看著院外那輛異常熟悉的大車，小丫鬟麥冬心下就直犯嘀咕。怎么三天兩頭往咱們?cè)鹤觼?lái)，就算是一心為了拉住這檔子生意，也沒(méi)有來(lái)得這般勤的？
晃了晃腦袋，臉色不免無(wú)奈：“我說(shuō)這位東家，前次送來(lái)的還都沒(méi)用完過(guò)半，這就又送了來(lái)可怎么好？”抬頭示意道：“如今可是六月天，咱們?cè)鹤佑譀](méi)挖陰涼的地窖，哪里能囤上再多的？”
被對(duì)面小丫鬟的一連兩問(wèn)，才剛開(kāi)口作答，卻叫另一探出頭來(lái)的陌生面孔，脆生生打斷道：“二爺正要尋這店主書(shū)房說(shuō)事，姐姐且自去忙活手頭之事便好?！?p> 偏頭看著那貨主，隨了陪嫁丫鬟往內(nèi)院去，不禁暗道一句好生奇怪，他一個(gè)小店主罷了，二爺又能尋他過(guò)問(wèn)什么要緊的？雖是百思不得其解，但好在牢記臨入府前嬸子的叮囑，搖了搖頭拋開(kāi)心中的好奇便不再理會(huì)此樁，轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房繼續(xù)忙碌去了。
另一邊藺蘭將那店主領(lǐng)進(jìn)了書(shū)房后，便識(shí)趣得退到了出來(lái)，轉(zhuǎn)而將這消息告訴了，對(duì)面西廂里的二奶奶知曉。
“你引了那店主往書(shū)房進(jìn)時(shí)，可曾留意那人面色的神情？”
“怎么沒(méi)留意，奴婢從那人拴妥了馬匹，往咱們?cè)豪飦?lái)時(shí)就倍加用心了。想來(lái)，二爺、二奶奶原先就猜度的不錯(cuò)，那人必定有隱情想要盡快相告。旁的不說(shuō)，單是進(jìn)院前都未托了外院的丫鬟，幫著看顧一二自家的車馬與貨物，就知道反倒是那人更為急切，才對(duì)！”
正如藺蘭方才所見(jiàn)的那般，待送走了那小店主后，隨即推門步入西廂房?jī)?nèi)的二爺，不待吃上一口茶便已是開(kāi)口。將剛才書(shū)房之中，那雜貨鋪梁掌柜所提之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了與妻子知道。
果不其然，自那日他們才趕車路過(guò)鎮(zhèn)子時(shí)，便叫人盯上了。想來(lái)也是那梁掌柜的原先，不知那托其辦差之人用心如此險(xiǎn)惡，才收了銀兩一口應(yīng)下此樁。待到神婆院中異象突發(fā)才有了警惕，故而才以送貨路過(guò)之由，上門暗示警告院中住戶。
雖不是其主謀，終究逃不過(guò)從謀之罪，所以才不顧那方察覺(jué)，三番兩次尋事上門，為得便是能從此脫身而出。
聽(tīng)完所有，輕啜了口茶后二奶奶才點(diǎn)頭應(yīng)了一句：“與咱們料想的雖是有些出入，但大體上卻基本相同。那連夜逃走的神婆幾人，顯然不是壓根就沒(méi)真本事的一伙騙子；就是事后才覺(jué)出不對(duì)，在得知了我們本是官宦人家后，知道此事定是不能善了，恐怕禍及其身，才棄了那等營(yíng)生，遠(yuǎn)走避世而去?！?p> “不過(guò)那小店主知錯(cuò)及時(shí)轉(zhuǎn)向，也定是背負(fù)著被那所托之人發(fā)現(xiàn)的可能。怎么說(shuō)來(lái)也是知錯(cuò)能改，可算是功過(guò)相抵了?！蓖Ｗ∵翟谧烂嫔系闹割^，緩緩接口言道。
如兩人事前所想，的確是事出有因，而這蹊蹺之處卻是頗有此出乎意料之外。雖然對(duì)那小店主口中十分忌憚的神婆一事，兩人都不怎么太過(guò)在意，但也皆是為之震驚不已。
眼下尚對(duì)何人在背后，暗使這等下作的手段，還是絲毫沒(méi)理清頭緒來(lái)。卻也有此得出一個(gè)要緊的認(rèn)知，便是之前的那番處心積慮，就是為了將兩人置之死地！
會(huì)是盧府的那位，一眼便能瞧出頗有問(wèn)題的大嫂嗎？還是府中另有目的的某人；亦或許是盧老爺官場(chǎng)上的對(duì)頭，有心之舉？
將所有可能盡數(shù)列在了紙上，還是難以判定究竟是何方，如此虎視眈眈一路追擊而來(lái)。
“好在如今得了這雜貨鋪梁掌柜的提醒，也算不遲。雖說(shuō)他是三緘其口，不敢將那與他銀兩之人的真實(shí)姓名告知，但卻也在無(wú)意間透露了一個(gè)消息，那就是對(duì)方此刻定是尚未得知，你我已有所防備了！”
一言直指要害，聽(tīng)得身旁的二爺，不免連聲贊道：“不錯(cuò)！想那小店主剛才就因太過(guò)害怕，那背后之人的勢(shì)力，絕口不敢提及一字。反之，也是一樣不敢叫對(duì)方得知，我們已然獲悉期間的諸般種種。”
“比起我們?cè)诿?，那方在暗?lái)，如今這形勢(shì)反轉(zhuǎn)后，對(duì)我們反倒是更為有利了！”沉吟了片刻后，愈發(fā)舒展開(kāi)眉頭，加深笑意道。
有基于此，隨后的日子里，這四合鎮(zhèn)內(nèi)程記雜貨鋪的梁掌柜，還是會(huì)每隔三、四天的光景，便會(huì)親自駕車往返六十里小道，為那偏僻郊外的盧家小院中，送去些日常之物。
卻是無(wú)人得知，隨車載來(lái)的更有四合鎮(zhèn)中各家鋪面的分布，以及流傳在坊間的大小消息等等。起初，將此一項(xiàng)托付于梁掌柜時(shí)，他還只道‘怪哉’二字，而隨后的一樁額外的小買賣，卻徹底改變了他夫妻二人的擔(dān)憂。
收拾妥自家鋪中的賬目，也加入了另一旁自家娘子，此刻正忙個(gè)不停的活計(jì)中。“你說(shuō)怪是不怪，為何你我之前這么些年，都不曾瞧出的商機(jī)，卻讓本是讀書(shū)人的盧家二爺，看得那一個(gè)叫通透！”
“不是咱們瞧不見(jiàn)，而是從來(lái)就沒(méi)一家會(huì)往這上頭想。但凡做酒樓生意的，歷來(lái)都是在門前掛個(gè)幌子，便可開(kāi)張了。誰(shuí)會(huì)想到將自家的招牌菜，繪成工筆細(xì)描幾盡亂真的彩畫后，竟能引得那許多客人上門點(diǎn)名品嘗喲！”
聽(tīng)著娘子輕笑著附和了一句后，這邊幫著記錄下，其余訂單的梁掌柜更是得意起來(lái)：“不算前半月的，就這兩天上門來(lái)問(wèn)繪制招牌的店鋪就已夠咱們店里忙活上整整一月的咯！”
此句才剛一出，就被身旁清點(diǎn)銀兩的程氏提醒道：“可是莫要忘了盧家二爺?shù)哪且痪?，這樁差事看著雖是能掙來(lái)銀子，可到底不是那長(zhǎng)久之計(jì)?！?p> 看了一眼身邊的丈夫，愈發(fā)加重幾分道：“眼下是哪些擅長(zhǎng)書(shū)畫之人，皆是書(shū)院里一心苦讀準(zhǔn)備應(yīng)試的舉子秀才，本就鮮有愿意為商家提筆作畫，才使得咱們這樁生意紅火非常。卻不知，那一日另有也如同盧家二爺他這般，愿意隱了真實(shí)姓名屈就此事的，將這樁好買賣分了些去，也是未嘗可知之事?！?p> 雖是頗為不愿直面此樁，但自家娘子所言，卻是不爭(zhēng)之實(shí)。萬(wàn)事都是有備無(wú)患，這年頭能在十年寒窗后得以踏足仕途之人，又有幾人？到頭來(lái)，多半也不過(guò)就如鎮(zhèn)上兩家書(shū)院內(nèi)的諸多先生一般，拿著少則一年二十余兩，多則年俸不過(guò)四十兩紋銀的辛苦銀子，就此平凡度日罷了。
由此可見(jiàn)，盧家二爺事前提點(diǎn)之語(yǔ)，并非空穴來(lái)風(fēng)，而是確有其先見(jiàn)之明。正在這邊廂程記后院中，議論起此樁買賣之際，那離此三十里外的盧家小院中，對(duì)面而座的夫妻二人，也正商議著如何用此樁掙得本錢，做次真正的買賣。
“哎！倘若咱們生在普通人家，反倒不用費(fèi)這精神。尋個(gè)可靠的經(jīng)濟(jì)，按市價(jià)置辦些田地在名下，更為安穩(wěn)些。畢竟這銀子不多，總得先找個(gè)安身之處，也不知哪一天就要被分了出府的?！?p> 被二爺這一句嘆，對(duì)面的二奶奶不免也是輕輕頷首，苦笑著附和一句道：“誰(shuí)說(shuō)不是。不過(guò)眼下咱們的狀況，卻是萬(wàn)萬(wàn)不能之事。且不說(shuō)若是府里有人得知，你我出來(lái)養(yǎng)病之時(shí)，還能有精力四處尋人置辦田地，怕是就要壞了事。對(duì)于另一方欲置你我與死地那人來(lái)講，更是不能暴露的這般早！”
剛才感嘆一番，不禁想起來(lái)日間陪嫁丫鬟藺蘭之言，抬手抽出了發(fā)間的銀簪仔細(xì)打量了起來(lái)。被她這一突如其來(lái)的舉動(dòng)，打斷了思路不自覺(jué)出聲追問(wèn)道：“怎么了，是不是這簪子有不對(duì)之處？”
“哪里是簪子有問(wèn)題，而是我先前怎么就沒(méi)想到，這女子的頭面也是有文章可做的。富裕之家的女眷，慣是吃穿用度優(yōu)我，穿金戴銀也是平常?？蓪こＦ胀ㄈ思业呐畠杭遥y道就不愛(ài)妝點(diǎn)自己了。”
不待對(duì)面的二爺作答，已是淺笑著指向院外告訴起來(lái)：“跟著咱們出府來(lái)的麥冬，便是那其中之一。粗使的小丫鬟，每年除卻四季的衣裳，不過(guò)只有月錢六百五十文，再撇去她接濟(jì)家中的三百之?dāng)?shù)，哪里還有余錢妝點(diǎn)自個(gè)的。單我自己就瞧見(jiàn)好幾回了，不知哪里采來(lái)的鮮花，就當(dāng)作了頭面戴在發(fā)髻上，點(diǎn)綴一二?！?p> 被她一番提及后，這旁的二爺亦是記起那日，丫鬟藺蘭說(shuō)道那一句來(lái)?！澳镒拥囊馑际牵蛟S咱們也能在這上頭找出新的商機(jī)?！?p> 如今屋內(nèi)時(shí)常有丫鬟伺候一旁，兩人也不敢象以前那般，你，你，你的稱呼了。雖是對(duì)娘子、相公、夫君之類言語(yǔ)還未熟悉，卻好歹已能勉強(qiáng)不再出錯(cuò)了。此刻再有外人在旁，卻被二爺這聲娘子喚到，那旁的二奶奶只是稍抬了抬眼，嗔了他一眼。
卻見(jiàn)這旁的二爺，滿是笑意的出言接著道：“倒是不妨選個(gè)既能兼顧貧家女兒的，又可賣了與富家閨秀的才是最好！”