吳叔駕著車，遲遲疑疑地拉著自家小娘子走人，一邊走，一邊扭頭看涌進(jìn)集賢館，密密麻麻的人群，忍不住嘖嘖稱奇：“小娘子，老吳是粗人，可也一路逃難，也見(jiàn)過(guò)幾所書院，像集賢館這樣，入學(xué)考試來(lái)這么多人的，還真頭一回見(jiàn)?！?p> “……吳叔，怎么還有老頭兒??！您看，那老爺子頭發(fā)胡子都白了，起碼六十，我記得大郎說(shuō)，今年顧師才六十有三，難不成，這師傅的年齡，還能比徒弟小……”
王大莫名其妙地摸了摸腦袋。
顧婉失笑：“所謂學(xué)無(wú)先后，達(dá)者為先，徒弟比師傅年紀(jì)大，有什么稀奇！行了，趕緊回家，家里事兒還多得很，咱們新宅子要收工了，怎么也得去看看，驗(yàn)收一下?！鳖櫼磺迳倌昙闯擅?，已經(jīng)名滿天下五十年之久，天底下像他這樣的，一只手就能數(shù)的出來(lái)，其他人，六十多歲還在求學(xué)中的，雖然不多見(jiàn)，卻也并非沒(méi)有……
顧安然是來(lái)參加考核的學(xué)子中，年紀(jì)很輕，心態(tài)也算好的，他運(yùn)氣不錯(cuò)，抽簽的時(shí)候，抽了第六位，從從容容地選了一間背風(fēng)的隔間坐下，按照以前在家里的習(xí)慣，把筆墨硯擺放整齊，磨好墨，然后用帕子沾了水凈面洗手，他這邊兒正忙活，忽聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)嚎啕大哭聲……
集賢館的考核，畢竟不是后世的科舉，管理不算太嚴(yán)格，一聽(tīng)見(jiàn)外面的喧鬧，不少已經(jīng)進(jìn)入隔間的學(xué)子都站起來(lái)觀望，指指點(diǎn)點(diǎn)。
就在顧安然對(duì)面的隔間，一個(gè)身著葛衣的，三十多歲的男子，正伏在案上大哭，兩個(gè)監(jiān)考的考官走過(guò)去一問(wèn)，這家伙沒(méi)在興元找到住處，湊合著在廟里呆了一陣子，離集賢館比較遠(yuǎn)，今日來(lái)應(yīng)試之前，一時(shí)著慌，居然把筆墨硯都給落下了。
兩個(gè)監(jiān)考官面面相覷，這是考場(chǎng)，又不是批閱卷子的地方，考官手里也沒(méi)有多余的筆墨，想著出去給他另外買一副吧，可大門已經(jīng)關(guān)上，顧一清出的考題也拿了過(guò)來(lái)，即將開(kāi)考了。
顧安然一看這般，便站起身，朗聲道：“二位先生，學(xué)生的筆墨尚有富余，可借與這位仁兄！”說(shuō)著，他就把備用的筆墨雙手奉上，由考官拿去給對(duì)面的考生。
那位考生這才松了口氣，止了淚。
其實(shí)也難怪，那考生一看穿著打扮，就是家境不好的，要不然，也不會(huì)趕著考試的點(diǎn)兒才來(lái)涯州，一般家境富裕的學(xué)子，都會(huì)提前一陣子過(guò)來(lái)，也算是打打名聲，若能讓顧師提前關(guān)注，那這次的考核，就事半功倍了。
也只有家境不好的考生，才會(huì)為了省下一些食宿費(fèi)，在考試前才趕來(lái)！
寒門學(xué)子都不容易，大部分是沒(méi)有機(jī)會(huì)讀書的，哪怕某些得到機(jī)緣，有機(jī)會(huì)讀書，也根本比不得世家名門資源充足，還有名師教導(dǎo)，而且，名門世家的子弟，總能得到推舉的機(jī)會(huì)，入朝為官，而寒門子弟，這樣的機(jī)會(huì)就相當(dāng)少了，除非能揚(yáng)名天下，讓選才的朝廷命官注意到。
真正愿意下苦功夫讀書的，家境不大好的學(xué)子，無(wú)一不是心志堅(jiān)韌，有野心之輩，沒(méi)有一個(gè)不想著出人頭地，讀書嘛，求的就是千鐘粟，黃金屋，顏如玉，若沒(méi)有光耀門楣的機(jī)會(huì)，這些都不會(huì)有。如今這個(gè)時(shí)代，人們尚沒(méi)有十幾年后，科舉考試那種宛如朝圣一般的心態(tài)，但是，寒門子弟想要出人頭地，比將來(lái)科舉盛行后，還要艱難三分，而拜得名師，正是天底下最快的進(jìn)階方式。
集賢館由豐朝大名士顧一清當(dāng)山長(zhǎng)，若有入門，并幸名列前茅，成為顧師的入室弟子，那就代表著你能敲開(kāi)仕途的大門，將來(lái)謀得一官半職，毫無(wú)困難，從此躋身上流社會(huì)，甚至可能得到名門世家的青睞，改變自己的命運(yùn)……
這個(gè)時(shí)代，越是名士，越是吝惜名聲，輕易不肯收入室弟子，天地君親師，師徒之間的關(guān)系，猶如父子，若是哪個(gè)名士收下了品格不好的學(xué)生，指不定都會(huì)被牽累到一世英名盡毀。
這一次顧一清重新出山，招收門徒，自然是應(yīng)者如云，不知有多少世家公子，寒門子弟，渴盼著能夠往自己身上披一層‘顧一清入室弟子’的鮮艷外衣。
這忘記帶筆墨的男子，姓石，名恒，字心一，是楚州人，出身貧寒，二十歲那一年，因?yàn)槿ニ麄兛h城的書院做西掃的粗活，認(rèn)識(shí)了一位先生，那先生看他年紀(jì)雖然大了，可是肯吃苦，而且記性不錯(cuò)，也有靈性，不比年少的學(xué)生們差，就靠著在窗外聽(tīng)先生授課，兩個(gè)月就學(xué)會(huì)了不少字，便親自做主，讓他進(jìn)了書院，半工半讀。
這一讀書，就是十年，始終苦讀不輟，那位幫了他大忙的先生，已經(jīng)成了書院的山長(zhǎng)，十年來(lái)，對(duì)石恒一直很不錯(cuò)。
這一次，先生聽(tīng)說(shuō)顧一清顧師出山，開(kāi)辦集賢館，請(qǐng)各地書院的山長(zhǎng)推薦人才，就做主讓石恒到涯州來(lái)碰碰運(yùn)氣，畢竟，楚州是苦寒之地，文風(fēng)不盛，他們書院，也只是小書院，里面的學(xué)生，沒(méi)有幾個(gè)城氣候。而石恒雖然開(kāi)蒙太晚，但是難得的聰明人，先生對(duì)他頗為喜愛(ài)，就想給他一次機(jī)會(huì)。
石恒對(duì)此，自然是感激不盡，他離開(kāi)楚州時(shí)，絕對(duì)是志得意滿，滿懷希望的，卻不曾想，一路西行，走了一趟路，對(duì)他沖擊非常大，面對(duì)山河殘破，無(wú)數(shù)小民掙扎求存，再加上又遇上了幾次流民被當(dāng)成土匪剿殺的場(chǎng)面，他忍不住滿心震撼——若非他得到先生青睞，有了讀書的機(jī)會(huì)，恐怕會(huì)和這些家園破碎的蟻民一樣，每一天，都仿佛能夠看到生命的終結(jié)。
要說(shuō)石恒從楚州出來(lái)的時(shí)候，腦袋里還是迷茫的，但一路走過(guò)，他卻下定決心，一定要在集賢館爭(zhēng)取到頭幾名的位置，得到顧師的重視……
可惜，想法極好，現(xiàn)實(shí)很嚴(yán)酷，到了興元，見(jiàn)到各地蜂擁而來(lái)的精英，這才知道天多高地多厚，他以前還覺(jué)得自己學(xué)問(wèn)不錯(cuò)，現(xiàn)在到是對(duì)自己是再也沒(méi)有信心，又遇上遺漏筆墨之事，一時(shí)哀痛，才會(huì)嚎啕大哭。
得顧安然的援手，石恒到冷靜下來(lái)，心緒漸漸平穩(wěn)——他是認(rèn)識(shí)顧安然的，他來(lái)涯州的第一天，就見(jiàn)到顧安然意氣風(fēng)發(fā)地坐在茶樓里與十多位學(xué)子‘辯經(jīng)’，語(yǔ)言犀利，觀點(diǎn)新穎，貼近現(xiàn)實(shí)，他腦子轉(zhuǎn)的，都沒(méi)有人家說(shuō)的快，當(dāng)時(shí)就讓他傻了眼，也徹底將顧安然記在了心里。
這一回，顧安然伸手幫忙，石恒心下感激，暗嘆這人雖還年輕，但就憑他的品性學(xué)識(shí)，將來(lái)肯定能有大作為！
顧安然是不知道在考場(chǎng)里還有人對(duì)他評(píng)價(jià)如此之高，他的注意力，很快就集中到發(fā)下的題目上了。