事實(shí)上，盧二爺所料想到的諸般種種，已是提前了不少時(shí)日。今日這位大管事，之所以剛在掌柜娘子程氏那兒得了消息，便著急趕來(lái)相見(jiàn)，就是為了能在京城商鋪云集的繁華所在，一舉得名！
但聞聽(tīng)這旁盧二爺所提及，他需閉門(mén)謝客，只為用功課業(yè)以求能再度上京赴考，已然斷絕了再請(qǐng)得他動(dòng)筆那樁。到底是官家子弟，仕途有望才是父母之愿，家門(mén)幸事。較之那黃白之物而言，卻是萬(wàn)萬(wàn)不敢拿來(lái)作比的。
也惟有臨行之前，婉轉(zhuǎn)留下一句：“若等盧二爺閑暇之時(shí)，偶有所得，再轉(zhuǎn)交梁掌柜家的娘子，也算是我程記之幸?！辈疟陡惺б獾钠鹕?，告辭而出。
好生送走了那位大掌柜后，夫妻倆不免頗為意外道：“能在這等道途尚且通順之時(shí)，他程記便有如此景象，已是令人刮目相看了。更何況還是接連在京畿境內(nèi)的兩個(gè)府城之中，幾乎是不分前后的開(kāi)設(shè)有鋪面，的確可算是實(shí)力了得！”
“當(dāng)初，他程記能在多個(gè)縣城中陸續(xù)鋪開(kāi)，想必也不單是一家之力所能及。即便這明面上看似簡(jiǎn)單的商戶(hù)，其背后又得誰(shuí)人支撐，卻也是不敢斷言。能得以如此之快向京城進(jìn)發(fā)，便足以證明這程記東家的眼光，著實(shí)不錯(cuò)！”那旁的二奶奶已是連聲稱(chēng)贊。
“確實(shí)，能將這名不見(jiàn)經(jīng)傳的程記，在短短數(shù)月間便開(kāi)到了京畿之地，就可見(jiàn)其合作的那方，定然不是一般的商戶(hù)人家！”不覺(jué)搖頭輕聲一聲，接著道：“無(wú)論往后是否還與他們家合作旁的生意，此前結(jié)下之緣，與我們家而言卻也是好事一樁。畢竟多個(gè)朋友多條路，雖不至于有所求，好歹能在這四合地界上，不被打攪已是不錯(cuò)?！?p> 正是因此，這淥水山莊才可安然無(wú)事，逐步壯大起來(lái)。至少兩人分家之前的這一段時(shí)日，還得他程記幫村一二，何況隨后的計(jì)劃中另有購(gòu)置山頭一項(xiàng)。即便無(wú)需他家出面，可到底還是免不得有些關(guān)聯(lián)。
而那旁二奶奶正打，開(kāi)程記留下的錦盒，不由一陣苦笑道：“看來(lái)他家也不是全然無(wú)備而來(lái)，你且看看這圖樣？”說(shuō)著將手中之物，順勢(shì)遞了給他，卻是他夫妻二人從未見(jiàn)過(guò)的新花樣。
“想來(lái)，當(dāng)日離去之時(shí)，同他家二掌柜所提及的那番話(huà)，已然是聽(tīng)得明白了。這樣式必定是請(qǐng)了旁人繪制而成，看著也不似出自普通人之手，還有幾分功底在?！?p> 夫妻倆不禁對(duì)視了一眼，原本還以為這世上，難得會(huì)有文士愿意為商戶(hù)，在將要售賣(mài)的貨物上作畫(huà)。如今看來(lái)，倒是兩人想岔了。
隨著程記的名頭在各大府城中響亮了起來(lái)，不但是程記的潤(rùn)筆也跟著漲得厲害。再聯(lián)想起能在他家鋪面中，采辦此類(lèi)上等成衣的人家，也是非富即貴的高門(mén)大戶(hù)。原本那些礙于顏面的文士之中，自然就有那想要名利雙收的存在。相應(yīng)而來(lái)的便是他程記如今再不缺，早于別家一步的最新樣式，也就在情理之中了。
相視一笑，接著將余下的幾件也一一過(guò)目，的確如二奶奶所料那般，并非同出自一人之手。不禁又是輕笑一句：“看來(lái)你盧二爺?shù)耐顺鍪录?，倒是給了他家不小的啟示。往后斷不會(huì)再獨(dú)將此項(xiàng)，交于一人繪制了，與我們而言先前的那些圖稿，必將逐漸談去無(wú)痕了?！?p> 原就是想著，要借前次回府之際，逐步斷了這樁。眼下他程記顯然也已順利尋到替代之人，更是要這一切變得順理成章，兩人亦在心中大大的松了口氣。
待二奶奶葉氏拿出壓在盒底的那份，估摸著也該是最后一份潤(rùn)筆之時(shí)，卻不由征了征：“是整整三百七十兩的銀票！”
“加上當(dāng)日給的那三套，已算豐厚不少了，看來(lái)這才是文士們?cè)敢鈩?dòng)筆之因。往后他程記的潤(rùn)筆，也定是水漲船高，更不用發(fā)愁再?zèng)]能人將其拒之門(mén)外?！?p> 收妥了錦盒后兩人便動(dòng)身，上了門(mén)前早已等候多時(shí)的馬車(chē)，直奔郊外良田那方而去。
剛才能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)之時(shí)，盧臨淵便已發(fā)現(xiàn)，佃戶(hù)們并未枯坐待等來(lái)年開(kāi)春時(shí)節(jié)，再忙碌田中之事。而是借著秋后空閑時(shí)分，已在一側(cè)空地上栽上了幾溜小苗，瞧著想必也是種了些可越冬的時(shí)蔬。
再瞧那桑園一旁，好似農(nóng)人正趁著入冬之前忙碌個(gè)不停，倒是令兩人不免好奇。待到了地頭上聽(tīng)完，這邊正招呼著佃戶(hù)們一并行事的桑園管事，胡老爹的一通告訴后，才知道原來(lái)都在忙著修剪枝條，保證來(lái)年桑園的產(chǎn)出大事。
能得這么一位懂行之人，也是萬(wàn)幸，若是單有上好的園子，卻尋不來(lái)合宜的人看顧著，也是枉然。今日親眼見(jiàn)過(guò)后，愈發(fā)是放下心來(lái)交與他胡老爹手中。
“東家可是還惦記著來(lái)年耕作一事?！闭f(shuō)著更是放下了手中剛才展示給兩位瞧看的枯枝，忙不迭已是喚了自家的小孫兒道：“快些與兩位東家引路，往后面牲口棚里尋你蘇葉姐姐去。”
一聽(tīng)自家爺爺這句，這年歲不大的孩子已是重重點(diǎn)了點(diǎn)，蹦蹦跳跳的一路在前，小跑著向糧庫(kù)方向去了。引得后面目送一行人離去的胡老爹是一聲高喊：“瘋跑個(gè)什么勁，還不把東家們累著了……！”
不等他后面半句出口，這邊的盧二爺已是擺手笑道：“小娃娃正是歡實(shí)的年歲，由著他去也就是了，我們本就識(shí)得路，倒是不礙的?！?p> 別看那胡家小孫子，一溜煙便跑得沒(méi)影了，可到底是農(nóng)人家的孩子，又是自胡老爹接手桑園后，便跟隨其旁的。終是不曾見(jiàn)過(guò)兩位東家，但也在長(zhǎng)輩們的日常言談中，多少明白何謂東家。
跑得飛快，便是為了能早些告訴，那頭正忙著安頓牲口們的兩個(gè)姐姐，這一大消息。這不，才一跨入棚子門(mén)內(nèi)，便開(kāi)口道：“蘇葉姐姐，蘇葉姐姐，東家正過(guò)來(lái)這邊，我爺爺說(shuō)了讓你快些出來(lái)……?！?p> 一聽(tīng)是兩位主子到了，忙不迭撂下手中的活計(jì)，兩人相視點(diǎn)了點(diǎn)頭，便雙雙迎了出去。
“奴婢們見(jiàn)過(guò)二爺、二奶奶，給兩位請(qǐng)安。”才要作勢(shì)跪下，已被一旁的麥冬出手拉了正著。
這旁的二奶奶也已是擺手笑道：“如今可不是在府里，一切從簡(jiǎn)便罷。今日不為旁的，聽(tīng)說(shuō)那梁掌柜的讓人挑了兩頭耕牛來(lái)，我與二爺不過(guò)來(lái)瞧瞧而已。等晌午大家伙都歇息之時(shí)，再讓佃戶(hù)們一并來(lái)糧庫(kù)見(jiàn)上一面，也就是了?！?p> 被主子這般一提，兩丫鬟忙不迭又是規(guī)規(guī)矩矩的福了福，才在一旁束手立定。本欲攔著主子們往牲口棚中去，卻被另一旁的大丫鬟藺蘭低聲言道：“不礙的，主子們都不是那膽小之人，再則不是還有麥冬一旁看著，你們也都不必如此太過(guò)緊張?！?p> 伸出手來(lái)卻不曾觸及牛首，便被一旁的二奶奶喊住了：“小心牛角，怕是不好惹！”忙又他耳旁低聲道：“我可是聽(tīng)說(shuō)有的地方還將它們用作斗牛的?！?p> 被娘子這般一提，反倒是這旁的盧臨淵輕笑一聲：“它們本就是因其性情溫順，才被馴化成了家水牛用來(lái)耕作的，小心避開(kāi)些那對(duì)大角定是無(wú)事?！?p> 再看另一旁正拿著干草給圈中水牛喂食的小丫鬟麥冬，到是異常的輕松。不禁搖頭自嘲一句：“都還不如個(gè)丫鬟膽大。”
“那是你之前從未曾接觸過(guò)，而她家本是農(nóng)戶(hù)，自小便在鄉(xiāng)間見(jiàn)慣的，哪里有害怕的道理。”說(shuō)著拉過(guò)妻子的手，輕輕地順著一側(cè)的脊背摸了上去：“看，是不是正如我之前說(shuō)的那般，這水牛就是出了名的性情溫和，一點(diǎn)都嚇人吧?！?p> 試著撫了兩下，還真是出奇的溫順性子，愈發(fā)對(duì)幫著尋來(lái)耕牛的那梁家兩口子，也更為看重幾分。確實(shí)是個(gè)辦事得力的，雜貨農(nóng)具固然是他們家鋪?zhàn)永铿F(xiàn)成的，但這耕牛一樁不免有些為難與他，不想辦起這單差事來(lái)，卻也是十分仔細(xì)。
原因無(wú)它，等兩人出了棚子后，才由蘇葉口中得知。當(dāng)日被送來(lái)這兩頭一大一小的水牛，經(jīng)由佃戶(hù)中眾人的驗(yàn)看后，也是個(gè)個(gè)面露喜色。別看東家讓人采買(mǎi)來(lái)的，并不都是正值壯年的勞力。但也都是身體強(qiáng)健，待到來(lái)年春耕時(shí)節(jié)，也都能在田間使得上力，才是佃戶(hù)們最為關(guān)心之事。
“算算日子，那頭小的也該在開(kāi)春時(shí)頂上大用。所以我爹他們才一個(gè)勁的直夸梁掌柜聰明，說(shuō)是只花了牛犢的銀子，咱們不過(guò)養(yǎng)上半年也就能耕地了。過(guò)冬的干草咱們地里本就用不完，只尋人多備下一份也就是了，劃算的很！”
一行人便往糧庫(kù)去，邊聽(tīng)著身后的蘇葉，已將當(dāng)日眾人驗(yàn)看的結(jié)果一五一十的告訴了起來(lái)。而另一旁的蘇木也插了一句道：“主子們來(lái)時(shí)，可曾聽(tīng)向管事說(shuō)起，在山頭上發(fā)現(xiàn)了兩排茶樹(shù)哪！”
“茶樹(shù)！是咱們家的那座山頭？”側(cè)頭看了眼身邊的妻子，盧臨淵已是禁不住怔怔接了一句。
“可不就是，原先也是咱們被向管事領(lǐng)著，去山間伐些無(wú)用的雜樹(shù)，劈了當(dāng)柴火使。哪里想到無(wú)意間，卻發(fā)現(xiàn)了原先留下的兩排整齊的茶樹(shù)，離著半山腰也是不遠(yuǎn)。”