近黃昏時(shí)，雪片如鵝毛般紛紛揚(yáng)揚(yáng)，看起來(lái)沒(méi)個(gè)停的時(shí)候，茶水房里一干人等照例圍坐在一塊兒聽(tīng)玉璧講沏茶的要點(diǎn)。連帶著粗使宮女們也在一塊兒聽(tīng)著，玉璧平時(shí)用水用炭用爐用壺也從不避著旁人，機(jī)靈的當(dāng)然能領(lǐng)會(huì)一些，領(lǐng)會(huì)不到的，玉璧也盡心教，從不帶藏私的。
起先芳琴和紅玉她們幾個(gè)還老大不樂(lè)意聽(tīng)，漸漸地每到這時(shí)候也都自發(fā)自動(dòng)聚攏來(lái)，慢慢地也就對(duì)玉璧敬服起來(lái)。玉璧做人做事兒就是這樣，我做了，你領(lǐng)受是你聰明，你不領(lǐng)受那就慢慢消受著我。
好在都不蠢，要真給她耍夭蛾子，她也自會(huì)找輒整治。
“要是明天還有雪，早上給諸位大人準(zhǔn)備的點(diǎn)心便拿匣子儲(chǔ)著，明兒是寶梨丁香值早，大人們的茶水就由芳琴和紅玉來(lái)辦，準(zhǔn)備好一應(yīng)物件上東廂去沏茶，讓大人們喝口暖和的。明日，茶水房的事務(wù)便由芳琴來(lái)主理，陛下那兒的茶水多問(wèn)曲公公?！庇耔嫡f(shuō)著又問(wèn)起寶梨點(diǎn)心做得怎么樣了，有沒(méi)有事先做一點(diǎn)嘗，寶梨捧了幾塊點(diǎn)心出來(lái)，大家一塊兒嘗了嘗，味道還是很不錯(cuò)的。
正待眾人要散去準(zhǔn)備吃晚飯的時(shí)候，外邊有人進(jìn)來(lái)：“陳尚人，晉城侯差人給您送了東西來(lái)，您看是直接給您送到居所去，還是放這兒？”
“什么東西。”玉璧奇怪了，蕭慶之不是個(gè)愛(ài)送東西的，今天沒(méi)露臉兒的太陽(yáng)難道是打西邊出來(lái)的。
“用箱子裝著，我們也不知道是什么，您還是出去看看吧，送東西的人還在外邊等著您的話(huà)兒呢?！?p> 于是乎眾人都走到門(mén)外，本來(lái)是打算去吃晚飯，結(jié)果就成了圍觀她了。玉璧看著那兩只箱子，都不想去看里邊是什么，在眾人灼灼的眼光下她讓人把東西送到居所去。然后又裝得跟沒(méi)事兒人似的，招呼大家一起吃飯去，路上，眾人神色間愈發(fā)恭敬起來(lái)。
見(jiàn)成了這樣兒，玉璧也不出聲說(shuō)什么，一是有心無(wú)力，二是這份恭敬她用得著。
等吃過(guò)晚飯回居所，她瞪著在屋里的那倆箱子，瞪眼好半天后才打開(kāi)，一只箱子里裝的是衣服，另一只半箱衣服半箱首飾和胭脂水粉。再細(xì)比對(duì)那些衣裳，都是照著她的身量去做的，淡粉鵝黃一片青春少艾的顏色，首飾也大多顏色粉嫩，拿了一件往頭上比比坐到鏡子前，粉色兒的玉花瓣簇成一朵朵海棠花，每朵或半開(kāi)或盛放的花朵上都點(diǎn)綴著一顆瑩潤(rùn)的珍珠。
“看來(lái)大叔果真愛(ài)粉嫩少女?！睌R現(xiàn)代二十好幾，打死她也不好意思穿戴這樣的，可現(xiàn)在她才十四，不穿粉嫩點(diǎn)都對(duì)不起這年齡。
看看玉宮花，想想明天，玉璧覺(jué)得自己還是趁早睡吧，越多想越心里發(fā)毛。
次日早上醒來(lái)，雪深及小腿肚，早早就有各處的太監(jiān)來(lái)鏟雪，倒也只把道路鏟開(kāi)，雪雖然停了，天還是陰的，看來(lái)還是要繼續(xù)下雪。退朝的朝鼓響起后不久，蕭慶之就差人來(lái)喊她。
站在藻華門(mén)外的小亭里，蕭慶之正在揣測(cè)著淳慶帝今天早朝上說(shuō)的那番話(huà)時(shí)，就聽(tīng)“咯吱咯吱”的聲音響起，側(cè)臉望去，只見(jiàn)玉璧提著裙腳如臨大敵似地走過(guò)來(lái)，見(jiàn)狀不由得他不笑：“用不著這么緊張，就是大家互相認(rèn)識(shí)一下，免得以后打招呼都不知名姓。陛下賜婚，圣旨明頒，雖說(shuō)今年壓著沒(méi)發(fā)，但家中長(zhǎng)輩心中有數(shù)，你難道還怕有人刁難你。沒(méi)看出來(lái)啊，你不是天不怕地不怕嗎？”
忍住瞪蕭慶之的沖動(dòng)，她不能讓蕭慶之從她的憤憤然里找到欺壓小姑娘的快感，提著裙腳她干脆不走了：“我說(shuō)我怕，你能放過(guò)我嗎？”
向著她走過(guò)去，蕭慶之壓根不答她這個(gè)問(wèn)題，只說(shuō)：“修良現(xiàn)在應(yīng)該在宮門(mén)口等著，還是快些，莫讓你兄長(zhǎng)久候?！?p> 說(shuō)話(huà)間，蕭慶之遞了個(gè)暖手爐給她，接過(guò)暖手爐在懷里，忽覺(jué)得這惡形惡色的侯爺骨子里還是體貼的。只看見(jiàn)過(guò)一回她被風(fēng)吹著搓手，就天天讓人給她備暖手爐，只要他得工夫，還會(huì)親自來(lái)給她送，不過(guò)一般主要的目的是為來(lái)氣她的。
到宮門(mén)口時(shí)，玉璧才發(fā)現(xiàn)不但她哥在，蕭梁也在，陳玉琢執(zhí)晚輩禮對(duì)蕭梁神色之間充滿(mǎn)敬仰。難得的是，蕭梁居然也以陳玉琢面色溫和，似乎挺高興親家門(mén)兒里有這么一少年郎：“玉璧拜見(jiàn)老侯爺，見(jiàn)過(guò)兄長(zhǎng)?！?p> 當(dāng)著外人的面兒，玉璧的禮儀不會(huì)虧欠，蕭梁點(diǎn)點(diǎn)頭，沖她時(shí)神情也明顯要和氣得多，不再是從前那打量物件的眼神：“別緊張，一塊坐著喝茶談天罷了。”
“舍妹自小在家隨意慣了，若有不周之處，還請(qǐng)老侯爺與蕭兄見(jiàn)諒?！标愑褡邻s緊給玉璧背書(shū)，所以說(shuō)有兄長(zhǎng)在還是不一樣的，有什么事兒陳玉琢?xí)雒娼o她擔(dān)待。
給陳玉琢一個(gè)大大的笑臉，玉璧心說(shuō)有哥哥果然不一樣，做獨(dú)生女是享受不到這種待遇的。蕭梁點(diǎn)頭帶笑，招呼三個(gè)晚輩上馬車(chē)，蕭慶之則在一邊感嘆自己待遇比大舅子差遠(yuǎn)了。
到侯府下馬車(chē)時(shí)，玉璧還來(lái)不及打量門(mén)庭，就看到了那倆扎眼的大紅燈籠，此時(shí)離年節(jié)還遠(yuǎn)，怎么也不可能就掛紅燈籠。一進(jìn)門(mén)，先看到的是忙進(jìn)忙出的侯府下人，見(jiàn)了他們進(jìn)來(lái)，紛紛躬身行禮。
與此同時(shí)，暖廳里的蕭張氏正在和兒子媳婦說(shuō)著話(huà)：“貞娘，你是大家里出身，該怎么做不用我多說(shuō)。至于子和，為娘知道你的心思，女人家的事也不用你管，只是別只聽(tīng)你爹的?！?p> 對(duì)蕭張氏來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)子娶個(gè)宮女，她心里別提多樂(lè)意了，旁人滿(mǎn)以為她會(huì)嫌陳玉璧出身低微，她心里卻自有計(jì)較。再看向兒子和兒媳婦時(shí)，蕭張氏眼神里滿(mǎn)是幸災(zāi)樂(lè)禍的味道，心里卻在想：“蕭梁真是老糊涂了，咬緊不松口要把侯府傳給子云，卻給他娶這么個(gè)撐不起門(mén)面的媳婦，到時(shí)候就算是我不說(shuō)什么，族里的長(zhǎng)輩也不會(huì)肯。陛下賜婚又如何，在京中，哪家的公子王孫會(huì)娶個(gè)宮女做正室，滿(mǎn)京城的人現(xiàn)在都看著笑話(huà)，偏還大張旗鼓地從正門(mén)迎進(jìn)來(lái)。”
但蕭應(yīng)之心里卻對(duì)母親不甚認(rèn)同，雖說(shuō)他對(duì)侯府確實(shí)有野望，但也孝悌在先，再說(shuō)他是個(gè)讀書(shū)人，將來(lái)自會(huì)有功名，侯府雖說(shuō)要爭(zhēng)，卻也不是這樣不要臉面，拉著全家上下一塊丟臉的去爭(zhēng)：“母親，孩兒明白?！?p> 一旁徐貞如卻直苦笑，婆婆不明白就算了，連夫君也跟著起哄，他們也不想想，她那大伯不但名正言順，能力人脈都遠(yuǎn)比剛從云州來(lái)的夫君要強(qiáng)。就算沒(méi)這些，光憑大伯和太子一塊長(zhǎng)大，由陛下親自教導(dǎo)這一條，那也是榮華富貴沒(méi)頂兒的大好前途。這樣的大樹(shù)，不巴著攀著，還離心間意，簡(jiǎn)直就是自斷陽(yáng)關(guān)道。
徐貞如到底是大家里出身，彎彎繞繞的比蕭張氏和蕭應(yīng)之都看得明白，但她是做人媳婦兒的，婆婆和夫君說(shuō)什么，她也只能順應(yīng)著。
簾門(mén)挑起，蕭梁先進(jìn)來(lái)，接著是陳玉琢和蕭慶之，然后才是玉璧。
雙方互相認(rèn)識(shí)過(guò)后，大家都落座了，蕭梁這才讓人前去請(qǐng)族里的長(zhǎng)者。蕭張氏不冷不熱地和玉璧說(shuō)了幾句話(huà)就不開(kāi)口了，徐貞如坐在玉璧旁邊，看著玉璧端茶放盞，飲茶說(shuō)話(huà)，處處透著漂亮干脆。
蕭張氏偶爾話(huà)里有話(huà)，玉璧只笑著離題千萬(wàn)里，卻又挑不出錯(cuò)的應(yīng)和，她當(dāng)自己什么也沒(méi)聽(tīng)出來(lái)：“老夫人說(shuō)得是，陳州地薄人貧，物產(chǎn)也不豐，不過(guò)倒有一樁好，是個(gè)賞秋的好去處。每逢著秋來(lái)，山林盡染，氣象高曠，不過(guò)葉落盡后山林空曠，鳥(niǎo)兒都尋不著一只……”
坐在她對(duì)面的蕭慶之有點(diǎn)意外，這真是那個(gè)每天被他一逗就氣得要跳起來(lái)咬他的丫頭，母親明明是說(shuō)陳州窮山惡水自然不可能地靈人杰，也是在指她出身低微，連帶還順手壓了陳玉琢一頭。她明明聽(tīng)出來(lái)了，卻眼光閃閃笑容明晃晃地跟母親說(shuō)陳州秋天的光景，這讓蕭慶之不由想入非非：“看來(lái)在這丫頭心里，本侯爺不同于其他人?！?p> 不久，蕭家的長(zhǎng)輩列坐，就像蕭慶之說(shuō)的，沒(méi)誰(shuí)為難她，就連蕭張氏也不過(guò)暗暗地刺她一兩句。今天來(lái)一是認(rèn)人，二是商量一下陳家二老來(lái)了怎么接待，各地風(fēng)俗不同，蕭家的長(zhǎng)輩這是為了避免到時(shí)候因風(fēng)俗不同而產(chǎn)生什么不愉快。
談完事兒還不到中午，蕭梁做主請(qǐng)蕭家的長(zhǎng)輩到靜廬去飲茶，本來(lái)按規(guī)矩，接下來(lái)玉璧得去聽(tīng)聽(tīng)未來(lái)婆婆蕭張氏的垂訓(xùn)，不過(guò)蕭梁一句話(huà)就把玉璧給撈了出來(lái)：“夫人與子和貞娘也一道去，今日靜廬外有雪淞，在家里待著可看不到。”
蕭張氏雖然心里有些不愉，但面上和和氣氣的答應(yīng)，玉璧大大松了一口氣，她真沒(méi)想好要怎么跟未來(lái)婆婆相處。
但是，她這氣兒還沒(méi)松多久，一到靜廬她就后悔了，早知道還不如在侯府讓蕭張氏垂訓(xùn)她，因?yàn)榇蠊饕苍陟o廬！
淳慶帝倒是把君臣父女之間的矛盾解決了，她卻和大公主有了不可調(diào)和的矛盾，看著大公主冷冷盯著她的眼神，玉璧就知道自己就算不死也要脫層皮。