我憂心忡忡回到了清溪軒，水清卻已命那名廚做了許多小菜等我用晚膳。水清著意用宮粉掩了病色，努力地勸我加餐。我忍著胃疼吃了些，見有一份鷺鷥餅，酥脆香滑，料凝煙與眾妃都沒吃過，又打發(fā)了華辰，冒著雨給眾人送了過去。
用罷膳，我無意間觸到清兒的手，見她手心發(fā)干，發(fā)著低燒，心里憂心著她，便叫她躺下，取了她愛聽的盛行話本《唐傳奇》，一篇篇仔細(xì)念給她聽——念著念著，我見一旁她妝臺上，還擱著一碗帶著余溫的她下午才喝的殘藥，我一時動了心思，想知道這藥苦不苦？于是便呷了一口，只覺味道酸苦異常，不足半盞茶的功夫，我的胃里像刀剮一般劇疼起來！我雖久有胃疾，可今日的感覺，卻與以往都不同，就連上次在云暖樓的發(fā)作，也與這次不同！我本想忍住不露，依舊念著書，到后來卻忍不住了！水清唬得不輕，便叫了杜子遠(yuǎn)來看。杜老一看，說是我舊病發(fā)作，要我按舊方調(diào)理?？晌倚睦飬s大起疑云，沒苛責(zé)杜老，放他及眾人離去了。杜子遠(yuǎn)他們一走，我就拉住水清問道：“清兒！你這藥是誰經(jīng)手的？藥性太烈，對你未必好！杜老年紀(jì)大了，難免昏聵，可他從前救過你，又對朕和大唐國立了好多大功勞。你先別喝這湯藥，待朕問過太醫(yī)院有名望的其它太醫(yī)，再作定奪?！?p> 水清美麗的眼中淚光閃動，柔聲朝我謝了。我守著水清熬了一夜，這夜她卻又發(fā)了驚悸，將我右手背摳出了一條血印，嘴里胡言亂語，盡是打打殺殺的胡話——聽了她的譫妄之言，我著實(shí)害怕起來，半夜里自龍榻上下去，悄悄點(diǎn)了盞燈，心慌意亂地伏案疾書，給定云去信——這是一封草書的長信，上面與阿云敘了離情，告訴她阿慧念書用功，這些日子我不曾見到；又告訴她慶兒、信兒在阿紊宮里穩(wěn)妥，復(fù)又告訴她，我心里極想她，叫她好些，便從速回來！
最后，我寫了水清現(xiàn)在可憐的景況！也吿訴她，今日我無意間喝了水清的藥，竟然胃痛難當(dāng)！我也將疑心老實(shí)寫了，附上藥材與藥渣，叫她和暉之幫我驗(yàn)過！
入夜時分，空氣中濕氣極重。清溪軒院中，鐘凝煙命人準(zhǔn)備的花，這幾日已謝了大半。因水清病著，也沒人上心打理。當(dāng)下寫罷了信，我越想越疑，撇了妃子，身上只有金龍寢衣罩體，胡亂披了件水清的水湖藍(lán)外披，腳上拖了雙龍靴，連寧安也沒叫上，散著頭發(fā)冒著疾雨，連夜急不可耐地親自去了下房喚出了煎藥的浣華，同她躡手躡腳走到了小藥房，叫她包了兩包藥渣并兩包水清的藥材。浣華驚異地拿眼瞟我，被我頂回去，壓了聲吩咐她不準(zhǔn)告訴人！我已下了決心，明天便有塌天大事也先不管，整個太醫(yī)院必要先把水清的藥整治妥貼了才罷！一份留給太醫(yī)們重新參詳，另一份按信里所寫，命何蒞傳給定云和暉之同看——定云啊，定云！就算局勢多變，我淪落到天下無一人可信，終究還可以信著你呢！
等到自以為什么都備好了，我凍得抖抖索索，搓著手回了水清寢宮，卻見水清倚著榻上軟靠，紅著眼癡癡盯著我瞧。我下意識地把受傷的右手往背后藏，豈料水清輕輕握了我的右手不肯松開，良久她才道：“皇上…妾妃真的傷了你了…皇上，宮里頭人人說，我以前并不受寵，我還聽宮里的老嬤嬤說呀，皇上現(xiàn)在是瞧我生病，又顧著善兒的面子，才憐惜于我的。她們要我趁著機(jī)會，多多結(jié)好皇上，也好給善兒和底下人留點(diǎn)福祉…可是臣妾，臣妾怎么瞧著，皇上心里面，好像還是疼著臣妾的…皇上……”
“愛妃別聽別人嚼舌根子！朕若心里沒你這人，善兒卻是哪來的？這大晚上的，朕又為何要去尋你的藥？你以前是個冷艷的人，一向不巴結(jié)人。朕一時疏忽了你也是有的，卻哪里就不愛了？你莫多想！”我褪了外披，與她并肩躺下，勸她道：“這唐宮里有的是人，尤其不缺女子。那些宮伎、花奴里面，美人更是不少！可那些人，都是招買了來添熱鬧的，憑她多少人，總是外人，朕一世也不留情的。你們幾個就不同，個個都跟朕十幾年往上了。你最小，今年也有三十了。嫁朕也有十五年了，這份恩情，旁人哪里知道？莫多想！明兒，咱們?nèi)デ鍥鏊?，我陪你去供長命燈，消了災(zāi)厄就好了！”
幽暗處，我聽見水清啜泣了一陣，緊緊偎了我入眠，我卻睡不著，腦子里青天白日的捱了兩個更點(diǎn)，那被里卻始終涼著，怎么也不溫起來。
天一亮，我差了寧安去向群臣報說身體抱恙，免朝一日。江山多事，我此舉是定有許多人在背后議論，可我相信，馮正中會替我把反對聲音壓下去的。
我交待了免朝的事，立馬把太醫(yī)院諸人找到泊云書館。此時除了杜子遠(yuǎn)外，有個有閱歷的太醫(yī)叫吳晉，是老神醫(yī)凌國公的徒弟，同時也是吳廷紹的親弟弟、吳耀光的親二叔。論資排輩，執(zhí)掌杏林的人其實(shí)早該是他了。只是我嫌他相貌差，以前也沒怎么出過力，更重要的是以前給弘茂救命的關(guān)鍵時刻，這個人竟告假跑了。因這件事，我很怨他，只是瞧吳廷紹太醫(yī)以前告密助我上位的功勞，留了他弟續(xù)用而已。吳晉這個人，我本打算埋他一輩子的，可現(xiàn)在我懷疑杜子遠(yuǎn)開的藥有錯，平素很信任的王研、吳耀光等又都不在了，便只有他領(lǐng)一幫子人復(fù)查。六十多的吳晉，細(xì)看一遍老杜開的方，對我回了幾個字：盡善盡美，絕無差池。
聽了這話，我心仍不安！杜老這個人在太醫(yī)院說一不二，也就暉之有時候仗著定云能與他辯上幾句。好在杜子遠(yuǎn)為人正直，遇事主動與人參商，最終定音的卻每每是他。如今我要推掉杜老的方子，定沒幾個人敢出聲——此刻，八十歲的杜子遠(yuǎn)漲紅了老臉站在一旁，好像懷著什么心事。也難怪！自保大元年，吳廷紹在廬山被害之后，他大器晚成，展露頭角，至今已有十三年了！他何時被我這般疑心過？別說他自個兒了，就連我想想也挺對不起他的！
杜老年紀(jì)雖大，身體卻比我這個盛年之人好太多，一點(diǎn)沒告老的意思。我也不會準(zhǔn)他告老，因?yàn)樗俏诣F心信的人之一，不到萬不得以，我絕不會放他！我掃了吳晉他們一眼，他們幾個把頭一埋，不發(fā)一言。我平心靜氣對杜子遠(yuǎn)道：“杜老，這么著吧！煩你重開個方，要溫和些的，好叫凌娘娘快些好起來，少吃些苦！”
杜子遠(yuǎn)當(dāng)眾給我叩了幾個頭，虔誠地答應(yīng)我一定好好改方子。我將吳晉等揮退了，挽起杜老道：“老兒！你還不知道朕是信你的？若你都不足信，在這大唐國的杏林，朕豈不是一個人都信不得了？你用用心！仔細(xì)去辦就是了！辦好了，朕哪回虧待過你？辦不好，朕…朕也拿你沒主意，十幾年的交情了，還吃了你不成？”
杜老含著淚行了禮走了，這回好像特別拘謹(jǐn)，退得也很慢——他那慈祥和善的眸子里好像藏著許多話要告訴我，只是此刻，百尺樓泊云書館中病急亂投醫(yī)的我，只顧送走杜老，好給凌水清查醫(yī)書，誰還想到那些！
我爬上百尺樓頂，從佛堂取了昔日手寫的《蓮華經(jīng)》，又去清溪軒看水清——本來約了一起去寺里，見她用了針正在軟榻上稍歇一時，便沒叫醒他，自取了經(jīng)文，帶上全副龍駕去拜文益的山門，去給水清和阿云各求一盞長命燈——以前諸妃去的時候，文益還沒有來金陵，我自然想不到這些；李玉涴走的時候，因她不信佛，我給疏忽了，一直深以為恨！這次我在醫(yī)藥上自當(dāng)盡心，在這上面也要用心——所以信佛卻不沉迷的我，這次特別虔心，做完文益定的全部功課，好好的求了兩盞燈——她倆都信道，少在佛前供奉，看來道家沒垂憐她倆，便只有我求求佛祖看吧！
《蓮華經(jīng)》我捐給了寺里，也是為了給李家的內(nèi)眷留些功德；在文益的主持下，兩盞檸黃色的長明燈，散出搖曳無定的光焰，帶著我的祈愿供在清涼寺中——她倆的生辰我爛熟于心，拿著金色筆一筆一劃地用端正小楷寫了，還附了她倆名字——只是我對水清并沒有說起我給耿道人也求了一盞。
女子的心小，可將心比心，這也怨不得她！若是我知道，阿云在關(guān)心我的同時，也一樣關(guān)心著旁人，我非氣得領(lǐng)著禁軍打上那人的門不可！水清是怎樣想的，我不能全猜到，但我知道，在我心里面，定云是有份量的，我也說不出她和水清及凝煙等有何不同，但總是不同的——她人不必在，我心卻總要牽些在她身上的，也許這就是那一點(diǎn)點(diǎn)說不明的不同吧？
這日晚間水清偎著我睡得安穩(wěn)，并未發(fā)病。我心里大喜，想到可能是袁氏的針法起了大作用！到第二日，我一睜眼就賞了直接負(fù)責(zé)的袁嬤嬤，接著便放了心去上朝——朝上大家還是在議論李德明，李德明這還沒回朝呢，可這位兩個多月前出使的時候人人稱贊的李大人，現(xiàn)在已經(jīng)成了滿朝的公敵，他的知交舊友鐘謨還被扣著，現(xiàn)在滿朝中連半個替他講話的人也沒有——常學(xué)士和宋國老這對死對頭，此時空前一致地痛罵著寒門出身的李德明，常老那特高的嗓門，一向?yàn)槿撼荚嵅?，此時更是炸得我腦仁發(fā)漲，有苦難言。
忍著煩悶聽完了奏告，下朝我仍到書殿去瞧醫(yī)書，卻從寧安的口中聽見了一個令我極震驚的消息：
昨夜二更，杜子遠(yuǎn)老太醫(yī)在自己府里的書房留下沒寫完的半份遺書——八十歲的杜老先生，去世了！
我頹然坐倒在泊云書館的御座上，只覺眼睛充血，頭腦發(fā)漲，眼淚不受控制失態(tài)地落了下來，我拉了寧安問道：“你打聽了么？杜老害的什么病？昨兒朕瞧他還好好的，怎么晚上竟走了呢？”
李寧安臉上也露了哀色：“皇上不知道，杜老先生他確實(shí)不是善終的，他自己在遺書里寫的清楚——杜老原是從大梁國落難過來的，因他品行甚是高潔，一生只和夫人恩愛，可老天不眷顧，先后生有三子一女，夭折兩子一女，夫人受不住打擊，已病逝多年了。可憐杜老一直孤單一人，唯一存活的兒子尚在少年，蒙皇恩特招進(jìn)了白鹿書院讀書，名列前茅，十分優(yōu)秀！誰知前陣與同窗到丹陽游學(xué)，正好丹陽微雨，閑時眾人結(jié)伴在丹江邊釣魚，他兒子竟因拽大魚不上，江岸上雨后路滑，風(fēng)又大，杜公子竟活活掉進(jìn)江里溺死了！可憐杜老優(yōu)秀的兒子竟走得這么不值，哪有不傷心的道理？可他因凌娘娘病得急，不敢假手他人，便強(qiáng)壓了多時，硬是沒告假，悄悄囑咐夫人侄子沈蘅辦妥了兒子的后事，但又因心里難受，辦差時竟弄錯了藥材份量，導(dǎo)致水清娘娘病情反復(fù)——他其實(shí)自知犯了死罪，又心疼兒子，故而自己服了自調(diào)的毒酒，含恨自盡了?！?p> “他這個老爺子…唉！他怎么不從實(shí)說呢？唉！”我長吁短嘆，捶胸頓足地敲著龍案埋怨道：“杜老啊，杜老！你早和朕說，朕也不會難為你呀！杜…杜子遠(yuǎn)還有什么遺愿嗎？盡量滿足他吧……”
“杜老大人說，他舉薦袁氏就為將功補(bǔ)過，還有，他自跟皇上十三年，蒙您賞了許多寶貝，愿將這些圣上饋贈之物，全部捐回國庫，以度時艱！他本還要寫第三，卻已來不及了……”
這么多年，杜老是我親近的人！我聽著寧安的話，眼前閃過他過往種種貼心好處，故人相離，我心里一陣陣傷心起來，自把雙手交疊，臉貼在兩手上嗚嗚地哭了一陣，淚沾龍袍衣袖，才抬面交待寧安道：“老爺子荒唐！咱大唐國窮死了，也沒伸手要回他家東西的道理！念他一片忠心，賞他個二品醫(yī)官的銜，叫他好好的去吧。家產(chǎn)發(fā)付他的眾家從子繼承。只是…朕覺著杜老走的還是有些蹊蹺，別的不說，那杜老醫(yī)術(shù)雖高，卻哪來本領(lǐng)自調(diào)毒酒？他要會制，朕如何會不知！朕懷疑是有人擺布了杜老好來害朕！你派一個人暗中再查查這事——這樣吧，上次將朕的字稿拿給王研的樂時，如今被朕貶到先皇皇陵去了，朕看他十五歲小孩子，孤零零一個人扔到皇陵也怪可憐的。朕知道他久在你那精細(xì)的徒兒何蒞手下調(diào)教，諳熟機(jī)要密事，且他年齡小，瞧著機(jī)靈，又初在深宮，旁人不認(rèn)得。你就把他找回來，讓他代朕去杜老家吊祭于他，順便將功補(bǔ)過，將杜老的隱衷調(diào)查清楚了，重點(diǎn)查查，老杜喝的藥酒是從哪里來的！”
寧安代樂時謝了恩，便差得閑去了皇陵傳旨——其實(shí)我覺得對樂時罰得太重，像以前的清書，是完全不必處死的，現(xiàn)在弄到身邊故人凋零，自己時覺孤寂，我那也是一時糊涂，追悔不已！
稍晚些時候，我因見上林苑湖上新放的鴛鴦好看，便提議領(lǐng)了眾妃去看。鐘后為了讓我開心，提議大家都去，連娥皇也來湊個熱鬧！但我怕打擾了小六和娥皇去拜神求子，就沒叫上他倆——最終馮曼曼寫了個札子給我，說雨天沒興致，不如在妙音閣蒙被大睡，我沒責(zé)她，由著她去；陸紊派碩玉來說，那個通玄道長今日回太湖，她準(zhǔn)備女扮男裝去送一下，問我答不答應(yīng)呢？我有些失落，只好答應(yīng)；鐘后見這倆人辭了邀約，也沒興了，便直接對我說道：“皇上，臣妾聽說，鴛鴦乃忠貞之鳥，臣妾身在深宮，常不忍細(xì)看。湖上風(fēng)大，臣妾自生了謙兒以后，一向怕風(fēng)，既然諸位妹妹都不去，今日臣妾也躲懶不去了。水清妹妹既是身子不好，正須圣上勸慰陪伴，便由她相陪圣駕也是好的！”
當(dāng)面聽了凝煙都這么說了，我再也忍不住了！發(fā)了一通無名火，叫得閑傳話各宮，這回要是缺了誰，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打發(fā)了那人到那方山別館去?。〗Y(jié)果就是除了定云不在，大伙兒都去了！
我把亂七八糟的國事都給扔了——算行程，明天李德明回來，別的不論，打發(fā)那周主派的供奉官安弘道又得一大筆開銷——我煩呢！恨不得把定云道人煉的假銀子拿出來充數(shù)——幸喜眾位愛妃又給我召全了，大家坐著小游船游湖。江南煙雨中，上林苑的穿宮湖上碧澄澄的一泓好水，紅頸鴛鴦的羽色斑斕而又雅淡，成雙作對在湖中閑游，蕩起串串漪漣，親親愛愛，自在瀟灑，真正令凡人艷羨！
微風(fēng)徐來，果見馮正中那“碧池波縐”四字的真意！那粉艷艷的花瓣自兩側(cè)的花樹上吹墮水中，小船在玲瓏假山中穿行一回，眾妃各帶江南名香在懷，那陸妃甚狡黠，早要來了定云昔年配的薔薇水，香氣熾烈，纏得我迷糊！船頭上，我興致一來自己吹了金笛，叫阿曼跳了個《留仙舞》——算上這回，這舞我只瞧過兩回，一回是前些年打下了閔地的時候，耿道人作的舞，我還寫了一首荷花詩。一回是這次阿曼舞的，二人的舞姿都沒說的，只是我看舞的心情大不一樣！
心里再悶，我臉上也不露！早有庖人獻(xiàn)了烤鴿肉上來，我強(qiáng)作笑顏，和眾人一道吃了，因水清不能吃這個，她便躲開去，一人臨風(fēng)在船頭喂鴛鴦——湖綠色的紗裙曳起，清靈飄逸，與眾不同——她那樣兒，叫我心里又起了波瀾，莫名覺得好對不起她！礙著眾人，我遞了個眼色給同上船的浣華，小丫頭立馬拿了披風(fēng)給水清披上了。下了船，我本要去妙音閣和眾人斗色子玩，無奈韓熙載等人來找我議接待安弘道的事了——唉！又是陪小心，花錢！
我含羞忍恥，同韓大人商量了迎接安弘道的禮儀，從光政殿出來的時候，寧安報我，樂時從杜老家辦差回來了——杜老，果然極有可能是給人謀死的！而兇手，竟然可能不止一個人！
我聽見這個消息，雖然驚訝，但并不意外——心里雖然質(zhì)疑這十五歲小宦的能力，但又急于從他那得到第一手的線索。這件事，我思慮再三，不能讓蕭儼負(fù)責(zé)了。因?yàn)檫@件事非同小可，可能有朝臣參與！蕭大人若走明面查案，只會驚動幕后之人，早早把痕跡抹了，便更難知道實(shí)情了！
我將樂時宣進(jìn)龜首殿，細(xì)看樂時，想不到小子生得真俊秀！長眉英目，瑤鼻闊口，長身玉立，雖然一身內(nèi)宦服色，仍如章臺翠柳，令人觀之生憐。
我一見這小子，心生憐愛，便不翻他舊事，只溫言問道：“樂時！此番你查到什么，老實(shí)回奏。說得夠好，便抵了前愆。欽陵不用去了，仍留在朕跟前聽用吧?！?p> 誰知道這個小子傲氣，叩了一個頭，臉上沒絲毫懼意，將他調(diào)查不到半日得出的結(jié)論及整件事的來龍去脈娓娓道來：
樂時以上差身份去到杜家，主要得知了一件事情：杜老出事，和他的兒子的死有直接的聯(lián)系。
杜老原有三子一女，另外的兩子一女卻都早年離世了，只剩這個單丁獨(dú)苗杜彌生，今年二十二歲。杜彌生雖說讀書很用功，可出生醫(yī)家，并不算太高。保大七年，杜老給阿云護(hù)胎，雖說這救命功勞不是他的，可他也算立了大功！我因此下旨特批他兒子當(dāng)年十六歲的杜彌生進(jìn)入一等學(xué)府白鹿書院讀書——可是呢，這位深受教化、成績優(yōu)異的杜公子，在杜家管家、幫傭等人的嘴里，卻并不怎么受歡迎。杜公子如同野馬，從不聽杜老半句教導(dǎo)，對手下人態(tài)度囂張乖戾，家里沒一個人能制得住他！
原來杜老的夫人因子、女早逝，也不幸早亡。而杜老本人沒兄弟，且他是梁國人，雖有姊妹，一經(jīng)戰(zhàn)亂，數(shù)十年不通音問，早沒來往了。最親的親人只有夫人沈氏的唯一兄長家的三個兒子——大內(nèi)侄是個英烈，當(dāng)年邊鎬從湖南逃歸，眾卒爭舟，可憐喪命了。那三內(nèi)侄年僅九歲，與杜老有走動的只有二內(nèi)侄——沈蘅。這沈蘅生得一表人才，今年三十六歲，也是一名太醫(yī)，年紀(jì)不大，妻妾不少，兒女也有大把，他的長子沈慕，今年二十，是金陵有名的紈绔子弟。
這次杜彌生因放假回金陵時，不合迷戀上清香樓里的美人蔣招兒，一年里學(xué)不進(jìn)書，考試也落了下風(fēng)，沒有得到丹陽游學(xué)的名額。杜家父子急的了不得——這次游學(xué)是一個試煉，只有參加了游學(xué)，并通過夫子的考核，才可以繼續(xù)參加院試，通過院試，才有機(jī)會參加貢舉，成為進(jìn)士，入朝為官。杜老為兒子急得了不得，這時杜老侄子沈蘅給他支了個招兒：杜彌生的同窗徐天用，出身是義祖皇帝的一門遠(yuǎn)親，按制可以保送貢舉，關(guān)鍵是他為人隨性，也許有說服的可能！杜子遠(yuǎn)為了兒子，什么都肯舍，他拿出了家底，親自上門求徐公子，徐公子看不上考試，沒怎么說就答應(yīng)了，就這么著杜彌生借了徐公子的名額才去了丹陽。
小樂時找到了暫回金陵的徐天用，證明杜彌生確實(shí)去了丹陽，可是，奇怪的事情又發(fā)生了：這次游學(xué)的，都是以后可能成名的才俊，故此在金陵學(xué)子籍冊庫里都有底檔?？蓸窌r查清：書院原本組隊(duì)從廬山到丹陽，先進(jìn)行一輪游學(xué)，為期一個月，可從廬山出發(fā)的時候，學(xué)生的名單里卻沒有杜彌生！這倒說的通，小杜請假回金陵了。等到游學(xué)開始的第一日，丹江書院上學(xué)的學(xué)子名單中，仍然沒有他，可是一個月后，書院結(jié)束游學(xué)，改在書院上課，復(fù)習(xí)考核，正式開課后第一天，依然沒有他，第七日第一輪考核時卻有他了——上面登記一筆：因事補(bǔ)報名。
那也就是說：杜公子沒和別人一起從江西廬山旁邊出來，也沒和別人一起到丹江書院游學(xué)。辛苦弄來名額，他竟缺席了整個游學(xué)，書院開課備考后，他竟比別的同窗晚了七天！
中間這個把月的時間，杜公子在哪？杜公子死了，連杜老都知道了，書院竟還沒察覺？種種情況透著異常！我一來想弄明白陪了我十三年的杜子遠(yuǎn)太醫(yī)及他兒子究竟是怎么去世的，二來也想給樂時一個機(jī)會：
從前文小何處理江湖事務(wù)，卻引起我猜疑，如今給行因大師為徒，去做了和尚，可算不得好結(jié)果；李寧安的徒弟何蒞，最擅于做精細(xì)勾當(dāng)——那時我寫一首小詞，原是自己關(guān)在寢殿里用茶水寫下的，念都不曾念，可誰知第二日宮中樂府便排了這個曲子——寧安被我追問之下，說出了何蒞。我沒怪罪他，由此重用了何蒞，并最終讓他接替了小何?？烧f實(shí)話，我又并不想讓何蒞一個人知道唐國江湖上所有的秘密，因此，現(xiàn)在為了杜子遠(yuǎn)，我正好任用小樂時——我預(yù)感到杜老家的水極深，所以含著難言的悲傷，賜予白玉穿宮牌，正式派出樂時為欽命中使，前往杜府等各處調(diào)查杜老父子離世一事，限期半月交旨！