蔣明德笑道：“你別小人之心度君子之腹，我那妹子本分老實(shí)，再不會(huì)做這樣事。你要是不放心，隔上幾日自己去看看不就知道了嗎？或者說(shuō)，咱們提前告訴她們，到時(shí)糧食打下來(lái)，也分給她們一成，還怕她們不賣力給咱們干活？”
話音落，卻見(jiàn)金氏脖子一梗，眼露兇光道：“什么？打下的糧食還要給她們？憑的什么？她們?cè)谶@里白吃白住，還沒(méi)和她們算錢呢，干活也是應(yīng)該的，憑什么還要給她們糧食？”
蔣明德笑道：“你以為我是真心想給嗎？若是她們不要也就罷了，若是要了，到時(shí)候咱們就說(shuō)拿那些糧食抵房租飯費(fèi)唄?？傊@個(gè)姿態(tài)做出來(lái)，總是好看些，我還是那句話，她們這家人，還是別得罪的太狠了?！?p> 他這一說(shuō)，金氏也頻頻點(diǎn)頭，鄭重道：“你說(shuō)的有道理，既如此，我明天就和她們說(shuō)去?！彼睦镞€打著另外的主意，此時(shí)卻是沒(méi)有對(duì)蔣明德明言。
因第二天一大早，便迫不及待到了元老太太屋中，和蔣秋娘等人將這話一說(shuō)，蔣秋娘還未怎的，元老太太便怒了，拍著炕沿道：“家里是沒(méi)有佃戶了嗎？既沒(méi)有佃戶，你們兩口子是不是也要上山去干活？若你們也去，就讓秋娘和莞丫頭孚哥兒去，我這把老骨頭也豁出去，給你們當(dāng)牛做馬種地如何？”
金氏心里暗罵老不死的，面上卻皮笑肉不笑道：“老太太別這樣說(shuō)，如今我不過(guò)是來(lái)問(wèn)妹子一聲兒，若就不想去，咱們?cè)偕塘俊辈坏日f(shuō)完，就聽(tīng)元老太太道：“你們兩口子是什么人我還不清楚？既這樣說(shuō)了，哪肯給我們商量的余地？若是不遂了你們的愿，只怕就要把我們掃地出門了吧？”
金氏冷哼一聲，沒(méi)有說(shuō)話。這里蔣秋娘心中難過(guò)，有心就離開(kāi)這個(gè)家門，然而看到母親年事已高，自己和兒子女兒可以受苦，但是母親又要怎么辦？難道也去住人家的廈子？更何況現(xiàn)在手里唯有的那點(diǎn)錢也都被羅莞買了果子，就連租房的錢都沒(méi)有了。因思來(lái)想去，少不得咽下這口氣，輕聲道：“娘別生氣，嫂嫂說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我們既在這家里吃住，理該為這家盡一份力，不就是種地么？從前女兒也跟著爹爹下過(guò)地的，到時(shí)候過(guò)去就是了?！?p> 金氏聽(tīng)了這話，方展顏笑道：“正經(jīng)還是妹妹懂事明理，既如此，你們明天便上山吧，那大雁嶺你認(rèn)不認(rèn)識(shí)？不認(rèn)識(shí)我讓張才帶著你們過(guò)去，不遠(yuǎn)，離家就十里地，每天去干活的時(shí)候把晌午飯帶了，中午還可以省了來(lái)回這一趟?！?p> 蔣秋娘看著這刻薄嫂子，一口牙都快咬碎了，卻因?yàn)樵咸坏貌粡?qiáng)自忍著，待把金氏送了出去，她這一回屋，還不等說(shuō)話，眼淚便先流了下來(lái)。
“都是娘沒(méi)用?！?p> 元老太太如何不知道女兒是為了什么忍氣吞聲？見(jiàn)她流淚，便也哭道：“我但凡能做的起一點(diǎn)兒主，也不會(huì)讓你們受這樣氣。秋娘啊，我早說(shuō)過(guò)，你這哥哥嫂子不是親人，那就是狼，他們恨不得從咱們骨頭里榨出油來(lái)。我知道你是為了什么忍耐著，只是如今，我都多大歲數(shù)了？何況你也是嫁出去的女兒，嫁出去的女兒潑出去的水，你不用為我考慮，若自己能謀一條生路，就離開(kāi)這個(gè)家吧，不用管我?！?p> 蔣秋娘看見(jiàn)母親傷心，忙擦干眼淚道：“娘糊涂了，如今我們謀什么生路呢？你忘了唯一一點(diǎn)錢都讓莞兒買了果子？罷了，且先忍忍吧?？摧竷耗懿荒苡媚切┕淤崄?lái)錢，若真賺到了，咱們可不就是有了出路？我不知道娘的情況也就罷了，如今知道你在這里也是煎熬。若要走，必得帶上你，不然讓我這輩子如何心安？”
母女兩個(gè)說(shuō)著話，又抱頭痛哭起來(lái)，忽聽(tīng)門外羅莞的聲音響起道：“怎么了？好端端的哭什么？我剛過(guò)來(lái)時(shí)看見(jiàn)舅媽從這里往前院去了，莫非是她來(lái)說(shuō)了什么不好聽(tīng)的話不成？”
一面說(shuō)著，羅莞就牽著羅孚的手走進(jìn)來(lái)。蔣秋娘忙擦干了眼淚，心中暗自慶幸剛剛金氏來(lái)的時(shí)候羅莞不在屋里，不然就女兒這個(gè)脾氣，如何能忍受這般作踐？說(shuō)不定就會(huì)吵起來(lái)，真到那時(shí)，自己和兒女在這里就真是沒(méi)有立錐之地了，這本也沒(méi)什么，但撇下了元老太太，她如何能放心？
羅莞見(jiàn)蔣秋娘和元老太太都默然不語(yǔ)，便道：“這可奇了，不管舅媽說(shuō)什么，難道還有不能和我說(shuō)的道理？”
蔣秋娘嘆口氣道：“其實(shí)也沒(méi)什么，就是……你舅媽家如今的佃戶少了，所以……那些地種不過(guò)來(lái)……”不等說(shuō)完，臉都紅了，而羅莞也立刻會(huì)意過(guò)來(lái)，冷笑道：“我明白了，舅媽可是要咱們?nèi)退N地？”
蔣秋娘不言語(yǔ)，元老太太也覺(jué)著羞慚，兒子媳婦行出這樣事來(lái)，她這個(gè)做娘的真是覺(jué)著面上無(wú)光，偏偏又怕死，不然就這樣日子，真不如一頭碰死了還痛快些。
羅莞倒是沒(méi)有蔣秋娘意料中的憤怒，見(jiàn)母親默認(rèn)了后，她只是淡淡問(wèn)了一句：“佃戶不多，去種地也沒(méi)什么，只是不知道舅舅和舅媽是否和咱們一起呢？”
這一回不等蔣秋娘說(shuō)話，元老太太便冷哼道：“傻孩子，你還指望著他們和你一起？他們最是好吃懶做的人，幸虧就這么點(diǎn)兒家業(yè)，若是家業(yè)大了，如今還不知道被他們敗成什么樣呢?！?p> 羅莞點(diǎn)頭笑道：“我料著他們也沒(méi)有這份心腸，不然娘和外婆也不至于不肯和我說(shuō)。也罷了，這便是咱們的命，忘恩負(fù)義狼心狗肺的爹我都攤上了，再攤上一個(gè)無(wú)情無(wú)義的舅舅似乎也沒(méi)什么稀奇的。”
蔣秋娘聽(tīng)見(jiàn)女兒如此說(shuō)，有心替哥哥分辯幾句，只是對(duì)方兩口子行的事都擺在這里，她能怎么分辯？因張了張嘴，到底沒(méi)把這話說(shuō)出來(lái)，卻聽(tīng)羅莞冷道：“娘，咱們就去種地。只是有一條，既是種地，咱們便不是他們的親戚，只算是他們的佃戶了，我也不指望著他們給什么糧食米面，他們必然要說(shuō)咱們素日里吃的就抵得上這些。我只要娘記著，但凡有一天咱們能離開(kāi)這里，他們……也就不再是我的舅舅舅媽了?！?p> “莞兒?！笔Y秋娘急了，跺腳道：“你這孩子，怎么又說(shuō)這樣話？你因?yàn)槟愕菢訉?duì)你，已經(jīng)不認(rèn)他了，難道連舅舅也不認(rèn)？你……你這可是想六親不認(rèn)？”
羅莞冷笑道：“我倒不想六親不認(rèn)，只是我的親人們都不認(rèn)我，難道我還上趕著要認(rèn)他們？娘你捫心自問(wèn)，舅舅舅媽是什么樣人你不知道？他們又能比爹爹強(qiáng)到哪里去？咱們?cè)谶@里住著，雖是吃用他們一些，又住了他們的房子，可素日里干的活兒，難道抵不上這些花費(fèi)？不說(shuō)別的，只說(shuō)那一萬(wàn)斤征糧，是多少錢？所以若有一天，咱們能離開(kāi)，我可不想讓娘親還牽掛著這里，一旦將來(lái)舅舅舅媽把家敗光了，你還記著來(lái)填他們這個(gè)無(wú)底洞。娘知道我的性子，丑話說(shuō)在前頭，我便是這么個(gè)人，人家對(duì)我好，我也對(duì)人好，人家對(duì)我不好，我也在心里記著，不會(huì)落井下石，更不會(huì)以德報(bào)怨?！?p> 蔣秋娘滿心話說(shuō)不出來(lái)，忽聽(tīng)元老太太道：“莞兒說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。這世道便該這樣。軟弱的人哪里能存活下去？以德報(bào)怨？那也得看是什么人，就他們兩口子，哪里值得咱們以德報(bào)怨。只是莞丫頭，你如今就這般自信，咱們能離開(kāi)這里嗎？”
聽(tīng)母親也這樣說(shuō)，蔣秋娘更是無(wú)話可說(shuō)了，卻見(jiàn)女兒嘻嘻笑著坐到元老太太面前道：“外婆，如果有一天真的能離開(kāi)，你跟我們一起走吧，你在這里受氣，外孫女兒不放心?！?p> 元老太太笑著啐道：“呸！又來(lái)做好人，我還不知道你，若是我這老婆子不知好歹，不跟你們走，你心里定會(huì)想著，活該，讓你冥頑不靈，愛(ài)受氣就在那里受著吧。嗯，你娘不會(huì)安心倒是真的?！?p> “外婆你怎么能這樣說(shuō)？就算是真話，也不要說(shuō)出來(lái)?。孔屚鈱O女兒我很不好意思呢。”羅莞故意裝著去擦額頭上的汗，惹得元老太太也禁不住笑了，伸手戳了她一指頭，搖頭道：“你這個(gè)鬼靈精，行了，別在外婆面前裝了，任你怎么精明，又怎么比得上外婆我人老成精?！?p> 這一回蔣秋娘也忍不住笑，搖頭道：“娘你還這樣縱容她，都是你，逞的她越發(fā)厲害了。君子如玉，端方謙和，我還指望著孚兒將來(lái)能做一個(gè)君子，可是你看看，如今他姐姐這樣的言傳身教，能教出什么君子啊？”
羅孚沒(méi)想到母親會(huì)把話題轉(zhuǎn)到自己身上，抓了抓腦袋，他小聲道：“可是娘親，我覺(jué)得……我覺(jué)得姐姐說(shuō)的很有道理啊……”
不等說(shuō)完，就見(jiàn)蔣秋娘將手放在額頭上，喃喃道：“聽(tīng)聽(tīng)聽(tīng)聽(tīng)，現(xiàn)在就覺(jué)得他姐姐說(shuō)的有道理，這可不是完了呢？這孩子從小兒心里就裝著仇恨，大了可怎么辦？莞兒，我不許你這樣教他。”
“孚兒又不是心里只裝著仇恨?！绷_莞面對(duì)母親責(zé)罵，毫不退讓，振振有詞道：“孚兒的功課學(xué)的很好，又孝順又知禮，說(shuō)明我教育的可成功了。至于仇恨，該裝著的時(shí)候就是要裝著嘛，如此才會(huì)有動(dòng)力發(fā)奮圖強(qiáng)。我都說(shuō)過(guò)了，這些所謂的親人，我就算再怎么恨他們，只要他們不來(lái)謀害咱們的性命，我就不會(huì)落井下石，不過(guò)嘛，也別指望著將來(lái)我能雪中送炭，娘，這叫以其人之道還治其人之身，明白嗎？”
論口齒，蔣秋娘哪里是女兒的對(duì)手，偏偏羅孚還在那里認(rèn)真點(diǎn)頭道：“娘，姐姐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，做人便該如此。君子若是只能任人欺凌，那我寧愿做小人好了。”
“蒼天啊……”蔣秋娘只剩下淚流滿面的份兒了，她到現(xiàn)在也不明白是怎么回事，怎么一雙兒女跟著自己就變成這樣兒了？因心下正覺(jué)著失望痛苦，忽聽(tīng)元老太太沉聲道：“他們姐弟兩個(gè)沒(méi)錯(cuò)，錯(cuò)的是你。秋娘，你自己想一想，若他們也都是像你一樣，你們娘兒三個(gè)，還能活到今天么？”
像我一樣，就活不到今天？蔣秋娘愣住了，仔細(xì)在心里回想著從羅府被趕出來(lái)的經(jīng)歷，想到若非女兒忽然就像變了個(gè)人似得剛強(qiáng)，兒子此時(shí)大概也早被那韓姨娘折磨死了。而自己和女兒兩個(gè)呢？軟弱的女人，在路上會(huì)遇到什么事？被親人拒之門外后，是否還會(huì)有活下去的勇氣？
思量到最后，連蔣秋娘也不得不承認(rèn)：如果沒(méi)有羅莞，她們娘兒三個(gè)恐怕確實(shí)是活不到今日。一時(shí)間，心中也不知道是什么滋味兒?？粗菨M不在乎在地上忙碌著的纖細(xì)身影，想到這孩子遭遇連番打擊，卻依然是這般積極向上，便如那經(jīng)歷風(fēng)雨而不倒的大樹，自己卻成了依靠大樹而活的菟絲子一般，一念及此，心中也是百感交集，剛才對(duì)羅莞生出的一些痛心和不滿也立刻就煙消云散，取而代之的，卻是愧疚和欣慰。
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