第十一章 拿她去抵債，一舉兩得
“安大哥，你這慌慌張張的，出什么事了？”徐掌柜剛剛踏出房門，就差點(diǎn)兒被一路急奔而來(lái)的管家徐安撞個(gè)滿懷。
徐安一邊擦著額頭上的汗，一邊說(shuō)：“老爺，追債的人又來(lái)了?！?p> 徐掌柜皺起了眉頭：“我不是讓你告訴他們我不在家嗎？”
徐安為難地低頭看著自己的腳尖：“可是他們說(shuō)，他們的人明明看見(jiàn)老爺您了?！?p> 徐掌柜心中一驚，方才兩邊巷口那幾個(gè)人，果然是債主派來(lái)監(jiān)視自己的。
蘇氏在一旁聽(tīng)了幾句，再聯(lián)系到年初時(shí)徐掌柜和她說(shuō)過(guò)借債的事情，所以一下子明白發(fā)生了什么事。
“老爺，是不是因?yàn)槟瓿踅璧哪枪P銀子？”蘇氏焦急地走過(guò)來(lái)問(wèn)道。
“是啊。”徐掌柜頹然點(diǎn)了點(diǎn)頭，“真是多事之秋?。∵@一年，怎么格外的不順利?！?p> 蘇氏也不知道說(shuō)什么好，因?yàn)樗还軆?nèi)宅，生意上的事情，她不懂，也幫不上忙，所以只能沉默。
忽而，一個(gè)念頭忽然閃現(xiàn)。
蘇氏想了想，柔聲安慰道：“老爺，事已至此，著急也沒(méi)用，不用咱們靜下心來(lái)好好想想辦法，或許能渡過(guò)這個(gè)困境呢。”
蘇氏的溫柔和寬慰使徐掌柜的心情好了一點(diǎn)，他對(duì)徐安說(shuō)：“安大哥，你去轉(zhuǎn)告那幾個(gè)人，欠他們的銀子，哪怕我把福盛祥盤出去，也是要還他們的，他們不必不信任我?！?p> 徐安點(diǎn)點(diǎn)頭，走了。
蘇氏扶著徐掌柜回到房中，沒(méi)有吩咐丫鬟，親手斟了一杯茶，放在徐掌柜手邊。
“老爺，”蘇氏慢慢坐下來(lái)，試探著問(wèn)道，“您真的打算把福盛祥盤出去嗎？若是沒(méi)有了福盛祥，咱們這么一大家子，吃什么喝什么？”
徐掌柜嘆氣道：“若蘭啊，你一向主內(nèi)，而我看你持家辛苦，也不想讓你為了更多的事情擔(dān)憂，所以，這兩年來(lái)，并沒(méi)有告訴你，其實(shí)咱們家的生意，已經(jīng)難以維持了。年初資金周轉(zhuǎn)不開(kāi)，各大錢莊都不愿意借錢給我，無(wú)奈之下，我只好通過(guò)一個(gè)朋友和人借了銀子?？珊髞?lái)我才知道，真正的債主，是一個(gè)市井潑皮，這些年靠著欺行霸市強(qiáng)取豪奪，攢了些銀子，就開(kāi)始放貸，利息么，是比錢莊高一些，可關(guān)鍵的時(shí)候，總能救急。唉……也是我病急亂投醫(yī)，一心只想著福盛祥不能毀在我的手里，原以為到了年底，會(huì)有大筆進(jìn)項(xiàng)，可今年不同往日，眼看著到了臘月，顧客還是少得可憐?！?p> 蘇氏一聽(tīng)也急了：“是不是被別家綢布莊搶了生意啊？今年新開(kāi)的綢布莊很多，就咱們福盛祥那幾條街上，就有三四家呢！”
徐掌柜搖頭嘆息：“被同行搶了生意不假，可最重要的是我自己經(jīng)營(yíng)不善。唉……若是有個(gè)得力的助手就好了，只可惜……”
后面的話徐掌柜沒(méi)說(shuō)，蘇氏卻又一次內(nèi)疚起來(lái)，因?yàn)樗勒煞蛟趪@息什么，若是徐家有個(gè)男丁，總能在生意上助丈夫一臂之力。
蘇氏低聲道：“老爺，都是我不爭(zhēng)氣，若是咱們有個(gè)兒子……”蘇氏心想，若是我有個(gè)兒子，早就是“徐夫人”了，徐心然哪里還敢對(duì)自己冷嘲熱諷？
一念及此，她心中那個(gè)念頭，更加清晰起來(lái)。
于是強(qiáng)笑道：“老爺不必憂心，俗話說(shuō)，車到山前必有路，咱們總會(huì)有辦法的?！?p> 徐掌柜卻很不樂(lè)觀：“哪里還能有什么辦法？且不說(shuō)生意如何維持，單單是眼下這筆債務(wù)，就叫人頭痛死了?！?p> “大約有多少銀子？”
“連本帶利，總共是九百一十四兩?！?p> “這么多啊！”蘇氏倒吸一口冷氣。
若是擱在兩三年前，這個(gè)數(shù)目對(duì)徐家來(lái)說(shuō)跟本就不算什么，徐老太爺攢下的現(xiàn)銀都不止這個(gè)數(shù)兒呢。只是徐老夫人過(guò)世之后，蘇氏獨(dú)攬了徐家內(nèi)宅大權(quán)，很快就把家里的積蓄給揮霍得差不多了。
比如，她自己和兩個(gè)女兒的吃穿用度都要上乘的，在徐老夫人去世之后，將兩個(gè)女兒居住的望月軒重新修整粉刷了一遍，家具床幔擺設(shè)字畫(huà)等等，自然也是全都換了新的。
比如，說(shuō)家里一部分下人年紀(jì)太大，行動(dòng)遲緩，不適宜當(dāng)差，又換了二三十個(gè)下人。
比如，她要接濟(jì)娘家，這項(xiàng)銀子數(shù)額之巨大，已經(jīng)使她那兩個(gè)給人抗重活兒為生的弟弟成功地變成了提籠架鳥(niǎo)的富貴閑人。
再比如，她和兩個(gè)女兒每年四季都要做新衣裳、添置新首飾，遇到她們的生辰，也是如此，而且這些開(kāi)銷是固定的。
徐掌柜不是不知道坐吃山空的道理，可一來(lái)總覺(jué)得不能將蘇氏扶正總懷些歉疚之意，二來(lái)又十分疼愛(ài)兩個(gè)女兒，再加上自認(rèn)為鋪?zhàn)永锏纳膺€不錯(cuò)，家里積蓄也不少，所以對(duì)蘇氏和兩個(gè)女兒聽(tīng)之任之，直到今年年底沒(méi)有迎來(lái)往常那種顧客盈門的好局面，徐掌柜這才著了急。
可是他并不埋怨蘇氏，而只是認(rèn)為自己沒(méi)本事，不能叫她們母女三人過(guò)上富貴的日子，不能讓自己的兩個(gè)女兒如金枝玉葉一般享受人間的榮華。
而且，蘇氏獨(dú)掌大權(quán)以來(lái)，在賬目上也做了很多手腳，比如接濟(jì)娘家的銀子物品，一多半都算到了家庭日常開(kāi)銷里面。而徐掌柜因?yàn)閷?duì)其十二分的信任，竟然一直都被蒙在鼓里，以為家里的開(kāi)銷就是需要這么多，并未懷疑自己辛辛苦苦賺來(lái)的銀子都去了哪里。
徐老夫人在世的時(shí)候，對(duì)這事兒是有所發(fā)覺(jué)的，并且警告過(guò)蘇氏多次，讓她不要太過(guò)分?？墒切炖戏蛉水吘鼓昙o(jì)大了，且體弱多病，最后那幾年，幾乎都在纏綿病榻，所以想轄制蘇氏，確實(shí)有心無(wú)力。因此，她一直都不同意兒子將蘇氏扶正，只可惜兒子太喜歡蘇氏了，對(duì)她的話只是表面應(yīng)承，可一轉(zhuǎn)身，該怎樣寵溺蘇氏，還是怎樣寵溺。
“一直以來(lái)，我都沒(méi)有告訴你，就是怕你擔(dān)心?！毙煺乒窨嘈Φ?，“可現(xiàn)在，還是讓你跟著我擔(dān)驚受怕了。”
“老爺這是說(shuō)哪里話？”蘇氏溫柔地一笑，“我生是老爺?shù)娜?，死是老爺?shù)墓?，理?yīng)為老爺分憂的?！?p> 徐掌柜頗為感動(dòng)，輕輕握住蘇氏的雙手：“若蘭，你跟著我受苦了。”
蘇氏想了想，終于將那個(gè)逐漸清晰的念頭說(shuō)了出來(lái)：“老爺，我有個(gè)辦法，或許可以渡過(guò)眼下這難關(guān)。”
“什么辦法？”徐掌柜眼睛一亮，握著蘇氏的手不覺(jué)加大了力氣。
“哎喲！”蘇氏被捏得手疼，不由得叫了起來(lái)，“老爺，你輕點(diǎn)兒……”
“哦……”徐掌柜急忙放開(kāi)手，“都怨我太心急了。你說(shuō)說(shuō)，你有什么好辦法？”
蘇氏嬌嗔地白了他一眼，臉上顯出為難的表情，“可是……我不知道老爺是否舍得，所以，這個(gè)辦法，我也不知道該說(shuō)不該說(shuō)?！?p> 徐掌柜急道：“嗨呀，有辦法你就快說(shuō)么，吞吞吐吐做什么？只要能還了這筆債，我除了你和慧瑛慧玥，什么都舍得?！鳖D了頓，忽然疑惑道，“你的辦法不會(huì)就是把福盛祥給賣了吧？”
“老爺真是冤枉我了！”蘇氏立刻叫屈，“我就算再?zèng)]見(jiàn)識(shí)，也知道福盛祥是祖上傳下來(lái)的產(chǎn)業(yè)，怎么可以賣掉呢？而且我方才不是說(shuō)過(guò)了嗎，若是沒(méi)有福盛祥，咱們吃什么喝什么，我是寧死也不會(huì)賣掉福盛祥的。我的意思是說(shuō)啊……”說(shuō)到這里，蘇氏猶疑了一下，故意閉上嘴，拿眼睛看著徐掌柜。
徐掌柜急得頓足：“你快說(shuō)吧！咱們這不是在商量嗎，就算你說(shuō)的辦法不可行，我也不會(huì)怪你的?！?p> 蘇氏要的就是這句話。
只見(jiàn)她重重嘆了一口氣：“唉……按說(shuō)，我一個(gè)庶母，不該出這種主意的，可是，咱們這不是被逼得沒(méi)有辦法了嗎？所以，我才敢大著膽子給老爺進(jìn)言，或許，這對(duì)咱們徐家是個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)呢，咱們徐家的運(yùn)氣從此好起來(lái)，也未可知?！?p> “你究竟想說(shuō)什么呀？”徐掌柜越聽(tīng)越糊涂。
“為今之計(jì)，只能讓大小姐受些委屈了?！碧K氏一臉的不忍心，“債主是市井潑皮，想必對(duì)付咱們的手段，多不勝數(shù)，咱們是安分守己的百姓，哪里能是人家的對(duì)手？所以呢，我想能不能讓大小姐去抵債？大小姐明眸皓齒花容月貌，又是二八妙齡，怎么著也能抵得上那九百多兩銀子了?！?p> 徐掌柜一下子跌坐在椅子里面，喃喃道：“可是……我這會(huì)被人戳死脊梁骨的，竟然拿自己的親生女兒去……”
雖然徐掌柜和大家一樣，認(rèn)為徐心然是個(gè)不祥之人，八字太硬，克死了親娘，而且他也認(rèn)為，福盛祥生意越來(lái)越糟糕也是這個(gè)女兒給帶來(lái)了霉運(yùn)，所以對(duì)其實(shí)十分的厭惡。
但是，要他賣掉徐心然去還債，他卻是很猶豫的。
作為一個(gè)父親，他下不了這個(gè)決心。
不過(guò)不要緊，有人會(huì)幫他下定決心的。
蘇氏正色道：“老爺，我知道我出這個(gè)主意是要遭雷劈的，可我也是想替老爺分憂啊！您仔細(xì)想想，大小姐一出生就克死了夫人，本就是個(gè)不祥之人，而家里的生意也因?yàn)樗木壒剩荒瓴蝗缫荒?。眼看著她大了起?lái)，我是打算給她找個(gè)好婆家，一來(lái)呢，她有個(gè)好歸宿，咱們也和九泉之下的夫人有個(gè)交代，二來(lái)呢，咱們徐家就此能擺脫她帶來(lái)的不祥。這兩年來(lái)，我沒(méi)少為這事兒張羅，卻竟然沒(méi)有人敢娶她。難不成咱們就眼看著她留在家里變成老姑娘嗎？而且她沒(méi)個(gè)交代，瑛兒和玥兒怎么辦？總不能跟著她一起變成老姑娘吧？所以呢，不如拿她去抵債，兩全其美?！?p> 大齊國(guó)有個(gè)不成文的規(guī)定，那就是家中有多個(gè)子女的，若是老大沒(méi)有成親，老二就不得娶妻或者出嫁了，老二若仍是單身，老三就要繼續(xù)做光棍兒或者繼續(xù)做老姑娘。其實(shí)大齊國(guó)的律法并沒(méi)有這一條，可很多人非常守舊，認(rèn)為老祖宗傳下來(lái)的規(guī)矩不能更改，以至于一些人家為了這事兒，還鬧得十分不愉快，更有因?yàn)樯厦娓绺缃憬銢](méi)有成婚，弟弟妹妹荒廢了的例子。