升平二年九月初九的揚(yáng)州吳郡錢唐縣齊云山登高雅集，是陳操之嶄露頭角的伊始，上午辰時(shí)上山時(shí)，無(wú)人識(shí)得陳操之，而到了夕陽(yáng)西下、野宴席散、相攜下山之際，陳操之已經(jīng)是無(wú)人不識(shí)。
關(guān)于“吾與點(diǎn)也”那精彩的壓卷新論只是展示了陳操之對(duì)儒家經(jīng)典的妙悟，而更讓人難忘的卻是俊美少年踞坐山石迎風(fēng)吹xiao的身影，陽(yáng)光映著少年手里的柯亭笛，這存世兩百年的古簫碧綠瑩澈，仿佛是新斫下的翠竹制成的，柯亭笛六孔跳躍著的修長(zhǎng)手指也如白玉琢成——
孤山絕頂，秋風(fēng)蕭颯，縷縷簫音藕斷絲連，綿綿不絕，曲意翻新出奇，簫音低下去、低下去，眾人屏息凝神，似乎緲不可聞，但深澗幽咽，細(xì)聽可辨，突然，宛若彩虹飛跨，又似煙花驟起，簫音陡然拔高，高到讓人擔(dān)心簫管會(huì)被吹裂，夭矯凌空，盤旋飛舞，又安然無(wú)恙地平緩下來(lái)，簫音流逝，情感聚攏，音樂(lè)之美有如滔滔江水，讓人油然生出逝者如斯、生命短暫之感。
優(yōu)美和感傷是晉人審美的兩大因素，那一刻陳操之將其獨(dú)占，仿佛劉琨城樓的胡笳，哀感頑愚，就連禇文彬都暫時(shí)忘卻了對(duì)陳操之的嫉恨，一時(shí)間心思窅緲起來(lái)。
十四歲的少女馮凌波跪坐在她父親馮夢(mèng)熊身側(cè)，亮亮的眸子一瞬不瞬地看著那低眉吹xiao、葛衫廣袖好似要臨風(fēng)飄舉的美少年，馮凌波覺(jué)得憂上心頭，她曾經(jīng)聽爹爹講過(guò)陳操之兄嫂在齊云山雅集上初識(shí)之事，少女情懷非常向往——
九月九的齊云山，錢唐縣的年輕學(xué)子咸集，其中不乏姿容俊逸的男子，尤其是能到觀瀾臺(tái)的寒門子弟，無(wú)論容止還是才學(xué)大抵在士族子弟之上，因?yàn)槭孔遄拥軣o(wú)論美丑賢愚都有條件讀書，而寒門子弟若是長(zhǎng)得丑的，就連授業(yè)師都會(huì)覺(jué)得他沒(méi)前途，西晉太康年間的大才子左思，鐘嶸《詩(shī)品》稱其詩(shī)作風(fēng)格為“左思風(fēng)力”，評(píng)價(jià)極高，就是這么個(gè)大才子，因?yàn)殚L(zhǎng)得丑，初入洛陽(yáng)就相當(dāng)狼狽，當(dāng)時(shí)著名的美少年潘岳攜彈弓在洛陽(yáng)道上游玩，婦人連手圍著贊美他，擲果滿車；左思也想效仿潘岳，卻被老嫗唾棄、小兒飛石，若不是逃得快那就一頭的包了——
“以貌取人，失之子羽”，但晉人就是如此登峰造極！
馮夢(mèng)熊帶女兒上齊云山，雖未明說(shuō)，其實(shí)就是讓女兒自己挑選夫婿，士族不去高攀，寒門才俊多有，他馮夢(mèng)熊地位不低，女兒若看中總是能成的，但馮凌波卻沒(méi)注意到其他人，偌大的齊云山，似乎只有陳操之一個(gè)，但讓她難過(guò)的是，陳操之只在挹翠樓下認(rèn)出她時(shí)微笑著向她點(diǎn)了一下頭，其余大半天時(shí)間眼風(fēng)都沒(méi)從她臉上掠過(guò)。
……
中正官全禮臨別時(shí)對(duì)陳操之說(shuō)道：“操之小友，老夫今日方知恒野王當(dāng)日贈(zèng)笛之妙賞惜才之心，我訪吳郡十二縣遺才，得你一人足矣，老夫能提攜你一程，亦是快活事，。”
說(shuō)到這里，全禮注視陳操之，聲音低緩道：“不過(guò)老夫也只能擢你入第六品，本縣士族子弟品秩還會(huì)高于你，你莫要?dú)怵H?！?p> 陳操之深深一揖：“全公恩義，小子銘記于心?！?p> 全禮一笑道：“好，明年三月，你來(lái)吳郡受揚(yáng)州中正官考評(píng)，到時(shí)老夫若還在吳郡，定來(lái)與你相見(jiàn)——噫，當(dāng)今之世，以音律而能深入老夫之心者，唯小友與桓野王二人爾?！?p> 陳操之送全禮登車先行，馮夢(mèng)熊走了過(guò)來(lái)，說(shuō)日已黃昏，邀陳操之到他府上歇夜，陳操之辭以未先稟明孀嫂，改日再來(lái)拜會(huì)馮叔父。
馮凌波看著陳操之登車而去，黯然神傷。
馮夢(mèng)熊看在眼里，暗暗點(diǎn)頭，捻須微笑，上車后低聲問(wèn)：“凌波，過(guò)幾日讓你娘去陳家塢看望陳操之的母親，可好？”
馮凌波知道爹爹的話中之意，想搖頭，又覺(jué)得無(wú)禮，說(shuō)道：“只以通家世誼去便可，莫提其他。”
馮夢(mèng)熊問(wèn)：“這是為何？”
馮凌波發(fā)嗔道：“哎呀，爹爹不要說(shuō)了，你不明白的?！?p> 馮夢(mèng)熊撓頭，他的確不明白，女兒雖然尚未行及笄禮，但有些事已經(jīng)不好細(xì)問(wèn)，只有等回家讓她母親慢慢套問(wèn)她心事了。
……
宗之和潤(rùn)兒已經(jīng)在別墅側(cè)門的枇杷樹下探看了好幾回了，還不見(jiàn)丑叔回來(lái)，前幾次都是看一會(huì)又跟著小嬋、青枝回母親丁幼微的小院，過(guò)了一會(huì)又出來(lái)看，最后一次，但見(jiàn)暮色四起、宿鳥歸巢，天漸漸黑下來(lái)了，兩個(gè)孩子就不肯再回小院，一定要等到丑叔回來(lái)。
丁幼微也出來(lái)一起等，安慰?jī)蓚€(gè)孩兒說(shuō)：“你三外祖和表舅也沒(méi)回來(lái)呢，不用擔(dān)心?！?p> 正說(shuō)著，聽得道上車輪轆轆，幾輛牛車駛回來(lái)了，是族長(zhǎng)丁異和兒子丁夏商、丁春秋，丁異見(jiàn)到丁幼微，笑著說(shuō)了一句：“陳操之就在后頭?！北氵M(jìn)去了。
丁夏商和丁春秋也分別向丁幼微問(wèn)好，這讓丁幼微暗暗奇怪，叔父涵養(yǎng)深，對(duì)她嫁入寒門雖然不悅但在面上從沒(méi)有刻意輕視她，而丁夏商、丁春秋兄弟則不同，認(rèn)為堂姐下嫁寒門玷辱了丁氏門風(fēng)，讓他們?cè)谄渌X唐士族子弟面前失了顏面，所以兩兄弟對(duì)堂姐丁幼微一向都是愛(ài)理不理，怎么今日竟會(huì)主動(dòng)上前打招呼？
宗之和潤(rùn)兒聽說(shuō)丑叔的牛車就在后頭，便搶著迎出去了，丁幼微讓小嬋和青枝趕緊跟上照看，莫要摔著，她自己佇立在枇杷樹下靜靜的等，不一會(huì)，就聽到兩個(gè)孩兒歡快的笑聲，暮色中，一個(gè)月白色的挺拔身影牽著兩個(gè)矮矮的小影子回來(lái)了。
丁幼微沒(méi)有急著問(wèn)小郎齊云山雅集之事，而小郎神色也一如往日，總是含著淡淡的笑，看著讓人心安，可正因?yàn)槿绱?，她也無(wú)法從小郎的神態(tài)看出此次雅集的結(jié)果。
但丁幼微不問(wèn)，自有人會(huì)急著問(wèn)，小嬋悄悄問(wèn)來(lái)德：“來(lái)德，操之小郎君入品了沒(méi)有？”
來(lái)德回答：“入沒(méi)入品來(lái)德可不知道，沒(méi)聽人說(shuō)，上山、下山，然后就回來(lái)了?！?p> 冉盛腦子比來(lái)德好使，笑道：“小郎君肯定入品，那中正官上山下山都挽著小郎君的手，其他人眼睛瞪得那個(gè)大啊，羨慕極了。”
丁幼微便問(wèn)了一句：“操之，中正官是誰(shuí)？”得知是散騎常侍全禮，丁幼微提著的心頓時(shí)放下來(lái)，歡喜之情溢滿胸溢。
晚餐后，丁夏商、丁春秋兄弟卻來(lái)堂姐小院拜訪陳操之，在一樓小廳坐著敘話，丁春秋雖然放不下矜持向陳操之道歉，但神態(tài)再不會(huì)向以前那般倨傲，只是士庶鴻溝還在，也不會(huì)作深談，泛泛的說(shuō)了幾句便告辭。
陳操之送丁氏兄弟出院門，丁春秋還是沒(méi)忍住，問(wèn)：“那個(gè)女郎是誰(shuí)？”
陳操之答道：“此前未曾見(jiàn)過(guò)，不知其姓名?！?p> 丁春秋以為陳操之不肯說(shuō)，搖了搖頭，走了。