擺平了知縣韓文，戴奇接下來(lái)又分別去拜見(jiàn)了縣丞、主簿和典史三人，也都以缺乏資金為名，向他們讓出了一小部分股權(quán)。當(dāng)然，根據(jù)各人官職大小的不同，股權(quán)的比例也是逐級(jí)遞減的。至于說(shuō)入股的資金，戴奇表示先存放在各人手里，日后要用錢(qián)的時(shí)候再來(lái)討要。
送出去兩成的股份，換來(lái)的是縣里各位官員對(duì)于蘇氏科貿(mào)商行的全力支持。韓文表示，在煤礦的征地問(wèn)題上將給予蘇昊完全的支持；縣丞王奇親自把掌管快班的典吏叫來(lái)，指示他要全力配合蘇昊、戴奇的工作，如果有不法之徒敢于在采煤之事上尋釁滋事，則要予以嚴(yán)厲的打擊。
主簿王鳳韶是分管工商事務(wù)的，他幫著戴奇辦妥了開(kāi)辦商行的各項(xiàng)證照，使蘇氏科貿(mào)商行從此具備了合法身份；典史王一學(xué)最為辛苦，他親自陪著戴奇和蘇小虎前往南昌，去布政使司的有關(guān)部門(mén)辦理采煤所需要的窯照，登記納稅等事務(wù)。
在此還要稍微說(shuō)一下，鄧奎和郝彤暴打魏老虎的那個(gè)案子，莫名其妙地就被銷(xiāo)案了。魏老虎沒(méi)有到縣衙去告狀，快班的班頭蕭安似乎也忘了這件事，只是見(jiàn)了蘇昊的態(tài)度明顯熱情了許多。至于當(dāng)初是誰(shuí)唆使魏老虎去找陸秀兒麻煩的，就成了一樁無(wú)頭案，蘇昊也懶得再去追究。
有關(guān)煤窯申辦手續(xù)上的事情，戴奇駕輕就熟，蘇昊自不必去插手。他帶上了陳觀魚(yú)，以及幾名衙役和書(shū)院的生員，坐船過(guò)贛江，來(lái)到了河西的宣風(fēng)鄉(xiāng)，去選擇煤礦的礦址。
宣風(fēng)鄉(xiāng)在后世稱(chēng)為曲江鎮(zhèn)，位于縣城的東北方向，與縣城隔贛江相望。這一區(qū)域處于九嶺山余脈，地形為平緩的丘陵，最高處的仙姑嶺海拔也僅有150米左右。
因?yàn)榇蚓木壒剩K昊曾經(jīng)到過(guò)宣風(fēng)鄉(xiāng)，并對(duì)這里的地質(zhì)條件進(jìn)行過(guò)考察，確認(rèn)此處具備成煤條件，應(yīng)當(dāng)是煤炭資源富集的地區(qū)。在打井的時(shí)候，蘇昊主要是在人口稠密的地方活動(dòng)，這一次，他反其道而行，專(zhuān)門(mén)選擇那些人煙稀少的地方，因?yàn)樵绞沁@樣的地方，越有可能是成煤地帶。
出發(fā)之前，蘇昊先大致地畫(huà)了一張宣風(fēng)鄉(xiāng)的地理概圖，在考察的過(guò)程中，他不斷地對(duì)這張圖進(jìn)行增補(bǔ)，標(biāo)出各處的地形地貌、植被分布等信息。未來(lái)如果要在此處采煤，一幅相對(duì)比較精確的地圖是非常必要的。
眾人在宣風(fēng)鄉(xiāng)進(jìn)行拉網(wǎng)式排查，進(jìn)展速度不算快。這一天，一行人來(lái)到一處名叫王家坡的丘陵地帶，順著低山丘陵間的谷地向前走。蘇昊和馬玉二人一邊走一邊觀察著兩旁的地貌，同時(shí)在圖上做著標(biāo)記，不時(shí)簡(jiǎn)單地交流幾句。
走著走著，老道陳觀魚(yú)忽然手指前方，扭轉(zhuǎn)頭對(duì)蘇昊說(shuō)道：“師爺，你看前面這片山，倒像是出產(chǎn)煤炭之所?！?p> 蘇昊抬眼看了看前面的小山丘，然后詫異地看著陳觀魚(yú)，笑著說(shuō)道：“不錯(cuò)啊，老陳，你居然也懂勘煤術(shù)？”
蘇昊說(shuō)這話(huà)是無(wú)心，但要細(xì)細(xì)琢磨，似乎也有貶低陳觀魚(yú)的意思。畢竟兩個(gè)人初次交手是在勘井的時(shí)候，而陳觀魚(yú)以其實(shí)際行動(dòng)證明了自己不過(guò)是一個(gè)神棍，根本不懂勘井。聽(tīng)到蘇昊的評(píng)價(jià)，陳觀魚(yú)臉上微微一紅，連忙說(shuō)道：“哪里哪里，在師爺面前，小道豈敢班門(mén)弄斧。”
蘇昊大搖其頭：“老陳，你就別謙虛了，你剛才所言，還真有一些道理。我只是納悶，你是如何看出這片山像是產(chǎn)煤之所的。對(duì)了，如果你拿那套八卦玄機(jī)來(lái)糊弄我，我可跟你沒(méi)完。”
陳觀魚(yú)見(jiàn)蘇昊不像是開(kāi)玩笑，便認(rèn)真地說(shuō)道：“師爺說(shuō)笑了，小道那點(diǎn)微末的道行，哪怕拿出來(lái)騙師爺你啊。我所以覺(jué)得眼前這片山像是產(chǎn)煤之所，主要是看這山上草木稀疏。小道學(xué)勘輿之術(shù)時(shí)，曾聽(tīng)?zhēng)熥鹫f(shuō)起過(guò)，其下有煤，則其上草木不生。至于說(shuō)是什么道理，小道可就說(shuō)不上來(lái)了?！?p> 蘇昊點(diǎn)頭道：“看來(lái)你的師尊也是有學(xué)問(wèn)之人啊?！短旃ら_(kāi)物》中言：凡煤炭不生茂草盛木之鄉(xiāng)……南方禿山無(wú)草木者，下即有煤。這些陳述，與你師尊的說(shuō)法倒是無(wú)謀而合的?！?p> “那是那是，我?guī)熥鹂墒怯械乐?，只可惜小道學(xué)藝不精，給師尊丟臉了?！标愑^魚(yú)半是自夸半是自責(zé)地說(shuō)道。
馬玉是蘇昊的忠實(shí)粉絲，對(duì)于蘇昊所說(shuō)的每一句話(huà)，他都要認(rèn)真體會(huì)。聽(tīng)蘇昊說(shuō)起《天工開(kāi)物》中的敘述，他忍不住插話(huà)道：“天工開(kāi)物？這是什么奇書(shū)，小弟怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
“這么著名的書(shū)，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”蘇昊看看馬玉，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己是以一個(gè)穿越者的身份來(lái)談?wù)撎旃ら_(kāi)物這本神書(shū)的，而當(dāng)下，寫(xiě)天工開(kāi)物的那位仁兄，應(yīng)當(dāng)還在江西奉新的家里呆著，是否識(shí)字還是一個(gè)問(wèn)題呢。
“這是小弟早年看過(guò)的一本書(shū)，也不知是何人所著，其中提到開(kāi)物成務(wù)的道理，倒是頗有一些見(jiàn)地的?！碧K昊掩飾地說(shuō)道。所謂開(kāi)物成務(wù)，是《易－系辭》中的一個(gè)說(shuō)法，意思是通過(guò)破解萬(wàn)物的道理，并按這道理行事而得到成功，要說(shuō)起來(lái)，這也算是中國(guó)古代對(duì)物理學(xué)的一種理解了。《天工開(kāi)物》的書(shū)名，便是取了“巧奪天工”和“開(kāi)物成務(wù)”這兩個(gè)詞搭配起來(lái)的。
“改之兄可有此書(shū)，可否借小弟一閱？”馬玉追問(wèn)道。
蘇昊只好裝出一副懊惱的樣子，說(shuō)道：“小弟也是在參加童子試的時(shí)候，在一位同年處偶然觀得此書(shū)，當(dāng)時(shí)不懂事，也沒(méi)有借來(lái)抄錄，只是記住了其中一些辭句而已。那位同年兄的名氏，我現(xiàn)在也想不起來(lái)了，似乎是奉新縣的考生，姓宋?！?p> “奉新縣，姓宋……”馬玉飛快地拿出紙筆把這個(gè)名字記下來(lái)了，想著什么時(shí)候有機(jī)會(huì)再去打聽(tīng)打聽(tīng)。
既然認(rèn)定前面這座小山上有煤，幾個(gè)人便離開(kāi)了大道，沿著不知什么人踩出來(lái)的小道向山上走去，想看看能不能幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)山上的煤苗，也就是煤藏的露頭。
這座山正如陳觀魚(yú)說(shuō)的那樣，植被稀疏，只有少許的松樹(shù)和茶樹(shù)，地上的野草也長(zhǎng)得東一篷西一篷地，不成規(guī)模。眾人走了一段，衙役許宗突然指著前方的地上喊了起來(lái)：“師爺，快看，真的有煤?！?p> 居然這么巧，能發(fā)現(xiàn)露天的煤苗了？蘇昊驚奇地想著。他順著許宗手指的方向看去，果然看到不遠(yuǎn)處有些黑乎乎的東西，其中還有一兩塊閃著光澤的小黑石塊，這分明就是煤炭的樣子。
眾人走到那煤炭的跟前，不由得都笑了，原來(lái)這并不是煤藏的露頭，而是不知什么人灑下的一小堆原煤而已。
“這么說(shuō)，這山中已經(jīng)有人在采煤了？”蘇昊說(shuō)道。
這周?chē)恋刎汃?，人煙稀少，沒(méi)看到有什么人家居住，小山坡上也不是燒石灰或者冶鐵的場(chǎng)所，所以這些煤不可能是從外面運(yùn)進(jìn)來(lái)，倒更像是從山里往外運(yùn)的。估計(jì)是運(yùn)煤出山的人在這里不小心磕碰了一下，灑下了一些煤，被眼尖的許宗給看見(jiàn)了。
“是那個(gè)方向?！标愑^魚(yú)仔細(xì)辯認(rèn)了一下地上模模糊糊的幾道車(chē)轍印，然后指了一個(gè)方向。這車(chē)轍是農(nóng)村最常見(jiàn)的獨(dú)輪小車(chē)走過(guò)的印跡，可以猜想，采煤的人一定是用這種車(chē)把煤推到山外去銷(xiāo)售的。
眾人順著車(chē)轍印跡，向著山里又走了一里來(lái)路，越過(guò)一個(gè)小山包，眼前出現(xiàn)一片低洼地。在洼地的中央，歪歪斜斜地搭著十幾個(gè)小窩棚，還有炊煙在裊梟升起。洼地的一角，堆了一座小小的煤堆，看上去能有個(gè)幾千斤的樣子。再往旁邊去，蘇昊看到了一個(gè)轆轱架，有兩個(gè)工匠正在搖著轆轱把，從地下吊上來(lái)一筐一筐黑燦燦的煤。
“原來(lái)真的已經(jīng)有人在此采煤了?！痹S宗沮喪地說(shuō)道。
蘇昊笑笑，說(shuō)道：“無(wú)妨，既然他們也在采煤，那大家就是同行了，過(guò)去看看吧。”
照蘇昊的想法，既然已經(jīng)辛辛苦苦地來(lái)了，也沒(méi)必要著急離開(kāi)。他還是當(dāng)年讀書(shū)的時(shí)候，在文獻(xiàn)上看過(guò)有關(guān)中國(guó)古代采煤技術(shù)的闡述，至于古人采煤的真實(shí)情況如何，他穿越過(guò)來(lái)之后，還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)?，F(xiàn)在見(jiàn)到一個(gè)活樣本了，豈有不上前去看看的道理。
眾人從山坡上向著那片洼地走去，快要走到的時(shí)候，窩棚里的狗先發(fā)現(xiàn)了他們，開(kāi)始狂吠起來(lái)。接著，工匠們也發(fā)現(xiàn)了他們的行跡，似乎有些慌亂。隨著一陣騷動(dòng)，一個(gè)看起來(lái)像工頭模樣的人帶著幾個(gè)伙計(jì)從窩棚群中走了出來(lái)，迎向蘇昊一行。