在互相討論，場(chǎng)面一時(shí)間有些混亂?！澳苓@樣嘛？”有人問(wèn)道?！罢l(shuí)和他打？”也有人在謀劃。幾個(gè)人朝著詩(shī)人投下鄙夷的目光，認(rèn)為他是個(gè)懦夫，既害怕死亡也害怕戰(zhàn)斗。也有人搖搖頭，覺(jué)得西格爾過(guò)于魯莽。只有極少的幾個(gè)人用贊賞的眼光看著年輕人。
風(fēng)停了，克里走到他的父親面前，單膝跪下，然后說(shuō)道：“爹，他們拿走的是哥哥的遺物，這件事情不應(yīng)交給外人去做。所以我將下場(chǎng)比武。”
眾人鼓起掌來(lái)，大聲叫好。他們熟知克里的強(qiáng)壯，也知道他武藝高強(qiáng)。大家毫不懷疑最后的勝者是誰(shuí)。西格爾皺皺眉頭，他倒是沒(méi)料到會(huì)這個(gè)結(jié)果，畢竟這個(gè)決定也是倉(cāng)促之間下的。
珍妮特趴在西格爾的懷里，抬起頭來(lái)問(wèn)他：“你這樣做值得嗎？”
西格爾笑了一下，回答說(shuō)：“理智告訴我不值，但是我覺(jué)得應(yīng)該這么做。”
“那你不能輸?！闭淠萏匾е伦齑?，用力點(diǎn)點(diǎn)頭：“即便是對(duì)抗那個(gè)大塊頭，你也不能輸。”
西格爾點(diǎn)點(diǎn)頭，然后看著克里站到他面前。“巨人”足足比西格爾高出一大截，又寬上一圈，占據(jù)了絕對(duì)的力量和體型優(yōu)勢(shì)。而且西格爾才接觸正規(guī)武藝訓(xùn)練不到一年，克里可是從小就在部落里訓(xùn)練，早就是個(gè)獵人和戰(zhàn)士了。
克里看看西格爾，然后對(duì)周?chē)娜舜舐暫暗溃骸拔沂强死铮倏?，克拉夫－琴科酋長(zhǎng)之子，寒鴉部落的巨人，請(qǐng)大家聽(tīng)我一言。今天我的對(duì)手，是西格爾，他在前不久和我一起在狂風(fēng)暴雨中殺死了青足蛇。為此，他的大腿還被蛇咬傷，中了毒。之后，我們一起分食了青足蛇的血肉。所以，在戰(zhàn)斗之靈的見(jiàn)證下，我們是戰(zhàn)斗兄弟?！?p> 大家全都安靜下來(lái)，這里只有一個(gè)聲音，那就是巨人的：“我現(xiàn)在要為另一個(gè)兄弟的尊嚴(yán)而戰(zhàn)，所以我更不能有絲毫玷污。我不能因?yàn)閷?duì)手身上留有并肩作戰(zhàn)留下的傷口而沾任何便宜！”眾人大聲叫好，然后繼續(xù)聽(tīng)他說(shuō)下去?！跋胍鉀Q這個(gè)難題只有一個(gè)辦法，那就是請(qǐng)治療師過(guò)來(lái)把傷口治好。我相信自然之靈會(huì)贊許我的做法，我也相信先祖之靈會(huì)應(yīng)允我的請(qǐng)求。戰(zhàn)斗將會(huì)在七天后進(jìn)行，就在豐收節(jié)的前一天，在眾人的見(jiàn)證下，在戰(zhàn)斗之靈的注視下完成。但在那之前，這個(gè)人是我的兄弟，我要款待他！”
“好的！說(shuō)得好！”營(yíng)地里沸騰了，無(wú)數(shù)雙手臂舉了起來(lái)，高喊著“巨人！巨人必勝！”的口號(hào)。酋長(zhǎng)用眼睛掃過(guò)兩側(cè)的長(zhǎng)老，大家都點(diǎn)頭同意，所以這件事就這樣被定了下來(lái)。
七天的時(shí)間能做什么？珍妮特是想不出來(lái)，也許能夠找機(jī)會(huì)溜掉？不過(guò)這個(gè)想法在她腦子里一閃就過(guò)去了。西格爾是不會(huì)跟著她逃跑的，無(wú)論發(fā)生什么情況他也會(huì)直面那場(chǎng)戰(zhàn)斗。小貓琢磨著是不是給克里用一些無(wú)傷大雅的毒藥，讓他拉肚子什么的。不過(guò)看到西格爾正在和克里一起吃飯，兩個(gè)人絲毫沒(méi)有為成了對(duì)手而擔(dān)憂。小貓想了想，衡量一下誤傷的風(fēng)險(xiǎn)以及克里夸張的身體素質(zhì)，也把下毒的心思放下了。
克里拉著西格爾好好飽餐一頓，兩個(gè)人共同吃掉一只羊。隨后治療師趕來(lái)，用了最好的膏藥，保證西格爾的傷口兩天就好。隨后巨人開(kāi)懷大笑，拿起一個(gè)大包裹，非要拉著烏賊來(lái)到營(yíng)地外面。這里有一片沙地，寸草不生，被壓得非常平整。而且這里正好和營(yíng)地中間隔了一座小山包，沒(méi)有人會(huì)看到這里的事情。
“我哥哥經(jīng)常帶我到這里來(lái)訓(xùn)練，拿長(zhǎng)矛教訓(xùn)我，說(shuō)我總是用拳頭實(shí)在不成器?！笨死镩L(zhǎng)嘆一口氣，蹲下身子抓起一把沙子，然后看著它從指縫間流逝。“長(zhǎng)矛是屬于酋長(zhǎng)的武器，就像是我爸爸拿著的寒冰神槍。所以我從來(lái)不用長(zhǎng)矛，可我哥哥總是不懂。每次我也打不過(guò)他，當(dāng)然他也不會(huì)傷我。現(xiàn)在哥哥已經(jīng)死了，所以我也要拿起長(zhǎng)矛。西格爾，你陪我練一下?！?p> 他長(zhǎng)篇大論的說(shuō)完，才想到西格爾的北地語(yǔ)只不過(guò)是初級(jí)水平，而珍妮特也不在附近，根本就沒(méi)翻譯。他不由得失笑，拍了拍自己蠢笨的腦袋，然后打開(kāi)包裹。
包裹里面是各種各樣的武器，克里拾起了長(zhǎng)矛，然后坐在地上用布將矛尖包裹住。西格爾看了看，里面并沒(méi)有他慣使的彎刀，于是挑了把戰(zhàn)錘。
兩個(gè)人慢慢切磋，一招一式進(jìn)行對(duì)抗。克里人高馬大，雙手長(zhǎng)矛在他手里只用單手就可以靈活掌握。盡管他使用長(zhǎng)矛的招數(shù)還不夠純熟，但是體型優(yōu)勢(shì)仍然是很難克服的。
克里也非常驚訝于西格爾的武藝，感覺(jué)他是自己遇到過(guò)的最難纏的對(duì)手。如果用武器招數(shù)的話，西格爾有各種各樣的辦法來(lái)進(jìn)行干擾：用步伐移動(dòng)，用身法躲避，用武器撥擋，甚至還能用錘子震斷長(zhǎng)矛。要是用砍刀做到這一點(diǎn)，克里也就不驚訝了，但是他實(shí)在想不明白鈍頭的戰(zhàn)錘是怎么做到的。他發(fā)現(xiàn)要想擊敗西格爾，就是要撲上去，用拳頭狠狠揍，絕對(duì)的力量來(lái)?yè)羝扑募记?，不過(guò)那樣做就達(dá)不到他的目的了。
克里想要以他哥哥的方式來(lái)戰(zhàn)斗，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)越來(lái)越難實(shí)現(xiàn)。
西格爾大概明白了巨人的意思，于是專(zhuān)注于學(xué)習(xí)他的長(zhǎng)矛招數(shù)。借助于矮人艾琳特傳授的各種武器的一般常識(shí)，西格爾很快領(lǐng)悟了一些竅門(mén)，將寒鴉部落的長(zhǎng)矛套路整理出來(lái)，牢牢記住。兩個(gè)人從黎明練習(xí)到正午，下午則用來(lái)恢復(fù)體力，順便互相學(xué)習(xí)對(duì)方的語(yǔ)言，好能夠正常的交談。西格爾也抽空來(lái)閱讀魔法書(shū)，爭(zhēng)取能夠?qū)W會(huì)一兩個(gè)重要的戰(zhàn)斗法術(shù)。
而這個(gè)時(shí)候，珍妮特就會(huì)安靜的陪在西格爾身邊，正如彌賽拉陪在克里身邊一樣。在戰(zhàn)斗決出勝負(fù)之前，兩個(gè)女人很少說(shuō)話，唯一的話題就是將要出生的嬰兒。彌賽拉說(shuō)他必然會(huì)繼承父親的英勇，將來(lái)會(huì)成為一個(gè)棒小伙子，是方圓幾百里最受女人歡迎的情郎，也是整個(gè)北地最受男人尊敬的戰(zhàn)士。珍妮特聽(tīng)她幸福的幻想著，心里總是充滿羨慕之情。
雅瑞爾逐漸恢復(fù)了精神，開(kāi)始能夠聽(tīng)得進(jìn)別人說(shuō)的話。不過(guò)寒鴉部落的人將他關(guān)在籠子里，每天給他送吃送喝。西格爾去看過(guò)他，游吟詩(shī)人只是慘笑著，什么都沒(méi)說(shuō)。