斜陽(yáng)透過(guò)窗欞，在精美葦席上勾映出排列整齊的菱形光斑，光斑由小到大，一直鋪展到東墻下，陳操之的半邊身子就在菱形光斑里，面容沉靜，若有所思，那雙眸子顯得格外幽深。
小嬋見(jiàn)書房里一下子安靜下來(lái)，心有點(diǎn)發(fā)慌，怯生生道：“娘子、操之小郎君，小婢是不是說(shuō)錯(cuò)話了？”
丁幼微擺擺手，示意小嬋先不要說(shuō)話，凝視陳操之道：“操之，你以為小嬋說(shuō)的可行嗎？”
陳操之直了直腰，跪坐得更挺拔一些，開(kāi)口道：“我和宗之、潤(rùn)兒一樣，恨不得嫂子現(xiàn)在就隨我們回陳家塢，我知道，嫂子在這里很不快活，不能和自己的至親骨肉在一起，縱然滿園春花，觸目也是愁苦——小嬋姐姐說(shuō)的話我不是沒(méi)有想過(guò)，可我不能那樣做，何故？我想那全常侍對(duì)我的賞識(shí)有很大一部分原因是因?yàn)榛竻④妼?duì)我的欣賞，桓參軍是妙解音律的人，他妙賞我簫聲的那一刻，我與他是知心的，并無(wú)高低貴賤之分，但全常侍不一樣，全常侍看似親切的態(tài)度其實(shí)是高貴者對(duì)卑微者表示的豁達(dá)和一種禮賢下士的姿態(tài)，他可以與我談?wù)摃?、音?lè)并且不吝贊美，但如果我自以為攀上了他，向他求這個(gè)情，只怕立即會(huì)遭他冷眼，這時(shí)，士族與寒門的巨大鴻溝立即就出現(xiàn)了，所以，我不能求他，求他，適足以取辱?！?p> 丁幼微輕嘆一聲道：“操之說(shuō)得很對(duì)，讓嫂子是既心酸又欣慰?！?p> 陳操之不想讓氣氛壓抑，微笑問(wèn)：“我說(shuō)了這么多，嫂子不多夸我兩句嗎，我和宗之、潤(rùn)兒一樣，也是要夸的?！?p> 丁幼微破愁為笑，用對(duì)宗之、潤(rùn)兒說(shuō)話的那種親昵語(yǔ)氣道：“好，嫂子夸你，你不驕不躁、遇事冷靜、心思縝密，還有什么，你自己說(shuō)——”
一室皆笑，沉悶的情緒一掃而空。
潤(rùn)兒?jiǎn)枺骸翱墒浅笫澹镉H何時(shí)才能與我們一道回去呀？”
陳操之道：“不會(huì)等很久的，咱們一步步來(lái)，潤(rùn)兒最信丑叔的是不是？”
“嗯！”潤(rùn)兒使勁點(diǎn)頭，宗之在一邊也點(diǎn)頭。
丁幼微看著這親密無(wú)間的叔侄三人，想著過(guò)幾日他們?nèi)齻€(gè)就要回陳家塢，而她不能跟去，阿姑年紀(jì)大了，宗之、潤(rùn)兒還要人照顧，西樓陳氏田產(chǎn)說(shuō)起來(lái)不算少，這些都需要人去管，小郎雖然處事成熟穩(wěn)重，但畢竟還是個(gè)少年人，而且需要潛心讀書，不能整日為瑣碎俗事分心——
“操之，你現(xiàn)在就把那曲譜抄好，我去交給叔父?！?p> 丁幼微帶上陳操之抄錄好的絹本曲譜，讓阿秀陪著去見(jiàn)叔父丁異。
陳操之領(lǐng)著宗之、潤(rùn)兒兄妹到小園散步，在桂樹(shù)下跳躍摸高，這瘦弱的身體必須持之以恒地鍛煉，病怏怏的可不行，晉人求仙問(wèn)道的不少，但對(duì)健身似乎不大熱衷，因?yàn)閼?zhàn)亂、因?yàn)橐卟?，人生苦短，還是及時(shí)享樂(lè)的好，不過(guò)陳操之不會(huì)那樣想，他要好好活著，侍奉寡母和孀嫂、照顧侄兒侄女、求學(xué)上進(jìn)、興我錢唐陳氏……
陳操之沐浴出來(lái)，來(lái)福、來(lái)德父子已經(jīng)等候在院門外，向陳操之報(bào)知今日去錢唐縣招雇佃戶之事，說(shuō)已看準(zhǔn)了兩戶，都是在籍的良民，無(wú)籍的流民也有，而且更低廉，只是因?yàn)殄X唐陳氏不是士族，難以庇護(hù)他們，他們一般都不會(huì)前來(lái)投靠。
陳操之點(diǎn)點(diǎn)頭，讓來(lái)福父子下去用餐歇息，明日來(lái)喚他一起進(jìn)城。
來(lái)福父子剛走，丁幼微就回來(lái)了，把小嬋、青枝、阿秀、雨燕四婢都叫到樓廳，說(shuō)有事吩咐，陳操之叔侄三人自然也要旁聽(tīng)。
丁幼微一一點(diǎn)名：“小嬋、阿秀、青枝、雨燕，你們四個(gè)誰(shuí)愿意去陳家塢？是指以后都住在陳家塢？”
四婢面面相覷，小嬋驚喜道：“娘子，家主肯放娘子回陳家塢了？”
丁幼微搖頭：“我暫時(shí)還不能回去?！?p> 她方才向叔父丁異請(qǐng)求回陳家塢探望阿姑，丁異堅(jiān)決不允，丁幼微也知道叔父不會(huì)答應(yīng)，叔父怕她一去不回，到時(shí)又鬧得滿縣皆知，有礙家聲，這是丁幼微的心機(jī)，故意先提出叔父無(wú)法接受的請(qǐng)求，目的是為了求其次，所以當(dāng)她提出讓她的貼身四婢分兩個(gè)去陳家塢照顧宗之和潤(rùn)兒、代她盡孝侍奉阿姑時(shí)，丁異便躊躇不語(yǔ)，沒(méi)有象以前那樣堅(jiān)決反對(duì)，丁幼微又一再懇求，丁異便準(zhǔn)許了。
小嬋率先道：“我隨操之小郎君去陳家塢?！?p> 青枝隨即道：“我和小嬋一塊去，我喜歡照看潤(rùn)兒和宗之?！?p> 阿秀和雨燕遲疑了一下，她二人是家生女，父母兄弟都在丁氏莊園耕種，是丁氏的蔭戶，小嬋和青枝是孤女。
阿秀和雨燕一齊道：“娘子，那我們兩個(gè)也去吧——”語(yǔ)調(diào)帶著詢問(wèn)，不象小嬋、青枝她們那么肯定。
陳操之笑道：“四位姐姐都去陳家塢了，那我嫂子誰(shuí)來(lái)服侍？”
丁幼微道：“叔父只同意去兩個(gè)，就小嬋和青枝去吧，阿秀和雨燕留下，我身邊也需要人手?！庇謱?duì)陳操之道：“操之，叔父還準(zhǔn)許你和宗之、潤(rùn)兒九月間再來(lái)探望我，以后一年兩次。”
宗之和潤(rùn)兒都笑瞇了眼，真是可憐的孩子，一年能見(jiàn)兩次母親就高興成這樣了。
陳操之喜道：“嫂子，你看這不都是好事嗎，你也要寬心，咱們一切都會(huì)好起來(lái)的。”
丁幼微心中甚是歡喜，真是覺(jué)得一切都會(huì)好起來(lái)的。
……
當(dāng)夜，丁幼微照顧兩個(gè)孩兒睡著后，側(cè)耳聽(tīng)，遠(yuǎn)處有巡邏的莊客用響木“鐸鐸”的擊梆報(bào)時(shí)，已經(jīng)是亥時(shí)了，讓阿秀掌燈，走到廊上一望，天微微下著細(xì)雨，燈籠光照出去，樓下天井的青石板一片濕濕的亮。
阿秀道：“操之小郎君還未睡呢，燈還亮著?！?p> 丁幼微道：“去看看?！?p> 主婢二人走到西頭的那個(gè)房間，房門掩著，暈黃燭光從門隙漏出，斜斜的一道。
阿秀湊著門縫往里一覷，回頭輕聲道：“操之小郎君在寫字?！?p> 丁幼微便讓阿秀叩門，就聽(tīng)陳操之說(shuō)道：“請(qǐng)進(jìn)，門未栓，一推即可?！?p> 阿秀推開(kāi)門，丁幼微立在門邊往里一看，說(shuō)道：“怎么小嬋、青枝一個(gè)也不在邊上侍候？”
陳操之起身道：“是嫂子啊，是我不讓小嬋和青枝兩位姐姐侍候的，因?yàn)槲乙估锟磿鴷?huì)看到很晚，我自己會(huì)照顧自己——嫂子，請(qǐng)坐?！?p> 丁幼微坐在那張紅木短幾的一側(cè)，與陳操之對(duì)面而坐，看了看幾案上的書卷和筆墨，說(shuō)到：“操之你也不要熬夜，少年人熬夜不好?！?p> 陳操之道：“嫂子，太早睡我睡不著的，我每日睡三個(gè)時(shí)辰就足夠了，因?yàn)槲宜煤芟?，有些人雖然每日都要睡上個(gè)四、五個(gè)時(shí)辰，但還是無(wú)精打采的，是不是？”
丁幼微笑了起來(lái)，輕輕搖頭：“嫂子辯不過(guò)你，反正你自己從保重就是了，嗯，你寫的是什么？”
陳操之指著案上一卷帛書道：“這是我在嫂子書架上看到的劉邵的《人物志》，覺(jué)得很有意思，就想把它抄錄下來(lái)?！?p> 丁幼微看著一疊左伯紙上寫滿了陳操之那別具一格、飄逸秀拔的小行楷，燭光下又見(jiàn)陳操之執(zhí)筆的指關(guān)節(jié)有些紅腫，不禁愛(ài)惜道：“你要這卷書就帶走便是，何必抄！你看，手都寫痛了吧？”
陳操之道：“沒(méi)事的，嫂子，這還是因?yàn)槲也粔蛴霉?，等到?zhí)筆之處磨出厚繭來(lái)就不會(huì)痛了，還有，書還是自己抄錄一遍最好，既可加深記憶，又可趁機(jī)習(xí)字，一舉兩得，不，三得，還得到了一卷書?！?p> 丁幼微和阿秀都笑，阿秀贊道：“操之小郎君好用功哦，簡(jiǎn)直是頭懸梁、錐刺股了?！?p> 陳操之道：“那豈不是要嚇壞嫂子和阿秀姐姐，一進(jìn)來(lái)看到我頭懸梁、錐刺股，非得驚呼起來(lái)不可。”
丁幼微忍著笑，說(shuō)道：“操之，有一事嫂子要對(duì)你說(shuō)，我叔父不是準(zhǔn)許你和宗之、潤(rùn)兒九月間再為看望我嗎，九月初九縣里有江畔登高言志的雅集，到時(shí)你來(lái)了可以順便參加江畔雅集，以你現(xiàn)在的學(xué)識(shí)，有望在雅集上一舉成名的?！?p> 陳操之道：“是，早幾日母親就對(duì)我說(shuō)過(guò)這事，不過(guò)母親說(shuō)我年齡尚幼，明年再去參加不遲?！?p> 丁幼微道：“今年就參加更好，因?yàn)闃O有可能就是那位全常侍負(fù)責(zé)吳郡十二縣的九品中正訪察?！?p> 陳操之應(yīng)道：“那好，我聽(tīng)嫂子的，今年就參加。”
丁幼微被九月九的江畔雅集勾起了少女時(shí)的往事，說(shuō)道：“當(dāng)年汝兄也是在江畔雅集上嶄露頭角的，我第一次見(jiàn)到慶之就是在那次江畔雅集上，我那時(shí)偏看不慣那些敷粉熏香的士族子弟，對(duì)慶之可謂一見(jiàn)如故……”
樓外雨聲簌簌，室內(nèi)安靜溫馨，陳操之看著美麗嫻雅的嫂子，聽(tīng)她講與他兄長(zhǎng)初識(shí)的事，是很平常的一次偶遇，成就了今世的一場(chǎng)幾乎不可能的士族與寒門的姻緣，本是人間佳話，然而痛惜的是兄長(zhǎng)去世太早了，遺下嫂子和宗之、潤(rùn)兒在這茫茫世上——
陳操之又想：“兄長(zhǎng)又是有幸的，他娶到了嫂子這么美麗賢慧的妻子，而我陳操之，將來(lái)又會(huì)娶到什么樣的妻子呢？”