羅升暗地里也嘆了口氣。有友人聽(tīng)說(shuō)他東主亡故，只留下幼主二人，前兩日便找到了他，極力推薦他去保定府一戶富戶人家做帳房，那邊給他開(kāi)出高過(guò)在謝家一半的酬勞，不想此時(shí)這三姑娘卻直接給他翻倍。
要說(shuō)他對(duì)二房沒(méi)感情是假的，謝騰待他亦友亦仆，從不曾虧待過(guò)他，如果有他用武之地，自然是想留下來(lái)的?？墒钦慈玖送跏稀皇秦潏D銀子，而是深知這謝家的復(fù)雜，稍有不慎，他就是免不了成炮灰，他也一把年紀(jì)了，還有家兒老小，冒不起這個(gè)險(xiǎn)。
“這個(gè)——”權(quán)衡之下，他就想把請(qǐng)辭的話給說(shuō)出來(lái)。
謝琬道：“羅管事還是快去吧，有什么話，明日再來(lái)回也是一樣。”
她哪里瞧不出羅升的去意，但是拖得一日就多一分改變的可能，她是不會(huì)放過(guò)一絲機(jī)會(huì)的。
羅升被她出言打斷，再看向她晶亮而堅(jiān)定的雙眸，心里又閃過(guò)絲異樣。都說(shuō)這三姑娘往日被父母寵得像是玻璃人兒，可眼下他看來(lái)，倒覺(jué)得經(jīng)過(guò)父母雙亡之事的她比從前更伶俐聰慧了似的，看方才那番安排下來(lái)，簡(jiǎn)直一點(diǎn)遺漏都沒(méi)有，哪里像個(gè)還只知道撒嬌耍賴的小丫頭？
黃石鎮(zhèn)宅子里那五個(gè)人，除了玉芬玉芳還算忠誠(chéng)之外，另外那兩個(gè)這些日子哪個(gè)不是在四處找去路？他去了三次，就三次都碰見(jiàn)他們?cè)诼裨怪x家夫婦給他們的酬勞低，這樣的人，自然是要留也留不長(zhǎng)久的。
而他自己也是因?yàn)槿绱?，才變得心灰意冷。方才?lái)請(qǐng)示謝瑯時(shí)，想著以謝瑯的不食煙火，定會(huì)出錢(qián)白養(yǎng)著他們。他幾乎都準(zhǔn)備好了處理完這些事就請(qǐng)辭，可沒(méi)想到，平日看起來(lái)不諳世事的三姑娘居然做出了這么一番合情合理的安排——他怎么會(huì)不知道若把人全都留在丹香院，會(huì)招致王氏的注意？三姑娘既有這番縝密的心思，或許，他還是再呆幾天看看再說(shuō)吧。
到底她只有八歲，如果只是面上機(jī)巧，而心里懵懂，那他也沒(méi)什么好留戀的。
如此想定，便就沖二人揖了揖，轉(zhuǎn)身走了出去。
回到屋里，謝瑯不悅地看著妹妹：“你怎么能隨便作主打發(fā)了這些人？你難道不知道我們正是需要人手的時(shí)候嗎？把他們打發(fā)了，那我們不是使喚的人都不夠了？”
謝琬卻平靜地道：“哥哥認(rèn)為羅管事這人辦事能力如何？”
謝瑯一愕，道：“羅升當(dāng)然是好的了！連父親都能連用他這么多年，和舅舅大贊他嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)心，自然差不到哪里?！?p> 謝琬道：“那我跟你說(shuō)吧，如果宅子里那些人留下來(lái)的話，那羅升就會(huì)走，只有那些人走了，羅升才會(huì)留下來(lái)。哥哥要選擇留哪個(gè)？”
今兒一早她就以無(wú)聊為名，向吳媽媽打聽(tīng)黃石鎮(zhèn)宅子那些人在做什么，然后遺吳興去了趟黃石鎮(zhèn)。下晌吳媽媽過(guò)來(lái)就為的告訴她吳興在黃石鎮(zhèn)打聽(tīng)到了什么。
不去問(wèn)還好，一問(wèn)就嚇一跳。這些人不但紛紛在聯(lián)系去處不說(shuō)，李嬸兒還背地里在替自己的兒子跟玉雪求親。玉雪不干，說(shuō)自己是簽了賣(mài)身契的人，婚事不由自己作主，要娶她，那李家兒子不但要留下來(lái)，還得去問(wèn)過(guò)謝瑯才算數(shù)。
李嬸就罵她巴上了謝瑯。玉芳從旁勸架也受了牽累，兩個(gè)人氣得抱頭直哭。昨日羅升回府的時(shí)候撞見(jiàn)了，去斥責(zé)李嬸兒，沒(méi)想到反被李嬸兒嘲諷他攀上了王氏，羅升哪曾受過(guò)這番氣，自然發(fā)了狠。
玉芬哭著把這些告訴吳興，吳媽媽怕鬧出事來(lái)，雖然覺(jué)得謝琬不諳事，卻不敢隱瞞，就一五一十全跟謝琬說(shuō)了。事后又要去告訴謝瑯，被謝琬找借口勸住了，就等著羅升前來(lái)。
此時(shí)謝瑯聽(tīng)完，不由得臉色發(fā)白，冒出滿頭大汗來(lái)，“怎么會(huì)這樣，怎么會(huì)這樣？羅升那么忠心，那李嬸兒怎么說(shuō)他攀上太太？”
謝琬不再多話，雙手搭在膝上，端莊地坐著等他回答。
前世作女師時(shí)練就的儀態(tài)被她不知不覺(jué)帶到了這世，小小的她往炕上一坐，便平添了幾分端穆之氣。
屋里正沉默著，門(mén)外總角的銀瑣走進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“太太跟前的素羅姑娘來(lái)了?！?p> 說(shuō)著，一名十六八歲，穿著煙翠色繡暗柳紋長(zhǎng)褙子的丫鬟低頭走了進(jìn)來(lái)，進(jìn)門(mén)后看見(jiàn)二人，嘴角的弧度隨即像朵水花兒似的微微漾開(kāi)，沖二人道：“二少爺，三姑娘，太太那邊有請(qǐng)?！?p> 謝瑯回神道：“何事？”
謝琬對(duì)她突然到訪打斷了計(jì)劃，心里有些不悅。再看她微斜的目光，便知不會(huì)是什么好事。索性站起來(lái)，說(shuō)道：“去了就知道了。”然后看也不看素羅，邁過(guò)門(mén)檻出了去。
素羅雖不是王氏跟前的一等大丫鬟，卻也是平日里素有臉面的二等丫頭，除了謝啟功身邊的人，其余各房仆人哪怕管事，哪個(gè)不給她兩分面子？就是阮氏平日見(jiàn)了她，也會(huì)笑著打趣兩句。若不是前兒周二家的被打的下不了床，她還不會(huì)領(lǐng)這個(gè)差事呢。不料謝琬竟然如此無(wú)視她，那兩道蛾眉就微不可見(jiàn)地蹙了蹙。
正院廳里，王氏端茶坐在上首，眉頭微蹙看著下方一臉不忿的謝桐，再看看筆直坐在椅上的謝蕓，不禁暗暗地?fù)u了搖頭。
這長(zhǎng)房和三房都是她的親出，論起哪邊都是肉?？墒遣恢朗乔胺虻难y(tǒng)終究不及謝家來(lái)得有底蘊(yùn)，還是阮氏的血統(tǒng)不夠好的緣故，長(zhǎng)房里出的這幾個(gè)子女，總讓她覺(jué)得在三房那一子一女面前有瓦玉之別。
她啜了口茶，交握著兩手，將左胳膊肘搭在扶手上，望著坐在謝桐身側(cè)的阮氏道：“蕓哥兒都在這里作證，說(shuō)是桐哥兒自己打起了別人的心思，你怎還好意思來(lái)告狀？”
阮氏忙站起身，說(shuō)道：“看太太說(shuō)的，怎么能是告狀？這蕓哥兒桐哥兒都是您的孫子，哪里蕓哥兒說(shuō)的話您就信了，咱們桐哥兒的話您卻不信？我們桐哥兒平日也不是不講理的主兒，實(shí)在是瑯哥兒他們太欺負(fù)人了，您說(shuō)不也就是幾條魚(yú)么，既能送得蕓哥兒，自然桐哥兒也是送得的。我們倒不是圖占這個(gè)便宜，若是真的只送了蕓哥兒，落下了咱們，我也沒(méi)什么好說(shuō)的，怎么就偏偏做了那出爾反爾的事，還要理直氣壯地說(shuō)我們桐哥兒多管閑事？”
謝琬壓根沒(méi)說(shuō)過(guò)謝桐多管閑事，可見(jiàn)這話是他受了氣之后私下搬弄的。
謝蕓聽(tīng)了就忍不住道：“大伯母，三妹妹沒(méi)這么說(shuō)?！?p> 阮氏斜眼掃了他一眼，笑道：“蕓哥兒這話莫不是說(shuō)我們桐哥兒撒謊？這可沒(méi)道理。這長(zhǎng)房和二房，哪個(gè)跟你們?nèi)坑H哪？”
謝蕓被一言堵住，說(shuō)不出話來(lái)。
王氏眉頭越發(fā)皺得深了，“還有沒(méi)有點(diǎn)規(guī)矩？不就是孩子們絆個(gè)嘴兒么？也值得這么護(hù)犢子！他們自個(gè)兒鬧鬧別扭也就算了，你這做長(zhǎng)輩的也跟著起哄，傳出去還要不要臉了？”
阮氏頓時(shí)噤聲，耷了肩膀，露出滿臉不服氣來(lái)。
王氏撇了她一眼，低頭喝茶。
門(mén)口簾子撩開(kāi)，素羅走進(jìn)來(lái)：“太太，二少爺和三姑娘來(lái)了。”
王氏忙放了茶碗，說(shuō)道：“請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)?！?p> 門(mén)簾大開(kāi)，謝瑯牽著謝琬躬身進(jìn)來(lái)。見(jiàn)了王氏，二人屈膝行了禮，便轉(zhuǎn)身朝一旁的阮氏彎了彎腰。
阮氏正一肚子氣，見(jiàn)得二人行禮只裝作沒(méi)看見(jiàn)，也端起桌上茶碗來(lái)低頭抿著。
謝瑯很有些尷尬，立在那里不知所措。謝琬掃見(jiàn)謝桐，心里便已跟明鏡似的，愈加從容起來(lái)。
王氏溫和地道：“坐吧?！庇譀_素羅道：“去把前兒大爺送來(lái)的薄荷酥合過(guò)來(lái)給琬姐兒吃。再沏兩碗茶來(lái)?！?p> 謝瑯遲疑著還不敢坐，謝琬卻沖王氏一笑，先行坐了。
王氏等謝瑯坐下，才開(kāi)口說(shuō)道：“丹香院還缺什么不曾？身邊使喚的人可還夠用？”
謝瑯頜首道：“謝太太惦記著，太**排的很周到，并不曾缺什么。”
王氏又笑著問(wèn)謝琬：“琬姐兒呢？這些日子心情可好些了？”
謝琬點(diǎn)頭道：“回太太的話，琬兒好著呢?！蹦抗庥謴街倍⒅鴱暮煓上伦哌^(guò)來(lái)的素羅手里的酥糖盤(pán)子。
王氏會(huì)意，使了個(gè)眼色給素羅，素羅便就直接將盤(pán)子放到了謝琬身邊的茶幾上。謝琬雙眼彎成了新月，看了眼王氏，然后才伸手拿了塊酥糖進(jìn)口里。
薄荷的清涼讓人有神清氣爽的感覺(jué)，但是過(guò)多的糖分使她有些發(fā)膩。
王氏看她一門(mén)心思都放在了酥糖上，如天底下所有同年齡的小孩子一樣，唇角的笑意便就更深了。
“給三姑娘包些回去。”
謝瑯看見(jiàn)妹妹開(kāi)心，他也無(wú)來(lái)由地開(kāi)心。
阮氏從旁咳嗽了一聲。謝琬抬起頭來(lái)，謝瑯也立即收斂了笑容。
王氏一嘆，說(shuō)道：“瑯哥兒跟兄弟們相處得怎樣？”
謝瑯看了謝桐謝蕓各自一眼，訥訥道：“挺好的。哥兒們待我都很熱情?！?p> “哼！”
話剛落音，已從謝桐鼻孔里冒出響亮的一聲來(lái)。
謝瑯臉上騰地一紅，他再笨也知道王氏叫他們來(lái)是為什么了。