朱元投降周國后，我軍士氣一落千丈，劉仁贍將軍病重！壽州被圍了這么長時間，城里彈盡糧絕，能跑的都跑了，城里餓死好些民眾。景達(dá)的兵將挖的甬道被李重進(jìn)所截，糧食遲遲運(yùn)不進(jìn)來！這種情況下劉將軍還打下了周軍的南寨，真可謂孤臣勇將令人欽佩之極！劉將軍趁周軍不備，沖出壽州，一舉擊敗周軍五百多人，周軍的輜重也被燒了！可誰知這對我們最緊要的關(guān)頭，周主幡然醒悟，竟又殺回來了，與李重進(jìn)合兵一處，襲破了我軍各寨，景達(dá)五萬援軍，折了三萬不說，楊守忠、許文稹和邊鎬，都被周軍俘虜了，剛有的一點希望再次破滅，沒出息的景達(dá)吃了幾個敗仗，連壽州城都沒進(jìn)，便聽了陳覺的話，兩人狼狽不堪地溜回了金陵！
回來路上，景達(dá)帶著剩下的兩萬人馬自瓜步渡江，到距六合二十里處扎下營柵防守。趙匡胤人馬只有不足兩千，怕被我軍看出虛實，竟故意沒有迎擊我軍。過了幾天，景達(dá)領(lǐng)兵殺到六合，趙匡胤突然出擊，我軍又損失五千余人！景達(dá)帶幸存的萬余人登舟回朝，可軍隊為了逃命，毫無軍紀(jì)，上船撤離的時候，又和湖南的時候一樣，因搶船還淹死了幾千士卒。景達(dá)、陳覺五萬精卒而去，數(shù)千人馬回來，唐國精銳，至此已經(jīng)基本耗盡！
景達(dá)沒敢上殿見我，找了個幕客回稟了敗跡，又躲在府里稱病了！親兄弟，我能拿他怎么樣？唉！敗了敗了！心里再不甘，只能認(rèn)了！
周主勸降劉仁贍將軍，他此舉當(dāng)然是徒勞的，劉仁贍一面推辭，一面固守城池，又自恃神箭，向著周主的胡床連射三箭皆不中，老將軍扼腕痛惜，長嘆不已！
然而，曾經(jīng)為了守城連自己的兒子都忍痛處死的劉仁贍，終究沒有逃出命數(shù)——他病危的時候，副使孫羽、周廷構(gòu)等人代他簽署了降表——壽州還是失守了！周主入了壽州城，親口加封了彌留的劉仁贍將軍，然而劉仁贍此時已不能說話——一個雨沙漫天的日子，金陵皇宮里，我也聽說了劉將軍去世的消息，而我也痛哭流涕地真心哀悼劉將軍，加封他為太師！可這又有什么用呢？我只得淚眼惺忪地接受這個殘酷的事實：壽州丟了，我朝的戰(zhàn)神劉仁贍，去了！
周主料理了這件事，接著摧枯拉朽般將我軍拼死奪到的城池又打了個七零八落。我大唐國將遭受建國以來最嚴(yán)重的災(zāi)難——幾近滅國！——可是，周主他一世梟雄，終究也怕生病，回來打了幾場仗，堅持了三個多月，他病勢復(fù)起，又匆匆回周國去了。
和上回一樣，人走了，人馬沒走！好在我軍趁周主走不到兩個月時間，還是有所收獲的！我軍濠州監(jiān)軍郭廷謂是個能臣！以前他守濠州的時候，周軍的諜者悄悄給他送免死鐵券，郭將軍拒絕了，他又怕城里的小商小販們因生活不如意散逸在外，會泄露我軍機(jī)密，竟將這些人統(tǒng)一收容在一間大寺廟里，每日給吃給住叫人看起來，這些人則幫忙整修守城器具——這樣一來周兵就無從刺探濠州城的虛實了。周軍把浮橋從正陽移到渦口，郭廷謂對上級黃仁謙進(jìn)言，說此浮橋是濠州和壽州仁心腹大患！這個夏日久雨，淮河漲水，正是天賜良機(jī)！我們派二千舟師，利用我軍水戰(zhàn)優(yōu)勢，截斷浮橋，殺盡周軍，焚他軍糧，直達(dá)壽州！黃仁謙最終同意了，郭廷謂輕舟偷襲，周軍浮橋被燒，軍糧器械蕩然無存，我軍終于打了個大勝仗！郭廷謂也因此立即升任了武殿使！周軍退守定遠(yuǎn)，郭將軍又乘勝追到定遠(yuǎn)，打得周將武行德丟了大軍只身跑了！后來郭將軍被升為濠州團(tuán)練使，返回濠州防守。他便又招募鄉(xiāng)勇萬余人和原有的五千人馬一起每日認(rèn)真訓(xùn)練，將士們口中銜枚，依山設(shè)伏，把來犯的周兵打得大?。『髞碜辖鹕揭粦?zhàn)，許多人都去降周，濠州也想去，被郭將軍勸住了。郭將軍天天衣不卸甲，時時刻刻準(zhǔn)備迎敵！到了今年秋天，周兵又來了！郭將軍又率領(lǐng)千余位死士隊夜襲周軍戰(zhàn)車及營帳，周軍又死了好多人！但是周軍隨后又急攻濠州，郭將軍看著南邊大哭了一場，等不著援軍，只能被迫投降了。
郭廷謂上表向我表明情勢所迫，不得不降，然后再開城投降——我一見他也有難處，準(zhǔn)了他降，保他家眷?？墒撬藭r也是鐵了心降周，勸他不要降周的忠臣李延鄒被他殺害了！
郭廷謂之后，又有不少人望風(fēng)而降，隨著時光的流逝，原已奪回的數(shù)州，又給周主拿了回去。周主也再顧不得第二任皇后的勸阻，拖著個病身子又回軍唐國，很快兵鋒又一次逼近了東都揚(yáng)州！
賈崇和蕭闕還在揚(yáng)州呢！那可是我朝的東都，許多皇室先祖的陵寢可就在那兒呢！我憂心如焚，實在坐不住了！左思右想，我做出了一個決定——這又是一個對于黎民百姓而言十分陰損的決定！
賈崇一見周軍又來了，一反常態(tài)立刻焚了營帳，帶著侍衛(wèi)營的人撤離了，蕭闕呢？領(lǐng)著手下的將士在揚(yáng)州城外拼了幾陣，最后力戰(zhàn)殉了職。
我召見了跑回來的賈崇，問他為什么由當(dāng)初扣閣進(jìn)諫的大忠良變成了一個帶頭逃跑的懦夫？我氣急敗壞地問他，問他對得起賈尉遲這個外號嗎？可是賈老也很冤！他堅持了那么久，卻等來了朱元的背叛、軍紀(jì)的渙散和人心不附，他說，這一回，他就是真的尉遲恭，現(xiàn)在也撐不住了！我心里也覺得對不住賈老和蕭闕，所以我善待了蕭闕的妻子感化與愛女瑢娘，而對賈老也只是讓他流放撫州。蕭闕亡，賈崇跑，萬一周軍全面奪了揚(yáng)州，周國的實力必將大增！
我望著賈老一步步艱難轉(zhuǎn)身離開清暉殿，望著他蒼老衰邁的身影沒入此時無邊狂雨之中，不禁心里一凜，心疼如絞，咬牙忍過后，我望向身邊，吩咐了剛回來的寧安幾句！李寧安自打小時候跟我開始，絕大多數(shù)時間都不出遠(yuǎn)差，可這次，環(huán)顧四下，我所托之人，只有他了！
我與寧安口頭約定，要他前往揚(yáng)州，傳朕密旨，周軍即將入城，一旦進(jìn)城，難免玉石俱焚！要揚(yáng)州士庶攜帶家眷逃離揚(yáng)州，奔回金陵，金陵已作妥善安排，足以安頓出逃義民重新安居！
可想而知，寧安親傳的未行諸紙端的那旨意，一定可以騙出很多人——而這些人一旦遵旨渡江走了，則他們的產(chǎn)業(yè)，都會在寧安手下的安排下，立即燒成一片焦土。整個揚(yáng)州，官府民宅，無一幸免。實在走不了的，得病癱了的，只得留在空城里自生自滅！更慘的是，金陵，也根本沒地兒安置他們，這件事，根本就是個巨大的騙局——這都是我一手主導(dǎo)的，沒問過任何人——自唐末到楊吳，揚(yáng)州繁華人盡皆知，我父子兩代苦心經(jīng)營數(shù)十載，難道我就愿意見到這繁華化為飛灰？可是，可是我沒有辦法！我不能、也不愿將這繁華盛景拱手送予柴榮！
誅盡楊氏，火焚東都，不知道從什么時候起，我這個自詡?cè)柿x有德的君主，卻變得冷酷陰狠，活成一個連自己也不認(rèn)識的人——每每午夜夢回，我都要問自己，我這是怎么了，我為什么這么壞??？！
時光轉(zhuǎn)眼到了這年冬天十二月，事情辦完，李寧安從揚(yáng)州回來了；我困于心魔，這五個多月以來一直過得渾渾噩噩的，而定云呢？她更不好！她自周國回來，并沒能見到我——她被宋國老假托先皇的旨意給關(guān)進(jìn)燕云館里了！
大戰(zhàn)敗局已定，聽見了這個消息，我猛地意識到：宋齊丘和他的人，終于要對我下手了！