戌時(shí)兩刻已過，莫說是每每須得下地勞作的農(nóng)戶們，就是整個(gè)別院中也再無一屋，還有人尚未就寢的。好在外院中屋舍本就因?yàn)樾绿砹藘蓚€(gè)小丫鬟，使得藺管事祖孫二人，不得不搬到了門房一側(cè)。也正因此刻打門之人是把式老余頭，若是換了旁人，定是不會這般，直呼著讓藺管事快快開門來的。
外頭余把式，雖是有意只喚了藺管事應(yīng)門。但別院所處原就是空曠之地，有人打門自然僅此一家，別無他家可尋了；又是在這等夜深人靜之時(shí)，哪有不驚動(dòng)了院內(nèi)眾人之理？
果然，不待這頭藺管事起身卸下門閂，內(nèi)院中西廂內(nèi)也已是重新亮起了燭火。不用多問，便知定是出了大事。而且剛才那聲音，分明就是出行辦貨的余把式。
雖是為了避嫌，兩人并未分房而臥，此刻被外間一陣喧嘩，忙是翻坐起身子，面有憂色的對視一眼。莫不是辦貨途中出了紕漏？還是府里另有大事發(fā)生？
院里一眾人等是紛紛起身穿衣，齊齊向內(nèi)院中聚集而來，只見那旁藺家孫兒忙不迭，端出個(gè)海碗來與推門而入的老把式解渴。大家才被隨后出了西廂的二爺，各自打發(fā)了回去休息。
此刻東廂內(nèi)燈火通明，除了藺管事留下一旁，這邊藺蘭丫鬟倒是機(jī)靈的很，順手便尋了個(gè)小杌子來與老余頭緩上一緩
。剛才看他這一身的風(fēng)塵仆仆，眼睛里滿是血絲便知道，定是匆忙趕路未能好好休息片刻。做完這些后，藺蘭更是拉上麥冬直接去了外院廚房。不及半刻時(shí)分，一大碗蔥香四溢的肉末湯面，便已被兩個(gè)丫鬟送到了內(nèi)院書房。
那旁老余頭也不見外，躬身告退一聲，便隨了丫鬟們向外，坐在外院的石墩上，端過海碗就呼呼的吃了起來。瞧著他埋頭吃得香，兩丫鬟這才轉(zhuǎn)身往內(nèi)院侯著去。
而此時(shí)書房中，夫妻兩人并坐一旁，對面的藺管事已開始，講述起兩人茫然不知的后院種種來。
“說起陸姨娘，本是府里老太太當(dāng)年陪嫁嬤嬤家的外孫女，聽說那會兒二爺還未滿十七，陸姨娘卻是比您大上二歲，只為沖喜……聽說當(dāng)時(shí)二爺正是舊病復(fù)發(fā)，老太太也因此犯了心悸的老毛病，隨即便想到了沖喜一事……?！毙⌒目戳艘谎?，對面兩位皆是吃驚不已的神色，不覺隨之停頓了下來。
的確這突如其來的沖擊，不可謂不大，眼見著兩位并就不怎么親近的主子，才剛因搬離了府城，逐漸緩和了過來。哪曾想，這才沒出幾月，那府里便有人呆不住了，這是變著法子想要為難自家小姐。
真真是可惡之極！正待要罵道一句，就見二奶奶卻示意他繼續(xù)講述下去。才不由低嘆一聲，接著道：“另一個(gè)倒是年前二爺?shù)弥信e人時(shí)，才進(jìn)得府?！?p> 轉(zhuǎn)而又是壓得了幾分聲音，解釋起楊姨娘入府的情景來。
原是年前那場鄉(xiāng)試直到發(fā)榜之時(shí)，才剛滿十九歲的盧家次子，不可謂名聲頓顯，一時(shí)間是風(fēng)光無二。比起當(dāng)年盧府那位十七歲的俊秀才而言，已是不堪比肩一二。不但是引得眾人來賀，更是因此盧老爺當(dāng)年的同窗，在京畿境內(nèi)任一府主官的袁知府，也是親自遣了府中管事，送上了道賀重禮，便是如今這后院的楊姓姨娘。
“聽說那人原是小官吏家的閨女，皆因卷入了五年前的南方官場中的貪墨大案，才被牽連充作了官婢。初時(shí)一直在袁府做得三等的外院丫鬟，倒是他們府上正房太太憐惜她，粗略識得幾字，才遣了去后院書齋，為府中小姐研墨展卷，做得一女書童?！?p> “哪有將自家閨秀房中的丫鬟，送了旁人做小的……這不是自毀女兒家的閨譽(yù)嗎？”此言一出，已叫對面的二奶奶忍不住低呼聲起。
忙是頷首連連：“正是這般一說喲?！鞭D(zhuǎn)而才又譏笑一聲，繼續(xù)前言稟道：“可聽楊姨娘直言道，她本就算不得是小姐房中丫鬟，不過是在書齋伺候罷了?！?p> “強(qiáng)詞奪理！分明就是后院的內(nèi)宅丫鬟一名，那袁府到底是個(gè)什么來頭，竟然行事如此不端？”此刻提及那方畢竟是知府門第，即便身后有供職戶部的老爺在，卻也須得謹(jǐn)慎開口。
又得二爺這般低聲問道，那旁本就明白就里的藺管事，也無奈點(diǎn)頭與主家解惑起來：“詳情如何，確實(shí)尚未獲悉，不過他家的嫡長女卻在三年前，嫁與了宣文侯為繼室。”
“即便只是繼室，想必也該在初入府門后不久，便得封候府夫人之稱了吧？”只見對面老管事，已然默默頷首，夫妻倆更不覺彼此交換了個(gè)眼色。
如此看來，還真連盧府都吃罪不起的存在。莫說單是四品之職的知府大人，已高出盧老爺一頭，何況還有那侯門夫人的閨女在旁，更容不得盧府推脫拒絕此樁的。
看著兩位主子的面色皆是變了再變，不覺更是提醒一句道：“聽聞那袁知府之所以如此行事，反倒是因?yàn)楫?dāng)年與府中老爺，曾有同窗之誼……而會試、殿試之時(shí)，卻是……?！币娞A管家一臉的猶豫，兩人已能猜出個(gè)大概來，定是在科場之上落了下風(fēng)。
隨后老管家之言，更是證明了此想，確實(shí)正因當(dāng)年科考不利，才未能如盧老爺那般來年春日里，便得了官職上任去。而是苦等了六年之久，才勉強(qiáng)放出了京外做了一任窮知縣。
好歹他袁家本是中等世家出身，雖是大大不如那京中的頂尖權(quán)貴高門，但比起原只是在太學(xué)任博士的盧家而言，高出一籌不止。待到那外放的袁家子弟做罷一任，就因此考評優(yōu)良，直接遷升去了東南富庶之地。
更是讓人頗為吃驚的，便是其嫡出長女之事了，不過是隨母回京賀壽嬸母家。卻在無意間，被新喪正室的宣文侯是一眼看中，才出服不及月余，就迎娶了這位繼室過門，可見那位侯爺是如此看重與她。
他袁家也是自此以后，更上一層，當(dāng)然隨之而來的，便是這位的直上青云，官途坦蕩了。偏巧又得知了，自己的那位一并赴考的同窗府中，尚未滿二十的嫡出次子竟然得中舉人，又怎叫他不聯(lián)想起，自己當(dāng)年大比不利之事來。
“于是，我這個(gè)盧府的文弱書生，便成了袁知府的眼中釘，撥了他家一個(gè)三等婢女與我做妾。呵呵，說的好聽，是看在當(dāng)年與老爺?shù)耐爸x，若說句不中聽的，就我這般久病不愈的身子骨，又哪能消受得起喲！”冷笑一聲，不禁浮額自嘲道。
說明了兩個(gè)姨娘各自的來歷后，對面的老管事也不免，緊張非常道：“剛才那老余頭也說了，若不是他前腳出門時(shí)，特意將車馬往顛簸難行的小道上趕，只怕那兩個(gè)已是隨了他的車馬，到了四合鎮(zhèn)。如今雖是只留得一丫鬟，從旁伺候著客棧暫歇兩日，總也得將她們接了來此處別院中的?！?p> 提及這樁好生令人頭痛之事，已是頗為不安的急急搓手道：“如今那山間小院眼看就要完工了，倒是還好些。但另一頭，佃戶們尚未到來，若是有這兩個(gè)在別院中落腳，往后怕是不便讓佃戶們過來院中說話了?！?p> 不覺頓住片刻，抬眼看向院外，愣愣道：“對了，還有那出門辦貨的余家大郎，更是不得顯身回稟主家的要緊之事！”
確實(shí)，夫妻倆此前一切，才剛初見成效的雛形，硬生生被這突如其來的一狠招，打亂四散。
“事到如今也只能見招拆招了！”
盧二爺一言出口，其身邊的二奶奶也已是頷首，吩咐道：“待明日一早，就辛苦藺管事往四合鎮(zhèn)上跑一趟，知會了程記與梁掌柜家的娘子一聲，往后登門有些不便，我們就只以書信往來才好。”
聞言，這旁盧二爺也忙是點(diǎn)頭，隨即接口道：“桑園胡老爹與張工頭，也得在明日之內(nèi)，告知明了，且不敢叫他們?nèi)魏我蝗耍瑏韯e院說話了。”
說著又提高了嗓音，將門外那兩個(gè)待命的丫鬟，喚進(jìn)屋內(nèi)。二奶奶也忙是交待起，明日如何安排，外院那兩個(gè)新來的丫鬟，該往哪里暫住一段時(shí)日。更是提醒，切莫忘了還有那廚房之中，這些時(shí)日才新添的各色炊具、器皿，也都統(tǒng)統(tǒng)打包了送去別處。
“這倒是不難，到時(shí)候無論是人，還是物件都直接在糧庫中，暫避一時(shí)便好。”
“瞧我這都急糊涂了！”本來那處糧庫，便只是翻修外層屋頂而已。又是這個(gè)時(shí)節(jié)，暫住幾日倒是不妨事的，外加日間里還得桑園中的胡老爹，守在一旁，只是夜間有些麻煩罷了。
想到此處，不免提了一句：“要不讓胡老爹給那兩丫鬟，尋條可看家護(hù)院的大狗來，可得安心幾分？”
誰料，第二日轉(zhuǎn)過天來，說明了緣由讓兩個(gè)小丫鬟搬去院外，卻聽得兩人齊齊擺手，笑道：“二奶奶莫要擔(dān)心奴婢們，哪要什么大狗在守門外，才敢安睡的。我爹本就是樵夫，小婢打小就在山間長大，就是在林子過夜，也并不會害怕，何況頭上還有屋梁在哪！”而一旁的蘇葉也是一臉認(rèn)真的望向主子，連連頷首。