雅和客??拷蕦m,因?yàn)閺乃宄统S幸蹪M(mǎn)出宮的宮女在此歇腳等家人來(lái)接,所以從掌柜到伙計(jì)對(duì)長(zhǎng)生孤身一人挽著包袱的情形已經(jīng)見(jiàn)多不怪。
長(zhǎng)生是個(gè)美麗的女子,如今不用再刻意壓抑委屈,更是眉目都舒展開(kāi)來(lái),布衣掩不住光芒,弄得小伙計(jì)對(duì)她格外的殷勤。
她努力想表現(xiàn)得平淡一點(diǎn)、無(wú)所謂一點(diǎn),卻止不住好奇地四處打量,因?yàn)檫@一切對(duì)她來(lái)說(shuō)太陌生了,又故作老成地選了一間看著還不錯(cuò)的中等房,洗了臉喝著熱茶。
枯坐一天的長(zhǎng)生才感到輕松了一些,安置好行禮后無(wú)比好奇地在房間里東摸摸西看看,還好,房間里很是整潔,被褥枕頭都是半新的,看上去干凈柔軟,這就是古代的三星級(jí)賓館吧,雕花的圍子床看起來(lái)很舒適。
這時(shí)伙計(jì)送來(lái)了她點(diǎn)的清粥小菜,整潔精致、溫?zé)峥煽?,讓人胃口大開(kāi),剛享用完比就有人敲門(mén)。
她以為是伙計(jì)快拾碗碟,打開(kāi)門(mén),卻吃了一驚,門(mén)外霍然站著一個(gè)打扮得花里胡哨的中年女人,身子肥胖不堪,廉價(jià)的脂粉味熏得長(zhǎng)生打個(gè)一個(gè)大大的噴嚏,揉揉鼻子忍著笑上下打量,她稀疏的頭發(fā)胡亂挽了髻,上面插滿(mǎn)了成色極差的首飾和粗劣的絹花,最夸張的是密密的褶子臉撲滿(mǎn)了粉,似乎還在撲簌簌往下掉,臉蛋擦得紅通通得象火晶柿子。
還未反應(yīng)過(guò)來(lái),那個(gè)女人就要往門(mén)里擠,長(zhǎng)生反感之心頓起,一下子攔住她,警惕地說(shuō):“這位大嫂是誰(shuí)?我又不認(rèn)識(shí)你?”
那個(gè)女人咯咯地笑了起來(lái),粉往下掉得更厲害了,自來(lái)熟地說(shuō):“大妹子呀,你果真不知我是做什么的?”
長(zhǎng)生愣了愣,很快回憶起她這付打扮很象前世古裝劇里的媒婆,頓時(shí)起了厭惡之心,她好不容易才出宮松口氣,就被人惦記上了。
冷下臉說(shuō):“大嫂是做什么的與小女子無(wú)關(guān),小女子一不偷二不搶?zhuān)B官差也不怕還怕大嫂?你請(qǐng)回吧,小女子在此等家人來(lái)接,明日就要返鄉(xiāng),想早些歇息!”
那個(gè)女人臉皮不是一般的厚,根本不理會(huì)長(zhǎng)生的冷淡,伸手去摸長(zhǎng)生的臉:“嘖嘖,到底是宮里出來(lái)的,這皮膚可真嫩滑!我說(shuō)大妹子呀,你好歹聽(tīng)大嫂把話(huà)說(shuō)完嘛。我嘛,就是京中有名的朱媒婆,不是大嫂說(shuō)你,這宮里出來(lái)的,聽(tīng)著好聽(tīng),卻老大不小了,人家象你這把年紀(jì)都兒女成群快抱孫子了,你還是孤身一人,大嫂呀,可是為你好!”
聽(tīng)到快抱孫子了,饒是長(zhǎng)生滿(mǎn)腹的怒氣也撲噗一聲笑了,手上卻沒(méi)停,她啪地一聲使勁打落那個(gè)女人的手說(shuō):“想抱孫子讓你兒媳婦生去!我尊你一聲大嫂,你可千萬(wàn)別太把自個(gè)當(dāng)回事,又不是臘月的蘿卜,凍什么手腳!”
長(zhǎng)生還是低估了那個(gè)女人的臉皮,被損成這樣還是不發(fā)怒,依然無(wú)比親熱地說(shuō):“喲,大妹子長(zhǎng)得可真招人疼,雖說(shuō)一把年紀(jì)了,看著比小姑娘還水靈呢,又巧嘴會(huì)說(shuō),可千萬(wàn)別大老遠(yuǎn)地趕回鄉(xiāng)下吃糠咽菜去受罪,依大嫂看,不如就在京城找個(gè)好婆家才是正理!還不是雞鴨魚(yú)肉任你吃、綾羅綢緞任你穿,別放著福不享去自找罪受!”
兩人的動(dòng)靜大了些,好多房客都開(kāi)了門(mén)縫瞧熱鬧,長(zhǎng)生煩透了,真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種沒(méi)臉沒(méi)皮的女人,她使勁一搡,怒道:“出去,咸吃蘿卜淡操心!我享福受罪自有爹娘操心,與你何干?你是我什么人?看看你那樣子,一把年紀(jì)打扮成這樣子也不嫌害臊,脂粉味能嗆死人,你以為是做饅頭弄得這么白?掉了一地的渣渣!”
房客們哄堂大笑,朱婆媒老臉終于掛不住了,惱羞成怒說(shuō):“一個(gè)宮里挑剩下來(lái)沒(méi)人要的老姑婆,還真把自己當(dāng)回事!不聽(tīng)老娘的勸,遲早回家不是做人后娘就是做人小老婆,弄不好沒(méi)人要出家做姑子!”
看著那裹著劣質(zhì)綢緞的虛胖身子氣得直喘,長(zhǎng)生鄙視地地笑了,在宮憋屈了八年,她不會(huì)再憋屈下去了。
裝作十分驚訝和憤怒的樣子說(shuō):“你好大的膽子!竟然敢拿宮里說(shuō)事?你是說(shuō)皇上和貴妃娘娘苛待宮女嗎?走,咱們見(jiàn)官去!”
說(shuō)完指著一個(gè)想要溜走的小伙計(jì):“站住!你們就這么對(duì)待住店的客人嗎?任憑一個(gè)嘴巴不干不凈的人侮辱客人,還言語(yǔ)涉及宮闈秘事,你們這店還想開(kāi)不?走,咱們?nèi)ヒ?jiàn)官!”
房客全部給長(zhǎng)生幫腔,有的還嚷著要換客棧,小伙計(jì)嚇得滿(mǎn)頭大汗,早已偷聽(tīng)多時(shí)的掌柜陪著笑上來(lái)了,一邊走一邊不住地作揖道歉,并喝令朱媒婆快走,不得再進(jìn)客棧門(mén)。
朱媒婆見(jiàn)長(zhǎng)生咬住她言語(yǔ)中的錯(cuò)誤不放,又要拉她見(jiàn)官,嚇得一個(gè)勁求饒,見(jiàn)掌柜的解圍,趕緊連滾帶爬跑了。
長(zhǎng)生一直跟著朱媒婆,站在樓梯轉(zhuǎn)彎處往下看,卻見(jiàn)一樓大堂坐著一個(gè)粗黑精壯的漢子正在喝茶,那氣勢(shì)一看就不是普通庶民,他看到朱媒婆狼狽的樣子低斥了幾句,丟下幾兩碎銀子就待走,卻看到正在往下看的長(zhǎng)生,愣了愣,轉(zhuǎn)身走了。
掌柜跟下來(lái)一個(gè)勁地朝長(zhǎng)生陪罪,長(zhǎng)生冷眼看著他:“剛才那個(gè)男人是誰(shuí)?”
掌柜的嘿嘿地干笑幾聲,正欲誆過(guò)去,長(zhǎng)生啪地拍了一下桌子:“你就不怕我現(xiàn)在換地方?銀子我不要了,如果我換地方住,說(shuō)你縱容無(wú)賴(lài)欺負(fù)客人,你的生意還做不做?”
若她真的退房去別家住,不是砸雅和客棧的招牌嗎?
掌柜趕緊點(diǎn)頭哈腰請(qǐng)長(zhǎng)生坐下喝茶,附耳低聲說(shuō):“剛是禁軍的一個(gè)小守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)高守仁,管著二十來(lái)號(hào)人,輪流負(fù)責(zé)興安門(mén)的守衛(wèi),年過(guò)三旬,妻室早亡無(wú)子。”
長(zhǎng)生聞言立即明白怎么回事,頓時(shí)氣得無(wú)語(yǔ),也不理掌柜的徑自上了樓關(guān)上房門(mén),卻反來(lái)復(fù)去睡不著,思索著高守仁是如何得知她的消息。
她也明白了,離開(kāi)皇宮雖然有了自由,卻也沒(méi)了庇護(hù),她已成了自生自滅的民女周長(zhǎng)生,而不是寵妃宇文昭儀春華宮里的二等宮女,她必須自己保護(hù)自己。
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