鉛灰色的天空自帶一種陰郁的氣氛。
當(dāng)你的眼睛能夠分辨出天上云團(tuán)的樣子時(shí)，守門人軍團(tuán)這個(gè)龐然大物，又開始了新的一輪機(jī)械轉(zhuǎn)動(dòng)。
“老約翰？”
艾爾揉揉眼睛。
當(dāng)他從枯草上坐起來的時(shí)候，帳篷內(nèi)忽然傳來一陣清脆的碰撞聲。
一個(gè)棕色的小袋子出現(xiàn)在他的被子上。
艾爾用手掂量了下，
大概只有幾枚馬克。
“看來今天的午餐需要精打細(xì)算了?！?p> 自從老約翰吃過艾爾做的飯以后，兩人的生活已經(jīng)形成了一種默契。
前者會(huì)提前將馬克幣留下，后者則負(fù)責(zé)買菜做飯。
一日三餐皆是如此。
艾爾的心思仍在昨天與卡特撞面的事情上，對(duì)于老約翰的消失并未感到奇怪。
實(shí)際上，
每次當(dāng)艾爾醒來的時(shí)候，
老約翰經(jīng)常不見蹤影。
他大概率是跑到前線宣揚(yáng)自己的教義、急于將自己的關(guān)愛帶給幾位暫未被其他收尸人接收的可憐兒罷了。
在守門人軍團(tuán)的收尸人中，有一條不成文的規(guī)定：
若想死后住單間，須在身上藏袋金。
對(duì)于守門人軍團(tuán)的收尸人而言，
他們大部分收益來自于尸體身上的金幣。
若是你從某個(gè)可憐兒身上非常私密的地方，發(fā)現(xiàn)了一筆“意外之財(cái)”，
請(qǐng)不要意外，
這只是一場死人與活人的交易罷了。
收尸人會(huì)反饋給尸體身上攜帶的馬克幣同等價(jià)值的關(guān)愛。
例如：單獨(dú)挖個(gè)坑、整理妝容、埋葬前的禱告等。
至于為什么不提前交出金幣？
你又如何確定，埋葬你的，一定是你指定的那個(gè)人？
所以，
靠譜的方法就是死前提前在身上藏一些馬克幣。
當(dāng)收尸人找到你的尸體時(shí)，自然會(huì)先幫你好好檢查一下身體（這部分的服務(wù)免費(fèi)）。
不過，
收尸人收取尸體并非“按需分配”，而是以“先到先得”的方式進(jìn)行。
老約翰經(jīng)常會(huì)在天還未亮、其他收尸人尚在夢(mèng)鄉(xiāng)的時(shí)候，提前將自己的關(guān)愛強(qiáng)行附加在某些可憐兒身上。
然后，
將尸體搬運(yùn)回來，具體的“服務(wù)”就由艾爾負(fù)責(zé)。
這也是他們之間的默契。
“希望今天有單間需求的可憐兒不要太多?！?p> 艾爾掂量下手中的布袋，有些矛盾地笑了笑。
現(xiàn)在可不是考慮這個(gè)的時(shí)候，
他得先填飽肚子才行！
“土豆最近又降了一點(diǎn)，量大管飽，今日的主菜就是這個(gè)了……”
“配菜就在路邊隨便摘點(diǎn)野菜就好……”
“葷菜還是炒點(diǎn)新鮮的獵肉罷……”
艾爾在為生活精打細(xì)算。
很難想象，
短短半個(gè)月的時(shí)間，
這已經(jīng)成為他生活的一部分！
哪怕他心里更擔(dān)憂卡特的事情，可還是習(xí)慣性地先思考今日的餐飲。
“天色不早了，得先趕到集市才行?！?p> 艾爾如此想著，便往軍團(tuán)一望無際的石房那邊走去。
守門人軍團(tuán)有自己的集市。
規(guī)模不大，
多數(shù)商販來自于城墻艾卡琳娜里面。
在守門人軍團(tuán)這種危險(xiǎn)的地方做生意，利潤可觀。盡管充滿危險(xiǎn)，可仍有不少的人充滿消費(fèi)需求。
在這里，
你甚至能見到很多在城墻里都見不到的東西。
畢竟從某種意義上來說，
守門人軍團(tuán)屬于“無法”地帶。
穿過層層守備，經(jīng)過無數(shù)石房后，在更靠近軍團(tuán)中心的一處空地上，已經(jīng)聚集了不少人。
隔得很遠(yuǎn)便能聽見口音濃重的叫賣聲：
“新鮮的芥菜，瞧一瞧看一看咯！”
“晴明的寶器在這陪伴您！”
“能夠防備一切斬?fù)舻逆z甲只需要十枚馬克了！走過路過不要錯(cuò)過！”
“海浪留下的眼淚，一滴即是永恒，勇敢的戰(zhàn)士唷，給你心愛的姑娘送去你的思念吧！”
……
艾爾穿過熙攘的人群，
走到他熟悉的那幾家攤位上。
“艾爾，為什么你今天這么遲才來？”
攤主沖他招招手：“我特意給你留了些新鮮的菜！”
“睡過頭了，前天晚上沒休息好，昨天又忙了一天……”
艾爾走到攤前蹲下，認(rèn)真挑選菜品：“起得遲了就沒什么胃口，今天我少買一點(diǎn)，就要這些……這些……還有這些?！?p> “好的，一共七枚馬克！”
“給你?！?p> 攤主接過艾爾遞來的小布袋，一下從里面倒出八枚馬克幣。
他抬頭，
艾爾正埋頭裝菜。
所以，
剛剛小布袋里只倒出了七枚馬克幣。
“說起來，我們軍團(tuán)的營地是如此大，很多地方到現(xiàn)在我都還沒有去過?！?p> 艾爾突然從嘴里冒出這樣一句奇怪的話。
攤主正忙著裝錢，完全沒有防備，下意識(shí)地便脫口而出：
“那是，這里可是駐扎著守門人第一、第二、第三，三個(gè)軍團(tuán)，營盤足足有三千碼呢！
你想走完全部角落，得花上好幾天的時(shí)間！”
“原來如此。”
艾爾將菜裝好，把布袋的口子用繩子系上。多出來的一截繩子，正好方便他把布袋扛在肩上：
“我聽說，營地有一處緩坡，可以直接望見艾拉琳娜。坡邊只長了一排十幾公分高的野草，沒有其他的植被，而且是在營地的邊緣處。”
攤主思考片刻，露出恍然的表情：“你說的應(yīng)該是北邊的那處面風(fēng)坡。
能直接看到艾卡琳娜、同時(shí)又沒有其他植被的緩坡，只有那里了?！?p> “那里離這兒遠(yuǎn)嗎？”
“不遠(yuǎn)，現(xiàn)在走，午飯前就能到。”
攤主伸手指向某個(gè)方向：“不過你最好等幾天再去?！?p> “為什么？”
“前天晚上有惡魔偷襲，你忘了？”
艾爾低頭回憶，
確實(shí)有這么一回事。
一整晚，
大量尸體被送下來，
老約翰笑了一個(gè)晚上，
艾爾也幾乎沒有合過眼。
直到昨天，
他們搬運(yùn)的尸體，也是前一晚沒搬完的。
“那處面風(fēng)坡沒有掩體，誰能想到狡猾的惡魔會(huì)從那里潛進(jìn)來的？一隊(duì)巡防士兵，還有一個(gè)站崗士兵，全死了?！?p> 攤主一邊說著，一邊惋惜地嘆了口氣：
“可憐的默克和薩特，他們以前經(jīng)常到我這兒來，多么恩愛的一對(duì)唉。”
“額，您剛剛說了‘恩愛’？”
“是啊，他們是一對(duì)?！?p> “他們？”
“對(duì)?！?p> 攤主點(diǎn)頭，挑眉弄眼，一副‘你懂的’表情。
艾爾尷尬地咳嗽兩下，將話題扯開：
“那么，他們的仇應(yīng)該報(bào)了吧？”
“對(duì)，多虧了卡特大人?！?p> “卡特營長？”
“他親手?jǐn)貧⒘藘芍煌狄u的惡魔?！?p> “兩只？”
“就在那處面風(fēng)坡上。”
艾爾沉默了。
兩只惡魔？
噩夢(mèng)里明明只出現(xiàn)了一只惡魔……那場噩夢(mèng)果然還是假的對(duì)嗎？
“有一只惡魔偽裝成卡特大人的樣子，可憐的默克和薩特，多么優(yōu)秀的一對(duì)……士兵，若是正面對(duì)決的話，那只惡魔絕對(duì)討不了好！”
“偽裝成卡特營長？”
“對(duì)，還好卡特營長喜歡親自參與巡防，及時(shí)出現(xiàn)在那里，不然我們的損失將會(huì)更大！”
艾爾心頭忽然咯噔一下，那場噩夢(mèng)的所有細(xì)節(jié)再次浮現(xiàn)在他的心頭。
“你怎么了？”
“沒、沒事，昨晚沒休息好?！?p> 攤主用一種奇怪的眼神上下打量艾爾：“注意身體，你太瘦了，要節(jié)制一點(diǎn)?！?p> “嗯、嗯?！?p> 艾爾沒有解釋對(duì)方的誤會(huì)，低頭快速離開現(xiàn)場。
直到他的身影消失，
攤主才收回充滿遺憾的目光：“長得倒是英俊，可惜太瘦了……”
……
回到老約翰的帳篷。
艾爾架起鐵鍋、點(diǎn)燃余燼后，并沒有著急去處理布袋里的菜。
他坐在一旁，
雙手撐著下巴，
靜靜地凝望遠(yuǎn)方。
“我早該想到的……卡特利用那只惡魔，并將它斬殺，這樣他才能找到一個(gè)借口、完美地冒用卡特營長的身份，混入守門人軍團(tuán)來?！?p> 艾爾閉上眼睛，
回憶，
噩夢(mèng)所有的細(xì)節(jié)：
前天晚上，
有一只……不，兩只惡魔從北邊的面風(fēng)坡潛入。
其中一只偽裝成卡特營長的樣子，短暫地騙取了兩位巡防士兵和一位站崗士兵的信任。
然后，
惡魔露出爪牙，
真正的“卡特營長”在這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻出現(xiàn)。
反擊，
激斗，
勝利最終屬于“卡特營長”。
可憐的三位士兵和兩只惡魔，
他們?nèi)康乖诹恕翱ㄌ貭I長”的腳下。
同樣的，
因?yàn)閼?zhàn)斗過于激烈、且情況過于危機(jī)，
士兵與惡魔的尸體焚毀嚴(yán)重，難以辨別真身。
所以，
一切都由“卡特營長”的陳述，作為蓋棺定論。
哦，
多么完美的故事??！
艾爾猛然瞪大了眼睛，不顧一切地沖出去。
可，
沒跑幾步，
他又忽地停下來，
時(shí)間在他身上，像被突然按下了暫停鍵。
“我、我……”
艾爾抱頭蹲下，大口地喘著粗氣。
他剛剛是要干什么來著的？
是去揭發(fā)卡特的謊言？
憑什么？
憑那場連他自己都無法確定真假的噩夢(mèng)？
還是憑卡特不是真正的卡特營長？
那誰又能證明，
卡特不是真正的卡特營長？
“哈、哈哈！”
艾爾對(duì)著無人的天空放肆大笑，
鉛灰色的天空下，
他像個(gè)可笑的傻子，
又像個(gè)孤獨(dú)的瘋子，
“我怎么了？”
艾爾冷靜下來，眼睛一點(diǎn)點(diǎn)瞪大。
“這不是正常的我！”
莫名的恐懼出現(xiàn)在心頭。
當(dāng)他想明白那場噩夢(mèng)究竟是怎么回事的時(shí)候，他的情緒一下子不受自己的控制。
這是為什么呢？
死去的士兵和他又不認(rèn)識(shí)，
他的正義感也沒達(dá)到圣人的地步，
他只是個(gè)茍且偷生的收尸人??！
為什么會(huì)想不顧一切地去揭穿卡特的謊言呢？
艾爾額頭上冒出了森森冷汗。
身體，是自己的。
情緒，不是自己的。
是誰的？
那場噩夢(mèng)的主人！
艾爾的瞳孔緊縮：
一段哀怨且凄涼的聲音在他的心里、腦子里、身體每一寸血肉里響起：
“卡特！”
恨意爆發(fā)，
情緒失控，
艾爾瘋狂地吶喊。
撕心裂肺的聲音，很快就吸引了其他人的注意。
當(dāng)一隊(duì)守門人士兵趕到時(shí)，
艾爾已經(jīng)倒在地上不省人事。
“分散，吹響號(hào)角，可能是敵襲！”
士兵的長矛在四周搜索，所有人都打起十二分的精神。
“艾爾？”
一名留著絡(luò)腮胡的士兵認(rèn)出了艾爾，走到他的身旁蹲下：
“艾爾，醒醒！”
他試圖通過拍臉將艾爾喚醒，
可艾爾的眉頭卻越皺越緊。
“發(fā)生什么事了？”
號(hào)角聲很快引來更多的士兵，包括一位身穿亮銀色鎧甲的軍官。
見到對(duì)方，絡(luò)腮胡漢子馬上站直行禮：
“馬爾科營長，剛剛我們聽到一聲慘叫。”
“這人是誰？”
馬爾科營長的劍鞘指向地上昏倒的艾爾。
“收尸人艾爾，剛剛的慘叫聲應(yīng)該就是他發(fā)出來的。”
“他沒有受傷。”
“對(duì)，大人觀察得很細(xì)致，我剛到這里的時(shí)候還沒有發(fā)現(xiàn)。”
“是夢(mèng)魘？”
“不清楚，我們趕到的時(shí)候沒有發(fā)現(xiàn)惡魔的蹤跡，可能提前跑了。”
“也可能沒有跑?！?p> 馬爾科營長眉頭微皺，環(huán)顧四周：“周圍有什么地方可以藏身？”
“您是說，有一只惡魔混進(jìn)來了？”
“或許是前晚沒有清理掉的?！?p> 馬爾科營長拔出長劍，指向天空：“所有守門人士兵聽令，馬上分散出去搜尋惡魔的蹤跡，并把這個(gè)消息帶給周圍所有的營長！”
“是！”
鐵器刺耳的碰撞聲此起彼伏。
馬爾科營長的目光再次落到艾爾身上。
此時(shí)后者的狀況十分難看，
面色發(fā)白，豆大的汗珠不斷從額頭滲出，宛如正在經(jīng)歷一場悲慘的折磨。
“你認(rèn)識(shí)這個(gè)可憐的家伙？”
絡(luò)腮胡漢子點(diǎn)點(diǎn)頭。
“照顧下他，如果實(shí)在不行，就給他個(gè)痛快的，別耽誤太久了?！?p> “是，大人！”
馬爾科營長帶人離開。
只有絡(luò)腮胡漢子一人留在原地。
他看著艾爾撓撓頭，然后解下腰上的錘子蹲下，打開水囊直接往艾爾的臉上澆下去。
他以為，
這樣或許能將艾爾喚醒。
但，
艾爾差點(diǎn)在昏迷中被他嗆死。
“別死啊瘦猴子，我還惦記著你做的菜呢！”
見艾爾沒有醒過來，絡(luò)腮胡漢子只好坐在一旁，小聲嘟囔幾句。
過了一會(huì)兒，
他又開始做出一些奇怪的動(dòng)作：
單腿下跪，埋頭低語；
張開雙手，蹦蹦跳跳；
“穿過陰影，
到達(dá)黑暗旁，
直到群星全部閃耀；
在他們的血液中，
我會(huì)站起來，
讓人類的微光，
把我的影子投在戰(zhàn)火上……”
“你在鬼哭狼嚎什么呢！”
一道低沉且沙啞的聲音，打斷了絡(luò)腮胡漢子的自我陶醉。
“誰？”
抓起大錘，警惕地看向聲音傳出的方向。
一道佝僂又矮小的身影走出來，不滿地盯著絡(luò)腮胡漢子。
“老約翰，怎么是你？”
絡(luò)腮胡漢子愣了下，雙手卻又將大錘握緊：“你的右手怎么受傷了？”
“惡魔崽子做的?！?p> 老約翰滿不在乎地說道。
一條十幾公分長的、血淋淋的口子出現(xiàn)在他的右手上，隨著他的呼吸一張一合，仿佛正在他的手上靜靜地睡著。
“臭小子怎么了？”
見到地上的艾爾，老約翰不由將眉頭皺得更深。
“哦、哦，剛剛聽到一聲慘叫，我們跑過來的時(shí)候，艾爾就已經(jīng)暈倒了。”
絡(luò)腮胡漢子一邊解釋著，一邊將大錘收起來。
老約翰走到艾爾面前蹲下，伸手摸了摸他的額頭：
“究竟是怎么回事？”
“馬爾科營長懷疑，是前晚潛進(jìn)來的惡魔做的，這會(huì)兒已經(jīng)帶人去找了。”
“哼！”
老約翰冷笑一聲。
絡(luò)腮胡漢子不明所以，茫然地?fù)蠐项^。
“有水么？”
“啊、啊？水？”
“能喝的水。”
“沒了，剛才已經(jīng)用光了?！?p> “用光了？”
“對(duì)，我試著把艾爾喚醒，就把水全倒在他的臉上了?！?p> “蠢貨，你差點(diǎn)把他溺死！”
“啊、??？”
絡(luò)腮胡漢子剛把水囊拿出來傾倒，想證明自己的話，結(jié)果被老約翰說得不知所措，只好尷尬地露出一個(gè)歉意的笑臉：
“抱歉。”
“哼，守門人軍團(tuán)的士兵全是你這種腦子，我們才一次次地讓惡魔的詭計(jì)得逞……還愣著干什么，趕緊打點(diǎn)水去！”
“哦哦，好的！”
絡(luò)腮胡漢子如釋重負(fù)地拿著大錘跑掉了。
老約翰擦去艾爾臉上的水后，抬頭看了眼四周。
確定周圍沒人后，
老約翰從腰間拿出一柄匕首。
“臭小子，就知道給我惹麻煩……”
匕首的鋒利在鉛灰色的光線中，顯得猙獰而怪異。
細(xì)細(xì)聞去，
上面似乎縈繞著一絲新鮮的血腥。
老約翰用它劃破自己的手掌。
緊接著，
他又劃破艾爾的手掌。
握住，
將兩張血手貼合。
“嗯哼！”
一瞬間，
老約翰的額頭青筋突起，
汗珠從上面滲出，
莫名的怒火在他的眼珠里燃燒，
簡直和之前失控的艾爾一模一樣！
但，
老約翰不是艾爾，
沒多久的時(shí)間，
眼中的怒火便逐漸熄滅，
青筋隱去，
汗水風(fēng)干，
呼吸放緩。
老約翰松開手的同時(shí)，
艾爾的眉頭也松開了。
“呼——”
“真是個(gè)臭小子！”
老約翰吐出一口濁氣，低頭罵了兩聲。
一只手捂著胸口，
另一只手卻已經(jīng)被鮮血布滿。
那條傷口，
好似活過來，
在老約翰喘息的時(shí)候，悄悄地吐出猩紅的血液；如同奸詐的商人，抓住機(jī)會(huì)放肆地張牙舞爪。
輕風(fēng)拂過，
老約翰的臉龐在鉛灰色的光線中，又蒼老了幾分。