10《億萬年的骨碑》
當(dāng)王邁科和敏教授走到大堂隧道階梯口的時(shí)候，阿弩普和維沙瓦已經(jīng)在那里等著了。
敏教授再次提醒道：“你們把自己的星球卡都帶上了嗎？”
阿弩普點(diǎn)了點(diǎn)頭。
維沙瓦拿出自己的星球卡回答：“帶上了。”
“很好，我們趕緊回教室吧，我想你們還有時(shí)間上完一節(jié)侯岡教授的課。”敏教授說。
于是一行人走出了藤堆，敏教授坐著她的輪椅走在前面，三個(gè)孩子默默無聲地跟在后面。一望無垠的學(xué)院廣場(chǎng)上點(diǎn)綴著四人的身影，他們來自不同的星球，有著不同的文明，伴隨著那些彷佛正在呼吸卻令人毫無察覺的藤囊，不得不承認(rèn)章回林學(xué)院正在創(chuàng)造奇跡。
首先發(fā)現(xiàn)藤囊發(fā)生了變化的是王邁科。他看到之前遠(yuǎn)處幾個(gè)高高掛在空中的藤囊似乎變得低矮了，有一個(gè)藤囊?guī)缀跏锹湓诹说孛嫔稀Ｍ踹~科迅速掃視了所有藤囊，他很肯定它們的高度都發(fā)生了明顯的變化，與之前自己在教室平臺(tái)上看到的有明顯區(qū)別。
帶著好奇心，王邁科開始向距離自己最近的藤囊看去，那是侯岡項(xiàng)教授上課的教室。巨大的藤囊就像一滴正在往下墜落的巨大水滴，藤囊的頂端被一根與藤囊本身的體態(tài)根本不協(xié)調(diào)的藤條牽引著。相較于圍裹成騰囊的那些粗壯藤枝，那根藤條幾乎可以忽略不計(jì)。讓人不禁要問：如此細(xì)弱的藤條是如何將巨大的藤囊穩(wěn)穩(wěn)地拉住懸在半空中的。
他們很快就走到了第一章回藤囊附近，此刻的藤囊已經(jīng)沒有懸浮在空中了，它的底部已經(jīng)貼在了廣場(chǎng)的地面上。
忽然從藤囊的平臺(tái)上傳來一聲呼喊：“邁克·柯尼希(Mike·K?nig)?！笔悄峁爬拐诔倌蚁旅嬲惺帧Ｄ峁爬箮缀醢雮€(gè)身子都探出了教室門外的那個(gè)平臺(tái)。
“他是在叫你嗎？我似乎聽到了你的名字?！卑㈠笃諏?duì)王邁科說。
“我不知道?！蓖踹~科抬頭望向平臺(tái)的方向，吃驚道，“天呀，那是……尼古拉斯？”
維沙瓦并沒有在意這件事，嘆了口氣說：“我想現(xiàn)在已經(jīng)下課了?！?p> 緊接著上面又傳來一個(gè)女同學(xué)的聲音，那是艾米莉亞的聲音。她只是勉強(qiáng)探出了半個(gè)腦袋。
這一幕把坐在輪椅上的敏教授嚇的夠嗆。她尖聲叫道：“天呀，這些孩子是怎么了？這樣太危險(xiǎn)了?！?p> 敏教授對(duì)身旁的孩子說道：“你們就在這里等著，我得上去阻止這一切。”教授繼續(xù)叮囑到，“你們不要靠藤囊太近?！闭f完敏教授的輪椅明顯加快了速度，往藤囊的背面飛馳而去。
很快，王邁科從藤條的縫隙中看到了敏教授的身影。她正繞著藤囊邊緣的階梯向上運(yùn)動(dòng)。那是一排繞著藤囊邊緣生長(zhǎng)的藤梯，是專門為學(xué)生們出入藤囊修筑的。
就在這個(gè)時(shí)候，王邁科又聽見了藤囊底部的藤條和地面之間發(fā)生摩擦發(fā)出的咯吱聲。藤囊的底部就想一塊綿軟的橡皮泥，正在慢慢的變形。
“快后退！藤囊正在倒向我們?！卑㈠笃找恢皇掷S沙瓦，另一只手挽住了王邁科的胳膊。
“不，它正在下沉?！蓖踹~科說。
藤囊底部距離孩子們?cè)絹碓浇俣炔⒉凰憧?。好在孩子們有足夠的反?yīng)時(shí)間，他們手拉著手跟隨著藤囊下降的速度有序地往身后后退。
很快，孩子們看到了藤囊底部的邊緣出現(xiàn)了一個(gè)弧形的入口，彷佛是硬生生從藤囊上剌出的一個(gè)弧形口子從藤囊后面旋轉(zhuǎn)出現(xiàn)。從孩子們的角度看去，入口就像是貼合著地面和藤囊的交界點(diǎn)緩慢地從左往右移動(dòng)。
王邁科再次抬頭看向尼古拉斯，果不其然，那個(gè)平臺(tái)距離自己更近了。他大聲地對(duì)著尼古拉斯叫嚷到：“小心，那樣太危險(xiǎn)了，教授已經(jīng)上來了。”
“這是誰把他接到這里的？太不知道天高地厚了。”敏教授坐在向上奔馳地輪椅上一邊嘮叨著，恨不得從輪椅上跳下來自己跑上去。
“快下來，敏教授來了?！卑桌騺唽?duì)尼古拉斯說。
“好好好！我這就下來。老實(shí)說，我認(rèn)為這里一點(diǎn)也不危險(xiǎn)?！蹦峁爬够卮稹?p> 說完尼古拉斯從平臺(tái)的護(hù)欄上跳了下來。對(duì)著那些一旁帶著驚訝表情的學(xué)生攤開雙手：“你們這是什么表情？”
“快下去吧！”艾米莉亞拉著尼古拉斯往下走。
“好！那我就先下去了，我在下面等你，我有話急著和邁克爾·柯尼希說?！蹦峁爬拐f完甩下艾米莉亞，開始瘋狂地往下奔跑。腳下的樓梯和那些正在行走的同學(xué)對(duì)于他來說似乎是不存在的。尼古拉斯利用敏捷的反應(yīng)力和靈敏的步伐成功地避開了好幾個(gè)同學(xué)。
艾米莉亞本想阻止尼古拉斯，可是還沒等她開口，尼古拉斯已經(jīng)跑出了她的視線。
尼古拉斯一邊往下奔跑一邊高喊著：“請(qǐng)讓一讓，謝謝。注意安全，同學(xué)！”
很快，尼古拉斯一個(gè)急剎車姿勢(shì)，迅速讓自己的身體緊貼藤壁。他緊急調(diào)轉(zhuǎn)了方向，故作鎮(zhèn)定地往上行，不過肢體動(dòng)作明顯躡手躡腳。他盤算著敏教授輪椅的速度，開始加快速度往上走，一邊走一邊尋找著艾米莉亞。
“請(qǐng)等一等，尼古拉斯先生。我已經(jīng)看到你了。”敏教授的聲音傳到尼古拉斯耳朵里了。
“啊……敏教授……您……好……我正準(zhǔn)備去找艾米莉亞呢，她和我走散了?！蹦峁爬拐驹谠貒樀貌桓覄?dòng)彈。
尼古拉斯身旁經(jīng)過幾個(gè)同學(xué)，沖著愣在原地朝著空氣自言自語的尼古拉斯哈哈大笑。等到敏教授的身影出現(xiàn)在藤梯時(shí)，大家都禮貌地站在原地向敏教授鞠躬問好。其中一個(gè)同學(xué)向敏教授小聲地抱怨尼古拉斯從上面狂奔下來時(shí)跑的太快了。
“非常感謝。你們也要注意安全！快去食堂吧?！泵艚淌诙诘?。
“教授……你剛才不是在這里嗎？”尼古拉斯硬著頭皮問。
“但愿我能早些在這里呆著！我看這里已經(jīng)被你鬧翻天了吧?！泵艚淌跉夂吆叩卣f。
“我只是……只是走的快了一點(diǎn)……”尼古拉斯狡辯著。
“走？你是在彰顯人類的謙虛精神？尼古拉斯先生，難道你不會(huì)仔細(xì)想一想，要不是我看見你把半個(gè)身體都探出平臺(tái)了，我會(huì)這么火急火燎的跑上來？看來你是想去我辦公室好好反省反省了?！泵艚淌诖驍嗄峁爬沟慕妻q。
尼古拉斯嚇得連忙向教授道歉。
“你不用向我道歉，我想你還沒有意識(shí)到事情的嚴(yán)重性。尼古拉斯先生?！泵艚淌谡f。
“不，我明白，我保證再也不會(huì)出現(xiàn)這樣的情況了?！蹦峁爬够卮?。
“還有，你更不能如此自信的將艾米莉亞小姐置于險(xiǎn)境。我想她可沒有你那么手腳靈活?！泵艚淌陔m然有些氣急敗壞，但也沒有對(duì)眼前的尼古拉斯大動(dòng)肝火。
尼古拉斯羞愧地站在原地啞口無言。
“艾米莉亞小姐。請(qǐng)走到我這兒來?！泵艚淌诘穆曇魝鞯搅硕阍谒暰€外的艾米莉亞耳朵里。聲音很平和，只有艾米莉亞自己聽到了，周圍的同學(xué)都沒有聽見，包括站在她身旁的尼古拉斯。
艾米莉亞聽到敏教授的聲音，只得老老實(shí)實(shí)地走過去。
尼古拉斯低著頭瞥著眼看著走來的艾米莉亞，心里面嘀咕著：“為什么艾米莉亞這時(shí)候要往槍眼上撞？不是應(yīng)該躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的嗎？”于是乎，尼古拉斯的小手悄悄地放在身后不停地?cái)[動(dòng)，希望艾米莉亞看到后能夠裝作若無其事地離開。
“尼古拉斯，注意你的小動(dòng)作。是我叫艾米莉亞小姐過來的?！泵艚淌诙⒅峁爬梗凵裰杏行┛扌Σ坏玫某煞?。
艾米莉亞連忙說：“教授，我們知道錯(cuò)了，我保證以后再也不會(huì)做這樣危險(xiǎn)的事情了。”
“很好，你們確實(shí)應(yīng)該好好反省一下。我是絕對(duì)不允許學(xué)生們出任何安全事故的?！泵艚淌趪?yán)肅的說。
“我也保證！我也保證！就請(qǐng)教授原諒我們這一次吧?！蹦峁爬垢杏X到形勢(shì)已經(jīng)不再那么嚴(yán)峻了，于是嬉皮笑臉地央求道。
“我也沒打算懲罰你們。不過話說回來，最應(yīng)該受懲罰的就是你了，你怎么能讓一位女士做如此危險(xiǎn)的動(dòng)作？”敏教授對(duì)尼古拉斯說。
尼古拉斯正要回答，但一時(shí)間不知道怎樣組織語言。艾米莉亞立即說：“教授，在這一點(diǎn)上我也必須說得更清楚些，事實(shí)上是我要求尼古拉斯幫我一把，我當(dāng)時(shí)也很好奇從上面往下看是怎樣的感受?！?p> “好吧！只要你們能夠真誠(chéng)地保證以后不再犯同樣的錯(cuò)誤，僅此一次，下不為例?！泵艚淌趯?duì)艾米莉亞的機(jī)變感到佩服，她心里很清楚艾米莉亞內(nèi)心的想法以及事情的真實(shí)全貌。不過她也明白艾米莉亞之所以會(huì)這樣為尼古拉斯辯解，純粹是出于人類對(duì)共同族類的情感認(rèn)可，并非是惡意的欺騙行為。而這也正是人類個(gè)體在族群社會(huì)中高情商的表現(xiàn)。同時(shí)，她深知自己為何接受艾米莉亞的辯解，一方面是出自對(duì)人類語言藝術(shù)的欽佩，另一方面是這兩個(gè)小孩此刻內(nèi)心確實(shí)做出了讓她信服的保證。
敏教授接著說：“你們快去吃飯吧。尼古拉斯！下藤梯的時(shí)候慢一點(diǎn)兒。注意安全！”
“謝謝敏教授。要不我們一起下去？”尼古拉斯說。
“不用，我得去教室找侯岡項(xiàng)教授。”敏教授回答。
兩個(gè)孩子向教授禮貌地告辭后，規(guī)規(guī)矩矩地往下走去。
地面上的三個(gè)孩子站在距離藤梯不遠(yuǎn)的地方。之前他們跟著藤梯入口的移動(dòng)，保持著與藤囊的距離向右繞了小半圈。直到入口不再移動(dòng)，他們才停下腳步。此刻的藤囊在王邁科眼里更像是從機(jī)械管道里擠出的一團(tuán)可可豆溶液，然后凝固在傳送帶上形成了一顆巧克力的模樣。
藤囊不再繼續(xù)往下下沉了，學(xué)生們方才三三兩兩地從藤梯的入口走出來，從藤囊開始下沉到靜止后學(xué)生們走出藤囊，整個(gè)過程的時(shí)間計(jì)算地恰到好處。似乎壓根兒就不會(huì)出現(xiàn)學(xué)生們都走到出口了，藤囊還沒著地的情況。
阿弩普和維沙瓦在走出來的學(xué)生中尋找著薩麗卡。當(dāng)然王邁科也在暗自尋視自己迫切需要尋找的同學(xué)，當(dāng)然那位同學(xué)既不是尼古拉斯也不是艾米莉亞，而是薩麗卡。
“嘿！終于又見面了。知道我們現(xiàn)在決定叫你什么嗎？”尼古拉斯一走出藤囊，撇下同行的艾米莉亞就跑到了王邁科跟前，一把按住王邁科的雙肩激動(dòng)地說。
王邁科被尼古拉斯如此熱情的態(tài)度給愣住了，還沒等自己反應(yīng)過來，尼古拉斯便說：“知道嗎，你的出現(xiàn)讓艾米莉亞想起她一位去過東方的叔叔?！?p> 尼古拉斯喋喋不休地說：“艾米莉亞的叔父跟隨英國(guó)的商隊(duì)去過印度，他是個(gè)傳教士。她回憶起叔父曾在家族聚會(huì)時(shí)提到東方某個(gè)國(guó)家存在著用王國(guó)的至尊稱謂作為家族姓氏的情況，并且還在餐桌上蘸著紅酒把那個(gè)字寫了出來?！?p> 王邁科并沒有仔仔細(xì)細(xì)地聽尼古拉斯說話，當(dāng)他看見艾米莉亞跑到尼古拉斯身后時(shí)，他向艾米莉亞問了聲好。
“你好呀，邁克爾·柯尼希?！卑桌騺喓茏匀坏亟谐鐾踹~科的新名字，然后重重地拍了拍尼古拉斯的肩膀，“你能不能動(dòng)作稍微慢一點(diǎn)兒？”
尼古拉斯不為所動(dòng)似的，依然很興奮地對(duì)著王邁科說：“剛才你不是很想糾正我們的發(fā)音問題嗎？我和艾米莉亞把這個(gè)問題解決了。接著說，她回想起叔叔在聚會(huì)上寫出的那個(gè)蹩腳方塊字，居然和你的姓氏是一個(gè)字。翻譯成我們國(guó)家的語言就是‘國(guó)王’的意思，于是我們想，是叫你柯尼希邁科好呢？還是邁克爾·柯尼希好。顯然后者更順口?！?p> 王邁科此時(shí)才恍然大悟，原來他們口中的邁克爾·柯尼希指的就是自己，不過對(duì)于這個(gè)拗口的新名字，王邁科多少覺得有些別扭。于是對(duì)尼古拉斯和艾米莉亞說：“非常感謝你們對(duì)我名字的辛苦鉆研，你們干脆就叫我邁克，就像我叫你們一樣，不用帶姓氏?！?p> “我就是這么想的?！卑桌騺喺f。
“我只不過是想把這個(gè)新奇的聯(lián)想分享給他。”尼古拉斯對(duì)艾米莉亞說。
“走吧，我們一起去食堂吃飯吧?！卑桌騺唽?duì)眾人說。
“請(qǐng)問，你們知道薩麗卡在哪兒?jiǎn)?？”王邁科問到。他身旁的阿弩普和維沙瓦已經(jīng)把目光轉(zhuǎn)移到貼著藤梯的那些稀疏的藤條上，想盡可能從藤條的縫隙中發(fā)現(xiàn)薩麗卡的身影。
“你找她做什么？”艾米莉亞吃驚的問到。
“她呀，好學(xué)生肯定會(huì)在下課后向教授請(qǐng)教學(xué)問呢！”尼古拉斯的反應(yīng)和艾米莉亞截然不同，此刻他更像是一個(gè)百事通，“你們確定要等著她？”尼古拉斯看著阿弩普和維沙瓦問。
“我想再等一等，我也有個(gè)問題急著向她請(qǐng)教?！蓖踹~科回答。
“請(qǐng)教？”尼古拉斯和艾米莉亞異口同聲地說道。
此時(shí)的教室里只剩下薩麗卡和侯岡項(xiàng)教授兩個(gè)人。如同所有那些熱心的學(xué)生一樣，薩麗卡在下課之后主動(dòng)提出幫助教授收拾那一推散落在藤架上的教學(xué)工具——那些正是教授收集的零碎骨片，這些細(xì)碎的骨頭很適合做熒光幕教學(xué)展示。
薩麗卡正小心翼翼地一塊一塊的捏著骨片往教授的工具箱子里面謄放。
“??！這位同學(xué)，你完全可以這樣做，更節(jié)約時(shí)間。”侯岡項(xiàng)教授走到平臺(tái)架子旁，薩麗卡則退到一邊給教授讓出一個(gè)操作空間。
只見侯岡項(xiàng)教授緩慢地抬起雙手，從平臺(tái)上一把捧起一堆碎片后便往匣子里面倒。這樣操作確實(shí)很省時(shí)省事，只可惜教授的動(dòng)作實(shí)在是太慢了，整個(gè)過程還沒有薩麗卡分塊謄放的快。
薩麗卡看著眼前比自己個(gè)頭還要稍矮的侯岡項(xiàng)教授，不免尷尬地回答：“我知道了，就讓我?guī)湍?！?p> “好的，太感謝你了。”教授又慢慢地為薩麗卡讓開位置。
薩麗卡接過手來，照著教授的方法往匣子里面謄骨片，只不過每次故意抓得少一些。薩麗卡問：“教授，這些骨片都是從哪兒來的呢？”
“啊，好多地方呢！有從你們星球來的，還有從馬貢多(Macondo)帶來的，馬貢多現(xiàn)在正處于石器時(shí)代，那幾片看上去成色很新的碎片就是奧拉薇(Olavi)教授給我的。”侯岡項(xiàng)教授指著幾塊骨片說，“不過大多數(shù)都是從厄爾達(dá)帶來的，忘了給你說，我曾經(jīng)去過厄爾達(dá)。在你拇指上的那根牛尾骨就是從厄爾達(dá)的伊比利亞半島帶過來的。”
薩麗卡看向自己手中抓住的一把骨片，一塊小型的尾骨正穩(wěn)穩(wěn)地丁在拇指上。于是她用左手捏起這塊不起眼的骨頭貼近自己的眼睛觀察起來。她看到順著骨頭的圓柱面上有一條細(xì)線，再仔細(xì)一看，這條細(xì)線幾乎是完美地切割了尾骨上的棘突后形成的一個(gè)閉合圓環(huán)。
這讓薩麗卡感到驚奇不已，她問到：“這條線是什么意思？”
“薩麗卡小姐，你也許看錯(cuò)地方了，請(qǐng)把它豎過來看?！苯淌谡f。
原來，尾骨的椎體刻著一個(gè)“〇”形符號(hào)，但組成符號(hào)的線條并不是連續(xù)的，中間有很多明顯的截?cái)唷?p> “教授，這是什么含義？”薩麗卡一時(shí)半會(huì)還看不明白，于是問到。
“這是厄爾達(dá)出現(xiàn)過的最原始的計(jì)數(shù)文字，是奧拉薇教授告訴我的，其實(shí)這樣的骨片還有很多。只要觀察的數(shù)量多了，計(jì)數(shù)的規(guī)律很容易就會(huì)被發(fā)現(xiàn)。在接下來的古文字基礎(chǔ)課程里面你們就會(huì)學(xué)習(xí)?！?p> 薩麗卡若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后不經(jīng)意的用手指頭撫摸著這個(gè)圓形計(jì)數(shù)符號(hào)。突然間，薩麗卡的指尖傳來一股奇怪的感覺，她確信自己的感覺不會(huì)錯(cuò)。那些線條并不平滑，每條線段都有明顯的紋路，就像被縮小后的波形紋。薩麗卡再次用指頭仔細(xì)地探查后，發(fā)現(xiàn)每一條線段的波形都存在一些相似片段，這一點(diǎn)讓她確信這些線條里面包含著一些更加復(fù)雜的信息。她沒有第一時(shí)間把自己的發(fā)現(xiàn)告訴教授，只是心存疑竇，希望能夠看到更多的骨片樣本。
她向教授問到：“還有一個(gè)地方我不是很清楚?！?p> “請(qǐng)說?！焙顚?xiàng)教授說。
“骨頭上面的這圈圓環(huán)真的沒有任何含義嗎？”薩麗卡問。
“這一點(diǎn)我也不清楚，奧拉薇教授和我都沒有注意這個(gè)東西，而且其他的牛尾骨上都沒有。我分析這個(gè)圓環(huán)凹痕應(yīng)該是阻生痕?！焙顚淌诮忉尩溃霸诠穷^的主人還是一頭小牛犢的時(shí)候，它的尾巴被某種外界力量給束縛住了，要知道束縛生長(zhǎng)在厄爾達(dá)人選育動(dòng)物品種時(shí)非常常見。隨著牛犢的生長(zhǎng)，這種外界束縛物就會(huì)在尾巴上留下阻生痕跡。也許這是某種堅(jiān)韌的繩箍造成的結(jié)果?！?p> 薩麗卡對(duì)教授的解釋半信半疑，不過教授說的也確有其事。眼前自己所見的樣本也不多，薩麗卡會(huì)意地點(diǎn)頭表示同意。
反而是侯岡項(xiàng)教授露出了欽佩的表情，欣喜地說：“薩麗卡小姐，我從你身上看到了一種神奇的魅力，也許是你對(duì)這些文字符號(hào)敏銳的思考能力。我想，你的到來絕對(duì)會(huì)給我的工作帶來某種新鮮空氣。總之，在之后的日子里，你可以隨意找我借閱所有我能提供的骨文字樣本，這是我的榮幸?！?p> 薩麗卡一下子有些不好意思，連忙點(diǎn)頭感謝。不過這樣的結(jié)果也是自己希望得到的。
“你得加快速度了，我不想因?yàn)檫@樣的事情耽擱你用餐的時(shí)間?！焙顚?xiàng)教授說。
這時(shí)候，敏教授走進(jìn)了教室?？吹竭€在幫著侯岡項(xiàng)教授收拾東西的薩麗卡，連忙說：“薩麗卡小姐，非常感謝你能夠讓出自己寶貴的時(shí)間幫助教授收拾東西。不過你還是要抓緊時(shí)間去食堂了。如果不出我所料，今天你新認(rèn)識(shí)的朋友們目前正在下面等著你呢?！?p> 薩麗卡回頭看見坐在輪椅上的敏教授，說：“您好呀，敏教授，我馬上就可以收拾好了。你說的是阿弩普和維沙瓦？”
“是啊，你得加快些速度了。我想不止他們兩位。”敏教授說。
薩麗卡于是加快速度，當(dāng)然，以薩麗卡的速度很快就把所有的骨片放進(jìn)了匣子。她向兩位教授禮貌地告了辭便離開了教室。
薩麗卡走出教室后，侯岡項(xiàng)教授對(duì)敏教授感嘆：“真是一位很不錯(cuò)的學(xué)生！”
“桑夕艾利斯的孩子！他們都具有同樣的天賦，可惜在他們自己的星球卻是厄運(yùn)的枷鎖?！泵艚淌谏畛恋鼗卮?。
侯岡項(xiàng)教授贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
在薩麗卡往藤梯下走去的時(shí)候，尼古拉斯就從藤囊的縫隙中看到了她的身影。“邁克爾·柯尼希，快看！她出來了。你不是要咨詢她什么事情嗎？”
尼古拉斯總是這樣操著一份閑心。艾米莉亞挪著碎步站到了尼古拉斯身后。
走出藤囊的薩麗卡看到這么多人在等著自己，心里有些納悶。她下意識(shí)地向阿弩普和維沙瓦走去。
“你好！圣·薩麗卡?！蓖踹~科主動(dòng)向薩麗卡打招呼，并且招了招手。
“你好，王邁科同學(xué)?！彼_麗卡回禮，然后對(duì)著阿弩普和維沙瓦向眾人說，“我們?nèi)ナ程冒?。?p> 王邁科突然間不知道如何開口，還是在阿弩普的幫助下打開了話匣子。阿弩普對(duì)薩麗卡說：“我們都很好奇你之前說過的……呃……什么骨碑？”
薩麗卡回答：“《億萬年的骨碑》，有什么問題嗎？”
于是王邁科接過話題，向薩麗卡問到：“我想問……薩麗卡，你之前說書上提到了兩種可以制作成碑的骨頭，我沒記錯(cuò)的話，一種是儒翼龍的翼骨，一種是……來自地……”王邁科一下子回想起來他們對(duì)地球的稱呼，然后繼續(xù)說，“來自……厄爾達(dá)的龜甲。是這樣吧。”
“對(duì)?！彼_麗卡瞪大眼睛看著王邁科點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那究竟是什么龜?shù)凝敿啄?？”王邁科繼續(xù)問。
薩麗卡回答道：“你就是想問這個(gè)？書里面提到過，這種龜?shù)拿纸兴丶??！?p> “我很想知道書里面有沒有描述過它有多大?！蓖踹~科解釋道，“我想這種能夠制作成骨碑的龜甲一定非常巨大。要是和剛才教授展示的儒翼龍翼骨比較的話，那它得有多大啊！”
當(dāng)王邁科說完時(shí)，站在旁邊的孩子們都紛紛附和道。
薩麗卡搖了搖頭，對(duì)著周圍的同學(xué)們說道：“不對(duì)，看來你們錯(cuò)了。”薩麗卡繼續(xù)解釋道，“首先，教授展示的確實(shí)是儒翼龍的翼軟骨等比大小的模型。但我想告訴你們，那只是翼軟骨中最小的趾骨，呈錐形。同時(shí)，素甲龜身上最適合制作骨碑的并不是它的整塊背甲，而是背甲中的矩形椎板。”
“等一等?！蹦峁爬惯@時(shí)候疑惑地問：“要是按照這樣推算的話，那它們?cè)撚卸啻蟮捏w型??？”
王邁科接著說：“這正是我的疑問，我想地球上……哦，對(duì)……是厄爾達(dá)，據(jù)我所知，在我們星球上……從來沒有這么巨大的龜類啊！”
“沒有？”薩麗卡驚訝道。
“不！我知道！”艾米莉亞靈光乍現(xiàn)般尖聲道。
眾人把目光一下子移視道艾米莉亞身上。王邁科和尼古拉斯顯得最為吃驚。
尼古拉斯連忙問到：“你見過？”
艾米莉亞回答：“不，我沒見過。至少我記得我聽說過?！卑桌騺喞^續(xù)解釋道，“你知道的，我家族里有位去過東方的叔叔。他是個(gè)傳教士，他給我們提到過由四頭大象撐起的世界，那四頭大象就是被一只巨龜馱著的?！?p> 尼古拉斯一臉疑惑，他根本不知道地球上還有這樣的地方。與此同時(shí)，另外三個(gè)孩子則聽得是一頭霧水。
不過王邁科恍然大悟道：“艾米莉亞，你所說的只不過是古印度國(guó)的神話罷了，神話里說的是世界被巨象支撐，巨象站在巨龜?shù)谋成?，而巨龜下面還有一條眼鏡蛇?！?p> “對(duì)！正是你說的那樣。不好意思，我忘了還有一條眼鏡蛇?！卑桌騺喺f道。
“可是這僅僅是神話傳說??！在我們國(guó)家也有關(guān)于巨龜?shù)纳裨挘拿纸行?，管轄著北方的星空。它的外形就是一只被蛇纏繞的巨龜。”王邁科接著說，“但這些都只是神話傳說，我們都很清楚，地球上根本沒有如此巨大的烏龜。說的更明白一點(diǎn)兒，直到我生活的時(shí)代，沒有任何一個(gè)自然博物館展示過一片名叫素甲龜?shù)幕??！?p> 尼古拉斯捏著鼻子思索著，然后對(duì)王邁科說：“你提到化石，讓我有了一個(gè)新想法。會(huì)不會(huì)書上提到的玄龜不是什么龜類呢？我想……是不是恐龍？我見到過那玩意兒的化石。會(huì)不會(huì)是某種具有盔甲的恐龍呢？”
王邁科接著尼古拉斯的話說道：“我想肯定不會(huì)是恐龍，要知道恐龍?jiān)?500萬年前就滅絕了，那時(shí)候地球上可沒有智慧文明?！?p> 當(dāng)提到“恐龍”的時(shí)候，來自桑斯艾麗斯的三個(gè)孩子更加疑惑不解了，他們開始湊在一起討論剛才聽到的新單詞的發(fā)音?？吹贸鰜?，這三個(gè)孩子對(duì)地球生命的演化歷史毫無所知。
薩麗卡看著眼前三個(gè)來自厄爾達(dá)的同學(xué)討論的如火如荼，她睿智地感覺到厄爾達(dá)人的疑惑同樣也桑夕艾利斯人的疑惑。若有所思：“生在厄爾達(dá)的他們從未看見過素甲龜，而生在桑夕艾利斯的自己同樣從未親眼看見過儒翼龍！”
尼古拉斯傻乎乎地點(diǎn)著頭走一邊跳進(jìn)進(jìn)入食堂的藤堆，一邊戲謔道：“嗨……看來那本書也不是什么正經(jīng)書。我勸你們就當(dāng)‘格林童話’看吧！”
一行人走到了食堂入口。雖然現(xiàn)在已經(jīng)很晚了，但還是有好幾個(gè)學(xué)生圍在食堂入口處。
薩麗卡向阿弩普和維沙瓦說道：“你們快過去看一看，今天有沒有你們的星球杯？”
尼古拉斯也對(duì)王邁科和艾米莉亞說：“我們也要去看一看，昨天我就沒有喝了，看看今天輪到我沒有?！?p> 雖然每天只有五個(gè)對(duì)應(yīng)的符號(hào)可以領(lǐng)取星球杯，不免還是存在一些反應(yīng)遲鈍的學(xué)生要比對(duì)很久，他們會(huì)圍著星球杯公示牌站老半天。
“快給我看一下你的星球卡，我?guī)湍?。還有你的艾米莉亞?！蹦峁爬箍戳丝赐踹~科和艾米莉亞遞來的星球卡。然后敏捷地穿到了學(xué)生群的最前面，他迅速掃了一眼公示牌很快又從學(xué)生群中穿了出來。
“嘿，我和你都沒有。艾米莉亞，你有?！蹦峁爬拐f。
王邁科一時(shí)間還沒有反應(yīng)過來，尼古拉斯已經(jīng)回到了自己身邊，王邁科問到：“你確定看清楚了？”
“當(dāng)然，總有些反應(yīng)遲鈍的人要看很久?！蹦峁爬够卮稹？吹竭€在人群外排著的薩麗卡三人，尼古拉斯走了過去，分別看了他們?nèi)说男乔蚩?，然后開始了和剛才同樣的操作。
“艾米莉亞，他平時(shí)都是這樣的嗎？”王邁科問道。
“平時(shí)也就看他自己的，偶爾幫我看一看。今天一下子要幫這么多人看。”艾米莉亞回答。
“真擔(dān)心會(huì)影響其他人?！蓖踹~科說。
就在王邁科和艾米莉亞說話的時(shí)候，尼古拉斯再一次回到了他身邊，略帶嘲諷地對(duì)王邁科說：“你擔(dān)心的事情可真多，幫你看了你還要責(zé)怪我。我想那些反應(yīng)遲鈍的人才應(yīng)該反省自己會(huì)不會(huì)影響其他人?！?p> 王邁科嚇了一跳，漲紅著臉對(duì)尼古拉斯說道：“非常感謝?！?p> 尼古拉斯把薩麗卡叫來，說：“既然我們?nèi)齻€(gè)都沒有，我們就直接去取餐吧。等他們自己去取星球杯。”
尼古拉斯又對(duì)艾米莉亞說：“你帶著他倆去取星球杯，然后再來找我們?！?p> 尼古拉斯帶著王邁科和薩麗卡往食堂左側(cè)的食物領(lǐng)取臺(tái)走去。
這是王邁科第一次在遠(yuǎn)離地球的行星上用餐，陌生感不免讓他顯得有些緊張。他小心翼翼地跟著在尼古拉斯的身后，看著尼古拉斯將自己的星球卡遞給食物領(lǐng)取窗口內(nèi)的工作人員看了看。很快領(lǐng)取臺(tái)的窗口就遞出了一個(gè)木質(zhì)餐盤，餐盤中盛放著一塊熱狗漢堡和一只烤雞腿，還有一杯黑色的液體。這讓王邁科大為震驚同時(shí)也更加緊張。
接過自己食物的尼古拉斯站到一邊，對(duì)著王邁科說：“該你了，別緊張。只要給里面的管理員看看你的星球卡，他們就知道給你配餐的。當(dāng)然你也可以告訴他你自己想吃什么。”
王邁科照著尼古拉斯說的做，窗口遞出了同樣的木質(zhì)餐盤，食物是一份青椒小炒肉、一份麻婆豆腐、一碗白米飯、一碗帶絲湯。餐盤中還有一雙筷子和一把湯勺。王邁科看著餐盤中熟悉的食物，欣喜之余還多了一些忐忑，他很清楚——在如今的地球上，川菜處處有，只是原材料不地道的話，菜品的味道就會(huì)差之毫厘失之千里。更別說從小吃慣了外祖母的手藝。此刻王邁科的想法是，如果這些菜品只是徒有其表的話，還不如吃熱狗和炸雞腿。
王邁科端著餐盤走到一邊，緊跟在他身后的薩麗卡同樣向窗口的位置展示了自己的星球卡，然后說：“我想要和他同樣的食物?！彼噶酥干砼缘耐踹~科。
三人找到了一個(gè)空坐多的餐桌坐下。王邁科再一次感受了坐在菌凳上的舒適，這時(shí)候他才真正意識(shí)自己已經(jīng)很疲憊了。
王邁科想到，自從來到這個(gè)星球以后就忽略的一個(gè)現(xiàn)象——自己并沒有站立或者行走很長(zhǎng)時(shí)間，甚至沒有像自己在地球上那樣奔跑，為何自己會(huì)感到如此疲憊呢？王邁科不明其中緣由。而實(shí)際情況是——特拉普斯特的引力比地球大。
“你也可以吃這么辣的食物？”尼古拉斯瞪著眼看著薩麗卡餐盤中和王邁科相同的食物。
“我只是想試一試。”薩麗卡回答。
“我可不愿意嘗試除了熱狗和漢堡以外的食物，特別是那種紅色的辣椒醬?！蹦峁爬挂贿呎f一邊啃著雞腿。
來自桑夕艾利斯的薩麗卡并不會(huì)使用筷子，她用一支筷子蘸了一些麻婆豆腐的湯汁送進(jìn)嘴里。原本在王邁科眼里沉穩(wěn)的薩麗卡頓時(shí)尖叫起來，并且一把拿過尼古拉斯餐盤中的飲料喝了一大口。
“嘿！那可是我的可口可樂。”尼古拉斯哭喪著臉叫道，一副不舍得的樣子。
薩麗卡猛灌了一口可樂后說：“看來我又一次失誤了?！笨蓸返臍馀輳乃_利卡嘴巴里面沖了出來，薩麗卡狠狠地打了一個(gè)飽嗝。
尼古拉斯哈哈大笑：“我就說這東西不能吃?？彀芽蓸愤€給我?！?p> “謝謝你，我差點(diǎn)被這東西辣死。這個(gè)東西也難喝得要命，肚子里面全是氣！”薩麗卡又打了個(gè)嗝，顯得非常不好意思。
“什么？不好喝？這可是我最喜歡的飲料了。我在地球上也就喝過幾次，沒想到這里也有，只不過味道淡了些，不過我想在這里不能對(duì)一切食物要求太高了?！蹦峁爬拐f。
“這東西是可樂？”王邁科確信剛才自己聽到了尼古拉斯說可口可樂，于是問道。
“當(dāng)然，你也知道這東西？喝過嗎？不過味道和我記憶中的還是有點(diǎn)差別?！蹦峁爬估^續(xù)啃著手中的雞腿。
“尼古拉斯，也許你還不知道，這東西現(xiàn)在已經(jīng)成為了地球上最為流行的飲料了。”王邁科說。
尼古拉斯突然停下來，羨慕地說：“羨慕，你可真幸福……”
這時(shí)尼古拉斯看到拿著餐盤正四處張望的艾米莉亞，連忙站起來叫喚道：“艾米莉亞，我們?cè)谶@里?！?p> 艾米莉亞帶著阿弩普和維沙瓦向尼古拉斯他們走來。王邁科看到艾米莉亞餐盤中的食物和尼古拉斯的一樣，阿弩普和維沙瓦餐盤中盛著的是他從未見過的食物——分別是一塊黃褐色的正方形油膏、一碟似乎是油炸過的某種動(dòng)物的后腿、一片黑乎乎的面馕、還有一杯紅褐色的液體。
王邁科靈機(jī)一動(dòng)，對(duì)薩麗卡說：“我想你可以吃點(diǎn)他們倆的食物，不然會(huì)挨餓的?！?p> 薩麗卡悄悄地說：“和你們一樣，即便我和他們都來自同樣的星球，我也吃不慣他們沙漠地區(qū)的食物?！?p> “那你還是喝點(diǎn)湯吧。”王邁科關(guān)切地說。
孩子們都坐在一起開始用餐了。除了薩麗卡，每個(gè)孩子都享用著自己熟悉的食物。盡管這些食物算不上特別地道，但大伙兒都認(rèn)為已經(jīng)差強(qiáng)人意了。王邁科也一展愁眉，之前對(duì)菜品味道的擔(dān)心也隨之消散。
餐桌上的孩子們開始討論起彼此的食物，肉類食物往往很容易成為大家討論的重點(diǎn)。尼古拉斯拿著手中僅存不多的炸雞腿，一邊比劃一邊向阿弩普他們介紹著自己手中的炸雞腿是“雞”的大腿，又告訴他們“雞”是地球上一種不會(huì)飛的鳥。
阿弩普和維沙瓦在聽到“雞”這個(gè)單詞的時(shí)候，顯得有些迷惑，但聽到“鳥”時(shí)臉上浮出了恍然大悟的神色。之后他們也開始結(jié)結(jié)巴巴地介紹著自己餐盤中那份油炸的食物。王邁科仔細(xì)地聽著，記住了“細(xì)小的身體”、“強(qiáng)大的跳躍能力”、“沙丘內(nèi)部”、“在沙粒中游弋”幾個(gè)關(guān)鍵詞。尼古拉斯和艾米莉亞同時(shí)也在反復(fù)地提出問題。
在一來二去地問答間，王邁科心中粗略地勾勒出了這種生物——它們是身體很小但后肢非常發(fā)達(dá)的沙漠昆蟲，它們極富跳躍能力，它們聚居在被沙粒堆砌成的沙丘之中，沙粒對(duì)于它們而言如同魚和水，憑借著強(qiáng)有力的后肢他們可以在沙海中穿梭游弋。理解到這里，王邁科的腦海中隱約浮現(xiàn)出一個(gè)新的詞匯——蛙蝗。
王邁科并沒有急著表示自己已經(jīng)對(duì)這種生物心中有數(shù)了，反而是尼古拉斯和艾米莉亞不斷的根據(jù)某個(gè)特定的信息給出了很多答案，但無一例外地都掉進(jìn)了思維陷阱——對(duì)于未知事物的認(rèn)知，人們往往都會(huì)掉入這樣的陷阱，他們沒能擺脫固有思維的束縛，總是利用已知事物的特征去嵌套未知事物的信息。最終他們倆還是沒能給出符合實(shí)際的正確答案。
很快，餐食話題被引向了對(duì)素甲龜和儒翼龍的猜測(cè)。王邁科想：既然素甲龜這個(gè)問題一時(shí)半會(huì)兒解釋不了，那么書中提到的儒翼龍呢？
“薩麗卡，你見過儒翼龍嗎？”這個(gè)問題是尼古拉斯問的。
薩麗卡突然瞪大著眼睛，然后略顯失落地?fù)u了搖頭。
“我就說嘛！那本……嗝……書……根本不管用。這不，誰也沒見過?！蹦峁爬拱炎詈笠稽c(diǎn)可樂喝完，達(dá)著嗝說。
“尼古拉斯先生，我沒有見過儒翼龍不代表我沒看見過它們的遺骸呀?！彼_麗卡尖銳地。
“你見過？”大家都停下了咀嚼食物的嘴巴，異口同聲地說。
薩麗卡深沉地回答道：“而且……在座的不止我一個(gè)人見過?！彪S即，薩麗卡把目光移向坐在她身旁的兩個(gè)同類。其他三個(gè)孩子也跟著把目光移向了阿弩普和維沙瓦。
阿弩普帶著懷疑說：“你是在說我們倆都見過……儒翼龍的……骨頭？”
維沙瓦則是慎住一動(dòng)不動(dòng)，努力回想著自己是否見過。
此時(shí)大家聽到了從薩麗卡口中冒出的一個(gè)新詞——法夫尼爾(Fafnir)。
維沙瓦突然從回憶中驚醒，看向薩麗卡說：“你說的就是那個(gè)東西？”
“對(duì)！”薩麗卡點(diǎn)頭回答。
這是發(fā)生在桑夕艾利斯星球上的一件轟動(dòng)整個(gè)星球乃至每個(gè)族群的大事件。時(shí)間是薩麗卡出生后的第一個(gè)灰潮夜，那時(shí)候阿弩普和維沙瓦還沒有出生。地點(diǎn)正是在尤族生活的岡比贊沙漠，沙漠中原本存在一處古老的沙丘，名字叫“貞女丘”。
貞女丘是岡比贊沙漠中最為神圣的沙丘，它終年被恒仲星巴德爾照耀，與沙漠中其它大大小小的沙丘不同，貞女丘似乎是自這顆行星誕生以來就永固在沙漠中央的，它從未發(fā)生過移動(dòng)，甚至是在原來的基礎(chǔ)上不斷地變得更高更大。
在阿弩普和維沙瓦父輩時(shí)期，生活在沙漠邊陲的人們幾乎可以通過肉眼從地平線的遠(yuǎn)方眺望到貞女丘的丘頂。
而大事件發(fā)生的前夕，生活在森林的村民震驚地看到了在巴德爾照射下閃耀著黃金色澤的貞女丘，人們開始瘋狂的膜拜，這是他們第一次親眼證實(shí)了傳說中被黃金沙粒堆砌成的神圣之地。
隨著這個(gè)星球灰潮夜的到來，尤族迎來了罕見的“赤星祭”。此刻恒仲星巴德爾運(yùn)行到恒伯星南娜后面，整個(gè)沙漠在這顆藍(lán)巨星照耀下呈現(xiàn)出憂淡的灰藍(lán)。而薩麗卡出生地正是夜晚，天空中的衛(wèi)叔星凡賽提則變得更加慘淡灰白。
就是在這一天，岡比贊沙漠爆發(fā)了有史以來最狂暴的沙漠風(fēng)暴，沙暴持續(xù)了很久，參加祭祀的人們沒有機(jī)會(huì)目睹從南娜身后出現(xiàn)的巴德爾，直到沙暴停止迎來巴德爾新一輪的曙光。當(dāng)光明再一次照亮大地時(shí)，生活在沙漠北陲的村民們從飽償驚恐中陸陸續(xù)續(xù)地走出自己的丘舍，盡管丘舍都是建造在地表以下的深穴，但經(jīng)歷沙暴最猛烈的摧殘后，絕大多數(shù)村民都沒能保住自己的丘舍。要不是丘舍有好幾個(gè)的出入口，相信大部分村民都會(huì)被沙粒無情的掩埋。那些定居在沙漠腹地村莊的命運(yùn)可想而知。
村長(zhǎng)開始組織村民自救。正在大家開始挖掘那些被沙土掩埋的丘穴入口時(shí)，人群中突然有人驚呼：神丘消失了！
村民們首先是懷疑，他們有的人放下救援工具踮起腳尖、有的爬上干枯的樹梢、有的人瘋狂地跑到視線更為廣闊的村口。人們整齊地向貞女丘的位置望去——映在他們眼睛里的只是一片荒寂的沙海。
長(zhǎng)輩們憑借自己的經(jīng)驗(yàn)安撫年輕人：“也許沙暴只是吹掉了貞女丘原本的丘峰，貞女丘不過是暫時(shí)變矮了點(diǎn)兒，這里看不到罷了?！?p> 村民們勉強(qiáng)接受了這樣的說法，接下來村民們花了好幾天才讓整個(gè)村莊恢復(fù)了沙暴之前的模樣。
繁忙中，人們幾乎忘記了貞女丘?？删驮诖迕駛兩套h組織人手進(jìn)入沙漠腹地搜尋幸存者時(shí)，噩耗被第一個(gè)幸存者帶來——貞女丘真的消失了！
一個(gè)面容被飛沙劃的血肉模糊的落難者出現(xiàn)在遠(yuǎn)方沙漠的地平線上，天空中的巴德爾正要吸干他身體中最后的水份。村民們發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候，他的衣服已經(jīng)被風(fēng)沙吹得稀爛。掀開他腿部?jī)H存的褲布后，遇難者的小腿已經(jīng)只剩下血紅的肌肉組織，腳部的骨頭幾乎完全暴露出來。全身到處都是被飛沙割裂的傷口，糜爛的傷口周圍沾滿了碎小的沙粒。
生活在沙漠中的人們都知道，這樣的傷勢(shì)等待他的要么是死亡，要么是痛苦的死亡。
越來越多的村民紛紛從村莊跑出來，大家只能圍在幸存者的周圍素手無策。由于遇難者的傷勢(shì)極其嚴(yán)重，經(jīng)驗(yàn)告訴大家絕對(duì)不能直接觸碰他。大家都知道一旦強(qiáng)行將他從沙地上攙扶起來，想要背回村莊的話，那樣他死得會(huì)更加痛苦不堪。
隨后村長(zhǎng)也趕了過來，見狀再次警告眾村民千萬不要觸碰遇難者，他心里很清楚，這個(gè)即將死去的幸存者唯一的價(jià)值就是遺留下有用的信息。
村長(zhǎng)：還有沒有幸存的人？
遇難者無法說話，搖了搖頭。（不知道或者沒有）
村長(zhǎng)：你住在哪兒？
遇難者沒反應(yīng)。
村長(zhǎng)：需要我們進(jìn)去搜尋嗎？
遇難者吃力地眨了眨眼睛。（表示可以）
村長(zhǎng)：走長(zhǎng)庚線？（穿越沙漠南北的一條通商航線）
遇難者又一次眨了下眼睛。
村長(zhǎng)想繼續(xù)詢問一些有用的信息，那人突然張開嘴大竭力吼出他死前最后一句話：“消—失—了！”
位于沙漠南陲的村莊著落于圣族生活的森林地帶，這里沒有遭受沙暴的直接襲擊，但村民們見證了沙暴的恐怖過程。當(dāng)沙暴初起時(shí)升騰起的巨大沙墻從地平線拔地而起的時(shí)候便被村民發(fā)現(xiàn)了，大多數(shù)村民習(xí)以為常地認(rèn)為只是一場(chǎng)平常的沙塵暴。隨著沙墻越筑越高，細(xì)碎的如玻璃般的狂沙從天而降然后擊穿深林中的闊葉葉片時(shí)，人們才意識(shí)到這次沙塵暴的威力是迄今為止前所未有的。
由于沙暴的運(yùn)動(dòng)軌跡是自北向南的，所以逃往南邊的遇難者數(shù)量眾多，但也意味著他們的命運(yùn)更加悲慘。
他們幾乎是成群結(jié)隊(duì)的逃亡，然后成群結(jié)隊(duì)的死亡。由于接近森林地帶的空氣濕度增加，遇難者們的傷口不斷膨脹、潰爛，為數(shù)不多的幸存者是被趕來的村民就地醫(yī)治的。幸存者同時(shí)也把貞女丘消失的噩耗帶到了南方。
南北雙方的族長(zhǎng)在同一時(shí)刻組織了搜救隊(duì)，一些經(jīng)驗(yàn)豐富的“泰米督”被召集起來?！疤┟锥健笔巧衬媳蓖ê降奶铰氛?，被人們賦予了“沙漠舵手”的美稱。他們熟悉沙漠中的每一處沙丘和凡提賽灣（月牙灣）。穿越岡比贊沙漠，重點(diǎn)是怎樣躲避巴德爾的直射。那些經(jīng)驗(yàn)豐富的泰米督選擇在“藍(lán)星伴赤”的時(shí)刻夜伏晝行，憑借著他們的英勇無畏和果斷堅(jiān)毅，建立起了一條連接沙漠南北的航線——長(zhǎng)庚線。
而今，他們愕然失去了航線中最為重要的“燈塔”，貞女丘。
這次的行動(dòng)已經(jīng)不僅僅是單純的搜救了，在這些參與搜救隊(duì)的“泰米督”心中還有一個(gè)重要的任務(wù)——尋找貞女丘。盡管他們對(duì)貞女丘的消失仍然抱著懷疑的態(tài)度。
南北雙方的泰米督幾乎是在同一時(shí)間浩蕩出發(fā)的。在進(jìn)入沙漠不久他們便意識(shí)到了情況的嚴(yán)峻。目之所及，他們熟悉的一切都已面目全非了，面對(duì)他們的僅剩下一片空寂無垠的黃沙。原本的沙丘、村莊、凡提賽灣已經(jīng)全數(shù)消失。那些騎在泰米督身下的岡比贊平峰駝彷佛也失去了動(dòng)物本能，它們面對(duì)著這片平坦的沙漠變得無從邁步。
在目前的局面下也只能依靠那些經(jīng)驗(yàn)更為豐富，記憶更為卓越的泰米督了。
最終，貞女丘消失的事實(shí)被這些參與搜救的泰米督證實(shí)了。
在大家看到沙漠中閃耀著六芒星光的地方時(shí)，他們意識(shí)到那里原本是貞女丘的位置。那些騎著平峰駝的泰米督近乎瘋狂地奔向發(fā)光的地方，隨著距離的靠近，一根直插云霄的尖刺越變?cè)礁?。那些奔跑中的平峰駝突然驚厥起來不肯再往前行進(jìn)，人們逐漸意識(shí)到平峰駝駐足的地方正是貞女丘的丘界。
尖刺的全貌映入了人們的眼簾。此刻他們還不知道這根尖刺原是儒翼龍的翼趾骨。趾骨成圓錐型，尖端筆直的直指天空，如同一個(gè)巨型的白色尖碑矗立在貞女丘的心臟。
發(fā)現(xiàn)“骨碑”的消息隨即被帶回了沙漠南北。出人意料的是，北邊的尤氏族長(zhǎng)和南邊的圣氏族長(zhǎng)都驚愕地呼叫著一段人們從未聽過的單詞——法夫尼爾(Fafnir)。
“法夫尼爾！”維沙瓦顫動(dòng)著嘴角念出聲來。
薩麗卡靜靜地聽著。阿弩普也恍然回憶起來。
“法……夫……尼爾。是這樣念吧？我聽到的是這樣。是……是你們所說的儒翼龍吧？”尼古拉斯聽到法夫尼爾的名字后立即問。
薩麗卡應(yīng)聲點(diǎn)頭卻沒說話。
王邁科向薩麗卡問到：“你能給我們講一講法夫尼爾到底是什么嗎？是儒翼龍嗎？”
薩麗卡緩緩抬頭，回答眾人：“法夫尼爾屬于儒翼龍的一種，和你們厄爾達(dá)的素甲龜一樣，它原本只存在我們桑夕艾利斯的傳說中?！彼_麗卡看了看阿弩普和維沙瓦，表情開始凝重，停頓了一會(huì)兒繼續(xù)說：“傳說中，法夫尼爾的出現(xiàn)預(yù)示著我們的文明即將隕滅?！彼_麗卡說得很緩慢，以至于大家都明顯感受到了她的聲音在顫抖。
王邁科迅即安慰道：“在我看來，傳說就是傳說，毫無依據(jù)也未有實(shí)證?！?p> “對(duì)，像這樣的唬人傳說我們哪兒多了去了。”尼古拉斯緊鑼密鼓地附和道，并且說了好幾個(gè)關(guān)于地球末日的預(yù)言，其中就包括瑪雅文明紀(jì)年預(yù)示地球文明的毀滅。
艾米莉亞也附和道：“尼古拉斯說的沒錯(cuò)，你瞧，邁克·金就是2012以后出生的，看來地球并沒有毀滅啊?！?p> “沒錯(cuò)，我就出生在地球紀(jì)年2012年以后?！蓖踹~科補(bǔ)充道。
“但……”薩麗卡猶豫著說，“我始終想不明白我們?yōu)槭裁磿?huì)到這里？我猜想是某種力量正在拯救我們？”
“這個(gè)嘛，其實(shí)我們也想不明白。我和艾米莉亞是在一次飛行事故中莫名其妙來到這里的。開始我還認(rèn)為我們都死了，我們到了天堂?！蹦峁爬勾蛉さ卣f，“呆了幾天我們才發(fā)覺這里并沒有天堂舒適。”
王邁科拍了一下尼古拉斯的肩膀：“嘿，你扯得太遠(yuǎn)了?！比缓罄^續(xù)問薩麗卡，“那骸骨上面有什么嗎？”
“當(dāng)然有。自從骨碑被發(fā)現(xiàn)以后，族長(zhǎng)派遣了大祭司去考察，但情況很糟糕，并沒有人能解讀出骨碑上任何符號(hào)的含義?！彼_麗卡說。
“確實(shí)挺糟糕。”尼古拉斯自言自語地說。
“你也沒見過？”王邁科問。
“沒有，那里本來就是沙漠的禁區(qū)，發(fā)現(xiàn)骨碑后更是成為我們星球的禁地。沒有泰米督的帶領(lǐng)，我想誰都無法獨(dú)自找到它。”薩麗卡回答，并且解釋了泰米督的含義。
“哦！對(duì)了，我還想知道那本書你是在哪里看到的？”王邁科又問。
“在腐木書廊?！彼_麗卡說。
“腐木書廊？在哪里？”王邁科問。
“就在眾生合議塔后面?！彼_麗卡回答。
“那你帶我去看看?！蓖踹~科說。
“我不行，你必須得到一位教授的推薦?！彼_麗卡說。
“這沒問題，我可以去找夫子?！蓖踹~科說。
薩麗卡搖了搖頭，說：“我想夫子是不會(huì)給我們?nèi)魏稳送扑]信的?！?p> “為什么這么說？”王邁科立即問道。
尼古拉斯則在旁邊假裝咳嗽了兩聲，小聲地對(duì)艾米莉亞說：“她還不知道吧，夫子和邁克爾·柯尼希關(guān)系好著哩，他們都是東方人，準(zhǔn)確的說他們都是中國(guó)人?！?p> 薩麗卡看了看王邁科：“因?yàn)槲抑耙呀?jīng)找過夫子了?！?p> “你被拒絕了？”王邁科說。
薩麗卡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那你找了敏教授？”王邁科接著問。
“沒有。是……”薩麗卡話鋒突轉(zhuǎn)，“總之我會(huì)幫你解決這件事兒的。你放心?！?p> “我也想去，艾米莉亞你去嗎？”尼古拉斯問艾米莉亞。
“去腐木書廊？我可不想去，我可沒聽見別人會(huì)為你解決推薦信的事兒?！卑桌騺喅爸S尼古拉斯。
尼古拉斯差點(diǎn)把沒來得及下咽的可樂從嘴里吐出來，然后一本正經(jīng)的說，“我想我對(duì)那本書還不至于那么感興趣。”
艾米莉亞則是心不在焉地吃著自己餐盤中的食物。
孩子們的話題隨著餐盤中食物的消失而結(jié)束，他們各自道別，分別往自己的暖穴走去。