第四十四章野心
蔣友先站在西城門外，回頭看一眼那熟悉的清河縣城墻，冷冷地哼了一聲。
“此處不留爺，自有留爺處！”他心想，“周康不識(shí)人才，我又何必留下荒廢光陰？如今淮王別院事泄，京城里自有人會(huì)咬著不放，周康是保不住了，虞王侯府只怕也要壞事，傻子才會(huì)跟著王家一起倒霉呢！我會(huì)投身侯府，也是指望著日后能有好前程，否則誰(shuí)愿意巴結(jié)那群無(wú)能的勛貴紈绔？如今我有了那本賬簿，只要找到好下家，一個(gè)小小的官職又算什么？日后封侯拜相也不在話下！”
他一想到日后的風(fēng)光，心就熱了，偏在這時(shí)，身后傳來(lái)一個(gè)極煞風(fēng)景的聲音：“讓一讓，讓一讓！你擋著路了。這里人來(lái)人往的，你怎么杵在大道中間發(fā)呆呀？！”卻是個(gè)推著裝滿貨物的小車往城里走的男子，看打扮顯然是哪家商鋪的伙計(jì)。
蔣友先狠狠地瞪了他一眼：“你可知道我是誰(shuí)？居然敢叫我讓路？！”
那伙計(jì)翻了個(gè)白眼：“我管你是誰(shuí)？縣太爺還下令說(shuō)不許閑雜人等故意阻塞道路，妨礙百姓行走呢，你又算哪根蔥？！”
蔣友先氣得吹胡子瞪眼，只是眼見(jiàn)著過(guò)路的人越來(lái)越多了，都對(duì)自己指指點(diǎn)點(diǎn)的，他想起自己懷里還有本賬簿，萬(wàn)一驚動(dòng)了縣衙，周康派人將自己捉回去，反而難脫身了，便悻悻地甩袖走人。那伙計(jì)在他身后啐了他一口，繼續(xù)推著小車往城里去。
蔣友先心中忿忿：“得意什么？好好的官道，弄得如今象菜市場(chǎng)一樣，象什么樣子？將來(lái)我若成了一方父母，絕不會(huì)象那周康一樣，下這種無(wú)稽的政令！”
他繼續(xù)往城外走，不多時(shí)就遇上了葛典吏。葛典吏今日與平時(shí)不同，特地穿了件不起眼的舊衣，還戴著頂斗笠，鬼鬼祟祟地避著人，似乎不想讓人發(fā)現(xiàn)自己的身份。蔣友先一見(jiàn)就有些看不上：“你這是什么樣子？事情做都做了，還藏頭露臉的?！?p> 葛典吏偷偷看了周圍一眼，沖他討好地笑笑，道：“下官已經(jīng)雇好馬車了，先生可以直接坐車到淮城去。只是先生為何一定要去淮城呢？直接回京城豈不更好？”
“你知道什么？”蔣友先傲然道，“淮王藏寶的案子，無(wú)論朝廷派誰(shuí)來(lái)查，肯定會(huì)落腳在淮城。你以為清河這種小地方，有資格招待欽差么？”
葛典吏有些遲疑：“即便欽差可能會(huì)在淮城落腳，先生也無(wú)須……”
蔣友先瞪他一眼：“我自有分寸！你只要照我的吩咐行事即可，其他事少管！你難道就不想高升么？！”真是廢話，他留在淮城當(dāng)然是為了看風(fēng)向，如果虞山侯府有本事幫周康將這次大禍解決了，他當(dāng)然不會(huì)冒著得罪虞山侯、落得背主惡名的風(fēng)險(xiǎn)去另投他人，但如果周康壞了事，虞山侯府自顧不暇，他還有什么可怕的？
葛典吏縮了縮脖子，雖然心中不滿，但始終還是野心占了上風(fēng)：“是，下官明白，一切就托賴先生了！”
見(jiàn)他乖覺(jué)，蔣友先的神色也緩和下來(lái)：“我知道你是有才干的，只是不討周康的歡心，等我得了貴人青眼，自不會(huì)忘記提拔你。你要記得我先前囑咐的話，好生留在清河充作內(nèi)應(yīng)，隨時(shí)聽(tīng)我號(hào)令行事。你雖只是區(qū)區(qū)小吏，但世上的佐貳官，也有高低之分，謀個(gè)好衙門，總比你窩在這鳥(niǎo)不生蛋的清河縣來(lái)得強(qiáng)?！?p> 葛典吏面露喜色，諂媚地行了個(gè)大禮：“下官謹(jǐn)尊先生吩咐！”
送走了蔣友先，葛典吏看著遠(yuǎn)處的清河縣城，覺(jué)得有些恍然。他這回真的有望高升了嗎？若真能到更高、更好的衙門去當(dāng)差，冒點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)又算什么？想當(dāng)初黃念祖壞了事，清河縣沒(méi)有縣令，鐘淮以縣丞代縣令職，在這清河一地，除了鐘淮，就數(shù)自己最有權(quán)勢(shì)地位，誰(shuí)不敬他三分？他安心摟著銀子，出了門連鐘淮都對(duì)他客客氣氣的，日子過(guò)得多美！
可惜這一切都被周康破壞了！他明明還是清河縣衙的典吏，手里卻半點(diǎn)權(quán)力都沒(méi)有，劉謝一介小吏居然仗著有周康撐腰，就一躍居于他之上，不但品級(jí)上踩著他，還故意壞了他的事，背地里告狀，害得他接連受到周康與鐘淮的厭惡，地位在縣衙里一落千丈。本以為縣令太太來(lái)了以后，對(duì)他老婆女兒青眼有加，他翻身有望，誰(shuí)知那縣令太太更可惡，莫名其妙就翻臉不認(rèn)人，把他老婆女兒當(dāng)著眾人的面趕出門來(lái)！
想當(dāng)初縣令太太不待見(jiàn)鐘淮家眷，也不過(guò)是將她們晾在廳里坐了兩刻鐘，如今居然直接轟了他妻女出門，他還有什么臉面？！還有，他女兒容貌俏麗，人又聰明，誰(shuí)見(jiàn)了不喜歡？她對(duì)周家的兒子一片癡心，原是周家的福氣，那小白臉居然敢嫌棄她！憑什么？！不過(guò)就是有個(gè)做侯爺?shù)耐夤?，說(shuō)白了也就是個(gè)縣令的兒子，小小秀才，還敢挑三揀四的。他只是往府里幾個(gè)相熟的佐貳官處遞了個(gè)信，背后告周康一狀，那小子就害怕得病倒了。
“這還不夠呢！”葛典吏得意地在心里想著，“等到周家和那什么侯府都完蛋了，我看你小子還有什么可傲的！到時(shí)候我升了官，我閨女就是高官家的千金小姐，能不能看上你，還要看你的造化呢！”
葛典吏猶自在那里幻想著將來(lái)的美夢(mèng)，不覺(jué)身后的大道上灰塵滾滾，卻是一隊(duì)商隊(duì)駕著裝滿貨物的馬車走過(guò)。他吸了幾口灰塵，不由得嗆得咳了半日，回頭去看那商隊(duì)，本想罵幾句的，猛一瞧見(jiàn)商隊(duì)后方負(fù)責(zé)押后的兩人都是熟面孔，卻是那淮城大商人趙三爺跟前的親信，眼珠子轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，一臉怒容就換上了笑，熱情地迎了上去：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是您兩位，怎么？這是要押送貨物上外地去？”
那兩人本來(lái)無(wú)意搭理他，只是見(jiàn)他主動(dòng)打了招呼，倒不好無(wú)禮，只好由其中一人上前應(yīng)答：“是啊，葛大人好？您今兒怎么有閑情出城來(lái)逛？”
葛典吏這才想起自己身上還穿著那件舊衣，本來(lái)是不想讓人發(fā)現(xiàn)自己身份的，暗暗后悔，但已經(jīng)騎虎難下了：“哈哈，今日天氣不錯(cuò)……”
天邊打了個(gè)驚雷，烏云滾滾，似乎又要下雪了。
那人盯著葛典吏，后者忍不住老臉一紅，忙將話題扯開(kāi)：“這樣的天氣，二位還要押送貨物，實(shí)在是辛苦了?！?p> “為老板做事，這是應(yīng)該的，說(shuō)什么辛苦？”那人顯然也不想多談，“我們要趕時(shí)間去碼頭，先告辭了，等我年前回轉(zhuǎn)，再來(lái)請(qǐng)葛大人喝酒?！?p> 葛典吏哈哈笑著與那人揖手作別，看著商隊(duì)一行人遠(yuǎn)去，再瞧周圍并沒(méi)有什么人留意到自己跟商隊(duì)的交談，暗暗松了口氣，忙將斗笠拉低了些，急忙往城門方向走去。
他沒(méi)有留意到，身后不遠(yuǎn)處的商隊(duì)里的那兩人悄悄打量著他，一直看著他入了城，才壓低聲音相互交談：“他是清河縣衙的人，好好的怎會(huì)打扮成這樣，到城門外守著？莫非是發(fā)現(xiàn)了我們此行貨物的秘密？”
“不可能，若他真有懷疑，早就報(bào)上去，帶著衙役來(lái)抓人了，大概只是湊巧而已?！?p> 另一人望向前方一輛馬車上被封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的車廂，冷哼一聲：“管他是否起疑，只要我們到了碼頭，上了船，誰(shuí)都休想從我們手里把人帶走！那兩人肚子里，可有朝廷最想知道的秘密！”
劉謝近日忙得不可開(kāi)交。周康情緒低落，正如他先前所說(shuō)的那樣，對(duì)政事已經(jīng)完全袖手不理了，整日窩在后宅里看書(shū)練字，原本他兒子周棣忽然吐血，病情加重，他還十分關(guān)心在意，一天過(guò)去探望幾回，但不知為何，周棣病情好轉(zhuǎn)后，他反而漠不關(guān)心起來(lái)，也不肯見(jiàn)妻子，每日只在外書(shū)房起居，誰(shuí)來(lái)找他都不見(jiàn)，只有女兒送點(diǎn)心吃食過(guò)來(lái)時(shí)，他的臉色才好看一些，但只要女兒一提起母親、哥哥或外祖父如何，他立刻就沉了臉色。
至于鐘淮，也因?yàn)槠拮硬≈?，不得不從衙門里告了假。他特地從淮城請(qǐng)來(lái)的名醫(yī)還真有兩把刷子，鐘太太吃了其開(kāi)的藥，病情總算有了好轉(zhuǎn)，只是不太明顯，而且病情仍然危急。鐘淮為家事煩心，根本就騰不出手來(lái)照應(yīng)公事，只能將所有的事務(wù)都交托到劉謝手上。
因此劉謝不但很忙，壓力還很大，他做了十年小吏，卻從未做過(guò)主官。幸好他對(duì)縣衙的事務(wù)十分熟悉，遇到難以解決的問(wèn)題，只要去問(wèn)一聲鐘淮，后者也一定會(huì)給予幫助，縣衙上下眾人也都齊心協(xié)力助他，因此他勉勉強(qiáng)強(qiáng)穩(wěn)住了大局，倒也將清河縣上下治理得象模象樣。周康知道后，還高興地夸他：“懷德，你是有大才干之人，經(jīng)此一番歷練，日后即便是主政一方，也能得心應(yīng)手了?！闭f(shuō)得劉謝心花怒放，心下暗爽。
青云也為干爹的成績(jī)而自豪，雖然在政事上，她幫不上什么大忙，但幫他搞好與職場(chǎng)同僚之間的關(guān)系還是沒(méi)問(wèn)題的。她聽(tīng)說(shuō)鐘太太的病情反復(fù)，心里感激鐘淮對(duì)劉謝的幫助，便去問(wèn)曹玦明：“鐘太太的病是不是很危險(xiǎn)？雖然他家已經(jīng)請(qǐng)了一位大夫，但如果曹大哥你有什么好法子的話……”
曹玦明露出一個(gè)微妙的笑容：“鐘太太的病情并無(wú)大礙，他家請(qǐng)的那位大夫，可是極有名氣的，若真有兇險(xiǎn)，他早就尋借口辭去了。既然他還留在清河，可見(jiàn)鐘太太一定能好起來(lái)！”
青云怔了怔。這是什么意思？