錢(qián)唐杜氏雖是二等士族，但杜子恭卻是名滿江左，他是東晉天師道名氣最大的道首，門(mén)下弟子無(wú)數(shù)，瑯琊王氏、陳郡謝氏、會(huì)稽孔氏、義興周氏這些頂級(jí)門(mén)閥都有子弟拜在他的門(mén)下，所以說(shuō)杜子恭在錢(qián)唐的影響力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)本縣第一高門(mén)全氏的。
正月十五正辰時(shí)，杜氏在城北的別墅門(mén)戶(hù)大開(kāi)，早已在大門(mén)外等候多時(shí)的附近各縣的天師道信眾陸續(xù)進(jìn)入別墅內(nèi)的天師道道場(chǎng)，陳操之帶著來(lái)福父子還有冉盛跟隨眾人步入道場(chǎng)，抬頭看，面如淡金、五綹長(zhǎng)髯的天官帝君的雄偉塑像巋然端坐，讓人肅然不敢喧嘩。
天官帝君又名賜福天官、又名紫微大帝，《歷代神仙通鑒》又說(shuō)天官帝君就是堯，是元始天尊吐氣化成的，同時(shí)化出的還有舜和禹，分別是地官和水官。
對(duì)這些子虛烏有的神仙傳說(shuō)陳操之是姑妄聽(tīng)之，因?yàn)槟赣H信奉這個(gè)，他也不敢違逆母意表示不信，據(jù)他前世知道的一些史實(shí)，天師道幾乎是東晉滅亡的罪魁禍?zhǔn)?，東晉后期，士族豪門(mén)大權(quán)獨(dú)攬、大量兼并土地和勞力，導(dǎo)致嚴(yán)重的社會(huì)危機(jī)，天師道孫泰、孫恩叔侄趁機(jī)聚眾作亂，尤其是孫恩，破壞尤烈，所到之處，就屠殺當(dāng)?shù)毓倮艉褪孔?、劫掠?cái)物、燒毀房屋，還把水井都填塞掉，逼迫百姓跟隨他們流竄——
陳操之今日才得知，那孫泰便是杜子恭的傳法門(mén)徒，杜子恭不在錢(qián)唐，去建康主持天官誕辰慶典了，這里的慶典就由孫泰主持。
孫泰二十多歲，道袍芒鞋，黃絹抹額，面部表情看上去頗為嚴(yán)厲，領(lǐng)著信眾拜天官求賜福，要求信眾即日起禁葷食素，七日后方可解禁，又要求信眾在天官像前懺悔思過(guò)——
陳操之也依次上前祭拜天官，拜畢起身退出時(shí)，孫泰卻把他叫?。骸澳惚闶顷惣覊]的陳操之？”
陳操之施禮道：“陳操之見(jiàn)過(guò)道兄?！?p> 孫泰打量了他幾眼，問(wèn)：“你對(duì)天官懺悔了一些什么？”
陳操之淡淡道：“依道律只對(duì)天官帝君懺悔?！?p> 孫泰面色微微一變，冷笑道：“也對(duì)葛洪懺悔吧！”
葛洪是道教金丹派祖師，同時(shí)也是天師道弟子，雖然與杜子恭所傳的天師道道法大相徑庭，葛、杜二人都是有道之士，人品為世所重，杜子恭也聽(tīng)聞陳操之拜葛洪為師之事，未有什么不悅的表示，但孫泰卻憤憤不平了，認(rèn)為陳操之這樣是背叛杜道首，雖然杜道首沒(méi)有明言要懲罰陳操之，但作為杜道首的得力門(mén)徒，他自然應(yīng)該為師效勞，所以這時(shí)見(jiàn)到陳操之，便開(kāi)口質(zhì)問(wèn)。
陳操之現(xiàn)在不想招惹這個(gè)孫泰，說(shuō)道：“我只向葛師請(qǐng)教經(jīng)學(xué)、玄學(xué)上的疑難，并未涉及道經(jīng)，京口徐博士也信奉天師道，我亦拜他為師學(xué)儒、學(xué)玄，這沒(méi)有什么不可以吧?！?p> 孫泰盯著陳操之，陳操之淡然處之，良久，孫泰道：“四月初，杜道首會(huì)從建康歸來(lái)，到時(shí)你來(lái)向杜道首說(shuō)明另投他師的經(jīng)過(guò)，聽(tīng)候道首裁處。”
陳操之應(yīng)了一聲，帶著冉盛和來(lái)福父子出了杜氏別墅，心道：“四月我在吳郡，怎么回來(lái)聽(tīng)裁處，想要怎么裁處我？把我逐出天師道？”又想：“江左天師道一旦被孫泰、孫恩叔侄掌握那就很不妙了，孫恩現(xiàn)在應(yīng)該是幼童吧，也許還未出世——”
丁春秋跟隨父親來(lái)參加天官誕辰慶典，早就看到了陳操之，在道場(chǎng)內(nèi)不好交談，這時(shí)追出來(lái)喚道：“子重——子重——”
陳操之停步回身與他見(jiàn)禮，說(shuō)了下月初六起程去吳郡的事。
丁春秋道：“那好，到時(shí)你和尚值到我丁氏別墅相聚，然后一起出發(fā)?！?p> 丁春秋又邀陳操之現(xiàn)在隨他去東門(mén)外別墅，用罷午餐再回陳家塢。
陳操之正想去拜見(jiàn)嫂子丁幼微，當(dāng)即欣然與丁春秋同行。
丁春秋問(wèn)陳操之方才與孫泰說(shuō)了些什么，看那孫泰似乎頗為不悅的樣子。
陳操之微笑道：“孫泰責(zé)我不應(yīng)該拜葛洪為師，要我等杜道首回來(lái)懺悔。”
丁春秋哈哈大笑：“孫泰完全是出于嫉妒，子重有所不知吧，孫泰追隨杜道首之前，曾想拜葛洪為師學(xué)煉丹，葛洪將他拒之門(mén)外，他應(yīng)該是對(duì)葛洪懷恨在心吧，而你卻蒙葛洪青眼，他自然就看你不順眼了?！?p> 陳操之笑道：“原來(lái)如此，看來(lái)我麻煩還不小?！?p> 丁春秋道：“無(wú)妨，杜道首心如明鏡，不會(huì)由他胡來(lái)的，孫泰是北人，在錢(qián)唐也沒(méi)什么根基。”
丁異乘牛車(chē)也過(guò)來(lái)了，見(jiàn)到陳操之，點(diǎn)頭致意道：“操之要去見(jiàn)幼微嗎？”
陳操之施禮道：“正準(zhǔn)備去?！?p> 丁異道：“幼微近日有點(diǎn)小恙，你去看望看望她也好?！?p> 丁春秋訝然道：“三姐病了嗎，我怎么不知道？”
丁異道：“我也是昨日才知道，婢女阿秀說(shuō)的，幼微胃脘疼痛，不思飲食，我已命人去城里尋醫(yī)了?！?p> 陳操之眉峰蹙起，很為嫂子擔(dān)憂，說(shuō)道：“丁舍人，操之有個(gè)請(qǐng)求，還望丁舍人成全?！?p> 丁異道：“嗯，請(qǐng)說(shuō)?！?p> 陳操之道：“操之想把宗之和潤(rùn)兒接來(lái)探望他們的母親，請(qǐng)丁舍人成全?！?p> 丁異遲疑了一下，說(shuō)道：“我允你叔侄三人一年兩次來(lái)別墅探望已經(jīng)是寬宏大度了，若常常往來(lái)，豈不是徒惹非議——罷了，這次是幼微患病，就讓宗之、潤(rùn)兒來(lái)吧，三日后回去?！?p> 陳操之謝過(guò)丁異，心里淡淡哀愁，宗之、潤(rùn)兒想探望生病的母親也要?jiǎng)e人點(diǎn)頭同意才行，這是為什么？就是因?yàn)榈匚坏膽沂獍?，這士族的身份真是非要不可的。
陳操之即命來(lái)福駕車(chē)趕回陳家塢，明日一早送宗之和潤(rùn)兒來(lái)丁氏別墅，又叮囑來(lái)福暫不要對(duì)他母親還有宗之、潤(rùn)兒說(shuō)嫂子丁幼微患病之事，來(lái)福答應(yīng)著，驅(qū)車(chē)去了。
陳操之隨丁異、丁春秋父子來(lái)到丁氏別墅，去城里請(qǐng)的醫(yī)生還沒(méi)到，丁春秋陪陳操之先去探望丁幼微。
小院冷冷清清，積雪被清掃到一邊，那個(gè)老年仆婦在汲水浣衣，阿秀和雨燕都沒(méi)看到身影，應(yīng)該是在丁幼微房里。
陳操之和丁春秋來(lái)到樓上，正遇到雨燕鎖著眉頭準(zhǔn)備下樓來(lái)，見(jiàn)到陳操之，驚喜道：“操之小郎君怎么來(lái)了？”又揚(yáng)聲道：“娘子，操之小郎君來(lái)看望你了。”
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