就是有再多的不舍，就是有再多的擔(dān)憂，可是該分別的日子還是到了。
在外人的眼里，因?yàn)榱旨倚〗闵贍斠匦?，不能跟著先生繼續(xù)讀書了，所以西席先生賈雨村才辭館北上的。而林如海還算得上是個(gè)厚道又大方的東家，餞別禮也是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?。賈雨村離開巡鹽御史府上京的時(shí)候，不但坐了官船，帶著不少的箱籠，還有丫頭小廝仆婦伺候著，林如海不但為他安排好了前程，還準(zhǔn)備了豐厚的土儀，方便他上京走門路。
官船，一般分為前艙后艙和底艙。前艙住正經(jīng)的官員，女眷和侍女住在后艙，底艙是船工們住的。賈雨村就住在前艙，而林招娣林黛玉帶著幼弟就住在后艙。
這船一開動(dòng)，林黛玉就忍不住從竹藤箱里面探出腦袋透氣，慌得林招娣趕緊上前阻攔：“做什么呢，還沒有出揚(yáng)州地界呢，讓人瞧見了就不好了?！?p> “可是，姐姐，箱子里真的好悶?zāi)?。?p> “忍忍吧。等船到了河中央，我就把箱子打開。祈兒怎么樣了？”
“正睡得香呢?！?p> 林招娣不放心，將手搓熱了，摸了摸弟弟的頭，這才道：“還好，沒有發(fā)燒。希望老天保佑，這次進(jìn)京能夠平平安安的。那就阿彌陀佛了?！?p> 林黛玉這才注意到這船艙里面只有林招娣一人，忍不住道：“姐姐，怎么就你一個(gè)人嗎？”
“沒錯(cuò)?！?p> “父親就沒有給我們準(zhǔn)備丫頭嗎？”
“你還記得母親沒的時(shí)候的事情嗎？”
林黛玉的眼睛里閃過一絲恐慌，顯然，她想起了賈敏的死。當(dāng)初，可是一家人坐在一起吃團(tuán)圓飯的時(shí)候，賈敏突然吐血，然后就沒有了。
“別動(dòng)，如果想知道母親的真實(shí)死因和父親不顧世俗眼光強(qiáng)行送我們北上的真正原因，就讓我把你的嘴巴先封上。我不想一會(huì)兒你發(fā)出什么聲音來，引起別人的注意，讓父親的一番苦心白費(fèi)?！?p> 林黛玉點(diǎn)點(diǎn)頭，乖乖地咬著汗巾子的中間，由著自己的姐姐將那汗巾子牢牢地綁在腦后。
“關(guān)于太太的死，父親沒有多說什么，怕嚇著你，但是我知道，太太不是積勞成疾才去的，而是為父親擋了災(zāi)才送了命。那天，廚房呈上的點(diǎn)心里有毒。如果不是祈兒突然哭鬧起來，我們?nèi)乙粋€(gè)都逃不了。這種下毒的事情已經(jīng)不是第一回了。去年的時(shí)候也是，如果不是發(fā)現(xiàn)得早，只怕祈兒早就沒了?！?p> 林黛玉的眼淚撲呲撲呲地往下掉，卻聽見她姐姐的聲音遙遠(yuǎn)地像在天邊一樣，那一字一字，宛如天上飄落的雪花，將她的心一點(diǎn)一點(diǎn)凍成冰。
“其實(shí)，鹽政上的兇險(xiǎn)已經(jīng)是公開的秘密了。尤其是給當(dāng)今圣上做鹽官，不是被問罪就是死于非命，很少有人能夠做滿一年。所以，當(dāng)初父親由蘭臺(tái)寺大夫出任巡鹽御史的時(shí)候，外祖一家就很不看好。父親能夠連任，這已經(jīng)出乎世人的意料之外，只是在世人的眼里，父親始終是在玩命?！?p> 林黛玉坐在竹藤箱里面，一點(diǎn)聲音都沒有出，可是眼淚卻怎么都止不住。
林招娣也覺得滿心凄惶，可是她卻不能哭，不能讓別人看出來她有哭過的痕跡，因?yàn)榱主煊袷嵌阍谙渥永锩娴?，可是她林招娣的個(gè)子要高很多，箱子里面已經(jīng)有了林黛玉，還有她們林家的希望，林家這一代唯一的男丁林祈。為了保護(hù)自己的弟弟妹妹，林招娣只能以丫頭的名義跟著賈雨村坐上官船，掩護(hù)自己的弟弟妹妹。
定了定神，林招娣又躡手躡腳地走近門邊，確定外面沒有人，窗子關(guān)得也算嚴(yán)實(shí)，不會(huì)讓人發(fā)現(xiàn)這間船艙里面不止一個(gè)人，這才輕輕地給林黛玉擦眼淚，口中卻道：
“妹妹，父親不肯告訴你，是因?yàn)槟悴帕鶜q?？墒桥D月眼看著就要到了，過了年，你就是七歲。女孩子的七歲跟六歲是不一樣的，六歲是孩子，可以天天玩耍，七歲就是半個(gè)大人。就好比姐姐我，七歲生日一過，母親就將我拘在身邊，就是為了讓我多聽多看，為將來學(xué)著管家做準(zhǔn)備?！?p> 林黛玉點(diǎn)點(diǎn)頭。她也知道，如今她的生母、林家當(dāng)家太太賈敏已經(jīng)去世了，自己的父親又不能將自己姐弟三個(gè)留在身邊照顧。林家已經(jīng)不同與往昔了。
“姐姐我接下來要說的，就是我們的外祖家。妹妹身子弱，也只有在襁褓之時(shí)，母親曾經(jīng)帶妹妹去過外祖家，但是早兩年，姐姐我卻是去過的。外祖家……母親每次從外祖家回來，都是愁容滿面，據(jù)說，都是因?yàn)槿缃竦耐庾婕也坏珌y了尊卑，就連男女大防都不怎么講究了。更糟糕的是，外頭男人不爭(zhēng)氣，里頭的女人們又各有各的打算，公中靡費(fèi)，上上下下的主子奴才又一個(gè)勁兒地?cái)€私房錢。我們姐弟三個(gè)如今又是這個(gè)樣子去，怕是會(huì)被人小覷了去?！?p> 林黛玉嗚嗚了幾聲。
林招娣道：“妹妹，你也知道了，如今揚(yáng)州不安全。父親是借了先生的手，避人耳目地將我們送出來。我屋里的那些丫頭們也好，妹妹和弟弟屋里的丫頭們也好，父親母親跟前的姐姐們也好，還有以前照顧過我們姐弟的嬤嬤們，怕是都已經(jīng)被人家打探清楚了，所以，父親一個(gè)都不許我們帶。至于先生這次北上，名義上是跟了一個(gè)小廝，一個(gè)嬤嬤，兩個(gè)丫頭，還有一房仆婦。而我占據(jù)去了其中一個(gè)丫頭的名額?！?p> 林黛玉瞪大了眼睛，眼淚又吧嗒吧嗒地往下掉。
“所以，妹妹，你要記得。雪雁是伺候先生筆墨的丫頭，所以在前面伺候著，我是專門管針線的丫頭，所以窩在這后艙。我們姐弟如今也只能靠自己的了。就是那個(gè)王嬤嬤，其實(shí)也是打著先生的奶嬤嬤的名頭。所以，妹妹要小心再小心。”
林黛玉重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這次我們要在船上呆一個(gè)月，所以，妹妹不僅要自己小心忍耐，還要照顧好祈兒。只是這船上的廚房當(dāng)先生就帶了兩個(gè)丫頭，不知道你們兩個(gè)的事兒，就是吃食什么的，也只會(huì)送一份來。而且，我現(xiàn)在是頂著針線丫頭的名義，也不會(huì)有什么點(diǎn)心。箱子里雖然有些吃的，但是也不可能堅(jiān)持一個(gè)月之久?！?p> 林黛玉的眼睛里又淚汪汪的了。
“放心，吃食什么的我來想辦法。是指祈兒就要拜托妹妹了。還有我們姐妹的孝服和換洗的衣物。總不好等外祖家派人來接我們的時(shí)候，我們的行李就一箱禮物和一個(gè)空箱子的。好在臨行前，父親給了些銀錢的，等出了揚(yáng)州地界，看看有沒有機(jī)會(huì)去岸上買點(diǎn)細(xì)布什么的?；仡^我自己做。”
林黛玉動(dòng)了動(dòng)嘴巴，似乎想叫姐姐。這時(shí)依稀聽得外面有聲音。林黛玉趕緊縮下去了。林招娣倒是很鎮(zhèn)定地將竹藤箱的暗格放了下來，又拿出了針線，在窗底下做了起來。
要說林如海為了自己的孩子著實(shí)費(fèi)了一番苦心。要知道，林家三姐弟離開揚(yáng)州可是為了逃命，為了不引人注目，很多東西都是不稱手的。就好比這些箱子，那些實(shí)木的箱子也就罷了，這個(gè)竹藤箱可不是容易得的。尤其是這種有暗格的竹藤箱，更是少見。林黛玉和林祈姐弟兩個(gè)呆著的這個(gè)，還是從老庫(kù)里翻出來的。也虧得這只箱子是從老庫(kù)里翻出來的。換了新制的，足夠?qū)⒘主煊窳制斫愕軆蓚€(gè)活活憋死。