過(guò)了臘月，天就越發(fā)冷了。
今晚皇帝在章華臺(tái)設(shè)了除夕宮宴，邀三品以上大員入宮與君同樂(lè)。
闔宮上下都為此忙碌著，含秋宮也已經(jīng)裝點(diǎn)一新。
姜韞早起替麗嬪跑了好幾趟尚服局，總算把今晚宮宴上要穿的打點(diǎn)好了。
麗嬪深吸了幾口氣，咬緊牙關(guān)：“真是欺人太甚！不過(guò)件衣裳，都要推三阻四的，臨了頭了才送過(guò)來(lái)?！?p> 姜韞知道她是什么意思，但還是不得不寬慰：“主子同他們置什么氣，不過(guò)是一群墻頭草罷了，還是讓水煙先給您上妝，咱們也好早些過(guò)去?！?p> 前幾日水煙已經(jīng)被提成了大宮女，因?yàn)樾撵`手巧，梳得一手好頭，格外受麗嬪寵愛(ài)。
待主仆三人打理好，抵達(dá)章華臺(tái)的時(shí)候，唯有上首的兩把椅子是空著的，連帶著淑妃也還未來(lái)。
今年的除夕宴女眷和男賓是在一處的。眾人聚在一起，不時(shí)有談笑聲傳來(lái)。觥籌交錯(cuò)，格外熱鬧。
姜韞扶著麗嬪慢慢走向席間，按著位份，麗嬪該是左側(cè)第一位的。
可也不知是誰(shuí)授意的，此刻那里早已坐了一位亭亭的宮裝美人。
是前些日子才晉升了的溫儀人。
聽(tīng)說(shuō)那日老皇帝夜宿玉華宮，夢(mèng)中有仙鶴銜寶玉飛來(lái)。醒來(lái)后龍心大悅，溫貴人連越三級(jí)，晉為溫儀人。
在妃嬪位份上，皇帝是個(gè)吝嗇的人。此番溫儀人的晉升，在后宮掀起了巨浪。
在姜韞看來(lái)，就是麗嬪獻(xiàn)美的心更堅(jiān)定了些。
麗嬪只覺(jué)得今天好像格外不順，壓制著心中的怒火，忍了又忍才沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。
麗嬪這邊好歹是忍下來(lái)怒意，那頭卻有人不愿放過(guò)她。
“喲，原來(lái)是麗嬪姐姐呀?！?p> 溫儀人撫了撫還沒(méi)顯懷的肚子，笑道：“我只當(dāng)姐姐今日不會(huì)來(lái)呢，又想著皇兒總要離他父皇近些，這才坐了首位，姐姐不會(huì)生氣吧？”
話落又作勢(shì)掩住唇角，往旁邊挪了挪，一副怕麗嬪發(fā)作的樣子。
姜韞站在麗嬪身后，心下覺(jué)得有些好笑。
從前看這溫儀人一副膽小唯諾的樣子，沒(méi)想到一朝得勢(shì)，就像變了個(gè)人似的。
“妹妹坐都坐了，我又哪里談的上生不生氣呢，我還當(dāng)是淑妃娘娘的授意呢。如今想來(lái)，心里卻是好受了許多?！?p> 不管心里如何罵了溫儀人，眼下確實(shí)不是報(bào)復(fù)的好時(shí)機(jī)，麗嬪暼向御座。
心下黯然，又想到這些日子里含秋宮的種種境況。
再抬首，眼底已是一片堅(jiān)定。
溫儀人見(jiàn)麗嬪搬出淑妃來(lái)，當(dāng)下也不敢再說(shuō)什么，算起來(lái)也是她自討了個(gè)沒(méi)趣。
杵在麗嬪身邊，姜韞最先感受到麗嬪情緒的變化。
心里愈加覺(jué)得好笑了。
想來(lái)，今日一定會(huì)格外熱鬧。
眼神不禁向斜上方望去，那里坐著景帝的三個(gè)皇子。
太子為儲(chǔ)君，居上首，其下是楚王與趙王。
*
謝濟(jì)很快就發(fā)現(xiàn)了站在麗嬪身側(cè)的女子。
眉若遠(yuǎn)山，膚如凝脂。
一雙美目生得又長(zhǎng)又亮，眼底好似藏了萬(wàn)顆星辰。
好看得過(guò)頭了。
謝濟(jì)心想，要不是這女子一身宮女裝，他都要以為這人是他父皇的妃嬪了。
后妃的婢女，盯著他做什么？
這廂姜韞已經(jīng)收回了視線，垂首候在麗嬪身側(cè)。
殊不知自己已經(jīng)吸引了旁人的眼光。
今日麗嬪有意讓姜韞打扮得漂亮些。姜韞同樣有自己的打算，如此正中下懷。
待妝扮一番，便是往日里只有八分的顏色現(xiàn)下也有十分了。
不多時(shí)，圣駕攜著太后來(lái)了，淑妃也在另一旁扶著太后。
殿內(nèi)眾人皆附身跪拜。
“眾愛(ài)卿平身，今日歡宴，諸位不必拘束?！?p> 景帝擺手，示意眾人起身。
一時(shí)間君臣同樂(lè)。
殿內(nèi)絲竹之聲不絕于耳，觥籌交錯(cuò)，言笑晏晏，其樂(lè)融融。
太后年紀(jì)有些大了，宴席不到一半就有些受不住了。
景帝遂令太子主持大局，陪太后一同退去。
臨走前，還不忘將有孕的溫儀人帶上。
姜韞幾乎不忍看麗嬪的臉色。
圣駕一走，氣氛就更活躍了。
今日參宴的不僅有官員和宗室子弟，更有不少官眷。
眼下三位皇子都在，席間更有諸多青年才俊。
正是諸多夫人眼中挑選佳婿，覓得良緣的好時(shí)機(jī)。
更何況，雖然太子和楚王已有正妃，但趙王可是還未娶親。
縱然如今趙王還只是個(gè)實(shí)打?qū)嵉募w绔，不得皇帝寵愛(ài)，也不大受朝臣待見(jiàn)。
可趙王和太子關(guān)系向來(lái)不錯(cuò)，堪稱兄友弟恭。
日后若是太子登基，那趙王……
這廂已經(jīng)有貴女起身表示欲獻(xiàn)才藝了。
謝濟(jì)對(duì)此并無(wú)不可，于是頷首同意。
*
姜韞站在麗嬪身側(cè)有些心急。
在她看來(lái)，麗嬪本該在圣駕走后不久后就離席的。畢竟吳嬤嬤那兒還在等著，卻不想麗嬪遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。麗嬪等得起，留給她的時(shí)間卻不多了。
此時(shí)麗嬪心里很不好受。
方才席間景帝沒(méi)有過(guò)問(wèn)她半句，偶爾睇來(lái)的目光也是看向溫儀人的。
麗嬪不得不接受她已經(jīng)被景帝厭棄了的事實(shí)。
按照計(jì)劃，現(xiàn)在她應(yīng)該先行回宮，再將圣駕引來(lái)，把姜韞往圣駕前一送。
到時(shí)景帝自然會(huì)明白她的意思，也會(huì)體恤她的用心良苦。
此后有姜韞幫著，她小產(chǎn)的事很快就會(huì)被淡忘，她又會(huì)像從前一樣風(fēng)光。
她需要姜韞，可偏偏每一步都令她如鯁在喉。
可如今哪里有其他選擇呢？在宮里，沒(méi)有恩寵的女人，是最不起眼的。
麗嬪收回目光，仰頭飲下一杯甜酒。
澀然道：“我們也回吧?！?