桔子并不知道穆家兄妹在打她的主意，早上起來(lái)就開(kāi)始在心里算計(jì)著該買(mǎi)的東西。今天是第一次一家五口都到鎮(zhèn)上去，桔子在自己心里把他定義為，這是全家的一次秋游。吃過(guò)早飯后開(kāi)開(kāi)心心的換上干凈衣服，梳上包包上，帶上迎春花頭飾。又催著寧氏梳頭換換衣服。咱雖然沒(méi)好的首飾衣服，可全家難得這么開(kāi)心地一起出去，也得精精神神地不是。
可是桔子全家還沒(méi)等出門(mén),大伯的小兒子江峰就來(lái)了。也不肯進(jìn)屋，隔著院門(mén)叫：“二叔，奶讓你去一趟。”桔子家搬過(guò)來(lái)也有二十幾天了，江常順家里一個(gè)人也沒(méi)來(lái)過(guò)這里，也就祖父江德財(cái)在搬家的第二天過(guò)來(lái)了一趟，帶了兩顆菘菜，是他自己從園子里拔的。聽(tīng)說(shuō)為這事，奶奶氣得中飯都不肯吃。本來(lái)這事別人也不會(huì)知道，可桔子的大堂姐江梅子為了顯擺，在和村里的小姑娘一起玩了時(shí)候說(shuō)了出來(lái)。
張氏為了兒子媳婦吃了她兩顆菘菜和自家丈夫鬧。這種八卦傳得可是比風(fēng)都快，不到晚上，幾乎全村的人都知道了。莊戶(hù)人家，誰(shuí)家沒(méi)菜了從鄰居家撥兩顆，過(guò)后只要說(shuō)一聲就行了，沒(méi)有人會(huì)為了這點(diǎn)事鬧矛盾。還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)像張氏這樣舍不得兒子吃菜得，還是不值錢(qián)的菘菜。于是大家說(shuō)什么的都有，有說(shuō)是因?yàn)閺埵侠虾苛?，也有說(shuō)是江常安肯定做了不孝的事等等。這些都是李家嬸子偷偷告訴寧氏的。
寧氏聽(tīng)這話(huà)抹了半天的眼淚，卻不敢告訴病中的丈夫。那園子里的菜原來(lái)都是寧氏在種，平時(shí)捉蟲(chóng)澆水可都是桔子兄妹的事?，F(xiàn)在吃?xún)深w菘菜卻讓全村的人看笑話(huà)。現(xiàn)在張氏又叫江常安，不知道又有什么事，江常安可是還不能干重活呢。
桔子想起昨天賣(mài)絹花的時(shí)候似乎看見(jiàn)一個(gè)人，好像村里狗子他娘潘婆子。但錯(cuò)眼就不見(jiàn)了，也就沒(méi)在意。潘婆子是村里有名的懶婆娘，他丈夫潘大良是鎮(zhèn)上鐵匠鋪的師傅，手藝不錯(cuò)，平時(shí)掙得也不少。本來(lái)如果家里的婆娘會(huì)過(guò)日子的話(huà)，也算村里數(shù)得著的人家?？上⒘讼眿D不僅懶，還是村里一攪事精。這樣，那怕潘大良再能干，也就落個(gè)能吃飽。家里只有一畝地，也是潘大良抽空的時(shí)候作一下，潘婆子是從來(lái)不干的。家里臟的像豬窩，潘婆也不收拾，這樣一來(lái)她可就是村里一大閑人。
對(duì)潘婆子來(lái)說(shuō)，第一喜歡的就是，八卦村里的家長(zhǎng)里短，到了誰(shuí)家屁股就像生了根，也管人家忙不忙，就說(shuō)個(gè)沒(méi)完；第二喜歡到鎮(zhèn)子上閑逛。哪怕買(mǎi)一包針也能逛一天。村里的女人們雖然看不上她，但難為她臉皮厚呀，走東家竄西家，自己活得倒挺滋潤(rùn)的。
桔子想，要是昨天那人是潘婆子，自己家賺到錢(qián)的事可是瞞不住了。江父為人老實(shí)孝順，在外這么多年，自己一點(diǎn)錢(qián)都沒(méi)存下。桔子幾兄妹小時(shí)候如果生病，請(qǐng)醫(yī)買(mǎi)藥的錢(qián)都要問(wèn)張氏拿。可誰(shuí)家孩子病中家里不給做點(diǎn)細(xì)糧吃。在張氏手里，家里的細(xì)糧就沒(méi)有桔子一家的事，用張氏的話(huà)說(shuō)，“他們就沒(méi)長(zhǎng)那能吃細(xì)糧的胃?！?p> 寧氏只好用自己的嫁妝去鎮(zhèn)上換點(diǎn)細(xì)糧，給生病的孩子吃。就算這樣，如果哪次買(mǎi)了細(xì)糧，有剩下的錢(qián)也是早早晚晚地被張氏收刮了去。因?yàn)橹灰獙幨先ベI(mǎi)細(xì)糧，張氏就開(kāi)始生病。寧氏為了讓孩子門(mén)口里能吃到點(diǎn)，就只好繼續(xù)去買(mǎi)，直到把這次的當(dāng)?shù)腻X(qián)買(mǎi)光，張氏的病才能好。這么些年下來(lái)，寧氏的嫁妝早就賣(mài)了個(gè)精光。分家后家里一文錢(qián)都沒(méi)有，寧氏卻早已經(jīng)沒(méi)有東西可當(dāng)了。。
昨天家里才賣(mài)了絹花絡(luò)子，寧氏手里好不容易有點(diǎn)錢(qián)，只怕是張氏又惦記上了。桔子實(shí)在不相信江常安能頂住張氏的壓力，只好無(wú)奈地跟在江父的后面說(shuō)：“爹，我和你一起去看奶奶?！苯０部吹浇圩硬挥洺?，心里很是安慰。桔子嘴里不說(shuō)什么，心里卻下定決心。既然自己來(lái)了，那誰(shuí)也別想欺負(fù)自己的爹和娘！這可是自己兩輩子才盼來(lái)的親人。
老江家的房子蓋了沒(méi)幾年，看起來(lái)還真是不錯(cuò)，是方方正正的八間磚房。正屋三間，中間一間是客堂，左邊住著爺爺奶奶，右邊住著江家長(zhǎng)孫江山一家三口。東廂三間，如今住著江家大伯夫婦和他們的小兒子江峰，空了一間被江山當(dāng)做書(shū)房。西廂二間，本是桔子一家住的，如今卻是一間住著大伯家兩個(gè)女兒，另一間放著雜物。桔子看了這一大套磚瓦房，就火往上撞，這一家人住得如此寬敞，卻把自己一家五口趕去住透風(fēng)漏雨的土坯房。
村里子里分了家住在一個(gè)院子里的人多了，大家只是分灶吃飯，經(jīng)濟(jì)上分開(kāi)。除非家里實(shí)在住不下，不會(huì)給兒子另找地方蓋房。另蓋房太費(fèi)錢(qián)不說(shuō)，老人們也希望兄弟們住在一起能親近些。像江家這樣人口不多，房子不少，卻把小兒子趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的住的人家，是沿山村獨(dú)一份的。
走進(jìn)正面的堂屋，張氏端端正正地坐在正對(duì)面，爺爺卻不在。看見(jiàn)江常安，臉上擠出一點(diǎn)笑容，說(shuō)：“老二，身體大好了吧，看起來(lái)養(yǎng)得不錯(cuò)?！苯０搽y得母親給個(gè)笑臉，心里高興，立刻笑著說(shuō)：“兒子不中用，讓娘惦記了，多虧青青（寧氏的名字）和孩子們照顧的好。”
“寧氏和幾個(gè)孩子確實(shí)能干?！迸赃叺男埵详庩?yáng)怪氣地說(shuō)，“這不，一分家就會(huì)掙錢(qián)了。”張氏接口說(shuō)：“既然你們掙到錢(qián)了，我和你爹的養(yǎng)老錢(qián)該給了吧。還有山兒讀書(shū)的錢(qián)，你們也要出一點(diǎn)。山兒讀書(shū)費(fèi)錢(qián)，但只要他考出來(lái)了，好處可是咱老江家全家沾的。你們不能光占便宜不出錢(qián)吧。我也不跟你多要，一個(gè)月一兩銀子，你先給三個(gè)月的，就三兩吧。”