蘇昊圖上的乙處是蔡家村南邊的一處小山坡下，眾人步行了不一會(huì)就走到了。汪天貴和蔡有壽已經(jīng)聞?dòng)嵹s來(lái)，蘇昊用手指了指面前的一片田地，說(shuō)道：“就在這一片吧，打井80尺左右，應(yīng)當(dāng)能夠出水。如果我所料不錯(cuò)，每時(shí)辰出水大概是200擔(dān)左右?！?p> 蔡有壽問(wèn)道：“師爺，你是說(shuō)，這幾塊田選哪塊都行？”
“正是?！碧K昊答道。
蔡有壽點(diǎn)點(diǎn)頭，然后回過(guò)頭對(duì)身邊的一個(gè)跟班說(shuō)道：“你去把程家娘子叫來(lái)，這個(gè)井就在她家田里打吧?！?p> 跟班應(yīng)聲而去，蔡有壽領(lǐng)著蘇昊等人往前走了幾步，來(lái)到一處長(zhǎng)著稀稀疏疏的水稻的田里，對(duì)蘇昊說(shuō)道：“師爺，你看，就在這塊田里打井，合適嗎？”
蘇昊道：“位置倒是合適，不過(guò)，這一打井，這塊田就算是廢了?？h衙有要求，打井的時(shí)候如果征用了田地，是要按市價(jià)補(bǔ)償?shù)模憧芍?？?p> “知道，知道。”蔡有壽道，“這不，我已經(jīng)讓人去叫田主去了，就是要和她說(shuō)說(shuō)補(bǔ)償?shù)氖虑??！?p> 正說(shuō)著，被蔡有壽派去喊人的那名跟班從村里出來(lái)了，在他的身后，跟著一位年輕的農(nóng)家女子。只見(jiàn)此人頭上梳著小三髻，扎著頭巾，分明是未嫁女子的打扮。但看她的身材，卻已經(jīng)是長(zhǎng)得比較豐滿了，像是20出頭的模樣。在當(dāng)年，20來(lái)歲而尚未嫁人，還是非常少見(jiàn)的。
蔡有壽的跟班走得飛快，那名女子也一步不落地跟在他的身后，看起來(lái)似乎是非常著急的樣子。兩個(gè)人來(lái)到蔡有壽和蘇昊的面前，那名女子向蔡有壽拜倒，說(shuō)道：“程儀拜見(jiàn)里長(zhǎng)，不知里長(zhǎng)召小女子來(lái)，有何吩咐?！?p> “程家娘子請(qǐng)起。”蔡有壽慢條斯理地說(shuō)道，“程家娘子啊，知縣大人派了差爺來(lái)咱們村幫著打井，這事情你可知道？”
“程儀知道。”
“打井這事，關(guān)系咱們?nèi)宓纳?jì)，無(wú)論是誰(shuí)，都必須出力?，F(xiàn)在縣衙里的蘇師爺已經(jīng)勘定了井位，這個(gè)井位恰好就在你家的田里，你看……”
“??！”程儀吃驚地抬起頭來(lái)，她看了看周?chē)娜?，意識(shí)到蔡有壽說(shuō)的并非假話，便猛地跪倒在地，向蔡有壽連連磕頭道：“里長(zhǎng)，這兩畝田是小女子和弟弟唯一的立身之本，求里長(zhǎng)開(kāi)恩，換一個(gè)地方打井吧！”
“程家娘子，你這是什么話？”蔡有壽板起臉說(shuō)道，“這地下的水脈是有定數(shù)的，換一個(gè)地方，就打不出井來(lái)了。再說(shuō)，村里在你家的田里打井，又不是不給你補(bǔ)償，這踏壞的青苗，都是可以折算成銀兩的?！?p> 程儀跪在地上說(shuō)道：“里長(zhǎng)老爺，小女子雖然見(jiàn)識(shí)淺，卻也知道打井毀田。小女子姐弟二人在本鄉(xiāng)無(wú)依無(wú)靠，就指著這兩畝薄田度日，這田如果毀了，小女子和弟弟就得餓死了?！?p> 蔡有壽道：“荒唐，我不是說(shuō)了嗎，占了你家的田，縣衙會(huì)給你補(bǔ)償?shù)摹Ｄ氵@兩畝田，本來(lái)就是冷水田，出產(chǎn)甚少，按市價(jià)來(lái)算，一畝肯定值不了四兩銀子。村里給你十兩銀子，買(mǎi)你這兩畝田，你有何不愿意的？”
“里長(zhǎng)，銀兩再多，也是會(huì)用完的，可是有這兩畝田，就能夠供著小女子姐弟兩人活下去。里長(zhǎng)，求求你看在我姐弟倆可憐的份上，換個(gè)地方吧?！背虄x把頭伏在地上，泣不成聲地說(shuō)道。
“蔡里長(zhǎng)，這是怎么回事？”蘇昊見(jiàn)不得這種慘狀，他把蔡有壽拉到一邊，小聲地問(wèn)道。
蔡有壽搖搖頭道：“這女子名叫程儀，六七年前從外地逃難來(lái)到我們村，還帶了一個(gè)十歲不到的弟弟，叫程棟。她當(dāng)時(shí)身上還有一些銀兩，就從本村人手里買(mǎi)了這塊地，外加一間草房，在此住下來(lái)了。這些年，她一個(gè)人耕種這兩畝地，閑時(shí)還會(huì)紡點(diǎn)紗、砍點(diǎn)柴到集上去賣(mài)，就這樣拉扯著弟弟長(zhǎng)大了。
她來(lái)的時(shí)候就有十六七歲，現(xiàn)在已經(jīng)是二十好幾了，可是還不嫁人。她說(shuō)非要把弟弟供養(yǎng)出來(lái)，才會(huì)考慮自己嫁人的事情?！?p> “供養(yǎng)出來(lái)，什么意思？”蘇昊問(wèn)道。
蔡有壽冷笑道：“這程家姐弟，自稱(chēng)在家里落難之前也是個(gè)官宦人家。她那弟弟名叫程棟，自幼就有滿腹好文章，是惦記著要中舉人、中進(jìn)士的。程儀想的，大概就是要等到她弟弟中了舉才會(huì)去嫁人吧。”
“原來(lái)是這樣。”蘇昊點(diǎn)點(diǎn)頭道，他覺(jué)得，這家人的情況，與他家倒有些類(lèi)似之處。相比之下，他家好歹還有十幾畝田，家境算是過(guò)得去的。而程儀、程棟姐弟倆，就靠著這兩畝冷水田過(guò)日子，其困窘是可想而知的。
“既然是這樣，要不咱們還是換一塊地吧?！碧K昊建議道，“把井位往旁邊挪出幾十步，挪到別家的田里去，也是可以的?！?p> 蔡有壽搖頭道：“師爺是在衙門(mén)里當(dāng)差的，不知道我們當(dāng)里長(zhǎng)的艱難。這打井的事情，不管攤到誰(shuí)家的田地里，都會(huì)有這樣的麻煩的，如果看著誰(shuí)家可憐就換一家，那我這里長(zhǎng)就沒(méi)法做事了。”
什么沒(méi)法做事，分明就是你選的這塊地好不好？蘇昊在心里鄙視著蔡有壽。他明白，蔡有壽這樣做，是因?yàn)槌虄x姐弟倆屬于村上的外來(lái)戶，是最好欺負(fù)的。換成其他人家的田，恐怕就沒(méi)這么好說(shuō)話了。
“里長(zhǎng)……”蘇昊有待堅(jiān)持一下，卻見(jiàn)陳觀魚(yú)站在一旁，拼命地向他使眼色，于是使遲疑著不說(shuō)話了。
蘇昊的遲疑，倒不是因?yàn)槭樟瞬逃袎鄣奈鍍摄y子，所以不敢和蔡有壽叫板。前世的他是有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的，他知道，在村子里打井，村干部的配合是非常重要的，如果與村干部擰著來(lái)，他們完全有可能煽動(dòng)村民前來(lái)?yè)v亂，屆時(shí)就什么事都干不成了。如今的蘇昊，僅僅是知縣臨時(shí)任命的一個(gè)師爺，說(shuō)起來(lái)威風(fēng)八面，但如果真的在鄉(xiāng)下鬧出點(diǎn)什么群體事件來(lái)，恐怕知縣也不會(huì)護(hù)著他的。
“其實(shí)這個(gè)程家娘子，也是自己跟自己過(guò)不去。前些天在縣城里開(kāi)醬坊的李員外相中了她，想納她為妾，答應(yīng)供她弟弟念書(shū)考試，她卻嫌李員外年齡老，死活不答應(yīng)。李員外托了縣衙的王主簿來(lái)說(shuō)合，都沒(méi)個(gè)結(jié)果，王主簿為了這事，還有點(diǎn)怪罪小民呢?！辈逃袎鬯坪跏菬o(wú)意地向蘇昊抱怨著。
原來(lái)如此……蘇昊在心里暗暗地替程儀覺(jué)得委屈了。這種事情，還真不是他能夠干預(yù)的。就算他現(xiàn)在堅(jiān)持要把井位從程儀家的田里移開(kāi)，蔡有壽未必就不會(huì)找一個(gè)其他的機(jī)會(huì)來(lái)刁難程儀，說(shuō)到底，還是因?yàn)槌虄x無(wú)依無(wú)靠，就像案板上的肉，只能任人宰割。
“里長(zhǎng)……你能不能行行好，給小女子姐弟倆一條生路？小女子來(lái)世做牛做馬報(bào)答你的恩情?！背虄x依然跪在地上，哭著向蔡有壽哀求。
“這位是縣衙派來(lái)勘井位的蘇師爺，這個(gè)井位就是蘇師爺定的，有什么話，你就對(duì)蘇師爺說(shuō)吧。”蔡有壽直接把球踢給了蘇昊。他相信，經(jīng)過(guò)剛才向蘇昊透了口風(fēng)之后，蘇昊應(yīng)當(dāng)知道如何處理的。他作為里長(zhǎng)，不太合適顯得過(guò)于絕情，這些話讓蘇昊來(lái)說(shuō)，就順理成章了。
程儀聞聽(tīng)此言，立馬轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著蘇昊磕起頭來(lái)，一邊磕頭一邊說(shuō)道：“蘇師爺，這兩畝薄田，是小女子姐弟二人活命的根本，能不能請(qǐng)師爺另勘一處井位，給小女子姐弟倆一條生路？”
“呃……程家娘子是吧？”蘇昊為難地說(shuō)道，“這件事實(shí)在不是在下能夠做主的，你知道，這個(gè)地下水，它是有走勢(shì)的，這一處正好是地下的水脈所在，換一個(gè)井位，恐怕就打不出水了?！?p> “這……”程儀一時(shí)也啞口無(wú)言了，她抬頭看看眾人，圍在旁邊觀看的生員、衙役們也都默然無(wú)語(yǔ)。大家其實(shí)也知道這個(gè)井位挪出幾步應(yīng)當(dāng)是沒(méi)問(wèn)題的，但這一片都是田地，挪出幾步，固然是把程儀家的田繞開(kāi)了，但又會(huì)涉及到其他人家的田，這種事，外人豈能做主？
正在眾人尷尬難當(dāng)之際，一個(gè)十五六歲的少年不知從什么地方鉆了出來(lái)，他沖進(jìn)人群，跑到程儀身邊，用手去拉程儀的胳膊，同時(shí)在嘴里喊道：“姐，你干什么，快起來(lái)！”
“這就是程儀的弟弟程棟?！辈逃袎坌÷暤貙?duì)蘇昊介紹道。
“小棟，你替姐求求里長(zhǎng)，還有這位師爺，他們要在咱們的田里打井，這兩畝田如果毀了，咱們就沒(méi)有活路了?！背虄x掙扎著不愿意起來(lái)，反而拉著程棟，想讓他也陪自己跪下。
程棟轉(zhuǎn)過(guò)身，恨恨地看了蔡有壽一眼，隨后又把目光轉(zhuǎn)向了蘇昊，蘇昊從他的眼神里讀到了一種憤怒至極的情緒。
“你就是那個(gè)來(lái)勘井的縣衙師爺？”程棟問(wèn)道。
“正是在下。”蘇昊心里有些愧疚地應(yīng)道。
程棟伸出手，指著蘇昊的鼻子，用陰冷的口氣說(shuō)道：“你別以為我不知道你們的心思，你們官官相護(hù)，就是想用這樣的辦法逼得我姐弟倆活不下去，好遂你們的愿，讓我姐嫁給那個(gè)糟老頭子。我告訴你們，休想！”
“小棟，不得無(wú)禮?！背虄x見(jiàn)弟弟非但沒(méi)有向蔡有壽和蘇昊求情，反而還大罵那位代表著縣衙的師爺，不禁大駭，連忙用手去拉程棟，想讓他住口。
程棟道：“姐，我們不怕他們，人善被人欺，馬善被人騎，他們就是欺負(fù)人！”
“呃……程兄誤會(huì)了，在下只是來(lái)勘井的，與你說(shuō)的什么糟老頭子沒(méi)什么關(guān)系。至于說(shuō)欺負(fù)人什么的，在下連二位是誰(shuí)都不知道，這欺負(fù)二字，從何說(shuō)起啊?！碧K昊哭笑不得地解釋道，他實(shí)在不想讓自己背上一個(gè)為虎作倀的名聲。
程棟根本不理會(huì)蘇昊的解釋?zhuān)剡^(guò)頭，使勁地把程儀拉起來(lái)，說(shuō)道：“姐，咱們不求他們！這里不讓咱們活，咱們走，天下之大，我就不信找不到咱們姐弟倆活命的地方?！?p> 說(shuō)到這里，他又回過(guò)頭，惡狠狠地瞪著蘇昊和蔡有壽，說(shuō)道：“我記住你們了，只要我程棟不死，定有金榜題名的那天。到那時(shí)候，我會(huì)回來(lái)找你們算賬的。我告訴你們，莫欺少年窮！”