吃完午飯后，5個人告別了拉姆，又開車向基地方向返回。這次草原之行，每個人心中的陰霾都隨著這場雨，被一掃而空。
麥子奇因為新交了強巴這個朋友，多少有點依依不舍，他追問著龍云奎，強巴的故事。
龍云奎告訴大家，強巴和拉姆都是當(dāng)?shù)厝?。兩姐弟很小的時候，父母就去世了，強巴一直和姐姐相依為命，強巴長大后參了軍，退伍以后返鄉(xiāng)成為了牧民。他以前有過家庭，可是7年前，一場意外的車禍，讓強巴的妻子和兒子喪生了。后來還是經(jīng)龍云奎介紹，認(rèn)識了小雪，重新有了新的家庭。
“原來強巴也有過不堪的經(jīng)歷。”尚君聽完這個故事后，有點傷心，“要是元神項目早日成功就好了，強巴的妻兒也許還能在另外一個世界活著?！?p> “不，強巴不會讓妻兒以這種方式重生的?！饼堅瓶€是坐在副駕駛位上，扭過頭給他們講述，“而且他們中的很多人認(rèn)為，人死之后，會進行轉(zhuǎn)世，會重新來到這個世界上。這是每個人對死亡的定義不同，”
“可這是沒有經(jīng)過科學(xué)論證的?！盡aggie沒有別的意思，只是單純的從科學(xué)角度探討。
“那又怎么樣呢，只要他們愿意相信，逝者已逝，生者如斯。這也是他們的信仰。并不是所有人都認(rèn)為死亡之后，肉體隕滅之后，就什么都沒有了。他們樸素的認(rèn)為，死去的人通過轉(zhuǎn)世，還是會歸來的。他們和我們不一樣，對永生的定義也有所不同?！饼堅瓶f出了歸來二字。
尚君想到，終于說到“歸來者”的話題了，她連忙問到：“您對歸來者，是怎么看的？”
龍云奎又想了一下，“從我個人角度來說，我是不贊成‘歸來者’的。但是，‘歸來者’的定義是什么？”
“就是數(shù)據(jù)化的意識，通過其他方式輸出到一個能單獨的載體里面，比如機器人，重新融入我們的生活和世界中啊?！丙溩悠婊卮鸬?。
“這又是矛盾啊，數(shù)據(jù)化意識已經(jīng)進入了載體，并且按照計劃，遲早是要進入我們的全球網(wǎng)絡(luò)，那也不是歸來么？”龍云奎不假思索的說出了答案。
只要載體的意思一旦激活，那就是歸來了，這和他單獨再進入一個獨立的機器，又有什么區(qū)別呢？
“那為什么總部暫停了我們的實驗？”尚君的那股倔強勁頭又犯了。
“從我理解的意思看來，因為我們都沒想好，而且你們太冒進了?！饼堅瓶f出了他的猜想?！岸易尡葼柸L試這個實驗，對他不公平的，萬一失敗了，怎么辦？”
他說出，目前的機器人技術(shù)尚不成熟，也就是一些簡單元器件或者芯片組成的機器大腦，如何承受得住一個完整的數(shù)據(jù)人類意識？
“您還沒有回答我們的問題，您是如何看待歸來者？”Maggie的問題直奔主題，這算是他們這次之行最后一個問題了。
“我不贊成，也不反對，一是需要更多的實驗來證明，二是需要交由公眾來討論，三是需要時間來等待技術(shù)的更新。所以，現(xiàn)在我們主觀的臆斷，都是不付責(zé)任的?！饼堅瓶婊卮鹆藛栴}，但說了等于沒說，他又補充了觀點，“如果技術(shù)允許，歸來者出現(xiàn)在我們的世界之中，那就需要管理，這不是我們目前考慮的問題。首先，我們還是要最終解決元神項目的成功面世?！?p> 回程的路上，再沒有人說話，只有等待M國那邊帶回更多的載體吧。
另一邊，正是M國的2036年9月11日凌晨3點。在NEW約的市郊，坐落著一個巨大的科研機構(gòu)。從標(biāo)牌上的標(biāo)識來看，這家機構(gòu)是屬于“哈里曼”財團的。
在這個機構(gòu)里，有一間單獨的實驗室被安保人員重重守護著，那里就是托馬斯專門為“元神項目”準(zhǔn)備的。
RIO和阿志就在里面工作，此時，他們正在把最后一個移植出來的意識，放入一個新的載體。托馬斯隔在玻璃外，注視著他們。
只見他們用一根數(shù)據(jù)線，從一臺小型LBM儲存器中往一臺服務(wù)器進行鏈接，服務(wù)器中插著一個A4打印紙大小的硬盤，那就是載體。
操作步驟并不像科幻電影中那么酷炫，就是簡單的數(shù)據(jù)輸出和儲存，只是不能出現(xiàn)斷電和斷點，一旦出現(xiàn)，這個數(shù)據(jù)化的意識就會消亡，且永遠(yuǎn)不會被激活。
還好，他們已經(jīng)在這里進行了11次的操作，這一次是第12次。也就是說，他們在M國已經(jīng)收集了12個人類的意識。
“托馬斯，情況怎么樣？”那位白發(fā)老翁也走了進來。身后幾個隨從人員。
托馬斯一見到老翁，立馬變得溫順起來，恭敬的說：“哈里曼先生，一切正常。我們已經(jīng)收集到了12個意識。當(dāng)然，這和我們的預(yù)期有一點差別，您是知道的，這種東西是可遇不可求的?！?p> “12個，加上在C國的那個，就是13個。有趣的數(shù)字。”哈里曼聽完了匯報，對13這個數(shù)字很敏感，在西方社會，13，這個數(shù)字是有著特殊寓意的。
“那要不要再增加幾個，我們可以在去找找?！蓖旭R斯繼續(xù)請示。他認(rèn)為老翁覺得13這個數(shù)字不太吉利。
哈里曼看著RIO和阿志熟練的操作，12號意識已經(jīng)在傳輸中，進度條在不停的增長。他回個頭說：“不用了，這個項目已經(jīng)太久了，我們的進度必須加快。我收到消息，其他機構(gòu)或者類似計劃，也在緊鑼密鼓的進行?！?p> “是的，所以我們也很著急，WBT那邊也在討論，是否將項目公開。因為公眾的態(tài)度，決定著我們的下一步投資。”托馬斯指的是運營階段。
實驗室內(nèi)，進度條滿了，變成了綠色。RIO對著玻璃外面的眾人打了一個OK的手勢。12號意識已經(jīng)完全進入載體。
哈里曼看到了他們身后整齊擺放的12個載體硬盤，露出了滿意的笑容?！巴旭R斯，你們?nèi)グ?，回C國去。進行下一步的實驗。”說完，他扭頭就走了。哈里曼看起來比托馬斯更具備那種強勢的魄力。
但他走到門口的時候，回過頭來，補充了一句：“我建議，等多人體意識實驗之后，才想社會公開這個項目，那個時候也許更有說服力。另外，必要的時候，我也會去C國。我們總該浮出水面的。”沒等托馬斯回答，他徑直走出了大門，后面的隨從也跟著離開了。
托馬斯對著實驗室里面的RIO和阿志，招了招手，兩個大男孩從實驗室走了出來，走進隔離室去換衣服。緊接著其他工作人員魚貫而入，從服務(wù)器的桁架上，取下一塊塊載體，一個個單獨的放進一個箱子里面。
他們在對這12個載體進行打包，托馬斯看著眼前的一幕，感覺怪怪的，這12個載體硬盤，像是12個縮小版的棺材，但里面又不是死人，而是12個活生生的人類意識，只是他們都處于熟睡狀態(tài)，密封箱里面有單獨的電池供能，確保這些載體不會在途中消亡。
RIO和阿志換好衣服出來了，他們來到了托馬斯的身邊，RIO手里拿著一個平板電腦，里面記錄著這12個人的所有信息。他鄭重的把電腦交到了托馬斯手中，此時此刻，他們在M國的工作算是完成了。
“感謝你們最近以來的付出，我們很快就會回到C國。”托馬斯微笑著給二位技術(shù)人員握手，但又用詭異的眼神歪了歪頭。
原來他是讓RIO和阿志看看自己的手機，兩人拿出手機，打開自己的銀行賬號，只見一筆巨款已經(jīng)打入。
“說好的，這是工作的報酬，這段時間，你們?nèi)フ尹c樂子吧。”托馬斯又是一臉壞笑，和剛才面對哈里曼的時候那種溫順，截然不同。
“謝謝托馬斯先生，我們什么時候回去？”阿志算了一下，來M國差不多近一個月了，他一直不太習(xí)慣這里。
“相信我，很快的，我會安排的?！蓖旭R斯把電腦交給了一個工作人員，他單獨拿出了一個密碼箱，把電腦放了進去。實驗室里面的工作人員也抬著載體出來了，外面已經(jīng)有車守候。將這批載體拉往儲存地點。
RIO不太放心這批載體的去向，一直盯著這群人手里的東西，托馬斯看出了他的顧慮：“請放心，我們會遵守和WBT的協(xié)議，這批載體我們會妥善保存，待我們辦理好飛往C國的手續(xù)后，你知道的，這需要一點時間。”
阿志倒是不害怕托馬斯會做什么手腳，這對于整個項目是沒有好處的，而且他和RIO在每個載體硬盤上都設(shè)置了雙重密碼。
“那好吧，阿志，趁這段時間，我?guī)闳ビ斡[一下，這里畢竟也是我長大的地方。”RIO又恢復(fù)了沒心沒肺的狀態(tài)，他們和托馬斯告別后，也驅(qū)車離開了這家機構(gòu)。