桔子不再理穆婉兒，板著臉往廚房走去。穆婉兒拉著江澤跟在后面，兩個人一問一答，還說得挺熱鬧地。廚房里已經(jīng)按桔子的吩咐，準備好了面條。因為桔子做好底湯帶來，所以酸辣面的做法，就非常簡單了。只要做好的面條，在加了少許鹽的水里燒開，過冷水，再放入已燒開的酸辣湯中燒一下即可。桔子為了營養(yǎng)和好看，又在面里加了青菜和雞蛋。
婉兒在桔子準備來廚房做面的時候，已經(jīng)通知了穆佑軒。她可不知道桔子的糾結(jié)。在她看來有好東西，理所當然要和哥哥分享。所以在桔子的第一碗酸辣面出鍋的時候，就有一個十六七歲的小丫環(huán)，來請大家去廂房用餐。當然，桔子除外，她現(xiàn)在是大廚。那小丫環(huán)叫墨痕，是穆佑軒的丫環(huán)。
桔子帶來的底湯并不多，勉強做出了五碗。等桔子到廂房的時候，穆佑軒正在吃第二碗。桔子盯著穆佑軒半晌，可穆佑軒似乎毫無感覺。桔子無奈只好讓丫環(huán)上飯。桌子上的菜還是很豐盛的，可桔子做了這么長時間的酸辣湯，還是第一次做酸辣面，自己卻一口都沒吃著，心里實在是不甘心。
婉兒目瞪口呆地看著，穆佑軒搶了桔子的面條。他面無表情地喝完了最后一口湯，然后對桔子說：“桔子姑娘，你的手藝不錯。就是量太少了，下次來多做一些?！苯圩诱裰^吃牛肉，聽了這話，一口噎住，半晌才透過氣。穆佑軒剛才裝作感覺不到桔子的目光，這會兒終于憋不住了，哈哈大笑起來。
現(xiàn)在，耕牛屬于重要的生產(chǎn)工具，是不能隨便殺的。市場上的牛肉不是貴，而是基本買不到。也就是在穆府，隔幾天報一個家里的牛意外身故，也沒人來查。桔子沒吃到酸辣面，吃點現(xiàn)在難得吃到的牛肉，心里了算是有個安慰，卻差點被穆佑軒一句話噎死。這會兒見他又笑得如此肆無忌憚，氣得桔子顧不上害怕了，抓起桌上擺的豆沙包，就向穆佑軒扔了過去。豆沙包自然傷不到穆佑軒，卻打斷了他的笑聲。
丁易忍著笑對桔子說：“桔子姑娘，我家公子自從上了戰(zhàn)場，還從沒有如此大笑過。如果我家公子有什么得罪你的地方，你就看在我家小姐的面上，原諒他一次?！?p> 桔子又夾起一塊牛肉，狠狠地咬著，想象著自己吃的是穆佑軒的肉。穆佑軒欣賞著桔子靈動的表情，心情愉快地對桔子說：“桔子姑娘，我這次回來要開穆家族學。過了年就能招收學生，你弟弟正好到入學年齡，可愿意送他來讀書？”
桔子這段時間也沒少打聽鎮(zhèn)上學堂的事情。要在鎮(zhèn)上讀書有兩個地方可以去，有一個是汪志遠秀才開了一個啟蒙班。他僅收一些啟蒙的小孩，也沒有收入室弟子。汪秀才已經(jīng)四十多歲了，十幾歲就考上了秀才，以后再無寸進，家里原本還有幾畝田，這幾年也賣了個精光。二年前辦了這個啟蒙班養(yǎng)家糊口，不再參加科舉。因?qū)W費收得便宜，也收了二十幾個學生，多半是貧民子弟。
桔子有一次去他的私塾窗外聽了一會兒，覺得此人讀書死板，教得也迂腐。她可不想讓自己的哥哥、弟弟都學成書呆子。另一個讀書的地方，是一個比較正式的學堂，是幾個富戶募捐辦的。當年太祖打下天下后，曾下旨：“為了教化萬民，要求各地官府將各鄉(xiāng)鎮(zhèn)學堂的數(shù)量作為考績記錄?！笔畮啄昵?，長寧鎮(zhèn)上就由當時的縣令出面，募捐辦了一個學堂。
學堂里的有兩位夫子，主要負責的叫張弘文，曾經(jīng)考中舉人，在外地任過一任縣主薄，卻因收受錢財，包攬訴訟等事被褫奪職位，發(fā)回原籍?；貋砗笠驗樵谧鲋鞅r，幫過鎮(zhèn)上錦繡布莊的東家金鑫鵬的忙，被推薦做了學堂的夫子。此人學問不錯，品行卻實在不行。
江山就是在他班里讀書，每年學費貴不說，還經(jīng)常有一些莫名其妙的費用。大家雖然都很不滿這位張夫子的亂收費，只是鎮(zhèn)上只有這么一個象樣點的學堂，也沒有別的辦法。另一位夫子只是教一些啟蒙的孩童，做些雜事，名氣不顯。桔子只打聽到他也是一個秀才。
兩處地方桔子都不滿意。這個時代，真正好的夫子，多數(shù)被大戶人家請去做西席或者族學的夫子，學生少，待遇也高。有一些大的州府，會有官府辦的學堂，規(guī)模比較大，里面的夫子人品學問都好。只是路途太遠不說，要考上也有一定的難度。
這時，桔子聽到穆佑軒說穆府要出面辦學堂，心里的怒氣立刻飛到九霄云外卻了，興致勃勃地問：“穆府要辦學堂嗎？是族學嗎？打算收多少學生？束脩就多少？夫子是誰？”穆佑軒聽到桔子不?？诘貑柫艘贿B串的問題，有些失笑地對婉兒說：“瞧你認得這個妹妹，嘴巴快得跟炒豆子似的?！苯圩游⑽⒂行┠樇t，但還是眼也不眨地盯著穆佑軒。
穆佑軒無奈對桔子解釋說：“穆府在京城是有族學的。這次我回來也是打算再辦一個族學。京城的云澤洋先生答應來這里先教幾年。他曾在弘文館任職，因不喜官場傾軋而辭官，辭官后被家父留在京城族學里。這次他還會帶一二個弟子過來，幫我把這里的族學辦起來。長寧鎮(zhèn)雖然是穆府出身之地，留在這里的族人卻不多，所以族學打算接收少量的鄉(xiāng)鄰。來穆府族學讀書，不僅不需要束脩，穆府還供一頓中飯。只是需要有穆府族人的推薦和考核。另外，雖然不用束脩，各項花費也不會少。你們這次的土豆收入不少，供江澤讀書應該可以承擔?！?p> 桔子心理盤算了一下，說：“我想讓我哥也來，可以嗎？”穆佑軒點頭說：“令兄雖然年齡稍大了些，卻也是個聰明的。我本想讓他跟著我，有個出身。如果你們愿意讓他讀書，也是好事。如果能科舉出身，你家也算改換門庭。就算不能，以后讀過書的人發(fā)展前途也會好一些。”
桔子看了穆佑軒一會兒，終于忍不住把心中的疑惑問了出來：“你為什么對我這么好？”穆佑軒打了個哈哈說：“因為你做的酸辣面好吃呀?！苯圩佑趾薏坏枚股嘲拥侥掠榆幠樕?。心里只能安慰自己，自己那個窮家，沒什么可被穆佑軒圖謀的。一碗酸辣面給江浩、江澤換個好學校，簡直太便宜了等等……