通州，潞河驛。
潞河驛號(hào)稱‘京門首驛’，既是出朝陽門第一個(gè)驛站，亦是京杭大運(yùn)河源頭的第一個(gè)驛站，凡走水路南下官員皆由此登船沿運(yùn)河南下。
潞河驛距離京師并不遠(yuǎn)，不過四十余里，胡萬里、孫光輝、楊獻(xiàn)可三人的一行車隊(duì)清早出京，午時(shí)便趕到通州潞河驛，在車中顛簸了半日，胡萬里覺的渾身骨頭都發(fā)酸，這什撈子騾車速度不快不說，還顛簸的厲害，更令他無語的是，就這老牛拉破車的速度，竟然還有人暈車。
鉆出騾車，胡萬里長長的透了口氣，還好，接下來一路到江南皆可乘船，至少可免除這份顛簸之苦，放眼看去，這潞河驛不僅規(guī)模龐大，而且一應(yīng)建筑亦頗為富麗堂皇，他不由暗自詫異，大明的驛站竟然有如此高規(guī)格？
孫光輝這時(shí)緩步踱了過來，笑道：“長青，這潞河驛乃京門首驛，比之西安灞橋驛如何？”
胡萬里的籍貫?zāi)耸俏靼蚕虒?，但他卻未見過什么灞橋驛，灞河柳倒是有所耳聞，聽的這話，他不由微微笑道：“京門首驛，果然是名不虛傳，竟似有幾分皇家氣象?！?p> 孫光輝微微一笑，道：“凡水路入京朝貢之一眾藩屬國使節(jié)皆下榻于此，聽候禮部安排，才能進(jìn)京，事關(guān)朝廷臉面，自然不能太過寒酸，這潞河驛不論是規(guī)模還是規(guī)格都不是一般驛站所能媲美的?！?p> 話音才落，一名小廝便快步迎了上來，躬身道：“小的見過胡大人，孫大人，我家家主特令小的在此恭候二位大人?！?p> 這小廝是楊獻(xiàn)可的書童，兩人俱都認(rèn)的，為免在潞河驛停留一宿，楊獻(xiàn)可拿了他們的勘合先行特意提前騎馬趕來潞河驛支領(lǐng)船只夫役，辦理一應(yīng)手續(xù)等，孫光輝當(dāng)即便問道：“事情可已辦妥？”
“回孫大人，一應(yīng)船只并水夫岸夫皆已準(zhǔn)備妥當(dāng)，上船便可啟程，家主另還叫人送了許多熟食?！贝诵P忙躬身道。
孫光輝點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“如此甚好?！闭f著便吩咐身后的小廝道：“讓他們麻利些，注意一應(yīng)物事切勿遺漏?！?p> 胡萬里對(duì)運(yùn)河的水驛可說是毫無所知，當(dāng)下便問道：“咱們這一路到江南要多長時(shí)間？”
“我也不曾去過江南。”孫光輝沉吟著道：“估計(jì)得一月左右罷，這幾日尋的一首《水驛捷要歌》，運(yùn)河沿途的驛站皆收羅的有?！?p> 說著，他便隨口吟道：“試問南京至北京，水程經(jīng)過幾州程。皇華四十有六處，遠(yuǎn)近三千三百零。從此龍江大江下，龍?zhí)端瓦^儀真壩。廣陵邵伯達(dá)盂城，界首安平近淮陰。一出黃河是清口，桃源才過古城臨。鐘吾直河連下邳，新安防村彭城期。夾溝泗亭沙河驛，魯橋城南夫馬齊。長溝四十到開河，安山水驛近章邱。崇武北送清陽去，清源水順衛(wèi)河流。渡口相接夾馬營，梁家居住安德行。流河遠(yuǎn)望奉新步，楊青直沽楊村渡。河西和合歸潞河，只隔京師四十里。”
吟罷，他便笑道：“一共四十六水驛，按一日兩驛，亦須二十余日方能抵達(dá)南京，咱們今日就宿張家灣的和合驛，與一眾赴任官員錯(cuò)開。”
還有《水驛捷要歌》，這倒省卻了不少麻煩，可要叫小廝們背熟了，胡萬里微微笑了笑，便道：“如此甚好，旅途漫漫，安全食宿皆不能掉以輕心，若是病在半途，可是不小的麻煩?！?p> 孫光輝輕笑道：“咱們一路結(jié)伴而行，縱有麻煩亦無須擔(dān)憂?！?p> 說話間，眾人皆已下車準(zhǔn)備妥當(dāng)，當(dāng)下便隨著那小廝趕到了碼頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見兩人過來，楊獻(xiàn)可便迎了上來，含笑道：“這幾日驛站船只夫役奇缺，紅船、中河船皆已一艘不剩，站船倒是有，不過，咱們品秩低了，驛站肯給咱們也不敢用，驛站倒也不敢怠慢，安排了幾艘民船，一應(yīng)夫役亦是齊備，咱們且委屈一下如何？”
“無妨?！焙f里含笑道：“倒是辛苦子襄了?！?p> “長青何須客氣?！睏瞰I(xiàn)可說著便開始分派眾人上船，因有女眷，胡萬里便與秋蝶及幾個(gè)丫鬟獨(dú)占一船，雖是民船卻也不小，除了敞座，中間還有蓬座，可以遮風(fēng)擋雨擋日頭。
秋蝶及幾個(gè)丫鬟也不知是否從未乘過船，個(gè)個(gè)都透著興奮，一上船，幾人便坐在船艙里指指點(diǎn)點(diǎn)，嘰嘰喳喳的說個(gè)不停，待的船劃出碼頭，幾人又都躲到船蓬里去了。
胡萬里看的好笑，也不理會(huì)她們，自顧坐在船艙里一邊就著醬菜醬驢肉啃大餅，一邊觀賞著運(yùn)河以及兩岸的繁華景色，運(yùn)河河道并不寬，但往來船只卻不少，官船、漕船、商船、貨船、漁船往來穿梭不斷，兩岸碼頭、店鋪、銀號(hào)、酒肆、民宅、糧倉等各種建筑亦隨處可見。
這年頭陸路交通遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上水路，想到這里，胡萬里心里突然一動(dòng)，若是有了橡膠，做出橡膠車輪，這馬車騾車的運(yùn)輸能力就能大幅提高，這可是獨(dú)門生意，沒人能仿效，不過，如今這橡膠樹怕是還沒人認(rèn)識(shí)，更遑論從美洲引進(jìn)了，這想法未免太不切合實(shí)際了。
見胡萬里怔怔的有些出神，秋蝶小心的走了出來，在他身邊坐下，關(guān)切的道：“官人可是首次乘船不適？”
胡萬里回過神來，微微一笑，道：“你家夫君是在灞河邊長大的，豈會(huì)不適?！闭f著便道：“你和丫鬟們乘著尚未暈船，先吃點(diǎn)東西吧，否則待會(huì)兒沒東西吐。”
“會(huì)暈船？”秋蝶一臉狐疑的道，不過馬上就轉(zhuǎn)身吩咐道：“小紅、春兒，你們別光顧著新鮮，趕緊的吃點(diǎn)東西。”
胡萬里含笑道：“你也去吃點(diǎn)吧?！?p> 秋蝶柔聲道：“我不餓，在這里陪您一會(huì)兒?！痹拕偮湟簦换?，她忙不迭的緊緊抓住胡萬里的胳膊。
胡萬里滿是憐愛的瞅了她一眼，微微笑著道：“千里迢迢隨我去赴任，覺不覺的苦？”
秋蝶緩緩的搖了搖頭，悠悠的道：“咱們女人都是沒腳蟹，平素難得有機(jī)會(huì)出門開眼界，即便累點(diǎn)，也是值得的，再說，能夠時(shí)刻伴隨官人，奴家再累亦愿意?！?p> “這嘴就跟抹了蜜似的，來，讓為夫嘗嘗，看看這口脂是否摻了蜜?！焙f里調(diào)笑著便要去親她，嚇的秋蝶忙起身躲進(jìn)了蓬子里。