“姐姐，他們抬的是什么?！?p> “好呀，你不睬我？”
清晨霧氣未消，臨安東城鑼聲陣陣，官家抬著大狗尸身，一路吆喝呼鄉(xiāng)民來(lái)看。
街道比往日熱鬧，一眾百姓圍在街市瞧‘大狗’。
另有幾伍公人抬著‘狗尸’東西南北敲鑼游街。
城內(nèi)各家各戶(hù)聽(tīng)見(jiàn)聲響，陸陸續(xù)續(xù)被吆喝引出圍觀。
東街有兩個(gè)村女秀娘，打入城就跟前面一隊(duì)官人看‘大狗’。
小的十三四歲，大的十五六歲，清寒的衣著卻不掩清麗秀容，各自好容顏。
小的見(jiàn)大的不理睬自己，嘴里哼道：“在家不待見(jiàn)我，出來(lái)家門(mén)也不待見(jiàn)我?！?p> “我看你就不想帶我來(lái)臨安，不愿領(lǐng)我見(jiàn)姐夫?！?p> “你想獨(dú)獲姐夫喜愛(ài)！”
“妹妹莫鬧?！?p> 大娘子回神，戳她額頭，傳音說(shuō)：“全家只你最煩人，我想些事就說(shuō)我不待見(jiàn)你，真不帶你，你如何出的家門(mén)？”
說(shuō)著又牽手道：“我方才在想姐夫，不知姐夫有沒(méi)有染瘟?！?p> “我看臨安疫氣很重。你瞧這些百姓，幾乎身上都有瘟疫晦氣，想來(lái)城里死人不少?！?p> “不然，豈會(huì)滋生這類(lèi)‘野狗子’？”
“姐姐說(shuō)這東西是‘野狗’？我看可比狗大。”
小娘子邊走邊看，笑說(shuō)：“姐夫染瘟豈不正好？”
“用我倆帶的‘避瘟丹’喂給姐夫去病，他肯定記下這份人情。”
這兩位娘子，乃常州狐黃家十三娘和十四娘。
她們昨天聽(tīng)說(shuō)臨安鬧瘟疫，一心掛念三姐夫劉世才。
夜與家人商議一番后，今早便帶著‘避瘟丹’過(guò)來(lái)。
聽(tīng)十四妹不擔(dān)憂姐夫，反而盼著染瘟。
十三娘揪耳朵道：“誰(shuí)教你這般壞心眼？盼著自家親戚生病？萬(wàn)一避瘟丹不管用又當(dāng)如何？”
“與姐夫結(jié)交，少耍狐貍聰明，只能真心相待，將心比心才得真情意！”
“哎呦，又我揪耳朵，早晚被你揪掉?！?p> 十四娘委屈嬌瞪說(shuō)：“還不是你們平日老使心計(jì)，我是近墨者黑。全是你們當(dāng)姐的帶壞我?！?p> 說(shuō)話把她一推跑開(kāi)，十三娘緊追其后。
黃家二狐在街市上你追我跑，引來(lái)百姓眾目笑看。
油坊打油的平兒驀然瞧見(jiàn)，感覺(jué)似曾相識(shí)。
桃花見(jiàn)他直勾勾的瞧娘子，笑問(wèn)：“平哥想什么？”
“我看她們有些眼熟?！?p> 平兒收回目光，轉(zhuǎn)看打鑼官差，自從回來(lái)臨安，少見(jiàn)這般熱鬧。
他心知這都是公子和官家使得計(jì)策，暗道：“公子說(shuō)，抓此狗乃是做文章，叫百姓有氣可出。今日看鄉(xiāng)人激奮，想來(lái)文章做對(duì)了?！?p> “桃花，你不是想看大狗？那便是哩?！?p> “那就是太公說(shuō)的大狗？”
桃花眼睛閃亮，跑去人群中伸頭圍觀大狗，也學(xué)周?chē)仙僦钢肥倭R幾句。
這時(shí)黃家二女結(jié)伴來(lái)到油坊前，與平兒對(duì)面相視。
等桃花出氣看熱鬧回來(lái)，平哥已不知所蹤。
……
不遠(yuǎn)處碼頭。
此處比東街更加喧鬧。
岸口上一根立柱吊著三只‘大狗瘟妖’，圍觀百姓有數(shù)百人，罵聲此起彼伏，兇如波濤一般。
另有些圍在張榜處，觀看官家榜文。
榜文是昨夜回來(lái)時(shí)眾人商議所寫(xiě)，陸侯親自主筆，內(nèi)容分三段。
上段指明大狗由來(lái)。
指此狗為‘瘟妖’，大表昨夜殺狗官民功績(jī)，其中提到‘本鄉(xiāng)生員劉世才’和‘仙家弟子書(shū)玉子’。
表此二人，是為增添百姓信心。
言外之意是告訴鄉(xiāng)民‘本縣已得仙人相助’，如此使大眾相信瘟疫可破，提振民心！
中段寫(xiě)的是‘得仙家指點(diǎn)，從瘟妖腹內(nèi)得一張驅(qū)瘟仙方，招募百姓試藥……’
下段承接上文，說(shuō)的是‘需要幾人試藥，幾時(shí)發(fā)放藥湯，證明藥效后如何救治大眾……’
榜文末尾，提到朝廷救濟(jì)，補(bǔ)貼喪葬等各項(xiàng)安撫政策。
最后頒布本縣治疫新規(guī)：再有死人，不可土葬，皆以火葬處置，以防滋生尸變。
這張榜文貼出，正如楊萬(wàn)山所料，乃是一副‘醫(yī)治民心’的良方。
圍觀百姓無(wú)不明亮雙目，交口稱(chēng)贊官家、仙家、朝廷，喜悅之情相互專(zhuān)遞，面上哀容見(jiàn)了笑臉。
沈家客船上，臨安大小官吏十多人齊聚。
官職低的在門(mén)外聽(tīng)令，官職高的在船房里敘話。
見(jiàn)船房坐著九人，各是陸知縣、周縣丞、郭主簿、范縣尉，韓都頭，以及參與治疫的劉世才，楊萬(wàn)山和船家伯侄。
周縣丞連著幾日染瘟重病在床，自打昨日吃了‘仙方藥湯’，病情逐漸回轉(zhuǎn)，病癥拔除大半。
今早已能起床點(diǎn)卯，得知昨夜殺狗之事，大呼否極泰來(lái)，帶病跟隨知縣來(lái)此議事。
此時(shí)眾人商議著采辦藥材。
“此事就交托船家……”
“見(jiàn)王員外請(qǐng)他照方送藥，有多少送多少，銀錢(qián)分文不少?！?p> “事后本官當(dāng)上表員外救民功績(jī)，我臨安百姓當(dāng)記員外恩情?！?p> 說(shuō)著，陸侯對(duì)門(mén)外孫押司道：“就勞押司領(lǐng)五名公人隨船采辦。”
孫押司拱手領(lǐng)命。
范縣尉問(wèn)：“何時(shí)報(bào)與知州？杭州府存萬(wàn)斤藥材，若制成‘濟(jì)世丹’豈不可惜？”
陸知縣思量說(shuō)：“可以緩兩日，看看百姓試藥后如何，屆時(shí)再送藥方、瘟妖過(guò)去。”
“嗯，大人所思穩(wěn)妥?！?p> 眾官紛紛點(diǎn)頭。
后，各自布置公事。
范縣尉、韓都頭領(lǐng)兵焚燒亂葬谷，郭主簿、周縣丞籌備煮藥試藥。
商量至此，他們不在船上多留，出了船房行公事。
劉彥辭別沈家伯侄，和陸侯、楊萬(wàn)山上岸，環(huán)顧眾百姓，感受喧鬧喜氣比元宵節(jié)的鞭炮更悅耳。
楊萬(wàn)山笑道：“醫(yī)者治病，世才治心。如今有良方醫(yī)民之癥，亦有世才妙計(jì)安民之心，臨安起死回生矣！”
陸侯轉(zhuǎn)視說(shuō)：“若無(wú)世才相助，以我治疫之法，不知臨安還要病死多少人?！?p> “世才他年為官，可官居宰相”
劉彥含笑搖扇道：“二兄過(guò)譽(yù)了。發(fā)現(xiàn)藥方的乃書(shū)玉子，指點(diǎn)洞穴的是于成業(yè)，操持諸事的是官家大人。小生所助甚是微小?！?p> “此言差矣?！?p> 萬(wàn)山說(shuō)：“若無(wú)仁兄，內(nèi)兄他何以見(jiàn)藥方，又豈知大狗？世才正直聰明，時(shí)運(yùn)且高，你回來(lái)才引得多方助力?！?p> “子曰‘得道多助，失道寡助’?！?p> “內(nèi)兄治縣有錯(cuò)，因而失道寡助。世才君心昭然若揭，因而得道多助?！?p> “你以已之道，助我內(nèi)兄，他才得眾多協(xié)力！”
萬(wàn)山的話，劉彥揣摩出幾分道理，有時(shí)運(yùn)氣好的確可以使事情順暢。
他自從心有‘大義’，一篇《正氣歌》寄托‘正義心’后，似乎無(wú)往不利，遇事心無(wú)怯懦。
三人正說(shuō)著《孟子》書(shū)中的道義。
見(jiàn)平兒帶著常州狐黃家二女過(guò)來(lái)。
“姐夫……”
二女見(jiàn)面齊聲行禮，楊陸二人轉(zhuǎn)目分看。
劉彥不想她們會(huì)來(lái)，略施一禮，隨介紹陸知縣、楊公子。
……