坐在寒煙廳里，林招娣和林黛玉商量著送禮的事兒。雖然這些東西林如海會(huì)打理得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?，但是她們姐妹兩個(gè)也該給親戚家的姑娘們送點(diǎn)小玩意兒，一來是表示親近，二來，是跟親戚們打個(gè)招呼，為將來的往來應(yīng)酬鋪路。
林招娣指著手里的賬本子上的舊例道：“雖然我們家里就父親和我們姐弟三人一共四個(gè)主子，可是這逢年過節(jié)的，親戚們之間的往來卻是不少的。別的不說，大舅公（林如海的大舅舅）家里就有兩個(gè)尚在閨閣地表侄孫女兒，輩分雖然比我們小，可是正當(dāng)妙齡。我之前就已經(jīng)做好了幾幅手繡，到時(shí)候裝裱好了，隨著父親送往大舅公那邊去的時(shí)候，一并讓人帶過去。”
林黛玉看著那賬本子，又聽下面的人說，大舅公已經(jīng)九十高齡，家里五代同堂，甚是熱鬧，就已經(jīng)羨慕得不得了了。
林家子嗣單薄，每一代子嗣出生都比人家晚，這已經(jīng)是持續(xù)了好幾代的事兒了。不說上一代，就說林如海自己，結(jié)婚快要二十年了，才有了自己的孩子。換了別人家，跟他一般年紀(jì)的昔日好友，如今孫子都比林招娣大些呢。
這也造成了林家姐弟的輩分比別人要大。一般人家還沒辦法帶她們姐妹出去應(yīng)酬。
林招娣也知道自己的輩分壓別人一截，可是她又不想麻煩賈母那個(gè)疑似老年癡呆患者，那么她也只能另外想辦法了。這次的乞巧節(jié)便是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)。
林招娣早早地就從林誠手里拿到了父親送禮的名單，又圈定了幾個(gè)要緊的親戚，然后來找林黛玉商量。林黛玉也拿出了自己往日打的絡(luò)子，跟林招娣的手繡、玩偶一起，堆滿了寒煙廳的羅漢榻。
“如果是跟我們一般年紀(jì)或者是更小的一點(diǎn)的女孩子，送這些貓貓狗狗的玩偶是不錯(cuò)的，但是這些人偶就不行，有的人家會(huì)忌諱。大一點(diǎn)的姑娘送些手繡之類的小東西也可以，不還是不好。這些手繡的料子都太好了，會(huì)留下行跡。等明兒個(gè)從庫里找出‘韶華’來，我再做些專門用來送人手繡好了。針線這種東西最好不要拿來送人。至于其他人，就只能送我們這里做的點(diǎn)心了?！?p> 見林招娣如此小心翼翼，林黛玉不覺有些好笑：“姐姐何苦如此？不過是小小的手繡而已?！?p> 桂嬤嬤在邊上笑道：“姑娘，您別笑話大姑娘杯弓蛇影，卻不知道外頭有多少事情都是從這小小的不起眼的東西上面來的。那布偶什么的還好，不過是討個(gè)巧。針線上也看不出多少東西來?？墒沁@手繡就不同了。每個(gè)人做針線都會(huì)留下不同的習(xí)慣，眼睛利一點(diǎn)了一下子就可以分辨出來。如果這手繡送到合適的人手里，又被保管得好好的，那也就罷了。如果保管得不好，被不該看見的人看見了，好不是一樁是非？姑娘日后也該在這上面多加小心些、”
林黛玉道：“是非么？我倒不曾聽說過還有這樣的事兒。”
林招娣道：“不然怎么會(huì)有什么‘癡女兒遺帕惹相思’的故事來。也是我們身在閨閣，妹妹年紀(jì)又小，不知道外頭的戲文上又有多少的故事都是從這些小東西上面來的。我只是害怕，如果這些東西到了不該到的人的手里，那就是惹禍的根本了。我們還是小心一些為好?！?p> “可是姐姐不是說要送給大舅公家的表侄孫女么？人家已經(jīng)是大姑娘了，可不適合送布偶之類的呢。”
林招娣想了想，道：“我記得流云流光晴雯幾個(gè)是跟我一起學(xué)繡花的。問問她們，有沒有做好的針線。我記得流云和晴雯都做得不錯(cuò)，如果她們手里有現(xiàn)成的，花樣又合適的，就用她們的先頂了去。以后送人的手繡都用‘韶華’繡，放個(gè)三五年就化成了灰，不留痕跡，倒也干凈?！?p> 林黛玉看著姐姐，輕聲道：“莫非姐姐不喜歡老太太，所以想著……”
“也說不上喜不喜歡。老太太是老太太，是榮國府的太夫人，自然是顧著人家榮國府為先的。我們姓林又不姓賈，自然不一樣?！?p> “那……”
“就跟妹妹想的那樣。我們出孝之后，總要有人帶著我們姐妹出去應(yīng)酬的。偏偏我們家里沒個(gè)正經(jīng)的長輩女眷，只能依靠親戚家?guī)兔α恕Ｖ皇?，妹妹也看到了，老太太年紀(jì)已經(jīng)大了，精力也多有不足，鳳姐姐又眼看著就要生產(chǎn)，生產(chǎn)之后還要將養(yǎng)身子，也動(dòng)不得。大舅母倒是好，只是大舅母自己尚且對外面的事兒不熟，又如何幫得了我們？至于那位二太太，她不給我們添亂已經(jīng)算是好的了。”
“姐姐說二太太？”林黛玉一驚，轉(zhuǎn)念一想，卻是明白了三分。賈母年紀(jì)大了精力不足，不再管事，那是肯定的。王熙鳳又是新媳婦剛進(jìn)門，對親戚家的事情了解不多，也是情有可原的。可是王夫人呢？她為什么什么都不說，也不提點(diǎn)侄兒媳婦幾句？
賈敏在世之時(shí)每年都要往榮國府送節(jié)禮的，看薛寶釵來賈家不久，甄家派人給賈家送東西就可以明白，這種迎來送往的事情，都是王夫人在負(fù)責(zé)的，王熙鳳不過是給她打下手，實(shí)際上卻是樣樣要跟王夫人報(bào)備過。人家送了什么禮，要回些什么東西，要打賞跑腿的人多少東西，那都是王夫人決定的。林家的節(jié)禮送到賈家，王熙鳳可能不知道，王夫人卻不可能不知道。
從林黛玉進(jìn)榮國府的第一天就知道了，王熙鳳對林家的事情并不熟。以王熙鳳的精明，如果跟林家有關(guān)的事情是王熙鳳負(fù)責(zé)的，王熙鳳不會(huì)對林家陌生成那個(gè)樣子，還問她們姐弟幾個(gè)幾歲了。王熙鳳第一次露面，她的言談就暴露出了她對林家的陌生。
所以，有關(guān)林家的事情，可能是王夫人瞞著王熙鳳，也可能是王熙鳳知道了長輩們的做法是不對的，不該罔顧賈敏新喪，也不該罔顧林家姐弟尚在守孝就要人家跟賈寶玉朝夕相處之事，所以故意撇清了自己。
當(dāng)然，原著里可能王熙鳳真的不知道有關(guān)林家的事情。但是不論事實(shí)的真相是什么，那一連串的事情就已經(jīng)注定了她們姐弟與賈家的關(guān)系也就那個(gè)樣子了。
無論是林招娣還是林黛玉都不可能對榮國府的人放心。
想明白了這一點(diǎn)，林黛玉也知道了自己姐姐的想法，那就是借著幾位舅公家的梯子，慢慢地打入京師上流人家的社交圈。
她們還年輕，有的是時(shí)間慢慢來。
“二舅公二舅婆已經(jīng)去世了，但是幾位表伯父表叔父卻是在的。兩位外放為官，一位在老家，還有一位在國子監(jiān)教書。家里的一雙兒女，女兒已經(jīng)出嫁，兒子卻未成家，我也只能略過。還有三舅公和三舅婆，只有三個(gè)女兒，皆以出嫁，倒是過繼了一個(gè)兒子，如今也在外地讀書。至于四舅公，卻是很早就沒有了，也無子嗣留下。所以，我們要送，也只往大舅公家里送吧?！?p> “姐姐，父親的老師，還有同窗故交家里要不要送呢？”
“這個(gè)，還是下一次吧。畢竟父親沒有說不是么。大舅公家里倒也罷了，兩家家世相當(dāng)，自然無人說什么，可是父親的那些同窗好友什么的，就麻煩了。家境好一點(diǎn)的還無所謂，家境不好的，看見我們拿瑪瑙珊瑚給玩偶做眼珠子，還不知道怎么想的呢。不如，我們這次就送大舅公家和外祖家，送之前先將東西給了父親過目，看看父親和大舅公家是什么反應(yīng)再說吧。”
林黛玉自然沒有意見。
林祈在邊上道：“環(huán)兒，還有環(huán)兒，他的生日馬上就要到了，也不能忘了他?！?p> “是呢，環(huán)兒的生日不正是七月么？的確是快到了。只是該送些什么東西好呢？又該如何送到他手上，這就叫人為難了?！?p> “不如借著這乞巧節(jié)，將東西送到大舅舅家的二姐姐手里，讓她幫忙轉(zhuǎn)交如何？”
“罷了，也只有這樣了?！?p> 對比著得賈母心意的二房，再想想隱居在后花園里，一年到頭難得與母親坐在一起吃頓飯的賈赦，想想明明是正經(jīng)的誥命夫人，卻被一個(gè)敕命夫人硬生生地壓了一頭，成了不尷不尬的大太太的邢夫人，再想想被下人輕慢的迎春和被吹捧為玫瑰花的探春，再看看完全是個(gè)小透明的賈琮和雖然經(jīng)常被遺忘卻依舊被下人尊為三爺?shù)馁Z琮。林黛玉在心里也只是嘆了口氣。
“大姐姐，二姐姐，祈兒也想送環(huán)兒東西。環(huán)兒喜歡小魚，我想送他一個(gè)金魚缸?！?p> “好，那句送個(gè)金魚缸給環(huán)兒。”
“姐姐，如果只送了環(huán)兒，只怕會(huì)招來閑話?！?p> “不妨事。我在外面送來的禮物里面看見有兩個(gè)西洋水晶玻璃魚缸，也就比海碗略略大一點(diǎn)。就用那個(gè)，裝兩個(gè)小假山，配些金魚什么的，正好是璉二哥哥和寶二哥哥一人一只。另外用青花瓷的海碗，裝上碗蓮和金魚水草什么的，二表姐三表妹四表妹和那位寶姑娘，以及環(huán)兒琮兒每人一個(gè)。反正這種東西配上木雕的底座，裝在小箱子里面，寫上簽子，只要不打開，誰會(huì)知道我們在箱子里面多放了一份？”
“那云妹妹那里，姐姐也不用送？”
“她？”林招娣想了想，道：“青花瓷的碗蓮海碗就往史家也送些吧。反正碗蓮本來就是下面的莊子上出的，青花瓷海碗也易得，金魚也不是什么稀罕物件，家里有整整一吉祥缸呢。按著史家姑娘們的人頭，每人送一份過去。”