在月港一直忙碌到臘月二十九，胡萬里才返回龍溪縣衙過年，春節(jié)是三節(jié)兩慶中最重要的一個(gè)節(jié)慶，他不僅要忙著收節(jié)禮，也要忙著節(jié)禮，誰該給他節(jié)禮，他該給誰節(jié)禮，各自收送的具體節(jié)禮數(shù)額，都是有成例的，在從上任知縣幕賓手里買來的‘暗賬’中都記的一清二楚。
對(duì)于這本高價(jià)買來的暗賬，胡萬里自然不會(huì)完全相信，先在關(guān)系最好的知府顧顯仁那里探聽虛實(shí)，得知數(shù)目無誤，這才安下心來，當(dāng)然，他也不會(huì)笨到按上任的數(shù)目送節(jié)禮，而是統(tǒng)統(tǒng)提高二成數(shù)額，是人都會(huì)比較，要想博取好感，就得多送，他如今一個(gè)小小的六品知縣，若不遵守官場(chǎng)規(guī)矩，必然是寸步難行。
如今官場(chǎng)送禮成風(fēng)，早已形成一套嚴(yán)格的規(guī)矩，州縣官員參謁上司，得備見面禮，凡遇年節(jié)，得備節(jié)禮，生辰喜慶，得備賀禮，題授保薦，得備謝禮，升轉(zhuǎn)去任，得備別禮，各種禮敬數(shù)額皆根據(jù)品級(jí)而定，若是無視這些規(guī)矩，必然落的一個(gè)狂妄無知的評(píng)語，造成的結(jié)果就不是官官相護(hù)，而是處處陷阱。
與送禮相伴而生的自然是宴請(qǐng)，上下級(jí)之間、同級(jí)之間以及宴請(qǐng)幕賓等等沒完沒了的宴請(qǐng)一直持續(xù)到正月十五，胡萬里才得以好好在家陪著秋蝶、葛佘芳兩人吃頓飯，飯后，他便笑道：“天上元宵，人間燈夕，漳州城的燈會(huì)想來甚至是熱鬧，你們晚間可要去賞燈？”
“官人倒是體貼妾身們。”秋蝶含笑道：“元宵游燈市，走百病、踏太平，咱們?cè)跄懿蝗ィ抗偃私o妾身們安排幾個(gè)健婦陪同罷?！?p> 胡萬里原本是打算陪她們游燈市的，聽這口氣竟是無須他陪同，當(dāng)下便笑道：“既是走百病、踏太平，為夫自然要支持，我這就遣人通知林班頭、葉班頭，讓他們的家眷陪同你們出游，如何？”
“多謝官人?！鼻锏菚r(shí)便笑吟吟的起身一福，道：“妾身這就去準(zhǔn)備。”
見葛佘芳也站起身來，胡萬里微微笑道：“這幾日宴飲不斷，甚是乏力，佘芳幫我揉揉?！?p> “相公今日怎得不叫春兒那丫頭？”葛佘芳淺笑著走到他身后，邊揉邊道：“奴家沒有力道，相公可不許笑話?！?p> 胡萬里愜意的將頭靠在她身上，輕聲道：“這個(gè)春節(jié)，咱們有多少積余？”
“相公可是想小娥妹妹了？”葛佘芳抿嘴輕笑道：“現(xiàn)如今手頭有五千余兩，贖小娥妹妹應(yīng)該足夠了?！?p> 聽她提及小娥，胡萬里不由想起了張小娥那曼妙的舞姿，微微笑了笑，他才道：“再緩緩吧，如今急于用錢的地方多。”微微一頓，他才接著問道：“這日子甚為單調(diào)，佘芳可習(xí)慣？”
葛佘芳揉捏著他的肩頭，輕聲道：“雖然單調(diào)，卻是十分愜意，奴家不覺的有什么不習(xí)慣的?！?p> “嗯，月港那邊新買了二十多個(gè)丫鬟，佘芳沒事去看看，挑幾個(gè)可意的留在身邊?！?p> 相公買了那么多丫鬟？準(zhǔn)備做何用場(chǎng)？葛佘芳雖然驚訝，卻未多問，當(dāng)下便應(yīng)道：“好的，奴家這幾日便去看看。”
“少爺?！贝簝哼M(jìn)來一福，道：“伍子順和于旺、陳金寶三人回來了，在外候見?！?p> 胡萬里聽的一喜，當(dāng)下便起身，道：“吩咐廚房，給他們?nèi)齻€(gè)加炒幾個(gè)菜?！闭f著便快步走了出去，這伍子順三人乃是他在德州之時(shí)送銀子回京還債的，這一去一會(huì)，竟然比他們慢了兩個(gè)月時(shí)間。
候在宅門外，滿身風(fēng)塵的伍子順三人一見胡萬里快步而出，忙就地跪了下來，磕頭道：“小的們叩見老爺。”
“快起來。”胡萬里上前虛扶一下，道：“一路上還順利吧？”
“謝老爺掛念，一路都順利。”于旺說著便掏下一張借條雙手呈了上來。
胡萬里接過一看，正是落款王小寶，趙文華做保的那張欠條，當(dāng)下便收了，于旺接著又道：“唐掌柜托小的帶話，老爺若有周轉(zhuǎn)不便之時(shí)，盡管開口，若是數(shù)額巨大，他盡可想法子拆借?！?p> 唐少明這話是說能夠籌集到更多的銀子？是不是看張璁當(dāng)首輔了？胡萬里不以為意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我已讓廚房準(zhǔn)備飯菜，你們先去洗洗?！?p> “謝老爺。”三人忙躬身道。
轉(zhuǎn)眼便到了縣衙開印日，胡萬里也隨之忙碌起來，首先便是懸牌放告，定于二月三日正式開始接受訟訴，并沿襲舊制，每月逢三，五日為放告日，隨后他便清厘監(jiān)獄，傳考生童，回拜縉紳，忙完這些過場(chǎng)，也就到了第一個(gè)放告日。
這日一早，胡萬里便早早坐堂等候接案，這事疏忽不得，坐堂接案乃是州縣官員的一大要?jiǎng)?wù)，朝廷有規(guī)定，州縣長官必須親自接收民間的起訴，不允許經(jīng)過書吏轉(zhuǎn)手。
不過，等了半日，胡萬里也沒接到一張?jiān)A狀，心下納悶，既閑的無聊也擔(dān)心縣衙里有人搗鬼，便著人將縣丞、主薄、典史、皂，壯，快三班班頭叫來，待的眾人到齊，他才問道：“首個(gè)放告日，何以無人訟訴？莫非龍溪縣已是道不拾移，夜不閉戶的大同之治？”
聽的這話，張明賢、趙德友、王治中三人不由心里一緊，還真是看走眼了，這縣尊竟然是個(gè)無事尚且要找事的主，以后可的小心點(diǎn)，張明賢當(dāng)下便回道：“回堂翁，眼下正是春耕農(nóng)忙之時(shí)，極少有人訟訴?！?p> 主薄趙德友亦跟著道：“后日便是立春，縣衙尙須準(zhǔn)備打春牛，祈豐年?！?p> 又是這些個(gè)名堂，胡萬里眉頭不由一皺，道：“這事就勞煩趙主薄籌備。”說著便掃了皂，壯，快三班班頭一眼，道：“農(nóng)村忙農(nóng)活，何以城里也沒有人訟訴？”
三個(gè)班頭不由面面相覷，這話如何回，總不能讓他們?nèi)ブ藖泶蚬偎景?，略一沉吟，葉班頭便躬身道：“回大老爺，新年剛過，大家都想博個(gè)好兆頭......?！?p> 看來這里面沒什么貓膩？胡萬里掃了幾人一眼，才道：“都說新官上任三把火，你們說說，本官這三把火應(yīng)該從何燒起？”