巳末時(shí)分，午時(shí)將近，天微微下著冷雨，雨絲斜織，暗云低垂，天色晦暗得如同薄暮，真慶道院的茶花在寒雨里灼灼鮮艷，世人都贊梅花的傲雪風(fēng)骨，卻不知山茶也有凌霜之姿。
陸葳蕤披著一件黑羔裘，在三清殿廊上靜靜等候，雪白的臉襯著黑色的羔裘，嘴唇淡淡的紅，別有一種明麗顏色。
小婢短鋤跺著腳道：“今天冷腳了，這下著雨，陳郎君怕不會(huì)來(lái)了吧，而且他昨天到了咱們府上——要不，讓人去喚他來(lái)?！?p> 陸葳蕤道：“不用去喚，再等一會(huì)，不來(lái)的話我們自去看花，寒雨茶花圖是不是很美？”
一個(gè)陸府仆役快步進(jìn)來(lái)道：“陳郎君到了?！?p> 不一會(huì)，就見(jiàn)陳操之足踏高齒木屐，撐著一把油紙傘，步履從容地來(lái)了，長(zhǎng)袍下擺有些雨痕，微笑道：“葳蕤娘子來(lái)早了。”
陸葳蕤笑道：“不說(shuō)自己晚到，卻說(shuō)我來(lái)早了，是不是強(qiáng)詞奪理？”
陳操之就在廊下收了油紙傘，說(shuō)道：“你看，現(xiàn)在雨停了，我來(lái)得豈不是正好？”
小婢短鋤“格格”笑道：“陳郎君，老天爺都幫你嗎，若是雨還下著，你又怎么說(shuō)呢？”
陳操之微笑不答，卻問(wèn)陸葳蕤：“葳蕤娘子畫(huà)的茶花帶來(lái)了嗎，先讓我拜賞?！?p> 陸葳蕤臉微微一紅，道：“想看我畫(huà)得有多丑是吧，那好吧，我就獻(xiàn)丑。”
短鋤從牛車(chē)上取出一卷畫(huà)稿下來(lái)，陳操之與陸葳蕤來(lái)到三清殿左廂房，隔案跪坐，陳操之展開(kāi)陸葳蕤的畫(huà)稿看，卻見(jiàn)也是畫(huà)的那株“瑞雪”，不禁抬眼看著陸葳蕤含笑道：“這還真是臭味相投，不謀而合啊?！?p> 陸葳蕤笑容甜美，說(shuō)道：“本來(lái)是要畫(huà)那株‘大紫袍’的，可惜最好的兩朵花被煞風(fēng)景的六兄摘去了，我就畫(huà)‘瑞雪’了，我也知道你會(huì)畫(huà)瑞雪——”
陳操之笑道：“明白了，你是那日看到我繞著瑞雪看了好久對(duì)吧？想與我比試——”又低頭看陸葳蕤畫(huà)的瑞雪茶花，嘆道：“原來(lái)昨日葳蕤娘子不肯取畫(huà)出來(lái)，是為了在使君面前給我留顏面，我那幅拙作單獨(dú)看看也就罷了，若與娘子這幅放在一起，就相形見(jiàn)絀了?！?p> 陸葳蕤笑道：“怎么會(huì)，陳郎君的畫(huà)作誰(shuí)也不敢輕視的，我學(xué)畫(huà)三年，也只比你嫻熟一點(diǎn)而已，你很快能超過(guò)我?！?p> 陳操之一笑，問(wèn)：“下個(gè)月的十九日要交畫(huà)稿，葳蕤娘子應(yīng)該會(huì)再畫(huà)一幅吧，有構(gòu)思否？”
陸葳蕤卻道：“我正要請(qǐng)教你呢?！?p> 陳操之道：“寒雨茶花圖不錯(cuò)，雨寒花艷，這回應(yīng)畫(huà)‘大紫袍’?！?p> 小婢短鋤拍手道：“啊，寒雨茶花圖，我家小娘子方才也是這么說(shuō)的，小娘子，你昨日就和陳郎君說(shuō)好的是不是？”
陸葳蕤應(yīng)道：“是。”眼睛望著陳操之，嬌顏微紅。
兩個(gè)人趁著雨歇，上半山去再訪那些茶花，探討應(yīng)該怎么畫(huà)那幅寒雨茶花圖，午時(shí)方散，湊趣的雨又淅淅瀝瀝下了起來(lái)。
陳操之和冉盛往徐氏草堂走去，冉盛道：“小郎君，剛才道院外就有一個(gè)探頭探腦的人，被我瞪了一眼，才離開(kāi)。”
陳操之“嗯”了一聲，心道：“那探子想必就去報(bào)告褚丞郎了，褚丞郎會(huì)怎么樣散布這個(gè)流言呢？以陸氏的聲望，褚儉是不敢空口散布謠言的，他應(yīng)該會(huì)有意讓很多人看到我和陸葳蕤在一起，這樣的謠言才會(huì)顯得事出有因、確鑿無(wú)比，我想，三日后的真慶道院一定會(huì)非常熱鬧吧?！?p> ……
三日很快就過(guò)去了，這日巳時(shí)三刻，陳操之就先到了真慶道院，與白發(fā)蒼蒼的道院院主黎道人閑談，黎院主得知陳操之是葛稚川的弟子，不禁肅然起敬，請(qǐng)教些煉丹之事，陳操之也能作答。
不一會(huì)，陸葳蕤與小婢短鋤到了，一起坐著說(shuō)后山花事，就聽(tīng)院門(mén)外嘈雜聲起，好些輛牛車(chē)陸續(xù)來(lái)到，不移時(shí)，走進(jìn)來(lái)一群峨冠博帶的士紳，為首的便是六品丞郎褚儉，其余的不是吳郡官吏，就是本城士族名流，有人叫道：“黎道人，聽(tīng)聞?wù)鎽c道院開(kāi)出了一朵臉盆大的五彩茶花，祥瑞啊，快領(lǐng)我等前去一觀?！?p> 黎道人愕然，還未答話，那褚儉好不眼尖，就看到陳操之了，大聲道：“這不是全常侍極為賞識(shí)、陸使君也交口稱(chēng)贊的錢(qián)唐陳操之嗎？”朝左右拱手道：“諸位——諸位，往日你們問(wèn)褚某錢(qián)唐陳操之是何等人物？現(xiàn)在看到了吧，這是我錢(qián)唐寒門(mén)第一等人物，風(fēng)姿俊美，人稱(chēng)江左衛(wèi)玠的陳操之，書(shū)法、音樂(lè)俱有可觀，江左音律第一的桓參軍將柯亭笛贈(zèng)與了他?！?p> 陳操之微笑著施禮道：“褚丞郎過(guò)獎(jiǎng)了，江左衛(wèi)玠，在下何敢當(dāng)此稱(chēng)譽(yù)?！?p> 同鄉(xiāng)前輩褚儉對(duì)后進(jìn)陳操之簡(jiǎn)直是推崇備至啊，吳郡官吏、士族名流十幾雙眼睛一齊向陳操之看來(lái)，見(jiàn)殿前這美少年眉如墨畫(huà)、眼如點(diǎn)漆、澹然而立、風(fēng)儀極佳，真不負(fù)江左衛(wèi)玠的美名啊，既然陸太守、褚丞郎都有如此雅量，不因?yàn)殛惒僦錾砗T(mén)而輕視之，他們自然也欣賞起陳操之來(lái)——
褚儉眼尖，又看到了陸葳蕤，驚呼：“這不是陸使君的愛(ài)女葳蕤小娘子嗎，你，你怎么與陳操之在一起？”
陸葳蕤并不如褚儉所想的那樣驚慌或者羞縮，還朝他施了一禮，說(shuō)道：“我爹爹要舉行吳郡冬月花木繪畫(huà)雅集，我來(lái)此賞茶花，準(zhǔn)備畫(huà)之，這位陳郎君也是如此?！?p> 這時(shí)，殿外一人叫道：“子重，子重——”
陳操之快步迎上去，口里道：“長(zhǎng)康兄，衛(wèi)師到了嗎？”
來(lái)者正是顧愷之，身邊杖策而行的是衛(wèi)協(xié)，顧愷之道：“子重，你倒走得快，把我和衛(wèi)師拋在后面?！?p> 吳郡官吏、士族名流多有識(shí)得顧愷之、衛(wèi)協(xié)者，紛紛上前施禮寒暄，得知衛(wèi)、顧二人也是來(lái)賞茶花、準(zhǔn)備參加陸使君的花木繪畫(huà)雅集的，無(wú)不歡喜，都說(shuō)此乃風(fēng)liu雅事，誠(chéng)宜舉辦，又得知陳操之是衛(wèi)協(xié)弟子，又對(duì)陳操之高看了幾分，相邀一起上山賞花，笑罵謠言者說(shuō)這里有盆大的五彩茶花實(shí)在是無(wú)稽之談，有人便問(wèn)褚丞郎又是聽(tīng)誰(shuí)謠傳的？
褚儉也罵了幾句謠言者，支吾過(guò)去，心里好生郁悶，他并不知陸太守要舉行花木繪畫(huà)雅集之事，更沒(méi)想到大名鼎鼎的衛(wèi)協(xié)和顧愷之會(huì)出現(xiàn)在這里，這下子沒(méi)有人會(huì)把陳操之和陸葳蕤放在一起想事了，看那些吳郡官吏、士族名流，個(gè)個(gè)與陳操之親切交談，陳操之也是妙語(yǔ)不斷，為這些人所嘆賞。
今日之事，非但沒(méi)有讓陳操之身敗名裂，反倒成就了陳操之的名聲，這實(shí)在是褚儉萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的。
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